Глава 4: Человек из-за стен

-Глава 4: Человек из-за стен-

В глубине леса гигантских деревьев Возвращение Разведкорпуса за Стены выдалось неспокойным: отступающих преследовала еще одна группа титанов. Мокрая земля затрудняла быстрое передвижение, и никто из разведчиков не хотел упасть с лошади прямо в лапы голодных преследователей. К счастью, их недавнее пополнение оказалось более чем способным прикрыть тыл. Едва титан оказывался в пределах досягаемости, как лишался головы – светящаяся булава, проносясь сквозь препятствия, выбивала ее, словно гнилой плод, и возвращалась к владельцу, чтобы вновь быть брошенной в следующего, а затем еще в одного. Другие титаны обнаруживали, что их голени отсечены, превращая их в спотыкающиеся препятствия для остальных, давая отступающим разведчикам столь необходимую передышку. Многие невольно оглядывались на человека, защищавшего их, в полном изумлении. Среди них было и трио опытных разведчиков. Эрвин Смит, капитан полка, бросал быстрые взгляды на необычного воина и все равно был поражен увиденным. Способность воина бросать свое оружие в титана и возвращать его простым жестом руки казалась сверхъестественной. Еще больше его поражала абсолютная сосредоточенность этого человека на своей задаче. Даже когда титан приблизился и наклонился, вызвав панику среди некоторых разведчиков в повозке, он не проявил ни малейшего признака нервозности. Словно он уже не раз оказывался в подобной ситуации. Настоящий ветеран, в своем роде. «Такая сила будет полезна Разведкорпусу, особенно сейчас», – пробормотал Эрвин себе под нос. Их потери в этой недавней экспедиции были велики, но с появлением этого могущественного новичка, возможно, погибшие жизни не будут напрасными. «О чем задумался, Эрвин?» – раздался рядом монотонный голос. Эрвин повернулся и увидел ехавшего рядом командира отряда. Леви, человек, которого называли сильнейшим солдатом человечества, вопросительно смотрел на него. На лице Эрвина появилась легкая улыбка, когда он ответил. «Просто думаю, возможно, ты потерял свой титул сильнейшего человека», – сказал Эрвин, на что невысокий мужчина бросил на него недовольный взгляд. «Тц, будто меня это волнует. Меня больше беспокоит, как люди дома отреагируют на гигантского голого человека, покрытого с ног до головы светящимися татуировками и вооруженного гигантским шипастым шаром на палке, идущего прямо через район», – сказал Леви, наблюдая, как необычный человек сражается с очередным титаном. «Он, конечно, привлечет внимание, но ты слышал его ответ, когда он говорил с Шадисом, он был готов помочь нам любым способом», – ответил Эрвин. «После того как он заговорил на каком-то другом языке, он стал совершенно неизвестным, Эрвин. Почему ты думаешь, что он просто не начнет вырезать весь район, может быть, даже не захватит всю Стену себе?» – спросил Леви, нахмурившись. «Довольно красочные сценарии ты представляешь. Однако я уверен, что после того, как мы объясним нашу ситуацию, он будет более сговорчив с нами и нашим делом», – заверил Эрвин своего подчиненного. Коротышка несколько секунд смотрел на него, прежде чем вздохнуть. «Я доверяю твоему суждению, но как только он попытается что-то сделать, я...» Его размышления прервала серия хихиканий, принадлежавших человеку в очках. «~Хихикает~ И что же именно ты сделаешь?» – раздался голос рядом с Эрвином. Леви с раздражением посмотрел на третьего члена трио. Ханджи Зоэ, штатный исследователь титанов/маньяк Разведкорпуса, ехала задом наперед, полностью сосредоточившись на необычном незнакомце, прикрывавшем их тыл. Ее рот приоткрылся, а лицо покраснело от увиденного. «Если будешь так ехать, врежешься в дерево», – сказал Леви хихикающей женщине. «Пшшш, расслабься, Моблит меня прикроет». Она небрежно махнула рукой, когда в поле зрения появился еще один разведчик. Моблит Бернер, всегда послушный помощник Ханджи, ехал рядом с ней, держа в руках поводья ее лошади и своей одновременно, и все это с нервной улыбкой на лице. «Командир отряда Ханджи, я понимаю, что все это очень волнительно, но, пожалуйста, возьмите поводья обратно», – взмолился бедный помощник, капли пота стекали по его лицу. «И упустить возможность понаблюдать за нашим новым другом?! Никогда!» – воскликнула она с детским восторгом. «Кроме того, мы делали это много раз. Я верю, что ты справишься». Ханджи быстро повернула голову назад, чтобы увидеть, как Маверик выполняет еще более впечатляющие трюки. Моблиту оставалось лишь повернуть голову вперед и продолжать управлять обеими лошадьми с довольно болезненной улыбкой. «Итак, как я и говорила. Что именно ты сделаешь с нашим новым другом, Леви?» – снова спросила Ханджи. Словно в подтверждение ее слов, Маверик взмахнул своим бумерангом «Утренняя звезда», уничтожив головы трех титанов. Их рухнувшие тела столкнулись с остальной частью преследующей орды, заставив их упасть и навалиться друг на друга. Деревья создали узкое место, увеличившее расстояние между ними и отступающим полком. Многие из разведчиков остались с открытыми ртами от увиденного, включая трио. Подняв свою булаву, Маверик обернулся и увидел трех старших разведчиков, наблюдавших за ним. Он помахал булавой в знак приветствия, получив нетерпеливый взмах рукой от помешанной на титанах женщины. «С такой силой мы были бы дураками, если бы сделали его врагом», – сказала Ханджи, ее очки запотели. В ее голове уже формировались идеи возможных экспериментов со светящимся воином. «Кроме того, мне так много нужно у него спросить!» – продолжила она, ее глаза сверкали, когда она говорила. Леви мог лишь вздохнуть, а Эрвин издал короткий смешок.

***

За пределами леса гигантских деревьев Несмотря на то, что отряд достиг края леса, он не сбавил темпа. Даже на открытых равнинах все еще существовала вполне вероятная угроза со стороны бродячих титанов. Однако не все в группе считали необходимым сохранять бдительность. Увидев отсутствие непосредственной угрозы, Маверик повернулся к все еще находящимся в сознании разведчикам, ехавшим в повозке, и решил, что сейчас самое время прояснить ситуацию. «Так что за история с этими гигантами?» – спросил он группу раненых разведчиков. Многие посмотрели на него с удивлением и опаской. Что это был за вопрос? Он жил в пещере где-то на территории титанов? Впервые ли он столкнулся с титанами? Эти и многие другие вопросы возникли в головах раненых разведчиков, пока один из них не набрался смелости ответить необычному человеку. «Эти титаны – враги человечества», – сказал Моисей, молодой разведчик, которого Маверик спас совсем недавно. Его нахмуренные брови подчеркивали серьезность тона голоса, когда он объяснял. «Около ста семи лет назад они уничтожили почти все человечество», – сказал молодой разведчик. Это, конечно, привлекло внимание воина, его глаза слегка расширились от удивления. «Однако нашим предкам удалось построить три великие стены, чтобы обеспечить человечеству последний бастион против титанов. Стены Мария, Роза и Сина… В течение многих лет Разведкорпус отправлялся в экспедиции, чтобы попытаться вернуть наши земли… Это, как правило, обычный результат», – сказал Моисей, опустив взгляд. Другие разведчики также выглядели подавленными. Маверик мог лишь смотреть на них с сочувствием, так как он видел эти взгляды много раз на протяжении своей жизни. Тишина продолжалась, пока он снова не заговорил, теперь уже не таким унылым тоном. «Знаешь… нас было сто, теперь осталась только половина, но… я думаю, мы бы потеряли больше, если бы ты не появился». Моисей посмотрел Маверику прямо в глаза/светящиеся шары. «Итак, спасибо, что… появился, когда это было нужно», – тихо сказал он. Маверик несколько секунд смотрел на него, прежде чем одарить легкой улыбкой. «Всегда пожалуйста», – просто ответил он. Он обернулся, чтобы посмотреть на исчезающий вдали гигантский лес, пока Разведкорпус мчался к своей цели.

***

Окраина Стены Мария Казалось, прошли часы, прежде чем наконец появилась великая стена. Стена Мария, первая линия защиты человечества от титанов, возвышалась на 50 метров, превосходя любого титана в известной истории. «Внешняя стена?» – спросил он вслух. Моисей поднял глаза со своего места, чтобы дать мужчине еще одно объяснение. «Это южный район Стены Мария, Шиганшина. Есть четыре района, окружающие каждую стену, и поскольку титаны тянутся к людям, то, что все эти гигантские уроды собираются в определенных местах вдоль стены, облегчает оборону». Маверик обрабатывал информацию, глядя на массивную конструкцию с легким изумлением, однако взгляд сменился на более критический, когда он начал замечать серьезную нехватку установленных защитных сооружений. Пока он это делал, Эрвин украдкой поглядывал на человека впереди строя, несмотря на расстояние, он мог заметить его светящиеся черты. «Эрвин, каков статус нашего нового друга?» – спросил Кит. Эрвин обернулся и увидел, как командир искоса посмотрел на него. «Он смотрит на стену, сэр, судя отсюда, он выглядит довольно… разочарованным», – ответил Эрвин. Брови Кита удивленно приподнялись. «Разочарованным?» – спросил он. «Да, как будто он ожидал чего-то большего», – ответил Эрвин. Кит погрузился в свои мысли, пока звон колокола не вернул его к реальности. Его лицо, как и лица остальных разведчиков, застыло в ожидании насмешек и презрительных взглядов горожан, которые им предстояло получить при виде очередной неудачи. «Ну… не полный провал…» – пробормотал он, бросив последний взгляд на необычного человека, появившегося из ниоткуда, чтобы помочь им, человека из-за стен. Он не мог не вспомнить о другой похожей встрече, которая была у него давным-давно. Маверик посмотрел на стену, услышав эхо колоколов. Он предположил, что таким образом люди оповещались о возвращении разведчиков. Он посмотрел вниз, чтобы увидеть их и их выражения. По их взглядам он понял, что теплого приема им не светит. Когда ворота открылись, Моисей протянул ему зеленую ткань. «Это немного, но хоть что-то тебя прикроет», – сказал он, отдавая необычному воину свой плащ. «Благодарю», – ответил Маверик, накинув плащ и закрепив его. Нижнюю часть тела он не прикрыл, но это было хоть что-то. Он решил пройти оставшееся расстояние пешком, чтобы размять ноги. Приблизившись к входу, Маверик мог только гадать, как отреагируют на него остальные.

***

Внутри района Шиганшина. Снаружи внутренней части Стены Мария. «Давай, Микаса, я хочу хороший обзор!» – крикнул молодой парень, практически волоча за собой девушку помладше. Эрен Йегер, подросток, живущий в этом районе, вместе со своей приемной сестрой Микасой бежал к внешним воротам, чтобы увидеть возвращение Разведкорпуса из экспедиции. После довольно одностороннего спора между ним и Ханнесом, местным солдатом гарнизона и другом семьи, увидеть возвращение героев домой было именно тем, что ему было нужно, чтобы поднять настроение. Приблизившись к воротам, они обошли заднюю часть толпы, собравшейся посмотреть на возвращение разведчиков. «Не могу ничего увидеть из-за этих коротышек!» – сказал Эрен, подпрыгивая, пытаясь заглянуть за толпу. Он заметил несколько сложенных ящиков и, потянув за собой сестру, запрыгнул на них, чтобы лучше рассмотреть, и какое зрелище ему открылось. Несмотря на их закаленные и несчастные лица, мальчик все еще испытывал благоговение, когда встретился взглядом с высоким светловолосым разведчиком, который сник при виде удивления ребенка. Эрен выглядел смущенным, прежде чем это смущение сменилось шоком при виде остального полка. Лица в окровавленных бинтах. Раненых несут на носилках и телегах. Отсутствующие конечности и выколотые глаза. Руки на самодельных шинах. Разрушенное и поврежденное снаряжение, сваленное небольшими кучками на повозках. Взгляды разведчиков красноречиво говорили собравшимся о том, как прошла экспедиция. «Похоже, снова побили», – пробормотал кто-то. «Хмф, скорее бойня», – ехидно заметил другой. Эрен продолжал смотреть в шоке, пока горожане продолжали бормотать оскорбления. «Из ста ушедших вернулась примерно половина», – сказал местный житель, пересчитывая оставшихся разведчиков. «Честно говоря, я ожидал большего», – заметил другой, скрестив руки на груди, из-за чего мальчик опустил взгляд со своего насеста и посмотрел на людей под ним. Эрен не мог поверить в услышанное. Как они смеют говорить такое людям, которые были достаточно храбры, чтобы рискнуть выйти за стены?! Его рука потянулась к валявшейся неподалеку палке из кучи дров, которую он собрал ранее, но тут он услышал какие-то крики и шум перед внешними воротами. Заинтересовавшись, что вызвало переполох, мальчик поднял голову, и его глаза мгновенно расширились от увиденного. Черт, все замолчали и разинули рты, увидев странного новичка. Рядом с последней повозкой, въехавшей в город, шел мужчина. Очень высокий и мускулистый мужчина, покрытый синими отметинами, чьей единственной одеждой был зеленый плащ. Он нес довольно тяжелое на вид шипастое оружие, которое легко лежало у него на плече. Горожане были ошеломлены, продолжая смотреть. Матери закрывали глаза своим детям, другие женщины, молодые и старые, краснели и прикрывали рты при виде его обнаженного тела, а мужчины испытывали чувство удивления и легкой зависти. Среди собравшихся, наблюдавших за проходом абсолютной единицы человека, звучали вопросы. «Его ведь не было с остальными разведчиками, да?» «Нет, я бы наверняка заметил, если бы кто-то вроде него отошел от стены». «Они нашли его там? Неужели за стенами действительно живут люди?» «Ну, эта его дубинка с шипами, похоже, не для красоты». «Эти татуировки, ты думаешь, они что-то значат?» «Что у него с глазами?» «О, черт, он голый! Шум продолжался, пока среди толпы не раздался один голос. «Моисей? Моисей?!. Все, включая разведчиков, остановились, чтобы посмотреть на обезумевшую женщину, выкрикивающую имя. Многие разведчики узнали в ней мать Моисея, ее лицо было искажено беспокойством, когда она отчаянно пыталась найти своего единственного сына. Вскоре она заметила командира разведчиков и побежала к нему, схватившись за его плащ, чтобы удержаться на ногах. «Простите, сэр, мой сын Моисей, где он? Я его здесь не вижу. Пожалуйста, скажите мне, что он вернулся, ПОЖАЛУЙСТА!» Кит с удивлением посмотрел на женщину, прежде чем попытаться ответить ей как можно спокойнее. «Эм… думаю, он в конце группы, мэм», – ответил Кит. Женщина быстро поблагодарила его и пошла в конец строя. "Моисей! Моисей! Где же ты, Мо-О-О, Боже!" Женщина замедлила шаг, увидев большого мужчину, уставившегося на нее своими светящимися глазами. Она замерла, оглядев его с ног до головы, и снова подняла взгляд, смутившись от отсутствия на нем одежды. Мужчина несколько секунд смотрел на нее, прежде чем повернуться к тележке. «Моисей, твоя мама зовет тебя», – сказал он, напугав женщину своим глубоким голосом. Через несколько секунд Моисей медленно поднялся со своего места, чтобы поприветствовать испуганную мать. «П-привет, мам», – ответил он с легкой болезненной улыбкой. «Моисей!» – закричала она, бросаясь обнимать сына за шею и едва не сбросив его с тележки. Маверик невольно улыбнулся, наблюдая, как пожилая женщина нечаянно душит своего ребенка. «Ууууу Моисей, мой милый, дорогой Моисей, ты вернулся, ты в безопасности!» Взволнованная мать продолжала плакать и гладить сына по голове, пока тот не смог отстраниться. «М-ма, остановись! Пожалуйста! Мне сейчас нехорошо!» – сказал он, поглаживая раненый живот. Мать Моисея собиралась спросить, что случилось с ее мальчиком, когда рядом с ними ответил необычный мужчина. «Ваш сын был в руках гиганта, мэм. Боюсь, у него сломаны кости», – объяснил он женщине. Она на мгновение отшатнулась в шоке, прежде чем снова посмотреть на мужчину. «К-кто ты?» – спросила она. На что ответил ее сын. «Этот человек спас мне жизнь, мам. Если бы не он, я был бы в желудке титана». Мать снова посмотрела на мужчину, и слезы снова потекли по ее лицу. В тот же миг она бросилась к нему, схватила за плащ и зарыдала, пытаясь удержаться на ногах» «Б-благослови вас, сэр! Я не могу вас достаточно отблагодарить! Вы вытащили моего сына из пасти этих ужасных чудовищ! С самого края смерти! БЛАГОСЛОВИ ВАС!» Она снова заплакала, продолжая цепляться за зеленый плащ. Маверик посмотрел на женщину с понимающим и сочувствующим взглядом, прежде чем отложить оружие и попытаться утешить ее, как мог в ее нынешнем состоянии. «Всегда пожалуйста, госпожа. Я просто оказался в нужном месте в нужное время», – сказал он, пока женщина продолжала плакать, уткнувшись в его плащ. Собравшиеся люди стояли молча, наблюдая за странным и в то же время трогательным зрелищем, включая разведчиков, которые были поражены редким проявлением благодарности. Хотя это не было адресовано полку, увидеть слабый проблеск надежды, несмотря на провал экспедиции, немного подняло их боевой дух. «Ладно, хватит глазеть. Все равно придется составлять отчет об этом», – сказал Кит, ведя свою лошадь по тропе к внутреннему району. Разведчики последовали его примеру, вместе с плачущей матерью Моисея, которая отказывалась оставить сына, и их необычным спасителем. Наблюдая за лицами горожан, Маверик заметил двух детей, мальчика и девочку, стоявших на возвышении в толпе и смотревших на него с широко раскрытыми глазами, явно пораженных его появлением. Он слегка улыбнулся им и помахал рукой, и мальчик неуверенно повторил его жест. Удовлетворенный, он продолжил идти, осматривая свое новое окружение, рассматривая довольно знакомую псевдоевропейскую архитектуру и снова повернувшись к стене, когда в его голове промелькнула дерзкая мысль. «Хм, я видел и побольше...»

***

Эрен наблюдал, как Разведкорпус и незнакомец двинулись дальше по тропе, оставив горожан обсуждать между собой странные события, произошедшие несколько минут назад. «Он спас жизнь разведчику, верно?» «Ты что, не слышал, что говорила эта плачущая мать, идиот? Она практически кричала об этом на весь район». «Похоже, эта вылазка за Стены не была пустой тратой наших налогов». «Что ты имеешь в виду? Они теряют половину своего отряда, и все, что у них остается, – это странно выглядящий голый парень? Что может сделать один человек против полчищ зверей?» «Ты видел его мускулы? Или гигантскую шипастую дубинку в руке? Или эти светящиеся глаза?» «Он определенно выглядит так, будто может за себя постоять...» «Заставляет задуматься, нет ли где-нибудь еще таких же, как он, сражающихся с этими монстрами...» «Это несбыточные мечты, все знают, что титаны уничтожили весь мир, кроме нас» «Тогда как ты объяснишь этого парня, а?» Эрен проигнорировал голоса, посмотрев туда, куда ушел мужчина, а затем снова на стену. Мысль о том, что кто-то бродит там, исследуя мир, не обращая внимания на титанов, сильно его взволновала. «Ты видела, Микаса? Разведчики нашли кого-то за Стенами. Там есть и другие!» Эрен посмотрел на Микасу и увидел ее все еще ошеломленное лицо. Он быстро встряхнул ее, чтобы привлечь внимание. «А-а?» – пробормотала Микаса. Эрен спрыгнул со своего ящика и, схватив сестер за руки, побежал за толпой к их дому. «Ну же, нам нужно рассказать об этом маме и папе! Пошли!» – взволнованно сказал Эрен, пока Микаса изо всех сил старалась не отставать от возбужденного, широкоглазого мальчика.