Тайна свитка

— Что... Что Вы сказали? Мастер Угвей немного отстранился от Шифу, прихватив того за плечи и посмотрев в глаза. — Тот голос. Не был ли он похож на птичий крик? Обеспокоенно спросил Угвей, Шифу помолчал, пытаясь вспомнить. — Был. Страх в глазах черепахи... Шифу редко его видел. Мастер встал на ноги и позвал панду следовать за ним. Шифу нахмурился, но повиновался ступая вместе с черепахой. — Что ты знаешь о Фениксе? — Я бы не сказал, что о нём что-либо такого известно, чего не знал бы каждый. Это выдумка. Метафора того, что нет предела совершенству... — Шифу на секунду замолчал и осторожно спросил, — Неужели не выдумка? Мастер молча покачал головой, что заставило панду задуматься. Неужели обычные сказания, что были как сказки для лентяев, и вправду могли существовать? Ведь в каждой легенде есть доля правды... Они прошли в зал и добрались до библиотеки. Все в храме выглядело новее, но это место будто застыло во времени. — Здесь есть свиток о Небесном Фениксе. — Да, я помню, вы сами его показывали. — Тогда найди его. Шифу взглянул наверх, припоминая, где тот лежит. Уловив его взгляд, Угвей невольно улыбнулся. — А он точно нужен? Я не помню в нём ничего полезного, кроме испытания трёх игл. — Ты прав. Он не нужен, — согласился Угвей. — Тот, что нам нужен, лежит за ним в тайнике. — Второй свиток? — Шифу помялся, а затем пошёл за лестницей. — Хорошо, попробую достать...       Поставив лестницу к полкам, Шифу заметил, что она не достаёт до верхних, поэтому, добравшись до конца, он собрался с силами и схватился руками за одну из полок. Мимолётно он почувствовал, что этих самых сил у него не так много, как было раньше. Добравшись до нужного места, Шифу посмотрел на свиток, который был сейчас бесполезен. Отодвинув его, он уставился в стенку в глубине. Однажды он случайно обнаружил этот тайник, но в прошлый раз он не стал туда лезть, сомневаясь, что любопытство сыграло бы ему на руку, и Мастер остался бы им доволен. Но похоже, эта случайность снова оказалась неслучайной, если в этот раз он в полном праве сунуть сюда свой нос. За стенкой кроме свитка ничего больше не было. Вытащив его, Шифу взглянул вниз на Угвея и показал: — Этот? — Я не вижу отсюда, малыш. Дело было даже не в возрасте, Шифу это сразу понял, сам едва различив черепаху. Он спрыгнул вниз, решив, что так быстрее спустится. В конце концов, он так всё время делал. Сгруппировавшись, он приготовился коснуться пола, но его план прервал Мастер, схватив его тело в воздухе. От неожиданности он выронил свиток, и тот укатился. — Прошу, не надо мне доказывать, что ты можешь, — в голосе Угвея прозвучало волнение. Шифу поскорее вырвался из рук и отошёл от Мастера, глядя ему в глаза. Ощупав себя, он ощутил боль в мышцах. Мастер постарался схватить его мягко, но тело всё равно приняло преграду слишком резко. — Простите... — он не стал спорить и пошёл за укатившимся свитком. Подняв его, он повернулся и уже было пошёл обратно, как вдруг Мастер сказал: — Ты ведь можешь открыть его сам? Шифу остановился и непонятливо спросил: — Вы что, меня проверяете? — "Доверяй, но проверяй". Думаю, ты слышал о таком и до нашей встречи. Панде пришлось немного напрячься, чтобы открыть, и после он продолжил идти в сторону Мастера, попутно разворачивая свиток. Резко он остановился, разглядев состав иероглифов на пергаменте. — Это что, пепел? Мастер, кто вообще пишет пеплом? В этот раз уже черапаха стала подходить к панде, заглядывая в роспись. — Я не знаю. Панда укоризненно посмотрела на черепаху: — Не говорите, что Вы экспериментировали. — Я этого и не скажу. Пепел развеется, лишь раскроется правда. Шифу вернул взгляд в пергамент и начал читать. Какой смысл иметь безграничную силу, если даже с этой силой вся жизнь даёт лишь один шанс?       Прочитав всё от начала до конца, Шифу опустил свиток, переваривая информацию. — Что же это получается... Мы все так стремимся сами и наставляем своих учеников на то, чтобы добиться титуала Небесного Феникса, даже если это невозможно... но никогда даже близко не осознаём, на что себя и других обрекаем? — Обрекаете на огромную ответственность? Да, пожалуй, так и есть. Это одна из причин, почему я хранил это в тайне. — Кто тогда настолько ответственен, если Феникс смог пробудиться? Вместо ответа Мастер Угвей пристально уставился на Шифу, от чего у последнего пробежали мурашки по спине. — Н-нет, Мастер. Это какая-то шутка? — Я сомневаюсь, что над этим можно посмеяться. — Вот именно! Разве может быть такое, что я, — панда прислонила лапку к своей груди, — и оказался Небесным Фениксом? — А почему нет? — вопрос черепахи отрезал весь поток мыслей. — Об этом говорят самые очевидные факты. Если бы я сам помнил всё то, что было до временного оборота, возможно, я бы и сказал больше. — Но Мастер... Дело ведь в ответственности. Если я с лёгкостью смогу ответить на вопрос "Почему нет?", разве это не будет значить, что я убегаю этой самой ответственности? — Нет. Это будет лишь говорить о твоём самосознании. Ведь сколько бы причин ты не придумал сказать "нет", столько же причин я придумаю сказать "да". И, как видишь, это уже происходит. — И что тогда мне делать? Разве не Вы мне говорили, что, убегая от судьбы, мы натыкаемся на неё в направлении бега? — А это... ещё одна причина сокрытия титула, — тяжело вздохнул Угвей, но в последнюю секунду тихо поперхнулся воздухом. — Неужели я это сказал? Тогда возможно, что были другие обстоятельства. Шифу опустил нос и задумался: он хоть и хотел приземлённости, но сейчас Мастер противоречит самому же себе. — Но всё же... Что мне теперь делать? Время откатилось почти на сто лет назад. — Полагаю, наслаждаться жизнью? Ты мог бы спокойно вздохнуть, ведь катастрофы, которая так тебя выбила из колеи, ещё не произошло. И не произойдёт, если ты поможешь этого не допустить. — ... Я могу задать бестактный вопрос? — в любопытстве черепаха всё же дала разрешение. — Сколько Вам лет? Не может быть такого, что для Вас сто лет — одна секунда? А что, если я вздохну, закрою глаза... и через секунду пройдут все эти сто лет? Угвей не стал отвечать, заметив, как существо перед ним практически сжималось в комочек, и его сердце защемило. Да, оно разговаривает, как взрослый, но очень хорошо видно, что в нём играют эмоции и обычного ребёнка. Перепуганный и душой и телом, малыш просто не понимает, что делать. Из его лапок выскользнул свиток, разбрасывая пепел по полу, и Шифу снова скрючился от боли. Ситуация такая же, какой была вчера, но теперь... избежит ли панда контакта?