Куинс, Нью-Йорк

      Самолет мягко покачивается над водами Атлантики. Наташа и Клинт, уткнувшись в планшеты, уже три часа шепчутся, словно заговорщики. Напротив Тони Пьетро беспокойно ёрзает в кресле — его гиперактивность не терпит замкнутого пространства. — Надо было просто добежать, — в сотый раз бормочет он, постукивая пальцами по подлокотнику.       Вижн неподвижен, как статуя. Его искусственные глаза устремлены в горизонт, а лицо не выражает ничего. Тони старается не пялиться, но взгляд сам цепляется за это странное спокойствие — так легче не думать о Джарвисе, которого везут в герметичном отсеке под присмотром врачей. Ему запретили туда заходить. — Сколько ещё лететь? — Около десяти часов.       Если бы Тони не был «взрослым и благоразумным», он бы заныл, что это вечность. Чем заняться? Сносить ледяные взгляды Стива? Притворяться, что не подслушивает шпионские переговоры? Или изучать молчание Вижна? — Позвоню Брюсу, — решает он.       С Баннером не говорили со времён отъезда в Вену. К тому же, если Тони собирается встретиться с этим Человеком-пауком, поддержка учёного не помешает. Пьетро слишком импульсивен — спугнёт незнакомца. — Алло? — Привет, Брюс!       Голос в трубке смягчается: — Тони… Я слышал о происшествии. Мы подготовили всё для Джарвиса. Лучшие врачи. А ты как? Говорили, ты ранен?       Белая повязка на руке Тони уже не нужна, но после того, как команда обнаружила порез (спасибо, Клинт), его заставляют проходить осмотр каждые два часа. Рана глубокая, но заживает. Болит, только если резко двигаться. — Пустяки. Заживёт. — Хорошо. Тебе нужна помощь? — Вообще-то да. Одолжение…       Следующий час уходит на объяснения. Закончив разговор, Тони чувствует облегчение — особенно когда медсестра сообщает, что Джарвис ненадолго пришёл в себя и был в сознании. — Повреждений мозга нет, но реабилитация займёт время. В особняке всё готово. Он поправится.       Тони едва сдерживает улыбку. — Чему радуешься? — дёргает его за рукав Пьетро. — Джарвис будет в порядке! — Так и знал! — Пьетро ликует, ероша Тони волосы. — Джарвис выкарабкается, ты справишься, мы все будем живы. Что бы ни случилось — прорвёмся.       Тони кивает. Впервые за дни он верит в это.

***

      Тони жмётся к Брюсу у подъезда скромного дома в Куинсе. Не потому что боится — просто вокруг слишком много людей. Школа только что закончилась, и подростки ростом с шкафы кучкуются на тротуарах. Любопытные взгляды скользят по Тони, но предупреждающий взгляд Хэппи отпугивает самых смелых. — Ты уверен, что это тот адрес? — шепчет Брюс. — Ты сомневаешься в моих навыках и в Ине? Мы проверили все камеры. Он всегда останавливается здесь. Квартира 410. Всё под контролем. Просто предупредим его о ситуации и предложим варианты.       Хотя Тони не скрывает и другого мотива — любопытства. Брюс тоже горит желанием узнать, кто скрывается за маской. С научной точки зрения, Человек-паук — феномен. Тони мечтает разобрать его на молекулы. Брюс позеленел при этих словах (и не из-за Халка). — Он не механизм, Тони. Ты же понимаешь, что нельзя просто… разбирать людей? — Ну очевидно! Я о том, как он работает. Сверхсила! Паутина! Откуда? — Ладно. Главное — никаких вскрытий.       Придётся искать обходные пути. Шури бы оценила, но она давно не отвечает на сообщения. — Обещаю не разбирать его, — клянётся Тони с ангельской улыбкой. — Давай просто постучим, — вздыхает Брюс.       Хэппи остаётся на улице — на всякий случай.       Лифт пуст. Тони не так знаменит, как отец, но после гибели родителей его лицо мелькало в новостях слишком часто. Сейчас анонимность кстати — сложно объяснить, зачем Старк явился в обычный дом в Куинсе.       Дверь открывает женщина с широкой улыбкой. — О боже! Вы… к Питеру?       Питер. Значит, так зовут её мужа. — Да. Он дома? — Ещё нет. Только вышел из школы. Заходите! У меня есть… мм… мясная запеканка!       Она настойчиво тащит их в гостиную. Волосы колышутся при каждом движении — Питеру явно повезло с женой. — А где преподаёт Питер? — вежливо интересуется Брюс. — Преподаёт? — Женщина морщит лоб. — Он репетитор по физике, но сам ещё учится. Вы же знаете…       Тони паникует. Может, «школа» — это университет? Но фото на стенах рушат теорию: вот она моложе, рядом пожилой мужчина и… мальчик. Сердце Тони падает. — Мы предлагаем Питеру стажировку в Stark Industries, — быстро сочиняет он. — Хотели уточнить его достижения. Таланты часто скромничают.       Глаза женщины вспыхивают гордостью: — О, да он скромник! Ни за что не похвастается — боится задеть других. Прошёл через столько… Он заслужил этот шанс. Хотя ни слова не сказал о заявке.       Человек-паук — школьник. Старше Тони, но всё равно ребёнок. — Может, постеснялся? — бормочет Тони, едва следя за беседой. — Но он… особенный.       Перед ними ставят тарелки с подозрительной запеканкой и стаканы воды. — Я Мэй. Тётя Питера. — Очень приятно. Тони Старк.       Он протягивает руку, избегая касаться кетчупа. Мэй пожимает её с улыбкой: — Никогда не думала, что встречу Старка. Вы… гораздо вежливее, чем я ожидала.       Тони краснеет. Обижаться или нет? — В хорошем смысле! — спешит поправиться Мэй. — Вы с Питером похожи: сироты, умницы, весь мир перед вами. Вы справитесь с любыми испытаниями.       Тони откусывает запеканку. Сухо, странные специи… но картошка отличная. — Восхитительно, миссис Мэй. — Просто Мэй.       Брюс демонстративно отодвигает тарелку: — Я поел перед выходом.       Мэй, не моргнув глазом, уносит еду. Пока она болтает с Брюсом о погоде, Тони осматривает квартиру. Гостиная совмещена с кухней, три двери ведут в спальни. Весь их дом — меньше одной гостиной в особняке Старков. Тони впервые чувствует неловкость от своего богатства. Зачем им столько комнат? — Мэй! Я нашёл… Тони Старк. У нас дома. С Брюсом Баннером.       Трое «учёных» замирают, обмениваясь взглядами. Мэй сияет: — Питер Паркер, почему ты не сказал о стажировке в Stark Industries?!       Парень (да, совсем не взрослый) чешет затылок: — Я, эм, забыл. Про эту… стажировку. На которую подался. — Летнюю программу для одарённых, — подхватывает Тони. — Мы набираем лучших, пока их не переманили конкуренты. Так говорил мой отец.       Горло сжимается. — Говорил. Не говорил. В общем… Поздравляю!       Питер смотрит на него с пронзительным пониманием: — Круто. Можно поговорить с вами наедине, мистер Старк?       Мэй не против. Брюс хватает Тони за запястье: — Я останусь тут. Хочу лучше рассмотреть лего.       Питер краснеет до ушей.

***

      В комнате он плюхается на кровать: — Сегодня был отличный день. Нашёл рабочий DVD-плеер на помойке и сдал испанский.       Тони разглядывает полки с техникой и конструкторами: — Я не дружу с языками. Французский учил вечность. — Ты живешь чуть больше десяти лет, — парирует Питер.       Пауза. — Ты знаешь, — тихо говорит мальчик. — Да.       Питер вдруг ухмыляется: — Я тоже кое-что знаю о тебе. — Что? — Ты — Железный человек.       Тони отшатывается, задевая полку.