Глава 45

20 часов назад

      Заброшенная лесная база МАКУСА в Аппалачах была наполнена напряженным гулом. В бывшем ангаре для дирижаблей, пахнущем пылью, маслом и озоном, кипела работа. Гермиона, с лицом, высеченным из камня, стояла перед тактическим столом, где голографическая проекция Озера Слез пульсировала зловещим багровым светом. - Он ждет нас, - тихо сказала она, водя пальцем по проекции, где пять энергетических столбов отмечали точки ритуала. - Все подходы заминированы ментальными ловушками. Прямая атака - самоубийство. - Значит, нужен отвлекающий маневр, - Драко, прислонившись к стойке с оружием, скрестил руки на груди. Его взгляд был скрыт в тени, но напряжение в его позе выдавало его. - Я могу создать иллюзию массовой атаки с востока. Это оттянет его силы. - Слишком рискованно, - тут же парировала Гермиона, даже не глядя на него. - Он почувствует подделку. Ему нужна настоящая угроза. - А что, если мы дадим ему ее? - раздался голос из темноты. Все обернулись. Из тени, опираясь на палку, вышел Гарри Поттер. Он был бледен, его одежда висела лохмотьями, но глаза горели знакомым огнем. - Он ждет вас. Но не ждет меня.

Ранее

      Тьма. Холодный камень под щекой. Ритмичный звук капель где-то в углу. Гарри Поттер лежал на голом матрасе, прислушиваясь к стуку собственного сердца. Пятьдесят часов. Пятьдесят часов пустоты, отчаяния и бесплодных попыток выбраться. Его пальцы скользнули по шершавому полу, находя знакомую вмятину. Он проделывал это сотни раз. Пять шагов в длину. Семь в ширину. Двенадцать по диагонали. Он знал каждую трещинку в этой каменной гробнице. «Они ждут. Они верят, что дядя Гарри их спасет».       Мысль о Ките и Лео, их доверчивых глазах, жгла изнутри сильнее любого заклинания. Он не мог позволить себе сломаться.       Сквозняк.       Слабый, едва уловимый поток воздуха у самого плинтуса. Он был его единственной надеждой. Это был не след вентиляции. Это был шов. Слабый пунктир в магической ткани его тюрьмы - след древнего транспортировочного заклинания, «Портала Скорби». Он неделями, втайне от всех, изучал подобные ритуалы в архивах Хогвартса. Дэнис был умён, но он использовал архаичную магию, полную условностей и точек отказа. Гарри с трудом поднялся, прислонившись лбом к самой холодной стене. Он закрыл глаза, отбросив панику, и сосредоточился на слабом магическом резонансе, исходящем от камня. Он искал якорь. Точку привязки портала.       И вдруг он почувствовал его. Крошечную, почти неосязаемую неровность в магическом поле. Как занозу. Это был его собственный магический отпечаток. Частичка его силы, которую Дэнис подбросил в его кабинет, чтобы без труда нейтрализовать. Ирония была горькой: его собственная энергия стала замком его тюрьмы.              Но каждый замок имеет ключ.       У него не было палочки. Но у него была его воля. И отчаяние. Он прижал ладонь к тому месту на стене, где чувствовалась аномалия. Он не пытался разорвать щит или взломать его. Он попытался... переписать его. Внести диссонанс в идеальную магическую схему Дэниса.       Он вспомнил самый счастливый момент своей жизни. Первый смех Джеймса. Объятие Лили. Уверенность Гермионы. Яркую, чистую, теплую магию любви и семьи - полную противоположность липкой, голодной тьме, исходящей от Дэниса. Он вложил в эту память всю свою силу. Всю свою надежду.       Камень под его ладонью начал слабо светиться. Сначала тускло-красным, цветом магии Дэниса. Потом свет задрожал, затрепетал, и в него прорвалась золотая нить. Его нить. Раздался оглушительный треск. Невидимая стена комнаты взорвалась внутрь ослепительной вспышкой. Гарри отбросило на пол, но он тут же вскочил на ноги. Перед ним зиял портал. Зеркальная поверхность воды, колеблющаяся в воздухе. Но она была нестабильна. Края рвались, извиваясь, как раскаленная проволока. Он увидел сквозь нее берег черного озера, каменные стелы и фигуру Дэниса, которая резко обернулась, почувствовав прорыв.       «Нет времени. Ни секунды».       Гарри сделал шаг в портал. Мир перевернулся. Его пронзила боль тысяч потерянных душ, чья скорбь питала это место. Он почувствовал, как его собственная жизнь начинает вытягиваться, как нить.       Он был почти на другом конце, когда Дэнис, с лицом, искаженным яростью, взметнул руки. - НЕТ!       Портал сколлапсировал.       Это было не просто закрытие. Это был контролируемый взрыв. Эфирная волна ударила Гарри в спину, швырнув его вперед, как тряпичную куклу. Он вылетел из ничего в холодный, дождливый воздух Аппалачей, перекувыркнулся и рухнул на острые камни у кромки леса.       Боль была всепоглощающей. Он чувствовал, что несколько ребер сломано. В ушах стоял оглушительный звон. Но он был на свободе. Он дышал. Собрав последние силы, он поднял голову. Вдали, на другом берегу озера, он увидел их. Две маленькие, неподвижные фигурки в белом на алтаре. Кит и Лео. И фигуру Дэниса, которая уже поворачивалась к нему, искаженная бешенством. Гарри отполз в тень деревьев, его сердце бешено колотилось. Он был свободен. Он был ранен. Но он был здесь.       И теперь он знал, что делать.

***

      В ангаре повисла гробовая тишина. Гермиона замерла, уставившись на него, словно на призрак. - Гарри... - ее голос дрогнул, впервые за все эти часы. - Как...? - Его портал был нестабилен, - Гарри усмехнулся, но улыбка не дотянулась до глаз. - Особенно если в него воткнуть заряд взрывчатого желе, украденный у Санчеза, и молиться всем богам, которых знаешь. Я выбил одну из опор. У меня есть час, пока он не восстановит контроль.       Он подошел к столу, его походка была неуверенной. - Он не просто проводит ритуал. Он сливается с Колином. Становится чем-то... большим. Но у него есть ахиллесова пята. Он не может одновременно поддерживать ритуал и активно защищаться. Нужно ударить, когда он в самом уязвимом состоянии - в момент переноса души. - Момент, который длится от силы три секунды, - мрачно заключил Драко. - И мы должны быть в эпицентре, чтобы успеть. - Я знаю, - Гарри посмотрел прямо на Гермиону. - Я отвлеку его. Вызову на дуэль. Он ненавидит меня достаточно, чтобы клюнуть на это. А вы... вы сделаете то, что должны. Гермиона смотрела на него, и каменная маска на ее лице дала трещину. Она видела цену, которую он заплатил. Видела тень смерти в его глазах. - Нет, - резко сказала она. - Я не позволю тебе идти на верную гибель. - Это не твое решение, Гермиона, - мягко, но твердо ответил Гарри. - Я их крестный. И я уже подвел их однажды. Я не подведу снова.       Их взгляды скрестились - сталь против стали. И в этот миг они снова были теми детьми, что сражались бок о бок в Отделе Тайн. - Я пойду с ним, - неожиданно сказал Драко. Все взгляды устремились на него. - Два раздражителя лучше одного. А наша общая история даст ему дополнительный стимул. Гермиона перевела взгляд на Драко, и что-то в ее строгой осанке дрогнуло. Она видела не бывшего врага, а отца своих детей, готового разделить с ней самое страшное бремя. - Хорошо, - наконец выдохнула она. Ее плечи опустились на мгновение, выдав чудовищную усталость. - Но мы идем по моему плану.       Она расписала операцию до мельчайших деталей. Каждое движение, каждое заклинание, каждый отход. Команда слушала, затаив дыхание. Когда она закончила, в ангаре воцарилась тишина, полная понимания того, на какую грань они все ступают. - Разойдись. Подготовка - пятнадцать минут, - скомандовала Гермиона, и команда бросилась выполнять приказы.       Она осталась одна с Драко в центре ангара. Шум стих, и только их дыхание нарушало тишину. - Гермиона... - начал Драко, но слова застряли у него в горле.       Она обернулась к нему. В свете голограммы ее лицо казалось изможденным и бесконечно прекрасным. Вся ее броня контроля и ярости рухнула, обнажив незащищенную боль. - Если мы не вернем их... - ее голос сорвался на шепот. - Мы вернем, - перебил он, делая шаг вперед. Его руки поднялись, чтобы коснуться ее плеч, но замерли в сантиметре от нее. - Я не позволю ему забрать их. Я не позволю.       Она смотрела на него, и в ее глазах плескалось море эмоций - страх, ярость, и что-то еще, старое и глубоко запрятанное. - Все эти годы... - прошептала она. - Я думала, что ненавижу тебя. Но сейчас... я просто не могу представить мир, в котором тебя нет рядом в этой битве.       Это было признание. Не в любви, а в необходимости. В общей судьбе.       Драко больше не сдерживался. Он закрыл оставшееся между ними расстояние и схватил ее за лицо, притягивая к себе. Это не был нежный поцелуй. Это было столкновение. Столкновение двух бурь, двух ран, двух яростных душ, нашедших друг в друге опору в час полного краха. В нем была вся боль разлуки, вся ярость за детей, вся отчаянная надежда. Он был солью на ее губах - от ее слез или его, она не знала. Когда они наконец разъединились, оба тяжело дышали. Лоб Гермионы прижался к его лбу. - Возвращайся ко мне, - приказала она тихо, но с железной волей. - Оба. Возвращайтесь. - Обещаю, - прошептал он в ответ, и в его глазах горела та же решимость.

***

      Гарри Поттер шагнул из чащи на берег черного озера. Воздух вибрировал от сконцентрированной мощи. В центре каменного круга, под аркой, стоял Дэнис Криви. Его руки были подняты к небу, откуда струился странный зеленый свет, соединяя его с полупрозрачной, искаженной фигурой Колина. - Поттер! - голос Дэниса был искажен, словно два голоса звучали в унисон - его собственный и жуткий, шипящий голос его брата. - Я чувствовал твое жалкое присутствие! Пришел умирать? - Пришел заканчивать то, что начал, Криви, - Гарри стоял прямо, его палочка была направлена на него. - Отпусти детей. Это твой последний шанс.       Дэнис захохотал - леденящий душу, неестественный звук. - Мой последний шанс? Нет, Поттер! Это мой звездный час! Смотри! - он указал на два маленьких тела, лежащих у его ног в круге из крови и рун. Кит и Лео были бледны, их груди едва вздымались. - Они уже почти часть нас! Их жизненная сила питает моего брата! Скоро он будет жить снова, в новой, совершенной форме!       Гарри почувствовал, как ледяная ярость поднимается в нем. Но он сдержал ее. Он должен был играть свою роль - отвлекать. - Ты сошел с ума, Дэнис. Колин бы не хотел этого. Он бы ужаснулся тому, во что ты превратился. - Молчи! - проревел Дэнис, и зеленый свет вокруг него вспыхнул ярче. - Ты ничего не понимаешь! Ты, у которого есть все! Семья, слава, друзья! А что было у меня? Только он! И его отняли! И я верну его! Любой ценой!       В этот миг, как и было запланировано, с восточного берега раздался оглушительный взрыв. Иллюзия массовой атаки, созданная Драко, заставила защитные чары озера содрогнуться.       Дэнис на мгновение отвлекся, его взгляд метнулся в сторону шума. И этого мгновения хватило Гарри. - Ступефай! - он послал не в Дэниса, а в ближайшую каменную стелу, питающую ритуал. Камень треснул, и багровый свет померк. Ритуал дрогнул. - НЕТ! - завопил Дэнис, поворачиваясь обратно, его лицо исказилось чистой ненавистью. - Ты испортил все!       Он взметнул руку, и из озера поднялась черная, жидкая тень - сгущенная скорбь этого места. Она обрушилась на Гарри, как цунами.       Гарри успел поднять щит, но сила удара была чудовищной. Щит разлетелся вдребезги, и его отбросило через весь берег. Он ударился о скалу и рухнул на землю, палочка выскользнула из ослабевших пальцев.       Он лежал, не в силах пошевелиться, глядя в багровеющее небо. Боль была невыносимой. Он чувствовал, как жизнь утекает из него. Дэнис приблизился к нему, его фигура заслоняла свет. - Сначала я заберу твою душу для ритуала, Поттер. А потом займусь детьми.       Гарри видел, как его рука с кинжалом поднимается. Он видел, как из чащи на противоположном берегу вырываются две фигуры - Гермиона и Драко. Они были так близко... и так далеко.       Он собрал последние силы. Не для заклинания. Для одного, последнего действия. Он перекатился, закрывая своим телом двух лежащих младенцев.       Кинжал вошел ему в спину. Острая, жгучая боль. Затем холод. Глубокая, всепоглощающая пустота.       Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его, - это лицо Гермионы, искаженное криком, который он уже не мог услышать, и ослепительную вспышку магии, в которой смешались золото и серебро - заклинание, которое Драко и Гермиона выпустили вместе.       А потом - ничего.