Часть 19. Марсель, ты попал!

Улицы Нового Орлеана бурлили жизнью, словно муравейник, разворошенный палкой. Парады, оглушительные и пестрые, захлестнули город, отмечая какой-то местный праздник. Клаус, не привыкший теряться в толпе, шел сквозь людское море с четкой целью. Он искал Марселя. Его предчувствия кричали о предательстве. Исчезновение Элайджи, его самого верного и преданного брата, не могло быть случайностью. И Софи Деверо, с ее загадочными намеками и внезапным появлением беременности Хейли, была лишь верхушкой айсберга. Клаус чувствовал, как сети плетутся вокруг него, и знал, что Марсель играет в этом не последнюю роль. Парадная процессия возникла внезапно, словно яркий взрыв. Конфетти, блестки и бусы летели во все стороны. Музыка, оглушительная и ритмичная, била по барабанным перепонкам. Клаус остановился, позволяя толпе пронести его сквозь себя. И вот, среди хаоса и веселья, он увидел его. Марсель. Он стоял на балконе, увитом плющом, с бокалом шампанского в руке. В его позе чувствовалась расслабленность и непринужденность, но Клаус видел, как его глаза внимательно изучают толпу, выискивая знакомые лица. Марсель был одет в дорогой костюм, сшитый на заказ, и выглядел как настоящий аристократ. Но Клаус знал, что под маской лоска и утонченности скрывается хитрый и расчетливый хищник. Встретившись взглядами с Клаусом, Марсель не выказал ни малейшего удивления. Его губы тронула едва заметная улыбка, полная превосходства и самоуверенности. – Клаус, – произнес он, словно они расстались лишь вчера. – Какая приятная неожиданность. Клаус оттолкнул нескольких зазевавшихся прохожих и пробился к балкону. – Элайджа, – прорычал он, не тратя время на светские любезности. – Где он? Марсель отпил глоток шампанского, не сводя глаз с Клауса. – Ты знаешь, Клаус, я всегда ценил твою прямолинейность. Но иногда она может быть… утомительной. – Не трать мое время, Марсель. – Мое время, Клаус. Я в этом городе король. Клаус почувствовал, как ярость клокочет внутри него. Он сжал кулаки, сдерживая желание прыгнуть на балкон и вырвать Марселю глотку. – Ты король? – усмехнулся он. – Ты – самозванец, узурпатор. Ты сидишь на троне, который я тебе позволил занять. – Ах, вот оно что, – протянул Марсель, притворно вздыхая. – Ревность. Я должен был догадаться. Ты всегда завидовал моей способности завоевывать сердца людей, Клаус. – Завоевывать сердца? Ты покупаешь их, Марсель. Ты правишь страхом и подкупом. – Неважно, как я это делаю. Важно то, что я это делаю. Этот город – мой. И я решаю, что в нем происходит. Клаус сделал шаг вперед, его лицо исказилось от гнева. – Где Элайджа?! – Твой брат? – Марсель притворно задумался. – Ах да, Элайджа. Очень интересный человек. С принципами. Знаешь, принципы иногда бывают… обузой. – Не смей трогать его! И Кола! – Я не трогал их, Клаус. Я просто… предложил им немного отдохнуть. Поразмыслить над своей жизнью. – Отдохнуть? Где? Марсель пожал плечами. – Это зависит от поведения. – Ты пожалеешь об этом, Марсель. Ты пожалеешь, что связался со мной. Марсель рассмеялся, его смех был громким и зловещим. – Я не боюсь тебя, Клаус. Ты – прошлое. Я – будущее. Этот город – мой. И я не позволю тебе его забрать. – Мы еще посмотрим, кто здесь король, – прорычал Клаус. – Я верну свой город. И я верну своих братьев. – Удачи, – усмехнулся Марсель. – Она тебе понадобится. Клаус бросил на Марселя испепеляющий взгляд и развернулся, чтобы уйти. Он знал, что Марсель не скажет ему правду. Ему придется искать Элайджу самому. И он найдет его. Чего бы ему это ни стоило. Толпа расступилась перед ним, словно перед разъяренным зверем. Клаус шел вперед, не обращая внимания на шум и веселье. Он был полон решимости. Он был полон гнева. И он был готов к войне. Когда он уже почти скрылся из виду, Марсель крикнул ему вслед: – И, Клаус! Не забудь поздравить Хейли от меня! Клаус замер. Это было последней каплей. Он развернулся, готовый ринуться на балкон и уничтожить Марселя. Но в этот момент кто-то схватил его за руку. – Клаус, не надо! – прозвучал тихий голос. Это была Елена. Она стояла, задыхаясь, словно пробежала длинную дистанцию. – Не делай этого, – повторила она. – Это то, чего он хочет. Он хочет, чтобы ты потерял контроль. Клаус посмотрел на Елену. В ее глазах он увидел страх и тревогу. Он понимал, что она права. Он не должен поддаваться на провокации Марселя. Он должен сохранять спокойствие и действовать обдуманно. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Ярость все еще клокотала внутри него, но он смог ее подавить. – Ты права, – сказал он. – Я не должен поддаваться ему. Он посмотрел на балкон, где стоял Марсель, по-прежнему улыбаясь. – Но я вернусь, – прорычал Клаус. – И тогда ты пожалеешь, что родился. Он отвернулся и пошел прочь, уводя Елену за собой. Он знал, что впереди его ждет долгий и трудный путь. Но он был готов к нему. Он был готов сражаться за свой город, за своего брата и за своего ребенка. И он знал, что в конце концов победит. Ведь Клаус Майклсон всегда получал то, что хотел.