Глава 3: Разведчик по имени Моисей

-Глава 3: Разведчик по имени Моисей-

Где-то глубоко в лесу гигантских деревьев «Эти великаны — одновременно самые глупые и самые настойчивые создания, которых я когда-либо встречал…» — подумал он, взмахивая булавой и снося голову очередному бестолковому гиганту. Он довольно долго сдерживал натиск гигантов, и небо над лесом заволокло тучами, начался проливной дождь. Изменение погоды, казалось, его не волновало — все его внимание было сосредоточено на многочисленных угрозах вокруг. Пусть они и не отличались умом, зато брали числом. К тому же, даже удар по голове, похоже, не останавливал их. «Проклятые регенераторы…» — выругался он, видя, как несколько поверженных начали подниматься, их дымящиеся головы медленно срастались. Он рванулся к ближайшему и снова взмахнул булавой, на этот раз полностью уничтожив черепную коробку. Это, похоже, сработало: тело перестало дергаться и начало распадаться прямо у него на глазах. «Вот оно! Вот где собака зарыта!» — крикнул он, наконец обнаружив слабое место. Он невольно усмехнулся этой маленькой победе. С новым знанием он продолжил свою кровавую жатву, калеча ноги любого гиганта, осмелившегося подойти слишком близко, а затем со всей силы превращая их в безголовые, безшеие, дымящиеся туши. Пробиваясь сквозь орду, он краем глаза заметил странную фигуру в их рядах. Существо передвигалось на четвереньках, неестественно выгибая конечности. Оно кралось по лесу позади основной группы. Глаза твари неотрывно следили за ним, словно на всем свете существовали лишь они двое. «Похоже, у нас тут особый экземпляр». По правде говоря, он заметил его гораздо раньше — это был единственный гигант, который не бросился на него с первого взгляда. Нет, этот «ненормальный», казалось, выжидал, подкарауливая удобный момент для атаки. И, похоже, момент настал: он внезапно прыгнул прямо на отмеченного человека, как раз когда тот повернулся спиной. Пасть чудовища была широко разинута, готовая проглотить его целиком, но его голова встретила твердый зачарованный обсидиан и взорвалась, когда человек подпрыгнул высоко в воздух и обрушил удар сверху. Расправившись с уродливым гигантом, отмеченный человек быстро взбежал на дерево, как раз вовремя, чтобы избежать прыжка другого. Взобравшись на ветку, он увидел, что осталось всего несколько гигантов, и по счастливой случайности они сгрудились в одном месте, прямо под ним. Вид этой кучи-малы дал ему идею. "Раз-два, вышли за ворота... ТЫ!" Он указал на гиганта в центре и, подняв свою моргенштерн, спрыгнул с дерева, сделав сальто вперед. Используя инерцию, он развернулся и стремительно полетел вниз, прямо на разинутую пасть очередного великана, жаждущего полакомиться. Вместо плоти рот гиганта сомкнулся на чем-то странно холодном, прежде чем вся его верхняя часть тела взорвалась фонтаном крови и костей. Сила удара создала ударную волну, заставив ближайших гигантов споткнуться и рухнуть на спины. Отмеченный воин поднялся из дымящихся останков и молниеносным рывком бросился к обездвиженным гигантам, добивая их, прежде чем те успели подняться. Расправившись с угрозами, он огляделся, увидев за собой дымящийся след скелетированных трупов. Несмотря на продолжающийся дождь, тела, казалось, еще долго не остынут. «Ха! Порох еще есть в пороховницах!» Он закинул оружие на плечо и гордо выпрямился, довольный своей работой и тем, что все еще способен на такие подвиги. Его вернул к реальности шум приближающихся шагов еще нескольких гигантов вдалеке. Однако они, казалось, двигались в другом направлении, удаляясь от него. Он последовал за ними на расстоянии, пытаясь понять, что их привлекло. Вскоре ответ пришел сам собой. «Если они так отчаянно пытались меня поймать, значит, должны быть… и другие». С решительным видом он бросился в том направлении, куда шли гиганты, предварительно перерезав сухожилия у неуклюжей группы, чтобы выиграть время и помочь несчастным душам, забредшим в этот кишащий великанами лес.

***

Сказать, что ситуация вышла из-под контроля, было бы сильным преуменьшением. Они делали это много раз, как и те разведчики до них, и каждый раз их отбрасывали к стенам с тяжелыми потерями и разбитыми надеждами. Но, возможно, сегодня все будет иначе. Возможно, сегодня Разведкорпус наконец закрепится на территории своего самого ненавистного врага. Возможно, эта экспедиция не закончится провалом. Однако, похоже, удача снова отвернулась от них… Экспедиция началась неплохо. Они отправились в неизвестность сотней человек. Но первые признаки беды появились, когда небо заволокло тучами и пошел дождь. Тем не менее, они продолжали продвигаться, полные решимости основать плацдарм на территории титанов. Приблизившись к лесу гигантских деревьев, они столкнулись со своим самым страшным и ненавистным врагом. Врагом всего человечества. Титаны. На глубине четырехсот метров экспедиция разделилась на пять групп: одна служила «приманкой», а остальные атаковали титана с разных направлений. Используя специально разработанное устройство пространственного маневрирования, атакующие группы кружили вокруг неуклюжего гиганта, целясь в единственное уязвимое место этих людоедов — затылок. Моисей, молодой, но опытный разведчик, заявил о своем убийстве, вращаясь всем телом и набирая достаточную инерцию, чтобы срезать затылок и добавить еще одну отметку к своему счету. Он лично поклялся отомстить за своих братьев, защитить человечество и наконец показать этим титанам силу человеческой расы. Устранив угрозу, разведчик двинулся дальше в лес. Как уже говорилось, удача им не улыбнулась. Из леса вышло еще больше титанов, и из-за непрекращающегося дождя видимость разведчиков сильно ухудшилась. Тем не менее, Разведкорпус продолжал продвигаться вперед, полагаясь на свою подготовку и опыт. Внезапно группа приманки попала в засаду, и вот тут-то начался настоящий ад. Некоторые новобранцы, вопреки мудрости старших, бросились спасать товарищей и сами попали в ловушку. Ветераны тоже не преуспели: титаны выскакивали из деревьев с неестественной скрытностью и хватали их в воздухе. Организованная сила разведчиков быстро превратилась в хаос, битва склонилась на сторону титанов, их число росло, появляясь из-за деревьев, а ряды разведчиков стремительно редели. Моисей мог лишь беспомощно смотреть в лицо своему голодному захватчику, зажатый в его сокрушительной хватке. Хотя его правая рука была свободна, он мало что мог сделать — устройство пространственного маневрирования выпало из его рук в момент захвата. «Новичковая ошибка, черт возьми!» — пронеслось у него в голове. Подумать только, его собственные нервы и невнимательность привели его к этому. Сохрани он концентрацию, всего этого бы не случилось. Пока его подносили ближе, он не мог отвести глаз от окружающего хаоса. Новобранцев и ветеранов вдавливали в деревья, некоторые отчаянно маневрировали вокруг титанов, надеясь поразить их уязвимое место, но их хватали. Командир выкрикивал приказы, пытаясь сохранить порядок в полку. Разведчик выл и плакал, когда гигант грыз его ногу. Даже лучшие из человечества были прижаты к земле большой группой аномальных титанов. Экспедиция провалилась. Разведкорпус потерпел неудачу. Он потерпел неудачу. Пока он смотрел, ожидая неминуемого конца, в дымящейся мгле мелькнуло слабое голубое свечение. Оно приближалось, становясь ярче с каждой секундой. Выжившие разведчики тоже заметили свет и уставились на странную аномалию в тумане. Еще более странным было поведение титанов — они тоже повернули головы в сторону голубого света. Его глаза расширились от изумления, когда из тумана выскочила странная светящаяся фигура, оказавшаяся человеком. Гигантским человеком со светящимися глазами и отметинами по всему телу. Человеком, высоко поднявшим светящееся шипастое оружие и издавшим дикий боевой клич. Человеком, бежавшим прямо на титана, державшего его. Человеком, который к тому же был совершенно голым. Он был совершенно ошеломлен, увидев, как человек подпрыгнул на огромную высоту, схватил титана за волосы, оттянул его голову и взмахнул шипастым оружием сверху вниз. Вся голова и шея гиганта взорвались, разбрызгивая горячую кровь во все стороны. Моисей зажмурился, чтобы избежать брызг, и почувствовал, как хватка титана ослабевает, а затем ощутил свободное падение. Но вместо удара о землю он почувствовал, как чьи-то руки подхватили его. Медленно открыв глаза, он увидел светящиеся глаза отмеченного человека. Время словно остановилось, пока тот осторожно опускал его на землю и отступал, давая ему пространство. Отмеченный человек несколько секунд смотрел на него, прежде чем облегченно вздохнуть, поднять свое оружие и броситься на орду титанов, оставив молодого Моисея, которого двое разведчиков отнесли в безопасное место на высоких деревьях. Пока в его сознании переваривались только что произошедшие события, в голове пульсировало лишь одно слово. «Ч-что?»

***

Отмеченный человек подоспел как раз вовремя, чтобы спасти несчастную душу от участи быть съеденной и избежать падения навстречу неминуемой гибели. Опустив молодого человека на землю и убедившись, что с ним все в порядке, он схватил свою булаву и стремительно бросился к другому великану. Воспользовавшись тем, что тупоголовые людоеды все еще стояли как вкопанные, он прыгнул на одного из них и сокрушительным ударом своего оружия полностью уничтожил его голову и шею, создав еще одну ударную волну, от которой ближайшие гиганты пошатнулись. Это, казалось, подстегнуло их голодные инстинкты, и орда бросилась на него одного, как он и хотел. Выжившие разведчики в полном шоке наблюдали за происходящим с относительной безопасности ветвей деревьев. Этот человек, появившийся из ниоткуда, в одиночку сражался с ордой, причинившей им столько горя. Они были в благоговейном ужасе, когда он взмывал высоко в воздух без всякого маневренного снаряжения, чтобы встретить семиметрового гиганта и обрушить на его голову свое светящееся оружие, убивая его наповал. Отмеченный воин быстро переключался на следующего, затем на другого. Он без видимых усилий прокладывал себе путь сквозь них, и даже аномальные титаны, доставившие столько проблем их лучшим солдатам, не могли сравниться с ним — он уклонялся от их попыток схватить его и ломал им конечности с решительным выражением лица. Сидя на ветке дерева неподалеку, Кит Шадис, двенадцатый командир Разведкорпуса, наблюдал за отмеченным человеком, изучая его движения и способности с удивлением и легким страхом. «Его сила нечеловеческая…» — подумал он, видя, как человек схватил титана за волосы и дернул, заставив того споткнуться и врезаться в других гигантов. «Он совершенно беспощаден в бою…» — пронеслось в его голове, когда воин метнул свое оружие в ноги титана, калеча его, а затем прыгнул сверху и обрушил град ударов на затылок, каждый кулак пробивал все глубже, пока тот не лопнул, и гигант не перестал сопротивляться. «У него нет чувства страха…» — подумал он, наблюдая, как человек спокойно встречает гротескного десятиметрового гиганта. «Его внешность граничит со сверхъестественной…» — отметил он про себя, глядя на светящиеся отметины на теле незнакомца и его оружие, излучающее неземной свет. «Может ли это быть знаком того, что человечество наконец получило благословение в борьбе с титанами?» — мелькнула у него надежда, когда сияющий воин высоко поднял свое оружие и издал очередной боевой клич. «*ЭТО ЛУЧШЕЕ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ?! Я РАЗБИРАЛСЯ С ДЕЛАМИ ПОХЛЕЩЕ, ЧЕМ ЛЮБОЙ ИЗ ВАС!*» «Можно надеяться…» — нервно подумал Кит.

***

После того, что казалось часами, число гигантов медленно сокращалось. Дождь тоже прекратился, осталась лишь легкая морось. Он оглядел дымящиеся тела гигантских безголовых скелетов, проверяя, не осталось ли еще живых. Ему удалось заметить одного — небольшого трехметрового мутанта, ковылявшего к нему в надежде напоследок укусить. Посчитав это пустой тратой сил, он лениво бросил Скуллсмайт в глупо выглядящего гиганта, попав тому прямо в лицо и вызвав фонтан крови. Несколько секунд спустя, глядя на дымящийся труп, он услышал свистящий звук и увидел множество людей, спускающихся к нему, образуя полукруг. Он заметил, что все они одеты в похожие плащи и униформу, а на бедрах у них закреплены какие-то странные механизмы. «Должно быть, местная милиция», — подумал он. Он также заметил лезвия, которые двое из них держали наготове, направленные, разумеется, в его сторону. На их лицах читались опасение и подозрительность. Импровизированная игра в гляделки между ним и группой продолжалась несколько секунд, пока он не решил разрядить обстановку своим лучшим универсальным приветствием. «Как дела?» — спросил он, махнув левой рукой в миролюбивом жесте. Группа выглядела скорее сбитой с толку, чем чем-либо еще, словно пытаясь переварить его слова. Он задумался, понимают ли они по-английски — если нет, он мог усугубить свое положение. Его опасения подтвердились, когда кто-то из группы ответил ему что-то на незнакомом языке. «Нани?» Его глаза слегка расширились, когда он услышал знакомую фразу. «О, они говорят по-японски… неплохо». Прошло довольно много времени с тех пор, как он в последний раз говорил на этом языке, и некоторые слова и фразы успели забыться. Он откашлялся в руку, чтобы повторить приветствие для теперь уже окончательно сбитой с толку группы. «*Привет, я не хочу причинить вреда.*» Группа была ошеломлена таким поворотом событий. Этот гигант, сначала говоривший на непонятном языке, попытался заговорить на их языке. Они стояли неподвижно, пока один из них медленно не шагнул вперед и жестом не приказал остальным опустить оружие. Несмотря на слегка потрепанный вид, он все еще излучал властность. Высокий человек в зеленом плаще остановился напротив светящегося воина и посмотрел ему в глаза, вернее, в светящиеся шары. Несмотря на свой внушительный рост в шесть футов шесть дюймов, ему пришлось смотреть вверх, так как отмеченный человек был на несколько дюймов выше. Двое смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем солдат отдал ему честь, удивив окружающих мужчин и женщин. «Я Кит Шадис, двенадцатый командир Разведывательного полка. Позвольте мне лично поблагодарить вас за помощь. Без вашего вмешательства наше положение могло быть гораздо хуже, незнакомец», — сказал он, опуская руки в знак мирных намерений. Светящийся воин некоторое время смотрел на него, прежде чем слегка улыбнуться и махнуть рукой. «Не за что», — ответил отмеченный человек. — «Просто шел по лесу, убил нескольких великанов, прибежал сюда, услышав крики». Кит был озадачен такой формулировкой. «Как давно ты находишься здесь, на территории титанов?» — спросил он у гиганта. «Титаны?» — переспросил тот, глядя на растворяющиеся скелеты. «Да. Титаны. Гигантские монстры, которые уже сто лет терроризируют человечество, поставив нас на грань вымирания. Те самые звери, с которыми ты так легко расправился», — напряженно произнес Кит. «Титаны, ага… ну ладно», — пробормотал себе под нос отмеченный человек с легким разочарованием. Кит молча смотрел на него, не зная, что предпринять дальше. Он решил продолжить расспрос. «Итак... полагаю, у тебя есть имя, незнакомец?» — спросил он. «О да, где мои манеры!» — весело воскликнул отмеченный человек. Он поднял правую руку, и отметины на его теле вспыхнули. Мгновение спустя шипастое оружие, которое он бросил ранее, вернулось к нему, пролетев через лес и вложившись в его ладонь, вызвав удивленные вздохи многих разведчиков, а один голос даже издал восторженный визг. «Меня зовут Маверик. Очень приятно», — сказал он, поднимая левую руку в знак приветствия. «Маверик…» — пробормотал Кит, тоже протягивая руку для рукопожатия с гораздо большей ладонью. Их руки соприкоснулись, и Кит внезапно почувствовал легкий холодок, пробежавший по спине, но сумел сохранить серьезное выражение лица, чтобы не насторожить великана.

***

Их знакомство прервал высокий светловолосый разведчик, спустившийся с дерева рядом с Китом. «Командир, десятиметровый титан направляется сюда!» — взволнованно доложил он. «Черт…» — выругался Кит. Эта экспедиция оказалась очередным провалом. Если они не хотели сражаться с титанами со сломанными конечностями и неполным снаряжением, им нужно было отступать и как можно быстрее вывести раненых из леса, чтобы спасти хоть кого-то. Он с отчаянием посмотрел на Маверика. «Слушай, мы отступаем. Экспедиция провалилась. Буду очень признателен, если ты поможешь нам прикрывать отход». Маверик уверенно улыбнулся Киту. «Просто скажи, где я нужен», — ответил он, покручивая моргенштерном в руке. Кит облегченно вздохнул. «Хорошо, хорошо. Видишь ту повозку? Мне нужно, чтобы ты как можно быстрее помог погрузить в нее наших раненых». Увидев кивок мужчины и то, как тот побежал к ближайшему раненому, он повернулся к разведчикам, отдавая новые приказы. «МУЖЧИНЫ! В ТАКИХ УСЛОВИЯХ МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОДОЛЖАТЬ ЭКСПЕДИЦИЮ! НЕМЕДЛЕННО ПОЛНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ! ПОВТОРЯЮ, ПОЛНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ!» Несмотря на удрученный вид, оставшиеся разведчики выполнили приказ: быстро добрались до лошадей, осторожно отнесли раненых в безопасное место и собрали вещи павших. Среди них был и отмеченный человек, несущий раненых к медицинской повозке. Его сторонились, пока разведчики пытались сосредоточиться на эвакуации, особенно женщины, проходя мимо него с покрасневшими лицами. Он невольно усмехнулся, укладывая разведчика в повозку. Когда он пошел за следующим, его остановил тот самый разведчик, схватив за руку. «П-подожди!» — прохрипел раненый, пытаясь приподняться. Маверик помог ему устроиться поудобнее, пока тот собирался с мыслями. «Спасибо… ты спас мне жизнь», — произнес он со слезами на глазах. Маверик просто улыбнулся и пожал ему руку. «Не стоит благодарности, друг», — ответил он, оставив разведчика в полном замешательстве от своей манеры речи. Отпустив его руку, отмеченный человек махнул ему на прощание. «Имя?» — спросил раненый. Разведчик несколько секунд смотрел на него, прежде чем запнуться. «М-Моисей… меня зовут Моисей», — ответил он человеку с горящими глазами. «Моисей», — повторил Маверик. «Рад знакомству, малыш», — сказал он, вызвав несколько нервных смешков у скаутов, сидевших в повозке. Момент товарищества был прерван властным голосом Кита, разнесшимся по лесу. «МУЖЧИНЫ! ВОЗВРАЩАЕМСЯ К СТЕНАМ!» Он остановил коня и направился к Маверику. «Я хочу, чтобы ты прикрывал наш отход. Разберись с любыми титанами, которых увидишь. Ты сможешь это сделать?» — спросил он, глядя в светящиеся глаза воина. Маверик бросил на командира решительный взгляд и схватился за край задней повозки, готовый к защите. Кит удовлетворенно кивнул и повернулся к своим людям. «ВПЕРЕД!» — скомандовал он, подстегивая лошадь. За ним последовал весь полк и, наконец, повозка, рядом с которой бежал отмеченный воин. Едва они тронулись, из деревьев выскочила группа тупоголовых титанов и бросилась в погоню.