Часть 13

***

Идя по коридору к тренажерному залу, Люк подавил желание стукнуть кулаком по стене. Почему Хан должен совать свой нос в чужие дела? Чуи понял, что не хочет, чтобы он прикасался к нему, даже если это просто дружеские объятия, и перестал это делать. Правда, он задел чувства Чуи, он это чувствовал, но, по крайней мере, ему не приходилось лгать каждый раз, когда тот инстинктивно отстранялся или огрызался. Но Хан! Пират не знал, когда нужно отступить! Войдя в зал тренажеров, он увидел Тайсона, который садился за один из тренажеров. - Эй, Тайсон, - позвал он. - Хочешь сразиться друг с другом? - Командир, - ответил Тайсон, глядя на Люка. - Конечно, я буду TIE-истребителем. Кивнув, Люк подошел к одному из других тренажеров и забрался внутрь. Усевшись, он быстро открыл соединение с тренажером Тайсона, чтобы они могли потренироваться друг против друга. Взяв в руки рычаги управления, он подождал, пока пустой экран сменится космической сценой. Улыбаясь про себя, он повернул свой X-крыл так, чтобы оказаться лицом к лицу с Тайсоном. Взглянув на TIE, он увидел, что Тайсон запрограммировал симулятор так, чтобы тот выдавал ему последнюю модель TIE, а именно - со щитами, слабыми щитами, но все же щитами. Внезапно TIE без всякой видимой причины закрутился в спираль. Люк инстинктивно потянулся к Силе и вошел в разум Тайсона, чтобы узнать, что тот собирается делать. Он знал, что это не совсем честно, но если бы это сохранило ему жизнь в настоящем бою, он бы не задумываясь сделал это, так почему бы не сделать это в настоящем бою? Как только он увидел, что задумал Тайсон, его охватил гнев. Бывший имперец придумал новый маневр, который, как он был уверен, сработает, и потом, победив Люка, он будет хвастаться тем, как быстро он победил коммандера Скайуокера. Когда внутри него закипала ярость, Люк протянул руку и развернул X-крыл так, чтобы Тайсон не смог проделать задуманный трюк. Впервые с момента возвращения он не стал подавлять свой гнев. Вместо этого он позволил ему провести пальцами по рычагам управления, и через несколько секунд корабль Тайсона исчез в клубах пламени. - Ха! - Люк воскликнул как раз перед тем, как осознал всю тяжесть своего поступка. Он использовал Темную сторону! Заставив себя успокоиться, он оттолкнул Темную сторону, как раз в тот момент, когда экран перед ним стал пустым и на нем появился счет. Он просто изумленно смотрел на счет. Это был его лучший результат за всю историю. Да что там, это был лучший результат за все время существования Альянса! Может ли это быть правдой? Может ли Темная сторона быть сильнее? Отбросив эту мысль, он быстро вышел из тренажера, где его ждали Тайсон, Ведж и Хан. - Командир Скайуокер, вы побили рекорд Альки! - воскликнул Тайсон. - Что?! - спросил Ведж, мгновенно заинтересовавшись. - Он уничтожил меня за несколько секунд! - объяснил Тайсон. - Я даже не успел выстрелить. Он просто двигался слишком быстро! - Что? - спросил Хан, повернувшись к своему юному другу. - Люк? Люк лишь пожал плечами, прощупывая Хана и Веджа Силой, отгоняя гнев, который поднялся при виде Хана. Но даже отогнав его, он все еще чувствовал, как Темная сторона клокочет в его душе, ожидая, когда он призовет ее, чтобы снова наполнить его своей мрачной нечистой энергией. Этого ли хотел от него отец? И разве не он сам наслаждался этим всего несколько мгновений назад? Понимая, что ступает на опасную почву, особенно с учетом того, что только что произошло, он снова переключил свое внимание на поиски друзей. По ходу дела он прочитал разговор Хана, Леи и Веджа о нем и решимость Хана поговорить с ним и все исправить. Он подавил желание посмеяться над наивностью Хана. По словам его друга-пирата, все можно вылечить словами. А как можно излечить словами его тоску? Как дать понять Хану, что он не может помочь? Лучше было заставить друга думать, что все в порядке. - Так в чем же твой секрет, Люк? - с улыбкой спросил Ведж. - Секрет? - переспросил Люк, чувствуя, как его охватывает внезапная волна паники. - Да, - ответил Ведж. - Тайсон учился летать на TIE-истребителе, он чертовски хороший пилот, а ты просто уничтожил его, как будто он был новичком. - А у тебя в последнее время дела идут очень плохо, - уловил Люк мысль Тайсона. Он слабо улыбнулся и пожал плечами. - Нет никакого секрета, - солгал он. - Думаю, я просто восстановился после своего отсутствия. Вот! Он поймал быстрый, слегка удивленный взгляд, которым Хан и Ведж проводили друг друга. Он специально использовал эти слова, так как видел, что именно так Лея объяснила его поведение. Он внутренне улыбнулся. Лея так быстро поверила в добро своих друзей, точно так же, как он когда-то верил в то, что все вокруг должны быть хорошими. Но не теперь, нет. Он видел Тьму, видел, на что способны другие, видел, насколько Палпатин темнее, чем все думали. Он видел, каким Темным был его отец, и даже видел, каким Темным мог быть он сам, видел, сколько зла он сам мог совершить. - Это замечательно, Люк, - ответил Ведж. - Я не хотел говорить раньше, но твои результаты на симуляторе были худшими за всю историю. - Я отвлекся, - честно ответил Люк. - Что ж, с возвращением, - пошутил Ведж, прежде чем они с Тайсоном ушли. - Итак...? - начал Люк, глядя на Хана. - Ну, - ответил Хан, подыскивая подходящее место для начала. - Если честно, я беспокоюсь о тебе. - Волнуешься за меня? - невинно спросил Люк, выходя из тренажерного зала. - Да, - ответил Хан, стараясь держать под контролем свое разочарование. Почему Люк так поступает? С парнем явно было что-то не так, и все же он избегал любой конфронтации. Если бы он только заговорил об этом, то смог бы помочь парню решить его проблему. С тех пор как Люк вернулся после амнезии, он казался другим, более взрослым. Он больше не был тем невинным, наивным ребенком, которого он встретил на Татуине. - Ты ведешь себя... как-то не так, - сказал Хан, тщательно подбирая слова. - Что ты имеешь в виду? - спросил Люк, глядя вперед. Люк надеялся, что Хан не станет слишком нагнетать обстановку, ведь в этом случае ему придется использовать Силу, чтобы убедить Хана, что с ним все в порядке. Он не собирался рассказывать Хану о том, что произошло на самом деле, и о том, что он чувствует по поводу всего этого, как он относится к Вейдеру. Подавив желание схватить Люка за воротник и посмотреть ему прямо в глаза, Хан остановился на полпути в коридор, заставив остановиться и Люка. Это было самое близкое, что он мог сделать, чтобы заглянуть Люку в глаза. Ведь если бы он сделал что-то еще, Люк полностью закрылся бы от него, как он сделал это раньше. - Что я имею в виду? - повторил Хан. - Результаты твоего симулятора, во-первых... - Я уже сказал, что отвлекся, - перебил Люк. - Ты вел себя отстраненно... - продолжил Хан. - По той же причине, - констатировал Люк. - И ты стал довольно вспыльчивым, - закончил Хан, сделав шаг к Люку и глядя ему прямо в глаза. В его глазах мелькнула нервозность, но затем она исчезла, и льдисто-голубые глаза Люка наполнились странной пустотой. Наступило короткое молчание, во время которого у Люка возникло искушение спрятаться за гневом, как он делал это раньше. Однако он знал, что, если хочет убедить Хана, ему придется представить, будто его поведение - результат растерянности, которая, в свою очередь, была следствием пережитой амнезии. - Ну как? - спросил Хан, отводя взгляд от Люка. Взгляд молодого человека был нервирующим. Он ничего не мог понять в этом пустом взгляде. Кроме того, казалось, в этом взгляде была какая-то властность, что-то, что приказывало ему отвернуться. Но это было нелепо. Это был Люк. Люка не волновала власть. Черт, да он и сам нервничал и испытывал дискомфорт от перспективы стать командиром небольшой эскадрильи! - Хан, - начал Люк, вырывая Хана из своих мыслей. - Да? - Хан ответил, оглядываясь на Люка, думая, что его друг наконец-то откроется ему. - Хан, с тех пор как я вернулся, я чувствую себя очень растерянным и не в своей тарелке, - сказал Люк. И это было правдой, только не полной. Если он все правильно разыграет, то сможет убедить Хана, что это похоже на то, что он испытывал после освобождения от карбонита. - Я не знал, что делать. Мне казалось, что я не в себе, что я что-то потерял в результате амнезии, - солгал Люк и уловил в глазах Хана проблеск понимания и сострадания. - И вместо того, чтобы противостоять этим чувствам, я прятался от них и прятался от всех остальных за своим гневом. Я чувствовал себя уязвимым, Хан. При последних словах он добавил в голос нотки боли и использовал Силу, чтобы убедить друга в том, что тот говорит правду. Он использовал лишь немного Силы для убеждения, но все же почувствовал, как все подозрения Хана исчезают, а на смену им приходит сострадание. - Почему ты не сказал нам? - Хан спросил, стараясь не выказывать слишком много сострадания, поскольку знал, что Люк не хочет, чтобы его жалели. - Я все еще придерживался привычек, которые приобрел, пока был с Джейсоном, - солгал Люк с небольшой улыбкой. - Проявление эмоций - это проявление слабости. Хан поморщился, вспомнив это правило, которое было неотъемлемой частью его жизни до вступления в Альянс. И хотя он жил с этим правилом большую часть своей жизни, ему было неприятно думать, что Люк живет так же. Это было не в характере Люка. Люк был добрым и мягким, но все это, казалось, исчезло. Неудивительно, что он вел себя по-другому! - Ладно, - наконец сказал Хан. - Но обещай, что в следующий раз, когда тебе понадобится помощь, ты обратишься ко мне, хорошо? - Хан, - ответил Люк, положив руку на руку друга. - Я потерял эту привычку. - Так ты будешь со мной разговаривать? - сказал Хан, снова заглянув в глаза Люка и радуясь увидев в них свет. - А почему бы и нет? - спросил Люк, еще раз подтолкнув Хана Силой. Хан улыбнулся Люку, уверенный, что его друг пришел в норму. - Хорошо, - сказал он. - Мне пора идти помогать Чуи. - Увидимся позже, Люк. - Пока, Хан, - ответил Люк, разворачиваясь и начиная бесцельно бродить по базе. Дела действительно начинали идти плохо. Ему пришлось дважды применить Силу к Хану! Он никогда не делал этого на своих друзьях. Черт возьми, он даже никогда не думал об этом! Выйдя из здания, он подошел к лесному массиву на краю посадочной площадки и прислонился к дереву, закрыв глаза. Сегодня все складывалось не лучшим образом. Сначала он поссорился с Ханом, потом не только позволил Темной стороне заполнить себя, но и использовал ее, а затем применил Силу на Хане. На мгновение он задумался, было ли последнее действие Светлым или Темным. Не желая разбираться, он быстро отогнал эту мысль, открыл глаза и, несмотря на все услышанные предупреждения, зашагал дальше в лес, пока не перестал слышать и видеть базу. Убедившись, что он один, он сел на поляне и прислонился к синевато-коричневой коре ствола дерева. Взглянув на темнеющее небо сквозь красно-зеленую листву, он вздохнул. Здесь было так спокойно. Он чувствовал спокойствие, царившее вокруг, умиротворение, которое нависало над ним, словно теплое мягкое одеяло. Когда-то он мог позволить этому миру и спокойствию течь через него, сделать себя его частью, но не теперь. Теперь он мог лишь ощущать его присутствие, но не чувствовать его на самом деле. Его собственное внутреннее смятение не позволяло ему стать единым целым с окружающим миром, как его учили. Но чего же он хотел? Хотел ли он быть частью мира и спокойствия Светлой стороны, или ему нужна была сила Темной стороны? Кто ему нужен - друзья или отец? Его тянуло то в одну, то в другую сторону. Он не знал, почему, но поначалу не почувствовал изменений в воздухе вокруг себя. Возможно, потому, что он был слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить это, а возможно, просто потому, что он больше не мог полностью открыться Светлой стороне. Как бы то ни было, он точно не заметил медленного изменения ауры окружающего пространства, пока не стало слишком поздно. В воздухе витало ощущение предчувствия, откуда-то из окрестностей исходила аура силы. Сосредоточившись, он заметил, что все птицы и животные в округе перестали издавать звуки, оставив сумеречный лес безмолвным. Медленно, бесшумно поднявшись на ноги, он понял, что самое разумное для него - как можно быстрее убраться отсюда и вернуться на базу. Но другая часть его души хотела остаться, хотела увидеть существо, чью ауру силы он ощущал, существо, которого все остальные в округе боялись до такой степени, что старались спрятаться и прекратить свою обычную болтовню. Пока он стоял и ждал, его рука скользнула к поясу, где лежал световой меч. Он потянулся к нему с помощью Силы и обшарил окрестности в поисках существа. Наконец он определил, что оно находится справа от него и совсем рядом. Он повернулся в направлении существа и стал ждать, наблюдая, как тускнеет свет в лесу. И вдруг он различил два сверкающих круга золотисто-коричневого цвета чуть выше одной из ветвей дерева, на котором он сидел раньше. Улыбаясь про себя, он пристально вглядывался в глаза существа, не решаясь выйти из укрытия. В лесу не было слышно ни звука, Люк и существо смотрели друг на друга так долго, что Люк потерял счет времени. И вдруг громкое рычание эхом прокатилось по лесу за несколько мгновений до того, как существо прыгнуло вперед, прямо на Люка. Предчувствуя нападение, он отпрыгнул в сторону, достал и активировал свой изумрудно-зеленый световой меч. Существо пролетело мимо него и приземлилось посреди поляны. Люк разглядел мощные мускулы на передних и задних лапах животного: оно застыло на месте, а его черно-оранжевый полосатый хвост раскачивался из стороны в сторону. Пронзительные золотисто-коричневые глаза существа сверлили его, изучали, оценивали. Глядя на это существо, как он полагал, тигра, он не мог не восхищаться его властным присутствием, мускулистым телом, грациозными движениями и красивой шерстью. Через несколько минут тигр отвернулся, а затем, так же быстро, как и появился, прыгнул в сторону одного из ближайших деревьев. Подождав, пока тигр удалится, Люк наконец выключил световой меч и направился обратно на базу, радуясь наступившим сумеркам. Пока он шел к базе, он думал о том, что тигр чем-то напоминает ему отца. В них было то же властное присутствие, мощное, мускулистое тело, грациозные движения и холодная суровая красота, которой они оба обладали по-своему. Он остановился, наткнувшись на россыпь темно-фиолетовых ягод росянки. Попробовав одну из них, он улыбнулся. Она была сладкая, как раз такая, как он любил. Набрав горсть самых крупных и пухлых ягод, он продолжил свой путь, когда последние лучи солнца исчезли и сменились тусклым сиянием миллионов звезд, усыпавших темное небо. Он доел последнюю ягоду как раз в тот момент, когда достиг конца леса и начала посадочной площадки. Когда он вышел на посадочную площадку, пилот, работавший над своим Y-крылом неподалеку, удивленно поднял голову. Он не мог винить пилота. Всем советовали не выходить в лес, так как там много крупных хищников, и все же, несмотря на предупреждения, он вышел. И не только это, но и то, что любому, кто не узнал бы световой меч, показалось, что он вышел безоружным. - Добрый вечер, - сказал Люк, кивнув головой пилоту. - Добрый вечер, сэр, - ответил пилот, видя его звание. Затем пилот быстро развернулся и вернулся к работе. Люк остановился и на мгновение замешкался, но потом, не желая, чтобы Хан и Лея узнали, что он отправился в лес один, обратился к Силе и быстро стер воспоминание из сознания пилота. Затем он развернулся и направился внутрь, в свою маленькую комнату.

***