Глава 3

      День спустя       Тони пережил водную пытку ещё три раза. Когда его повели на четвёртую, он наконец сдался. — Ладно… Я согласен. Я создам оружие, — глухо соглашается он. — Прошу… Хватит. Я согласен.       Палач усмехается, бормочет что-то победное и лениво машет рукой. Тони подхватывают под живот и волокут из комнаты. Он задыхается, слёзы смешиваются с грязной водой, залившей его лицо, а внутри полыхает стыд.       Он сдался слишком быстро. Но что ещё оставалось? Пытки не прекратятся, пока он не подчинится, а умереть ему не дадут — он уже просил об этом.       Живот ноет от боли — его тащат, как тряпичную куклу. И, как ни странно, Тони почти ждёт не дождётся, когда окажется в холодной пещере. Хотя бы там есть Инсен. Хотя бы там что-то напоминает тепло.       Внезапно его ослепляет солнечный свет.       Тони зажмуривается, прикрываясь рукой, но его толкают вперёд. Постепенно глаза привыкают к свету, и зрение возвращается к нему.       И тогда кровь стынет в жилах.       Вокруг — ряды оружия. Металл блестит под солнцем, и по мере того, как его ведут дальше, он видит кое-что похуже: логотипы Stark Industries. — Откуда у вас это?! — вырывается у Тони.       Грубый удар по затылку швыряет его вперёд. Колени впиваются в землю, автомобильный аккумулятор болезненно давит на электромагнит. Воздух выбит из лёгких, но страдать некогда — его грубо поднимают за руки. — Не говори, пока тебя не спросили, — раздаётся новый голос.       Тони разворачивают, и к ним приближается мужчина. — А, Энтони Старк. Какое удовольствие.       Тони скалится в ответ. — Говори, что нужно для работы, и мы принесём. А если будешь вести себя хорошо, может, дадим мороженое. Как тебе?       Тони мрачно смотрит на него. Мороженое его не прельщает. Единственное, чего он хочет, — чтобы пытки больше не повторились. Поэтому он перечисляет материалы, а потом его уводят обратно.       Инсен его не осуждает. — Ты сильный, — говорит он. — Я сдался, — Тони сжимает кулаки. — Сказал, что буду работать на них.       Инсен кладёт руку ему на плечо. — Но ты ведь не собираешься этого делать? — Ни за что, — усмехается Тони. Инсен только улыбается.

***

      Две недели спустя       Тони удаётся создать миниатюрный реактор. Инсен сомневался, но когда устройство заработало, его восхищению не было предела. Он помогает Тони вживить его в грудь и затаив дыхание наблюдает, как тот включается. — Как ощущения? — Инсен вытирает кровь. — Как будто меня больше не спасает автомобильный аккумулятор. — Болит? — Не сильнее, чем раньше. — Ты и правда гений. — Мне об этом говорили. Я уже получил ранний доступ в МТИ, знаешь ли. Правда, отец сказал ждать до четырнадцати. Двенадцать — слишком рано для колледжа. — Твой отец прав, — кивает Инсен. — Жаль, что я, возможно, туда не попаду.       Тишина повисает между ними, но Тони быстро её разгоняет. — Давай разберём это, — он указывает на груду оружия в углу. — Посмотрим, что ещё может создать мой гений.

***

      Два месяца       Проходит два месяца. Два изматывающих месяца, за которые Тони не раз задавался вопросом: где его отец? Где Роуди? Где Оби? Ищут ли они его? Хотят ли найти? Считают ли мёртвым?       Он почти надеется, что да. Ради их же спокойствия — чтобы они могли жить дальше.       За эти два месяца Тони разобрал сотни единиц оружия, которое никогда не должны были попасть в руки террористов. В поте и страхе он создал доспехи, скрывал их из последних сил и цеплялся за надежду, что они с Инсеном вырвутся на свободу.       Было нелегко.       Они построили достаточно «оружия», чтобы не вызывать подозрений, но знали — время на исходе.       И мороженого Тони так и не получил. — До завершения остались считанные дни, — возбуждённо говорит Тони. — Мы оба будем свободны и вернёмся к своим семьям.       Инсен снисходительно улыбается, но Тони этого не замечает — слишком поглощён работой. — Уверен, они ждут нас так же сильно, как и мы их.       Тони пьянеет от предвкушения, но тут грохот сотрясает стены, возвращая его в реальность. Он в панике смотрит на костюм, на Инсена, на дверь. — Чёрт. — Эти дни… Сможешь превратить их в минуты? — спрашивает Инсен. — Придётся. Залезай в броню, — приказывает Тони.       Инсен не двигается. Тони чуть не плачет от отчаяния. — Инсен, давай, времени нет! Забирайся внутрь, я всё подключу, и ты вытащишь нас отсюда.       Но мужчина остаётся на месте. — Тебе нужно больше времени, — говорит он.       Тони хватает его за куртку. — Это слишком рискованно! Пожалуйста, не надо! Держись плана!       Инсен высвобождается, поднимает Тони и начинает закреплять его в костюме. — Инсен, опусти меня!       Но тот лишь крепче фиксирует его. Потом берёт два автомата из груды оружия и направляется к выходу.       Он оборачивается и улыбается Тони в последний раз. — Я буду ждать тебя там, Тони.       Тони кивает, затем смотрит на экран, где ползёт шкала загрузки. Каждая секунда — пытка. Снаружи — крики, выстрелы. Любой из этих патронов может убить Инсена. Тони молится, чтобы увидеть друга снова.       Наконец система активируется. Броня оживает со скрипом. Костюм слишком велик, но Тони удается вырваться из цепей. Ноги с грохотом врезаются в пол, шлем захлопывается. Тони глубоко вдыхает. В руках — оружие. Он убьёт террористов, спасёт Инсена и наконец увидит свою семью.       Броня шагает вперёд, сотрясая землю. Как только он выходит за дверь, в него начинаю стрелять. Тони инстинктивно вздрагивает, кричит от ужаса — но пули отскакивают от брони, как дождевые капли.       Террористы не останавливаются. Глупцы они или храбрецы — Тони не знает. Но, несмотря на месяцы ненависти, он не хочет стрелять в ответ. — Я предупреждаю! Прочь с дороги! — кричит он.       В ответ — лишь смех.       Кто-то запрыгивает ему на спину, царапает отвёрткой. Боль пронзает тело. Тони разворачивается и атакует. Хруст костей звучит ужасающе. Тошнота подкатывает к горлу, но времени нет — враги бросаются на него.       Он закрывает глаза и стреляет.       Когда открывает — перед ним мясо.       Слёзы застилают глаза. Он никогда никого не убивал. Никому не причинял боли. Картина перед ним вырывает какой-то кусок его души. Но он сжимает зубы и идёт дальше. Он помнит путь. Надеется, что Инсен тоже.       Впереди — выстрелы. Броня давит, но он все равно бежит.       За поворотом — группа мужчин, целящихся в него. Тони поднимает оружие. Механизмы гудят, враги оборачиваются — и падают замертво. Ни одна смерть не приносит облегчения.       Когда дым рассеивается, Тони видит Инсена. Тот лежит на мешках с рисом, с пулей в плече, и улыбается. — Ну же, — хрипит он. — Беги отсюда.       Тони протягивает ему руку. Пальцы Инсена касаются брони и тут же падают обратно.       Тони застывает. Кровь стынет в жилах. Звон в ушах. И Раза, стоящий перед ним с пистолетом. — Что ты наделал?! — кричит Тони. — Глупый вопрос… От ребёнка, — хрипит террорист. — Ты уже проиграл. — Ты думаешь, что победишь? — Раза смеётся. — Ты проиграешь. Всегда будешь проигрывать.       Тони стреляет без колебаний.       Он добивает остальных, поджигает склад оружия и взлетает. Пещера, пытки, смерть Инсена — всё исчезает в огне. Но он не чувствует победы. Только боль.       И свободу.       Броня разряжается через двадцать минут, и Тони падает в пустыню. Металл разлетается, тело содрогается от боли. Он лежит, кричит, плачет.       Но встаёт.       Идёт вперед.       Пустыня бесконечна.       Солнце жжёт кожу. Ноги подкашиваются.       Мысль о сне манит.       Но тут — гул.       Вертолёты.       Солдаты.       И Роуди, падающий перед ним на колени. — Тони… — Роуди… — Рад, что ты вернулся, малыш. Мы все скучали.       Тони не может говорить.       Роуди поднимает его, несёт в вертолёт. — Поехали домой, — шепчет он. И Тони закрывает глаза.