Неугомонный Се Лянь

Се Лянь, полулежа на циновке, с улыбкой наблюдал за Аней, что неслышно подкрадывалась к нему. Жое, примостившаяся на его запястье, вдруг встрепенулась, словно ожила, и слегка приподнялась, с любопытством разглядывая трехлетнюю малышку. Карие глазенки девочки сузились, и она, выждав момент, стремительно прыгнула, пытаясь схватить трепещущую ленту. В мгновение ока Жое соскользнула с руки принца и обвилась вокруг девочки. От неожиданности малышка охнула и, потеряв равновесие, упала, тут же отчаянно пытаясь высвободиться из шелковистого плена. Се Лянь, не сдержавшись, прыснул со смеху и попытался подняться, чтобы помочь Ане, но, запнувшись, снова рухнул на циновку. Му Цин, мгновенно обернувшись и оставив на попечение Фэн Синя начатую головку, строго спросил: – Что тут происходит? Се Лянь, что непонятного в моей просьбе хоть немного полежать спокойно?! Се Лянь лишь указал на ребенка, что вовсю кувыркался в пыли, намертво запутавшись в шелковых Жое. – Понял, сейчас освобожу, – Му Цин подошел и, бережно подняв малышку, принялся распутывать Жое. Се Лянь вновь попытался подняться, но лишь бессильно рухнул обратно на циновку, прикрыв глаза рукой. – Так, горе-герой, лежи и не рыпайся! Ты на улице едва дух не испустил, сейчас как мертвец! Просто лежи и отдыхай, пока я тебя не скрутил по рукам и ногам! – в голосе Му Цина засквозили резкие нотки беспокойства. Се Лянь лишь дерзко высунул язык и отвернулся к стене, демонстрируя полное отсутствие желания продолжать этот разговор. Се Лянь выждал, пока от него отвернутся, и вновь предпринял отчаянную попытку подняться. Не успел он и выпрямиться, как ощутил болезненный удар по затылку. Му Цин не сдержался. – Ты сражался с четырнадцатью небожителями и вообразил, что это не повлечет за собой последствий?! – взорвался Фэн Синь, помешивая варево в котле. Дымка отвара закручивалась вокруг его раскрасневшегося лица. – Я в полном порядке! – упрямо твердил Се Лянь, силясь убедить всех в своей непоколебимой силе. Но болезненная бледность лица и дрожь в руках предательски выдавали его слабость. Спустя мучительно долгие полчаса Фэн Синь поставил перед Се Лянем миску с дымящейся кашей. – Тебе нужно поесть. Се Лянь приподнялся на локтях и попытался взять палочки, но непослушные пальцы раз за разом роняли их на пол. Му Цин, скривившись, всучил ему ложку, но и ее ослабевшая рука не удержала. Серебристый металл с глухим стуком покатился по полу. – Ах ты ж бестолочь! – Му Цин выхватил у Се Ляня из рук злосчастную ложку, сверкнув глазами. – Мало того, что ты себя довел до такого состояния, так еще и есть нормально не можешь! Может, мне еще и пережевывать за тебя нужно?! – Му Цин, я… – попытался оправдаться Се Лянь, но был тут же перебит. – Молчи! – Му Цин зачерпнул полную ложку каши и поднес ее к губам принца. – Открывай рот. Се Лянь упрямо сжал губы. – Не выпендривайся, – прошипел Му Цин, наседая. – Или я тебя сейчас свяжу и буду насильно кормить! – Я же сказал, я в порядке! – возразил Се Лянь, отворачивая лицо. – Да какое тут «в порядке», когда ты ложку в руках удержать не можешь?! – Му Цин ткнул ложкой в сторону принца. – Ешь давай, а то хуже будет! – Не буду! Я не маленький ребенок, чтобы меня с ложки кормили! – Ах, не маленький? А ведешь себя как капризный младенец! – Му Цин, не выдержав, с силой воткнул ложку в тарелку. – Вот же наказание с тобой! – Я сам поем, вот увидишь! – Се Лянь упрямо выхватил ложку и попытался зачерпнуть кашу, но его рука предательски задрожала, и он снова выронил ложку. – Все с тобой ясно, – Му Цин закатил глаза. – Значит, будем по-другому. И тут произошло неожиданное. Вместо того, чтобы снова попытаться накормить принца, Му Цин, не говоря ни слова, взял тарелку с кашей и… надел ее Се Ляню на голову! Каша потекла по лицу и шее Се Ляня, запуталась в волосах. Принц застыл в шоке, а Му Цин, тяжело дыша, отступил на шаг. – Наньян, – прохрипел он, глядя на перепачканного кашей Се Ляня, – Иди корми его! Я так не могу! У меня сейчас терпение лопнет, и я его прибью! Фэн Синь лишь устало вздохнул и приблизился к Се Ляню, бережно снимая тарелку, все еще дымящуюся паром, с его головы. – Ну, молодец! Довел Му Цина до белого каления! – Фэн Синь с трудом сдерживал смех, глядя на комичную картину. Се Лянь, с головы до ног перемазанный кашей, словно жалкий, покинутый ребенок, сидел неподвижно, а тарелка, словно позорная маска, скрывала его лицо, искаженное обидой. – Это ни капли не смешно! И каша, между прочим, обжигала, – проговорил Се Лянь, в его голосе звучала горечь, смешанная с досадой. Он бросил гневный взгляд на Му Цина, который, казалось, совершенно не замечал происходящего и сосредоточенно вырезал что-то из дерева. Аня же, напротив, сохраняла спокойствие, сидя возле картины, изображавшей наследного принца под маской бога. Фэн Синь бережно отер с лица принца остатки каши, словно стирая с него печать пережитого унижения, и с тревогой принялся поить его отваром. Но Се Лянь, сломленный и измученный, вновь упрямился, словно ребенок, не желающий принимать горькое лекарство. – Он горький! Не буду! – прозвучал в его голосе слабый протест, наполненный детской обидой. В сердце Фэн Синя закипела тревога, смешанная с жалостью. Он готов был на все, лишь бы облегчить страдания принца. – Се Лянь! – взмолился он, вкладывая в свой голос всю свою заботу и отчаяние. – Не упрямься, прошу тебя! Иначе я тебе сейчас все на голову вылью! – добавил он, понимая, что только угроза может заставить его друга подчиниться, но в глубине души ненавидел себя за эти слова. Ему хотелось лишь одного – укрыть Се Ляня от всех бед этого мира. Се Лянь безвольно повалился на спину, словно подкошенный горем. – Да вы смерти моей хотите! – простонал он, неловко дернувшись и опрокинув чашку с отваром. Горячая жидкость плеснула прямо в лицо. Монастырь огласил душераздирающий вопль, полный невыносимой боли. Му Цин, вмиг забыв о резьбе, метнулся к друзьям, сердце бешено колотилось от тревоги. – Что случилось?! – Я… я случайно уронил чашку… на… – Снимите её! Жжёт нестерпимо!!! – взвыл Се Лянь, захлебываясь от боли. Му Цин, мгновенно осознав случившееся, бросился искать что-нибудь холодное, чтобы облегчить страдания принца