Глава 12

      По особняку пробежал электрический разряд страха, поднявший волоски на руках Тони и задней части шеи. Тишина, плывущая поверх ужаса, словно рыба-прилипала на спине акулы, вытягивала из его дрожащего тела последние остатки спокойствия.       Пять минут назад Тони объявил всему персоналу внеплановый выходной, и слуги быстро разбежались. Не то чтобы он винил их: они заслуживали больше отдыха, чем получали, даже несмотря на щедрость Говарда в этом вопросе.       Он лишь надеялся, что у них не будет проблем из-за сообщения, которое он разослал с номера отца.       А теперь Тони просто ждал. Ждал, когда человек, которого он считал семьёй, войдёт и разрушит всё.       Хруст гравия под колёсами возвестил о прибытии Обадйи. Тяжёлые шаги застучали по каменным ступеням, ключи звякнули в замке. — Тони, мой мальчик, где ты?

Семь лет назад

— Тони, мой мальчик, где ты?       Тони затаился под кухонным столом, зажав руку плюшевого мишки в зубах, чтобы не расхохотаться. Оби деловито шагал по кухне, вежливо обходя Анну, готовившую еду для пикника. — Анна, дорогая, ты не видела Тони? Кажется, он таинственным образом исчез.       Она повернулась, подмигнула Тони, выглядывающему из-под стола. — Ни звука с завтрака, мастер Обадйя. Может, он залез в шкаф и потерялся? — О нет, только не Энтони. Он не заблудится даже в лабиринте. Слишком умён для этого. Значит, он где-то здесь!       Из-под стола Тони видел только ножки стульев и блестящие туфли Оби. Он пополз вперёд, но дядя подошёл слишком близко. — Интересно, где же этот мальчишка?       Тони дрожал от сдерживаемого смеха. — Он должен быть рядом!       Внезапно движение прекратилось. — Нашел тебя!       Большие руки схватили Тони за талию и вытащили из-под стола. На мгновение он взлетел в воздух, а затем оказался на боку у Оби, который принялся его щекотать. — Тебе смешно прятаться от дяди Оби? — Д-да! — заливисто хохотал Тони.       Смех прекратился только когда появилась Мария и забрала сына на руки. — Ты уже тяжеловат для этого, — улыбнулась она, целуя его в макушку. — Пойдём готовиться к пикнику.       Тони помахал дяде Оби через мамино плечо. Тот улыбнулся в ответ.

Настоящее время

— Тони, мой мальчик, где ты?       Громкий голос вывел Тони из оцепенения. Вместо того чтобы убежать, как подсказывал инстинкт, он сделал шаг вперёд. По спине пробежали мурашки. Пот стекал по вискам.       Это не закончится хорошо. Человек, которого он считал семьёй, не проиграет во второй раз.       Обадйя вошёл, делая вид, что не замечает страх Тони. На фоне двенадцатилетнего мальчика он казался исполином. В одной руке он держал коробку пиццы, в другой — какое-то устройство. — Привет, дядя Оби. Папы нет дома. — Я знаю. Решил зайти, принёс твою любимую пиццу.       Оби открыл коробку. Мясная пицца с пузырящимся сыром. В любой другой день Тони бы уже пускал слюни. Сейчас от этого запаха тошнило. — Пойдём.       Обадйя проследовал в гостиную с видом хозяина мира. Тони послушно шёл за ним, сердце колотилось, спина промокла от пота. — Как ты, Энтони? Осваиваешься? — Да.       Повисло неловкое молчание. Оби фальшиво улыбнулся. — Надеюсь, ты одумался насчёт оружейного направления компании.       Несмотря на опасность, страсть Тони к мирному будущему Stark Industries вспыхнула ярче. — Я не сумасшедший. Наше оружие оказалось у врага. Мы вооружаем террористов против наших же солдат. Stark Industries должна защищать, а не убивать.       Тяжёлая рука легла на плечо Тони. — Жаль, что не могу переубедить тебя. Мы — торговцы смертью. Это в нашей крови. Твой дед работал над «Манхэттенским проектом», ты знал? — Да. И большинство участников потом сожалели об этом. Даже Эйнштейн. Эта бомба убила двести тысяч человек! — Если бы не мы, они сделали бы то же самое с нами! — взорвался Оби. — Ага, значит, нужно отвечать злом на зло? — Тони задыхался от гнева, но Оби внезапно успокоился. — Если иначе нельзя…       На его лице появилось что-то вроде сожаления. Затем Тони почувствовал резкую боль в спине. Тело одеревенело, как под заклинанием Петрификус Тоталус. Он рухнул на пол, не в силах пошевелиться. — Прости, мальчик, но будущее компании не может быть в твоих руках. Зато будущее оружия — вот здесь.       Оби разорвал футболку Тони, как обёрточную бумагу.       Только когда дядя достал металлическое устройство, Тони понял, что происходит. Он не мог двигаться. Не мог кричать. Лишь с ужасом наблюдал, как Обадйя вынимает из его груди единственное, что не давало осколкам разорвать сердце. — Жаль, но это необходимо.       Они узнают. Тебе не сойти это с рук. Ты пожалеешь.       Слова застряли в горле.       Перед тем как уйти, Оби обернулся в последний раз.       И улыбнулся. — Мне будет грустно, когда ты умрёшь.       Дверь закрылась.       Тони лежал на полу, обречённый на мучительную смерть, и молился, чтобы она пришла быстрее.