В ритме ночи

С момента того разговора в парке прошло несколько дней. Лекции в университете текли своим чередом, новые знакомства сменялись старыми, но мысли Люси все чаще и чаще возвращались к предстоящей вечеринке. Время неумолимо приближалось к заветной дате, и волнение, поселившееся в ее душе, росло с каждой минутой. Люси сидела на кровати в своем номере отеля "Celestial Gardens", окруженная горами одежды. Она перебирала вещи, пытаясь найти что-то подходящее для предстоящего мероприятия. Платья, юбки, блузки, брюки — все было перебросано на кровать в хаотичном беспорядке. Она знала, что вечеринка Гажила — это не светский прием и не званый ужин. Там не будет бриллиантов, шелков и высоких каблуков. Там будет музыка, танцы, выпивка и толпа незнакомых людей. Но что надеть в такой ситуации? Она достала из чемодана свое любимое черное платье, облегающее фигуру и подчеркивающее ее достоинства. Оно всегда выручало ее в тех случаях, когда нужно было выглядеть элегантно и соблазнительно. Но сегодня это платье казалось ей слишком вычурным и претенциозным. Она отбросила его в сторону и принялась перебирать остальные вещи. В ее гардеробе было много красивой и дорогой одежды, но ничто не казалось подходящим для этой вечеринки. Ей хотелось выглядеть стильно, но в то же время непринужденно. Она хотела, чтобы одежда отражала ее внутреннее состояние — волнение, любопытство и желание вырваться из привычных рамок. Люси встала с кровати и подошла к окну. Ночная Магнолия, мерцающая огнями, казалась такой манящей и таинственной. Ей захотелось поскорее оказаться там, в самом центре этой городской суеты. Но прежде ей нужно было решить, что надеть. Она снова вернулась к кровати и принялась перебирать вещи. Ее взгляд остановился на старых джинсах, которые она привезла с собой из Блумингвуда. Она редко их носила, потому что они казались ей слишком простыми и неинтересными. Но сегодня эти джинсы показались ей идеальным вариантом. Она решила надеть их с простой белой футболкой и кожаной курткой. Получится стильный и дерзкий образ, который идеально подойдет для этой вечеринки. Люси улыбнулась своему отражению в зеркале. Она чувствовала себя уверенной и готовой к приключениям. Волнение все еще будоражило ее, но теперь оно было приятным и волнующим. Она ждала этой ночи с нетерпением. Она нанесла легкий макияж, подчеркнув глаза и губы, и сделала небрежную прическу. Она хотела выглядеть естественно и непринужденно, словно она не старалась произвести впечатление. Улица, ведущая к заброшенному клубу, становилась все более темной и пустынной. Чем дальше Люси удалялась от центра Магнолии, тем больше ощущалось запустение и заброшенность. Фонари светили тускло и неровно, отбрасывая причудливые тени на стены обшарпанных зданий. Вскоре она вышла к старому, полуразрушенному зданию. Сквозь заколоченные окна пробивался приглушенный свет, а из-за толстых стен доносились оглушительные звуки музыки. Это был клуб, когда-то популярный и процветающий, а теперь — заброшенный и забытый всеми, кроме Гажила и его друзей. Люси остановилась на мгновение, рассматривая это мрачное сооружение. Облупившаяся краска, разбитые стекла, граффити, покрывающие стены, — все это создавало атмосферу хаоса и разрухи. Но, несмотря на это, клуб притягивал к себе, словно магнит. Она сделала глубокий вдох и подошла к двери. Она была сделана из толстого металла и казалась очень прочной. Но звук музыки, бьющий изнутри, свидетельствовал о том, что за ней царит настоящее безумие. Люси постучала в дверь. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и оттуда высунулся парень с пирсингом в брови и недоверчивым взглядом. Он окинул Люси оценивающим взглядом и кивнул. — Ты с Леви? — спросил он грубым голосом. Люси кивнула. — Проходи, — сказал парень, открывая дверь шире. Она вошла внутрь. И тут на нее обрушилась стена звука. Музыка била по ушам из всех щелей. Басы сотрясали стены и пол, а высокие частоты резали слух. Люси почувствовала, как ее тело начинает вибрировать в ритме музыки. Клуб был переполнен людьми. Студенты, одетые в самую разнообразную одежду, танцевали, смеялись, кричали и обнимались. Воздух был пропитан запахом пота, алкоголя и сигаретного дыма. Люси огляделась вокруг, пытаясь сориентироваться в этом хаосе. Клуб был разделен на несколько зон. В центре располагался танцпол, где люди отрывались под громкую музыку. По бокам были расставлены столы и диваны, за которыми сидели, пили и общались небольшие группы людей. В углу клуба находился бар, где бармен вскрывал бутылки и разливал напитки. Свет в клубе был приглушенным и мерцающим. Разноцветные лучи лазеров рассекали темноту, создавая причудливые узоры на стенах и лицах людей. Все это создавало атмосферу безумия и свободы. Люси почувствовала, как ее охватывает адреналин. Она никогда не была на такой вечеринке. Ей было немного страшно, но в то же время безумно интересно. Она сделала несколько шагов вглубь клуба, пытаясь найти Леви. Но в этой толпе людей это было почти невозможно. Музыка становилась все громче и громче, и Люси чувствовала, как ее тело начинает подчиняться ритму танца. — Так… ты новенькая? — внезапно услышала она чей-то голос над ухом. Люси вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял розововолосый парень, которого она видела в свой первый день в университете возле деканата. Он улыбался ей широкой и дружелюбной улыбкой. — Да, — ответила Люси, немного смутившись. — Меня зовут Люси. — Приятно познакомиться, Люси, — сказал парень, протягивая ей руку. — Я Нацу. Люси пожала ему руку. Рука Нацу была теплой и сильной. — Ты не знаешь, где Леви? — спросила Люси, стараясь перекричать громкую музыку. — Леви… Леви… — Нацу принял задумчивую позу, почесывая затылок. — Дай подумать… А, мелкая такая? Где-то шастает с Гажилом или Джетом и Дроем. Они всегда вместе тусуются. Люси кивнула. Она примерно так и представляла себе. — Так что проходи, располагайся, — продолжал Нацу, обводя рукой вокруг себя. — Это наша туса, если будут какие-то проблемы, то ты всегда можешь обратиться ко мне. Я тут за главного. Он подмигнул Люси, давая понять, что шутит. Но в его словах чувствовалась уверенность и сила. Люси почувствовала, что ему можно доверять. — Спасибо, Нацу, — сказала Люси, улыбнувшись ему в ответ. — Я постараюсь не создавать проблем. — Да брось, какие проблемы? — рассмеялся Нацу. — Просто расслабься и получай удовольствие. Сегодня мы празднуем начало третьего курса, так что отрываемся по полной! С этими словами он схватил Люси за руку и потащил ее в сторону танцпола. — Пошли, я тебе покажу, как здесь нужно танцевать! — крикнул он, перекрикивая музыку. Люси не сопротивлялась. Она чувствовала, что ей хочется забыть обо всем на свете и просто отдаться во власть музыки и танца. Нацу оказался отличным танцором. Он двигался энергично и свободно, увлекая Люси за собой. Она старалась не отставать от него, повторяя его движения и позволяя ритму музыки овладеть ее телом. Вскоре она забыла о своем смущении и неуверенности. Она просто танцевала, смеялась и получала удовольствие от происходящего. Она чувствовала себя свободной и счастливой. Впервые в жизни она чувствовала себя по-настоящему собой. Она танцевала, пока у нее не заболели ноги, и смеялась до слез. Она забыла обо всех своих проблемах и тревогах. Она просто жила настоящим моментом. Через некоторое время Нацу замедлился в своих танцах и подошел к Люси ближе, чтобы не так сильно кричать из-за громкой музыки. — Не хочешь выпить чего-нибудь? — спросил он, оглядывая ее с заботой. — Ты, наверное, уже устала. — Вообще-то, я не пью… — уже было начала Люси, но Нацу тут же перебил ее, словно прочитав ее мысли. — Понял, тебе что-нибудь полегче, — сказал он, подмигнув Люси. — Сейчас что-нибудь придумаем. С этими словами он направился к барной стойке, ловко лавируя между танцующими людьми. Люси проводила его взглядом, удивляясь его проницательности. Она только хотела сказать, что предпочитает что-нибудь безалкогольное, а он уже понял ее без слов. Она осталась стоять на танцполе, оглядываясь вокруг и наслаждаясь атмосферой вечеринки. Люди танцевали, смеялись, обнимались и целовались. Все были счастливы и беззаботны. Ей захотелось присоединиться к этому безудержному веселью. Она почувствовала, как ее охватывает желание свободы и приключений. Она была готова ко всему, что ей уготовит эта ночь. Вскоре Нацу вернулся, держа в руках два бокала. Вино было красным, как кровь, и искрилось в приглушенном свете клуба. — Держи, — сказал он, протягивая Люси один из бокалов. — Это вино называется "Кровь дракона". Говорят, оно придает силы и смелости. Люси немного засомневалась. Она действительно не привыкла пить алкоголь. Но, глядя на сияющие глаза Нацу и чувствуя себя такой свободной и беззаботной, она решила нарушить свои правила. Она взяла бокал и поднесла его к губам. Вино пахло терпкими ягодами и чем-то еще, неуловимо пряным. — За новые приключения, — провозгласил Нацу, чокаясь с ней своим бокалом. Люси улыбнулась и отпила глоток. Вино оказалось теплым и обжигающим, растекаясь по телу приятным теплом. — Вкусно, — призналась она, с удивлением глядя на Нацу. — Я же говорил, — ответил Нацу, подмигнув ей. — Теперь ты почувствуешь себя настоящей драконицей. Они выпили свои бокалы вина, наслаждаясь музыкой и компанией друг друга. Люси чувствовала, как ее тело расслабляется, а мысли становятся более смелыми и дерзкими. Алкоголь немного ударил ей в голову, и она почувствовала себя еще более раскованной и свободной. И тут внезапно музыка стихла. — Что случилось? — спросила она, немного заплетающимся языком. — Сейчас увидишь, — ответил Нацу, загадочно улыбнувшись. — Приготовься к сюрпризу. И в этот момент на сцену вышел Гажил. — Рекомендую закрыть уши, наши уже привыкли к пению Гажила, — усмехнулся Нацу, — если эти пьяные завывания так можно назвать — Да ладно тебе, Нацу, — отозвалась Люси, прикрывая уши ладонями, но с любопытством поглядывая на Гажила, который, похоже, собирался брать новую ноту, — В этом есть какая-то… железная душевность. Внезапно, Гажил откашлялся, прочищая горло, и вместо привычного хриплого завывания из его уст полилась… баллада. Мелодия была проста, но полна тоски и грусти, а слова рассказывали историю одинокого дракона, блуждающего в поисках своего места в мире. Люси опустила руки, удивленно раскрыв рот. Это был совсем другой Гажил. В его голосе появилась такая глубина и искренность, что казалось, будто он обнажает свою душу перед всеми присутствующими. В клубе воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими звуками гитары, на которой играл Лили, аккомпанируя Гажилу. Лицо Лили было сосредоточенным, а движения пальцев уверенными. Казалось, даже он был удивлен талантом своего партнера. Когда Гажил закончил петь, наступила гробовая тишина. А потом… раздались аплодисменты. Сначала робкие, неуверенные, но затем все более громкие и восторженные. Члены гильдии, забыв о своих драках и спорах, приветствовали неожиданный талант Гажила. Люси почувствовала, как к горлу подступает ком. Она не ожидала такого от Гажила. Под маской грубого и нелюдимого парня скрывалась такая ранимая и тонкая душа. Она посмотрела на Нацу. Он улыбался, но в его глазах читалось уважение. — Ну, что скажешь? — спросил Нацу, толкнув Люси локтем в бок. — Я же говорил, будет сюрприз. Надо было только немного переждать. — Это… это было потрясающе, — прошептала она, искренне восхищаясь Гажилом. — Настоящая железная душевность. Люси села на высокий табурет рядом с Нацу, стараясь сохранять равновесие. Она уже чувствовала, что выпитое вино дало о себе знать. "Кажется, я переоценила свои силы", - подумала она. Миражан, заметив их, приветливо улыбнулась. — Еще вина? — спросила она, лучезарно улыбаясь, — Меня зовут Мира, ты новенькая? — Только чуть-чуть, меня зовут Люси, — ответила Хартфилия, стараясь говорить как можно четче, чувствуя, как розовеют щеки. — Я… это мой первый раз на настоящей вечеринке. Миражан хихикнула и налила в бокал Люси совсем немного вина. Нацу же попросил для нее чего-то "не слишком крепкого, но вкусного". Миражан, бросив на Нацу оценивающий взгляд, налила ей какой-то фруктовый коктейль, украшенный зонтиком и вишенкой. — Слушай, а что это была за песня? — спросила Люси, повернувшись к Нацу. Она чувствовала себя немного храбрее и раскрепощённее. — Ну, которую Гажил на сцене пел. Нацу пожал плечами, отпив из своей кружки пива. — Он тут иногда выступает, — ответил он. Люси отпила маленький глоток коктейля, наслаждаясь сладким вкусом. Ей было необычно, но приятно. Она немного расслабилась. Вдруг она почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо. Она вздрогнула и обернулась. За ней стоял парень с идеально уложенными волосами и самоуверенной улыбкой, которого она раньше не видела. — Привет, — сказал он. — Не видел тебя раньше. Ты здесь новенькая? Нацу тут же нахмурился. — Она со мной, — буркнул он. Парень усмехнулся. — Расслабься, — сказал он Нацу, не сводя глаз с Люси. — Я просто хотел познакомиться. Я Локи. А ты? Люси почувствовала себя немного неловко. Она только что познакомилась с Нацу, и уже появляется какой-то другой парень. — Люси, — ответила она. — И да, я здесь первый раз. — И что? — Нацу напрягся рядом с ней. — Тебе что-то не нравится? Локи поднял руки в примирительном жесте. — Ничего, ничего. Просто хотел убедиться, что Люси не скучает, — сказал он. — Ну, я пойду. Приятно было познакомиться. Он подмигнул ей и скрылся в толпе. Люси вздохнула, наблюдая за его уходом. Несмотря на легкое опьянение и неожиданный наплыв общительности, поиски Леви так и не увенчались успехом. Вечеринка поглотила ее подругу, словно огромная, шумная воронка. Зато вечер оказался неожиданно приятным благодаря Нацу. Парень, обладавший нескончаемым запасом энергии и откровенно дурацких, но забавных анекдотов, сумел создать вокруг Люси атмосферу беззаботности и легкости. Вино, льющееся рекой, лишь добавляло красок в этот калейдоскоп впечатлений, заставляя мир вокруг казаться более ярким и дружелюбным. Громкая музыка уже не раздражала, а наоборот, подталкивала подпевать и пританцовывать, а голоса окружающих сливались в единый гул, создавая ощущение принадлежности к этому безумному празднику жизни. Люси чувствовала, как внутри нее просыпается какая-то давно забытая беззаботность, позволяющая ей просто наслаждаться моментом, не задумываясь о завтрашнем дне и проблемах, оставленных за порогом родного дома. Она смеялась, шутила и пила вино, ощущая, как время плавно скользит к рассвету, унося с собой остатки стеснения и нерешительности. Вечеринка шла своим чередом, и Люси, вопреки своим ожиданиям, оказалась в самом центре этого бурного потока, уносимого навстречу новым знакомствам и неожиданным приключениям.

***

Голова слегка кружилась, и в животе приятно щекотало от выпитого вина. Люси попыталась сесть прямо, но почувствовала, как мир вокруг слегка покачнулся. Она благодарно ухватилась за подлокотник диванчика. — Тебя подвезти? — слова Нацу прозвучали как сквозь вату. Он выглядел уставшим, но довольным, растягиваясь на диванчике. В полумраке клуба его глаза сверкали, отражая отблески редких огней. Люди действительно начинали расходиться. Музыка стихла, оставив после себя лишь отголоски басов и приглушенные голоса. Зато появились люди с метлами и тряпками, возвращая клубу подобие порядка после ночного разгула. — Подвести, — полусонно ответила Люси, чувствуя, как веки становятся все тяжелее. Ее попытки найти Леви так и не увенчались успехом, но она решила, что просто напишет ей завтра. Сейчас ей хотелось только одного – добраться до кровати и уснуть. — Если тебе не сложно, конечно. Я, кажется, немного переборщила с вином. Нацу подскочил с места, энергия била из него ключом. — Как огурчик, — заявил он, но Люси, присмотревшись, заметила легкий румянец на его щеках и немного заплетающуюся речь. "Ну, не такой уж и огурчик," - подумала она с улыбкой. — Не парься, я как огурчик, — повторил он, словно прочитав ее мысли. — Пошли, тебе куда? Люси поднялась следом, стараясь не показывать, как сильно кружится голова. — В "Celestial Gardens" — тихо произнесла она, надеясь, что Нацу расслышит ее сквозь шум в ушах. Нацу услышал. Его глаза заметно округлились. — "Celestial Gardens"? — переспросил он, удивленно подняв брови. — Это же один из самых дорогих отелей в городе! Затем, видимо, поняв неправильно, он пьяно расхохотался, хлопнув себя по бедру. — Если ты хочешь провести со мной ночь… вернее, день в отеле, то необязательно выбирать такой дорогой! — пошутил он, заставляя девушку смутиться. Нацу явно наслаждался своим остроумием. — Да я… — начала оправдываться Люси, чувствуя, как краска заливает ее лицо. — Я там живу, пока не найду квартиру. Дверь машины открылась с громким скрипом, нарушая ночную тишину. Люси немного поморщилась – звук был настолько резким, что, казалось, пронзил ее насквозь. Она забралась внутрь, осторожно опустившись на сиденье, обтянутое потрескавшейся кожей. Салон встретил ее густым запахом сигарет, смешанным с приглушенным ароматом старой кожи и чего-то неопределенно автомобильного. Красная краска кузова местами облупилась, обнажая ржавые пятна, а на лобовом стекле виднелась тонкая сетка трещин, словно паутина, сплетенная временем и ухабами дорог. Панель приборов была усыпана мелкими царапинами и потертостями, а руль, обмотанный выцветшей изолентой, выглядел так, словно пережил не одну сотню дорожных приключений. В целом, автомобиль источал дух свободы и неприхотливости, контрастируя с роскошью отеля, где Люси временно нашла приют. Хлопнув дверью машины так, что, казалось, содрогнулся весь корпус, Нацу запрыгнул на водительское сиденье. Заведя двигатель, он бросил на Люси лукавый взгляд, и уголки его губ тронула усмешка. В свете уличных фонарей его лицо казалось еще более озорным. — Судя по отелю, то ты не привыкла к машинам моего уровня, — поддел он ее, прищурив глаза. Его голос был немного хриплым после выпивки и громкой музыки. Он словно проверял её реакцию, наблюдая за ней, как за интересным зверьком. Люси промолчала, пристегиваясь. Она действительно не привыкла к подобным автомобилям. Ее родители всегда предпочитали комфорт и безопасность, поэтому их машины были новыми, чистыми и напичканы всякими современными штучками. Этот же автомобиль казался живым существом, со своей историей и характером, возможно, не самым приятным, но зато точно запоминающимся. Машина дернулась, словно непослушный конь. Он включил музыку – из динамиков, потрескивая, зазвучал старый рок-н-ролл, идеально сочетающийся с атмосферой салона. Нацу подпевал вполголоса, постукивая пальцами по рулю, наслаждаясь моментом. Пока они ехали по ночному городу, Люси смотрела в окно, наблюдая за проплывающими мимо огнями. Они отражались в каплях дождя на стекле, создавая причудливые узоры. Улицы были почти пустынны, лишь изредка встречались проезжающие машины и одинокие прохожие, спешащие на раннюю работу. В салоне царила атмосфера непринужденности и свободы, несмотря на потрепанный вид автомобиля и легкое опьянение водителя. Люси чувствовала, что ей хорошо в этой компании, даже несмотря на подколки Нацу и его машину, которая, казалось, вот-вот развалится на части. Она чувствовала, что начинает открывать для себя что-то новое, что-то настоящее и неприкрытое, что было так далеко от ее привычной жизни. Машина не сбавила скорости, а наоборот, резво прибавила, оставляя позади мерцающие огни отеля "Celestial Gardens". Люси, удивленно вскинув брови, обернулась, провожая взглядом удаляющееся здание. — Эй, ты чего? — спросила она, повернувшись к Нацу. Ее голос звучал удивленно и немного обеспокоенно. Он, казалось, не обратил внимания на ее вопрос. Лишь крепче сжал руль и продолжал уверенно вести машину по ночным улицам. Музыка гремела, создавая ощущение, что они летят сквозь время и пространство. — Я подумал, что ты будешь не против еще немного покататься, — наконец ответил Нацу, бросив на нее мимолетный взгляд. В его глазах читался озорной блеск. — Ты так увлеченно наблюдала за всем в окно. Решил, что тебе понравится увидеть город ночью. Он добавил, усмехнувшись: — И потом, в такой машине грех сразу приезжать в такой пафосный отель. Надо дать ей немного подышать свежим воздухом. Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья. — И куда мы едем? — спросила она, сдавшись на волю случая. Нацу бросил на нее еще один быстрый взгляд, и его лицо озарила та самая лучезарная улыбка, которая согревала Люси всю эту ночь. В ней было столько искренности и беззаботности, что невозможно было устоять. — Покатаемся немного, тут смотреть особо нечего, — ответил он, снова сосредоточившись на дороге. — Ну, в этом районе. Потом можешь сама решить, куда везти. Он подмигнул ей и прибавил газу. Машина, взревев мотором, понеслась вперед, унося их все дальше от отеля и все глубже в ночной город. Люси чувствовала себя одновременно и уставшей, и взволнованной. С одной стороны, ей хотелось просто заснуть в мягкой постели. С другой – она понимала, что это может быть ее единственный шанс увидеть город таким, каким его видит Нацу. Она снова посмотрела в окно. Город, окутанный полумраком, казался совсем другим, чем днем. Знакомые здания возле университетского корпуса приобретали новые очертания, а незнакомые улицы манили своей загадочностью. Люси вдруг почувствовала, что ей хочется увидеть все, узнать каждый уголок этого города, почувствовать его пульс. Она повернулась к Нацу. — Тогда… — начала она, немного запинаясь. — Тогда покажи мне что-нибудь интересное. Что-нибудь, чего нет в туристических путеводителях.