Часть 4

***

Люк молча последовал за отцом по лестнице к трону, на котором восседал Император. Зная, что Император может использовать Силу, Люк понимал, что он будет знать об их присутствии, но Палпатин держал свой трон отвернутым от них. Достигнув вершины лестницы, он, подражая отцу, опустился на колени перед ним, и его темно-синяя мантия упала вокруг него. Как только они опустились на колени, трон медленно повернулся к ним. - Мастер, - сказал Вейдер, не поднимая головы. Палпатин бросил короткий взгляд на Вейдера, а затем обратил свое внимание на сына Темного Лорда. Изучая мальчика, своего будущего ученика, он потянулся к Силе и вошел в беззащитный разум. Он улыбнулся про себя, обнаружив гнев Люка и его мгновенную преданность Империи и отцу. - Встаньте, друзья мои, встаньте! - приказал Палпатин, отступая от ничего не подозревающего разума Люка. Люк встал и поднял глаза, чтобы изучить Императора... своего мастера. За последние три недели он научился, вернее, заново научился, не недооценивать Силу, но даже зная это, он был удивлен, увидев, что на троне сидит старик. - Вы все еще находитесь под воздействием яда хоранги, молодой Скайуокер? - спросил Палпатин, глядя на мальчика. - Да... мастер, - ответил Люк. Палпатин удовлетворенно кивнул головой. - По крайней мере, ты не забыл о своей верности, - заявил он, наблюдая за Люком в поисках реакции, но не найдя ее. Вейдер, напротив, слегка напрягся, услышав ложь. Он знал, что Палпатин рано или поздно солжет Люку, но все равно был против этой идеи. Он знал, что чем больше Люк будет лгать, тем труднее будет заставить его присоединиться к ним добровольно. Подавив сердитый вздох, он вновь обратил внимание на происходящее. - Недавно нам удалось захватить ячейку повстанцев, действовавшую на Тарсфиоре IV, - говорил Палпатин. - Все они - нечеловеческие рабы. Я хочу, чтобы вы допросили их и выяснили, не знает ли кто-нибудь из них о местонахождении скрытой базы повстанцев. Командир Дрейк со своими людьми будет ждать вас в зоне задержания. - Как пожелаете, мой мастер, - покорно ответил Люк. Вейдер заметил, что на этот раз в голосе сына не было колебаний, как раньше. Люк слегка поклонился Императору, кивнул отцу и, развернувшись, направился вниз по лестнице и к выходу из тронного зала. Вейдер, глядя на своего повелителя, молча ждал. Палпатин наблюдал за уходом Люка, а затем вновь обратил внимание на ожидающего его слугу. - Как скоро он вернет себе память? - спросил он. - Возможно, еще семь недель, возможно, несколько месяцев, - ответил Вейдер. - Яд действует по-разному, но я полагаю, что это займет не более семи недель. - А пока он наш, - злорадно улыбаясь, заявил Палпатин.

***

Запомнив за завтраком план дворца, Люк точно знал, как добраться до места заключения. Как только он вошел в зону заключения, офицер, ожидавший его там, сразу же переключил внимание. - Коммандер Дрейк? - потребовал Люк. - Да, сэр, - ответил Дрейк, разглядывая стоящего перед ним мальчика. Как этот ребенок стал таким важным? Вместо стандартной имперской формы на нем была черная одежда с дорогой темно-синей мантией, отделанной серебром. И все же его прислал сам Император, чтобы проконтролировать допрос повстанцев. Оглянувшись на мальчика, Дрейк заметил, что за ним наблюдают льдисто-голубые, расчетливые, холодные глаза юноши. - Следуй за мной, - сказал Дрейк, повернулся и повел мальчика в камеру для допросов. Внезапно Дрейк понял, что все, что он знает о мальчике - это то, что тот пользуется благосклонностью Императора и что он выше его по рангу. Он даже не знал, как к нему обращаться. Затем они добрались до камеры для допросов, и он шагнул в комнату. Люк последовал за командиром и быстро осмотрел комнату. В центре стоял один иторианец, привязанный к сканирующей решетке. За пультом управления решеткой стоял штурмовик, а второй штурмовик стоял позади иторианца. - Остальные повстанцы в своих камерах? - потребовал Люк, обращаясь к ожидавшему его командиру. - Да, милорд, - ответил Дрейк, зная, что с таким титулом он не ошибется, если только в комнате не будет Дарта Вейдера. - Хорошо, - ответил Люк. - Что это за рабы? Люк краем глаза заметил, что иторианец огрызнулся на его выбор формулировки. - Вуки, салластанец и еще один молотоголовый, - ответил Дрейк, жестом указывая на иторианца, который еще больше вздрогнул при этом имени. - По крайней мере, мы только молотоголовые, а вы - имперцы, - заявил иторианец. - Вы убиваете людей ради забавы, вы нехорошие монстры... В три шага Люк встал перед иторианцем и быстро ударил его по лицу. - Молчи, раб, - ледяным тоном приказал он. - Ты будешь говорить только тогда, когда к тебе обратятся. Но раз уж тебе захотелось поговорить, скажи мне, где находится база повстанцев. Молотоголовый тут же закрыл рот, но глаза его смотрели на Люка и сияли непокорностью. - Очень хорошо, - сказал Люк после минутного молчания. - Начинайте допрос. Мгновенно оба штурмовика начали действовать. Когда Люк отступил назад, тот, что стоял за повстанцем, шагнул вперед и наклонил доску, на которой был привязан иторианец. Второй штурмовик в последний раз проверил сканирующую сетку, прежде чем активировать ее. Иторианец вздрогнул от боли, когда начался допрос, но промолчал. - Поднимите уровень боли на две ступени, - приказал Люк, видя реакцию иторианца. Штурмовик за пультом управления кивнул, выполняя приказ. Стоявший рядом с Люком коммандер Дрейк удивленно посмотрел на мальчика. Ни разу за все время допросов, которые он проводил или наблюдал, они не поднимали уровень боли так быстро. Обычно они начинали медленно, чтобы у заключенного сложилось впечатление, что будет не так уж плохо, а затем медленно, но верно усиливали боль. Дрейк вернулся к допросу, когда молотоголовый закричал от боли. - Где находится база повстанцев? - потребовал Дрейк, подойдя ближе к пленнику. Иторианец просто смотрел на него сквозь узкие щели, пока боль накатывала на него толчок за толчком. - Назовите нам местонахождение базы повстанцев, и мы остановимся, - пообещал Дрейк. - Никогда! - прорычал итхорианец сквозь стиснутые зубы. Следующие двадцать минут Люк стоял и смотрел, как продолжается допрос. Наконец ему надоело. Это явно ни к чему не привело. Иторианец не собирался выдавать своих друзей. Возможно, существовал другой способ. Он тихо шагнул вперед, и коммандер Дрейк тут же отступил назад. - Скажите мне местоположение базы, - потребовал Люк с нетерпением в голосе. - Сейчас же. Иторианец молчал до следующего толчка боли, а потом только открыл рот, чтобы закричать. - Удвойте уровень боли, - приказал Люк, не сводя глаз с повстанца. - Милорд, - прокомментировал Дрейк, останавливая штурмовика, который двигался, чтобы выполнить приказ Люка. - При таком уровне он продержится всего несколько секунд. Люк развернулся лицом к командиру, его мантия распахнулась, на мгновение обнажив световой меч, но затем снова скрылась под мантией. - Я отдал вам приказ, командир, - ледяным тоном заявил Люк. - Как пожелаете, - ответил Дрейк, указывая штурмовику подчиниться. Он увидел рукоять светового меча на поясе мальчика и сразу же узнал в нем оружие, похожее на то, что носил с собой лорд Вейдер. Если мальчик носил такой же, то, скорее всего, он пользовался благосклонностью лорда Вейдера и Императора, а значит, если он дорожил своей жизнью, то должен был повиноваться мальчику. Штурмовик быстро отрегулировал уровень боли и снова запустил сканирующую сетку. - Ты хладнокровный, садистский монстр, - пробормотал иторианец, поворачиваясь к Люку лицом. Глаза Люка сузились от гнева, но он не стал бить существо, а отомстил за безостановочный крик боли, который раздался перед тем, как иторианец замертво рухнул на скобы. - Освободите его, но тело оставьте на полу, - приказал Люк штурмовикам, а затем повернулся к ожидавшему его командиру. Прикажите доставить сюда второго молотоголового вместе с салластианцем. - Как пожелаете, - ответил Дрейк, гадая, что у парня на уме. Люк молча наблюдал, как штурмовики отстегивают ремни, удерживающие мертвое тело иторианца на доске, и бесцеремонно опускают его на пол. Мгновением позже дверь снова открылась, и в комнату вошел коммандер Дрейк с еще четырьмя штурмовиками, которые держали двух сопротивляющихся повстанцев. - За сопротивление вас убьют, - заявил Люк, указывая на лежащее на полу мертвое тело. - Гранзиг, нет! - воскликнул второй иторианец, увидев тело своего друга. - Он сопротивлялся, - просто сказал Люк. - И твоего салластианского друга постигнет та же участь, если ты не выдашь нам местонахождение вашей скрытой базы повстанцев. Поняв, что задумал мальчик, Дрейк приказал двум штурмовикам, державшим салластианца, подготовить его к сканирующей сетке. Они тут же двинулись вперед и, несмотря на все усилия повстанца, прикрепили его к доске. - Нет! - в ужасе воскликнул иторианец. - Местонахождение базы, и мы покончим с этим, пока все не стало еще более неприятным, - искушал Люк. - Не надо! - заявил салластианец на ломаном базовом. - Подумай, сколько людей погибнет, если ты дашь им нужную информацию! - Но разве ты можешь смотреть, как медленно умирает твой друг? Можете ли вы смотреть, как он кричит от боли, и знать, что вы можете это остановить? - Люк насмехался, когда два дополнительных штурмовика вышли из комнаты. - Ты можешь смотреть, как он умирает, если хочешь, но если ты решишь это сделать, ты также будешь смотреть, как медленно и мучительно умирает вуки. - Не надо! - повторил салластианец. - Очень хорошо, - заявил Люк. - Начинайте. - Нет! - воскликнул иторианец, пытаясь освободиться от удерживающих его штурмовиков. Люк позволил крикам суллустианца продолжаться еще несколько минут, прежде чем снова обратил свое внимание на иторианца. - Вы можете прекратить это прямо сейчас, если хотите, - повторил Люк. - Просто сообщите нам местоположение базы. - Нет! - умолял салластианец между криками. - Не говорите им! Глаза иторианца перебегали с Люка на салластианца, на тело его мертвого друга на полу, а затем снова остановились на Люке. - Черт бы вас побрал, имперцы! - выругался он, и Люк отчетливо услышал его нерешительность. Зная, что сможет добиться своего, Люк отступил назад и позволил допросу продолжиться. Стоявший рядом с Люком Дрейк неловко переминался с ноги на ногу, пока Люк, окончательно раздраженный, не повернулся к нему. - Приготовь вуки, - приказал он, его глаза вспыхнули от раздражения по поводу поведения командира. - Салластианец долго не протянет. Насмешка возымела желаемый эффект. - Нет! - воскликнул иторианец. - Остановитесь, не убивайте его! - Сначала скажи мне то, что я хочу знать, - возразил Люк. - Волп, - сказал иторианец, опуская глаза. - Они на Волпе. - Хорошо, - ответил Люк, подавая сигнал штурмовикам остановить сканирующую сеть. Мгновенно крики сменились тяжелым дыханием, когда суллустианин пытался перевести дух. - Отведите салластианца обратно в камеру, - приказал Люк штурмовикам, прежде чем снова обратить внимание на Дрейка. - Вы допросите молотоголового и вуки, чтобы получить любую дополнительную информацию. - Что?! - сердито воскликнул иторианец. - Ты сказал, что прекратишь, если я тебе скажу! Люк лишь с отвращением посмотрел на пришельца, прежде чем ответить: - Вот почему вы - рабы. Вам не хватает ума. При этих словах иторианец попытался сделать выпад в сторону Люка, но один из штурмовиков предугадал его движение и ударил его бластером в живот еще до того, как иторианец успел сделать шаг вперед. Бросив последний взгляд на иторианца, Люк вышел из комнаты и быстро направился обратно в тронный зал. Когда он приблизился к дверям тронного зала, один из королевских гвардейцев, узнав его, открыл дверь, и Люк вошел внутрь. Тихо поднявшись по лестнице, он опустился на колени перед троном, молча размышляя о том, всегда ли Император отворачивается от трона, когда в зал входят люди. - Почти всегда, юный Скайуокер, почти всегда, - ответил Палпатин, прочитав мысли Люка, и повернулся лицом к мальчику. Люк напрягся, осознав, что произошло. Увидев реакцию Люка, Палпатин начал смеяться. - Ты никогда не сможешь скрыть от меня свои мысли, юный Скайуокер, - холодно заявил Палпатин. - Будет лучше, если ты запомнишь это. - Да, мастер, - покорно ответил Люк. - Встань, мой юный друг, встань, - приказал Палпатин, изучая Люка. - У тебя есть информация? - Да, мой мастер, - ответил Люк, вставая. - Ну? - спросил Палпатин. - Волп. - Хорошо, - ответил Палпатин, довольный. - Очевидно, ты не потерял хватку, когда речь заходит о Повстанцах. Люк молчал, не зная, что ответить. Палпатин мысленно улыбнулся. В данный момент мальчика можно было заставить поверить во что угодно. - Ты должен помочь своему отцу разработать необходимые планы нападения на Волп, - приказал Палпатин. - Скажи мне, что сейчас происходит с пленниками? - Чтобы получить информацию, пришлось убить одного из молотоголовых, и салластианец некоторое время будет бесполезен, но оставшихся двух повстанцев допрашивают на предмет дальнейшей информации, - ответил Люк. - Хорошо, - похвалил Палпатин, внутренне усмехнувшись тому, что Люк назвал иторианца молотоголовым. Мальчик быстро вживался в имперский образ жизни. Палпатин молча гадал, как мальчик отреагирует, когда вернет себе память и поймет, что он натворил. Выбросив из головы забавную мысль, Палпатин вновь обратился к Люку. - Остаток дня ты можешь делать что хочешь, - заявил Палпатин. - Благодарю вас, учитель, - ответил Люк, склонив голову, а затем развернулся и ушел.

***