Часть 26. Шепот с Той Стороны

Неделя прошла с тех пор, как Елена направила магию Жатвы, усмирив бурю, но облегчения не наступило. Над Новым Орлеаном, словно серый саван, нависла тревога. Девочки Жатвы вернулись, испуганные и потерянные, но Давины среди них не было. Она осталась на той стороне, застряла между мирами, и этот факт тяготил всех, особенно Кола. Он ходил по Скотобойне, словно тень, его обычно искрящиеся глаза потускнели, а саркастические замечания сменились мрачным молчанием. Элайджа старался поддерживать его, призывая к терпению и обещая сделать все возможное, чтобы вернуть Давину. Клаус, как всегда, предпочитал действовать, обзванивая своих осведомителей и выискивая любую информацию о том, что происходит на той стороне. Ребекка пыталась отвлечь Кола, предлагая ему новые книги и старинные артефакты, но все было тщетно. Сердце Кола принадлежало Давине, и без нее мир потерял свои краски. Елена тоже не находила себе места. Она чувствовала ответственность за Давину, за весь город, за нарушенный баланс между жизнью и смертью. Ночью ей снились кошмары, в которых Давина звала на помощь, ее голос тонул в шепоте мертвых. Однажды утром, проснувшись в холодном поту, Елена почувствовала странное покалывание в висках. В ее голове начали всплывать обрывки воспоминаний, не ее собственных, а принадлежавших ее предкам, могущественным ведьмам, хранительницам равновесия. Она увидела древние ритуалы, забытые заклинания, тайны, скрытые от глаз простых смертных. Спустя несколько часов, собрав всех в библиотеке Скотобойни, Елена рассказала о своих видениях. – Я видела их, – говорила она, дрожащим голосом. – Древних ведьм, тех, кто умер, так и не завершив свое дело. Они держат Давину, не дают ей вернуться. – Ведьмы? – переспросил Клаус, нахмурившись. – Почему? – Они считают, что Давина нарушила закон, – ответила Елена. – Она связалась с вампирами, с теми, кто противоестественен миру. Они наказывают ее, не дают ей обрести покой. – Это чушь! – воскликнул Кол, его глаза вновь вспыхнули гневом. – Давина ни в чем не виновата! Она лишь пыталась защитить себя и своих друзей! – Я знаю, Кол, – ответила Елена, мягко коснувшись его руки. – Но они так не считают. Они живут по своим законам, и их не так просто переубедить. – Что же нам делать? – спросил Элайджа, его взгляд был полон беспокойства. – Как нам помочь Давине? Елена посмотрела на Эстер, которая молча стояла в углу комнаты, ее лицо было скрыто тенью. – Нам нужно поговорить с ними, – ответила Елена. – Нам нужно убедить их отпустить Давину. – Поговорить? – переспросил Клаус, усмехнувшись. – С мертвыми? Ты шутишь? – Нет, Клаус, я не шучу, – ответила Елена. – Я видела, как это делается. Нужно пройти на ту сторону, чтобы договориться с ними. – На ту сторону? – воскликнул Элайджа, его лицо помрачнело. – Это слишком опасно, Елена. Я не позволю тебе рисковать собой. – Но что же нам еще остается? – спросила Елена. – Мы не можем просто так стоять и смотреть, как Давина страдает. Эстер, выйдя из тени, подошла к Елене. – Я знаю, как это сделать, – сказала она. – Я знаю ритуал, который позволит вам перейти на ту сторону. Но он очень опасен. Если вы не будете осторожны, вы можете остаться там навсегда. – Я готов рискнуть, – заявил Кол, твердым голосом. – Я сделаю все, чтобы вернуть Давину. – Кол, нет! – воскликнул Элайджа. – Это безумие! Ты не знаешь, что тебя там ждет! – Зато я знаю, что ждет Давину, – ответил Кол, глядя в глаза Элайдже. – И я не могу просто так сидеть и ждать, пока она будет страдать. Элайджа колебался. Он понимал чувства Кола, но не мог допустить, чтобы еще один член его семьи подвергал себя смертельной опасности. – Я тоже пойду, – сказала Елена, решительно. – Я должна помочь Колу. И, возможно, память моих предков поможет нам справиться с тем, что нас там ждет. – Елена, пожалуйста, не делай этого, – взмолился Элайджа, хватая ее за руки. – Я не хочу тебя терять. – Я знаю, Элайджа, – ответила Елена, нежно погладив его щеку. – Но я должна это сделать. Это мой долг. Элайджа отпустил ее руки, понимая, что спорить бесполезно. Он знал Елену, ее решимость и ее непоколебимую веру в справедливость. – Будьте осторожны, – прошептал он, его голос дрожал от страха. – Пожалуйста, вернитесь. Эстер начала готовить ритуал. Она собрала все необходимые ингредиенты: травы, свечи, древние амулеты. Елена чертила сложные символы на полу, произнося заклинания на древнем языке. Атмосфера в комнате сгущалась, воздух наэлектризовался магией. Кол и Елена стали рядом, держась за руки. Они были готовы к тому, что их ждет. Они были готовы рискнуть всем ради Давины. Когда ритуал был завершен, Эстер посмотрела на Кола и Елену. – Вы готовы? – спросила она. – Да, – ответили они в унисон. Елена произнесла последнее заклинание, и вокруг них вспыхнул яркий свет. Они почувствовали, как их тела покидают этот мир, переносясь в другое измерение, в мир мертвых. Та Сторона встретила их холодом и мраком. Земля под ногами была влажной и склизкой, воздух был наполнен запахом гнили и разложения. Вокруг простирались бескрайние болота, усеянные костями и гниющими деревьями. Вдали виднелись силуэты полуразрушенных домов, словно призраки давно ушедших времен. – Где мы? – спросила Елена, ее голос дрожал от холода. – Там, где умирают надежды, – ответил Кол, его лицо было мрачным. – Добро пожаловать на Ту Сторону. Внезапно из тумана появились силуэты. Это были ведьмы, те самые, которых видела Елена в своих видениях. Их лица были искажены злобой и ненавистью, их глаза горели мертвенным огнем. – Вы не должны были сюда приходить, – прошипела одна из ведьм, ее голос был полон яда. – Вы нарушили закон. – Мы пришли поговорить, – ответила Елена, стараясь сохранять спокойствие. – Мы хотим вернуть Давину. – Давина заплатила за свои грехи, – ответила другая ведьма. – Она больше не принадлежит этому миру. – Это неправда! – воскликнул Кол, его глаза налились кровью. – Она не сделала ничего плохого! – Она связалась с вампирами, – ответила третья ведьма. – Она осквернила свою магию. Она должна быть наказана. – Я знаю, что она сделала, – сказала Елена. – Но она раскаялась. Она заслуживает второго шанса. Ведьмы засмеялись, их смех был леденящим и жутким. – Шансов здесь не дают, – ответила первая ведьма. – Здесь только расплата. И ведьмы напали. Они обрушили на Кола и Елену шквал заклинаний, пытаясь уничтожить их. Кол и Елена отбивались, используя все свои силы и знания. Кол, используя свою вампирскую скорость и силу, крушил ведьм, словно кегли. Елена, используя память своих предков, отражала заклинания и контратаковала своими собственными. Битва была жестокой и кровопролитной. Ведьмы были сильны и многочисленны, но Кол и Елена были полны решимости и отчаяния. В какой-то момент Елена почувствовала, как ее силы начинают иссякать. Она понимала, что если она не придумает что-то, они проиграют. И тут она вспомнила. Она вспомнила древний ритуал, который использовали ее предки, чтобы подчинить себе духов Изнанки. Это был рискованный ритуал, требующий огромной силы и концентрации, но это был их единственный шанс. Елена начала читать заклинание. Ее голос звучал громко и уверенно, несмотря на усталость и боль. Магия, переданная ей памятью предков, начала заполнять Изнанку, подчиняя себе волю мертвых ведьм. Ведьмы закричали от боли и ужаса. Они почувствовали, как их сила покидает их, как их воля подчиняется воле Елены. И, наконец, они сдались. Они опустились на колени, признавая свое поражение. – Мы отпустим Давину, – прошипела первая ведьма. – Но вы должны уйти. Вы не принадлежите этому миру. Елена прекратила чтение заклинания. Она почувствовала, как ее силы возвращаются к ней. – Спасибо, – сказала она ведьмам. – Мы уходим. Ведьмы исчезли, растворившись в тумане. Кол и Елена пошли вперед, в поисках Давины. Они знали, что она где-то здесь, ждет их. Вскоре они увидели ее. Она стояла на берегу темного озера, ее лицо было бледным и грустным. – Давина! – закричал Кол, бросаясь к ней. Давина обернулась и увидела Кола. Ее лицо просветлело, и она бросилась к нему в объятия. – Кол! – закричала она, плача от радости. – Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу. – Я никогда не позволю тебе уйти, – ответил Кол, крепко обнимая ее. – Я всегда буду рядом. Елена подошла к ним, улыбаясь. – Нам пора возвращаться, – сказала она. – Эстер ждет нас. Кол и Давина взялись за руки, и вместе с Еленой они пошли к выходу с Изнанки.

***

В Скотобойне царило напряжение. Эстер, Ребекка и Элайджа ждали возвращения Кола и Елены, молясь о их безопасности. Внезапно в комнате вспыхнул яркий свет. Кол, Елена и Давина вернулись. – Они вернулись! – закричала Ребекка, бросаясь к ним навстречу. Элайджа подбежал к Елене, обнимая ее. – Ты цела? – спросил он, его голос дрожал от беспокойства. – Ты не пострадала? – Я в порядке, – ответила Елена, улыбаясь. – Все в порядке. Кол обнял Давину, не желая ее отпускать. – Я так рад, что ты вернулась, – прошептал он ей на ухо. – Я тоже рада, – ответила Давина, прижимаясь к нему. Эстер подошла к Давине. – Добро пожаловать обратно, – сказала она. – Я рада, что ты с нами. – Спасибо, – ответила Давина. – Я благодарна вам за все, что вы сделали для меня. Давина вернулась к жизни. Она была слаба и уставшая, но она была жива. И это было самое главное.

***

Прошло несколько дней. Давина постепенно приходила в себя, восстанавливая свои силы. Кол не отходил от нее ни на шаг, заботясь о ней и оберегая ее от всего плохого. Элайджа и Елена вернулись к своей обычной жизни, но они знали, что их приключение на Той Стороне навсегда изменило их. Ребекка продолжала заботиться о Хейли, которая с каждым днем становилась все более нетерпеливой. Живот у нее уже был огромным, и роды должны были начаться со дня на день. Во время одного из недавних УЗИ, на которые Ребекка тайно отвозила Хейли, пока все были заняты спасением Давины, выяснилось, что у них будет девочка. – Девочка! – воскликнула Ребекка, сияя от радости. – Представляешь, Хейли, у нас будет маленькая принцесса! Хейли, хоть и была напугана перспективой материнства, тоже обрадовалась. – Я надеюсь, она будет похожа на тебя, Ребекка, – сказала она. – Сильная и независимая. И теперь все думали, как же назвать эту маленькую принцессу Майклсонов. – Может быть, Фрея? – предложила Ребекка. – В честь нашей сестры. – Нет, – ответил Клаус. – Фрея – это прошлое. Нам нужно что-то новое. – Может быть, Хоуп? – предложила Елена. – Надежда на будущее. – Хоуп, – повторил Элайджа, задумчиво. – Мне нравится. – Хоуп Майклсон, – сказала Хейли, улыбаясь. – Звучит неплохо. Все согласились. Ребенка назовут Хоуп. Но Хоуп, еще не родившись, уже проявляла свою магию. Однажды Хейли почувствовала внезапную тягу к тортику. – Мне так хочется тортика, – сказала она, с грустью глядя на Ребекку. – Но я не могу сейчас никуда пойти. Ребекка, решив ее развеселить, сказала: – Да ладно тебе, Хейли. Если бы я могла, я бы прямо сейчас сотворила для тебя самый вкусный торт в мире. И в этот момент, прямо из воздуха, появился маленький шоколадный тортик, украшенный свежими ягодами. Хейли и Ребекка застыли в изумлении. – Что это было? – прошептала Хейли, глядя на тортик. – Не знаю, – ответила Ребекка, – но я думаю, что это Хоуп. В другой раз Хейли захотелось понюхать лимон. – Ох, как бы мне сейчас лимончика понюхать, – сказала она, закрывая глаза от удовольствия. И в этот момент, прямо перед ее носом, появился свежий, сочный лимон. Хейли и Ребекка переглянулись, понимая, что Хоуп – особенный ребенок. – Она уже проявляет свою магию, – сказала Эстер, с гордостью глядя на Хейли. – Она будет очень сильной.

***

Скрытый от чужих ушей разговор Во время битвы на Той Стороне предки-двойники Елены намекнули на продолжение рода. – Твоя судьба еще не закончена, Елена, – сказали они. – Ты должна продолжить свой род. – Но я люблю Элайджу, – ответила Елена. – А у вампиров не бывает детей. – Все возможно, – загадочно улыбнулись предки. – Твоя судьба еще не написана. Елена не поняла, что имели в виду предки. Она была счастлива с Элайджей, и не представляла себе жизни без него. Но слова предков заставили ее задуматься. Что, если у нее действительно есть какая-то особенная миссия? Что, если она должна сделать что-то большее, чем просто быть счастливой с любимым человеком? Впрочем, сейчас у нее были другие заботы. Нужно было помочь Давине адаптироваться к новой жизни, нужно было защитить Хоуп от всех угроз, которые могли возникнуть на ее пути, нужно было восстановить мир и порядок в Новом Орлеане. И Елена была готова к этим вызовам. Она была сильной, решительной и любящей. И она знала, что с помощью своих друзей и семьи она сможет справиться со всем. Но, несмотря на все это, шепот с Той Стороны не покидал ее. Слова предков эхом отдавались в ее голове, напоминая о ее судьбе, о ее миссии, о ее будущем. Будущем, которое было еще не написано. Будущем, в котором, возможно, ей предстояло сыграть роль, о которой она даже не подозревала. И Елена знала, что рано или поздно ей придется узнать, что имели в виду ее предки. Ей придется узнать, что ее ждет впереди. Ей придется узнать свою судьбу.