Пикник, костёр и враньё (Часть 1)

Антон вцепился в парту, будто только что вынырнул из ледяной воды. По телу прошла дрожь, и будто где-то внутри щёлкнул рубильник: "Антон, не ведись. Это ловушка." Он коротко мотнул головой, сбрасывая дурман. — Катя, стой. Я, конечно, рад, что ты решила меняться, это правильно. Но, прости... Я ещё не отошёл от того, что было в субботу. Так быстро люди не забывают. Я не хочу снова ссориться. Давай немного времени. И... — Антон чуть замялся, поправив очки, — Можешь дать свой номер? Чтобы я не бегал по школе, как идиот, в поисках тебя. Катя чуть удивилась. Антон, не дожидаясь ответа, поспешно покинул класс, резко захлопнув за собой дверь. Выйдя в коридор, он выдохнул, опёрся о стену. "Чёрт... ещё чуть-чуть и точно бы слетел с катушек. Этот запах... Эти глаза..." Антон тряхнул головой и быстрым шагом направился домой, мысленно прокручивая весь разговор. "Это реальное изменение или очередной цирк Кати?.." В классе, оставшись одна, Катя раздражённо со всей силы ударила кулаком по парте: — Чёртов Антон!.. Она сцепила пальцы в кулаки, тихо взвизгнув: — Этот костюм... чёртов костюм! Давит, чешется! Да кто его вообще носит? Ай, ну ничего, Антон, подожди... — Катя подняла палец вверх, будто давала себе обещание, — Ты влюбишься. Обязательно влюбишься в меня, Антон Петров. А потом я тебя растопчу. Полностью. Катя заторопилась в кабинет, балансируя на непривычных каблуках. Отвыкла. Каждый шаг грозил мозолями, но она стиснула зубы. "Не ради себя. Ради мести. Ради плана. Ради тебя, белобрысый дурак." Катя погрузилась в воспоминания. …Пятый класс. Зимнее, промёрзшее утро. Катя, заплаканная, вырывалась из спортзала. Навстречу — Полина. Хищная, безэмоциональная. Катя бросилась к ней и смачно влепила пощёчину, что даже Полина опешила. — Зачем, Полина? Зачем ты всем рассказала? — воскликнула Катя с надломом в голосе. — Ты знала, что я стесняюсь. Я хотела стать стройнее, занималась, тайно ходила в зал... И ты меня опозорила! "Горилла"… вот теперь все так меня зовут! Полина, молча потирая щёку, смотрела на неё холодно. — Катя, я лишь сказала, что ты записалась в зал. Только это. — равнодушно бросила она. — Что такого?.. — Ты знала! — Катя всхлипнула, — Знала, как я переживаю! Я доверяла тебе… Ты была единственной подругой… Полина слегка откинула голову назад, глаза её стали стеклянными: — Ох, Катя... Никто в этом классе не заботится о таких мелочах. Это твои комплексы. Не мои. Катя замерла. Полина знала Катю лучше, чем кто-либо. Знала её резкость, её склонность к истерикам, к выдуманным обидам. Знала, что стоит чуть подтолкнуть — и Катя снова взорвётся. — Ты... мразь. — сдавленно прошептала Катя. — Спасибо тебе. Спасибо за "дружбу". Воспоминание оборвалось. Катя вновь стояла в школе, сжимая ладони в кулаки. "Ты, Полина, предала меня тогда. Но теперь я выросла. И у меня есть план." После понедельника наступила череда спокойных, но насыщенных дней. Уроки сменяли друг друга, недели пролетали, а вместе с ними таяла прежняя неприязнь между Антоном и Катей. Нет, конечно, ссора в субботу не забылась моментально — подростки не умеют так быстро отпускать обиды. Но постепенно, шаг за шагом, они начали понимать друг друга. Катя, как актриса, играла роль примерной ученицы. Форма давила, колготки натирали, но... гордость не позволяла сдаться. Она твердо решила: если уж начала эту партию, сыграет её до конца. Антон тоже понемногу расслабился. Он взял номера Ромы, Бяши, Полины — чтобы не метаться по школе, когда что-то срочно понадобится. Ромка и Игорь (Бяша) быстро стали для Антона той самой поддержкой, без которой сложно выжить в новой школе. С ними было шумно, весело и... странно уютно. Полина же, пользуясь своим статусом "временной старосты", погрузилась в контроль над классом. Она вела себя как идеальная ученица: мягкая с учителями, жесткая с теми, кто прогуливал или списывал. Ведь все знали: Полина всегда играет только в свою игру. За милой внешностью скрывалась манипуляторша и мастер интриг, которая не постеснялась бы натравить "ручного пёсика" Ромку, чтобы поставить кого угодно на место. Катя, вопреки ожиданиям, тоже старалась. Она перестала устраивать сцены и начала действительно учиться. Память, натренированная еще в начальных классах, быстро вернулась — зубрёжка давалась ей проще, чем кому-либо. Конечно, её характер остался прежним — острый, язвительный, но теперь в нем добавилось... что-то человеческое. Антон и Катя потихоньку становились друзьями. В столовой садились вместе (иногда "случайно"), смеялись над выходками Ромы и Бяши, обменивались шпильками. В моменты, когда Антон не справлялся с хаосом новой школы, Катя внезапно выручала. Полина — тоже. И постепенно Антон перестал чувствовать себя "новеньким". Школьные будни пролетели, как в быстром кино коллаже: кадры — уроки, репетиции к Дню Учителя, Рома, подкатывающий к Полине (и вечно получающий "милый отлуп"), Бяша, рассказывающий о новом велике, Юля, пританцовывающая в коридорах. И вот, наконец, настал день выступления. Антон, Катя, Рома, Бяша, Полина и Юля сыграли небольшую комедийную сценку. Все получилось на удивление весело. Смех, аплодисменты, восторженные взгляды одноклассников. И в какой-то момент Антон поймал себя на мысли: "Я нашёл друзей. Я в этой школе наконец-то... Как дома." Катя после концерта тихо протянула ему маленькую шоколадку с клубничной начинкой. — За партнёрство, белобрысик. — сказала она, весело щёлкнув его по лбу. Антон, усмехнувшись, разломил шоколадку пополам. — Поровну. Ты заслужила. Пару недель пролетели почти незаметно. Школа готовилась встретить октябрь. Небо становилось серее, ветер холоднее, в воздухе чувствовался приближающийся сезон перемен. Прошёл праздник. Наступили обыденные дни, наполненные уроками и привычной школьной рутиной. Катя даже, к удивлению, помирилась с матерью. И вроде бы жизнь начала возвращаться в привычное русло. Но… не всё бывало так просто. В ту ночь Катя долго ворочалась в постели. Когда же наконец заснула, её охватил странный сон. Она оказалась на незнакомом постаменте, словно на заброшенной сцене, утопающей в сером свете. Вокруг — пустота. Лишь глухая тишина и ощущение, что кто-то рядом. И вот... перед ней возникла она сама. Точнее, та Катя, которой она когда-то была. Грубая, колючая, в кожанке и с фирменной шапкой, в наушниках, с надменной ухмылкой. Гопница, бунтарка, язва — та, которую Катя пыталась оставить позади. — Ну и чё? — первая нарушила молчание старая Катя, бросив на себя нынешнюю насмешливый взгляд. — Ты чё, забыла, зачем всё начала? Когда будем осуществлять план? Или решила, что новенький тебе друг? Нынешняя Катя замерла. Словно плёнка перемоталась назад: перед глазами вспыхнули кадры — её слёзы, разбитое сердце после слов Антона, ярость, боль, одиночество. Голос продолжал звучать колючим шёпотом: — Дура... — Он тоже предаст тебя, как предали другие. — Забыла, как тебя выставили посмешищем? Как Полина предала? Как этот выскочка первым же днём решил тебя учить? — Ты должна действовать. — Подчини, поймай, заставь его влюбиться в себя... А потом брось, растопчи, покажи, что ты хозяйка игры! — Никогда никому не позволяй командовать собой. Никогда. Нынешняя Катя, вжавшись в себя, прошептала: — Я… я не хочу… — Пф, — хмыкнула старая. — Сама говорила: «Мы добьёмся своего». Если ты не решишься — я сделаю это за тебя. Поняла? В этот момент Катя с криком вырвалась из сна. Она тяжело дышала, дрожащими руками откинула одеяло. Всё тело было покрыто липким потом. Голова гудела, сердце колотилось как бешеное. — Что это было? — едва слышно прошептала она. Катя встала, босиком побрела в ванную. Включив холодную воду, плеснула на лицо и в изнеможении опёрлась руками о раковину. В зеркале на неё смотрела она сама. Уставшая, взволнованная, растерянная. Не гопница. Не актриса. Просто девочка. — Я... не хочу никого ломать, — шёпотом сказала Катя своему отражению. — Я привыкла к новой жизни. Я нашла друзей... пусть немного... — Мне тяжело, но... впервые стало легче. — Неужели всё это ложь?.. Катя закрыла глаза и тихо вздохнула. — Я не знаю, что делать... Но больше не хочу возвращаться в ту темноту. Она вытерла лицо полотенцем, медленно вернулась в комнату, зарылась в одеяло и прошептала в пустоту: — Пусть будет, как будет... Завтра понедельник. Антон сидел дома, слушал музыку, лениво щёлкал кнопки старенького телефона. Всё шло спокойно, буднично, даже чересчур. Вдруг – звонок. Антон посмотрел на экран. «Ромка». Он мысленно хмыкнул: Интересно… Опять, что ли, деньги на счёт стырил? Или впервые пополнил честно? Взял трубку: — Алло, Ром, что там? На том конце Ромка прокашлялся, слышно было, как выдыхает клуб дыма: — Я, конечно, не скептик, но чё-то мне совсем не нравится ситуация. — А конкретнее? — приподнял бровь Антон. — Что, концерт не зашёл? Или опять кто-то напортачил? — Да не, концерт норм. Дело не в этом, — голос Ромы стал серьёзным. — Короче… Катька мутная какая-то. — В каком смысле? — Антон нахмурился. — Антоха, ну не тупи. Я её знаю со второго класса. Она так резко меняться не может. — Ну, бывает же… — попытался вставить Антон. — Не, бывает, если ты человек нормальный. А Катя у нас… это, как бы сказать, особенная. — Ты объясни, — попросил Антон. — Да объясняю! Короче, был у них конфликт с Полиной. Когда-то давно. Потом после одного случая Катька прям резко изменилась: нашла чёрную куртку, кепку, начала всё тёмное таскать, типа, новая жизнь, новый стиль. — Как ты? — усмехнулся Антон. — Вот, да, типа.. Тоха блин не сбивай дай сказать. — И что ты хочешь сказать? — Я тебе по-братски говорю, Тохич, стопудняк, она опять что-то мутит. Либо план, либо понты. Я ж её знаю. Она, когда хочет кого-то впечатлить, резко становится «идеальной». А потом снова возвращается к старой себе. Антон глубоко вздохнул: — Ладно… А мне-то что делать? — Очки протри, башка стеклянная! — фыркнул Рома. — Дружишь, дружи, но осторожно. Я за тебя встану, если чё, но без повода на неё лезть не буду. Не хочу, чтобы ты влип, как я однажды. — Понял, дружище, — кивнул Антон. — Всё, потом ещё в гаражах перетрем. — А что перетрем? — На месте узнаешь. Будь осторожен с этой гадюкой. Ты пацан новый, добрый, а Катя, если ей что-то надо, так прикинется овечкой, что сам поверишь. Ромка выдохнул и добавил почти заботливо: — Короче, я тебя предупредил, друг по несчастью. После разговора с Ромкой у Антона сложилось странное, скептическое ощущение. Не то чтобы он не доверял словам друга, но что-то в этой истории с Катей было... непонятным. «Ладно, раз Ромка сказал быть осторожным, присмотрюсь», — решил Антон. С такими мыслями он провёл остаток дня. Либо помогал матери по дому, либо играл с младшей сестрой, а иногда, тайком, рисовал наброски Кати. Чтобы, если та снова попросит, готовые рисунки были под рукой. Вечером, когда стемнело, Антон лёг спать с лёгким волнением: впереди понедельник, а значит, очередной школьный день. Но он твёрдо решил – если представится случай, то поговорит с Катей, аккуратно, без наездов, по-дружески. Наутро Антон, как всегда, позавтракал и вышел в школу. Ветер был прохладный, но не промозглый, воздух чистый. Погода, похоже, решила дать передышку. Идя сквозь знакомую лесополосу, Антон невольно задумался. «Что, если собрать всех друзей и устроить что-то вроде маленького праздника? Для души. Просто, чтобы посидеть, поговорить…» В голове уже вертелся состав компании: Катя, Ромка, Бяша, Юля, Полина, ну и сам Антон. Почему бы и нет? «Это бы и настроение подняло, и дружбу скрепило. А ещё и повод отличный отвлечься от всего», — мысленно одобрил себя Антон. К тому же он вспомнил, что в посёлке, где они жили, из-за приближающихся осенних дождей иногда отменяли школьные занятия. «Ну а если вдруг неделя получится лёгкая, то можно будет упросить всех собраться после уроков. Прямо перед дождями». С этими приятными мыслями Антон шагал в сторону школы, не замечая, как его лицо само собой расплылось в лёгкой, почти мальчишеской, задумчивой улыбке. К тому времени, когда Антон дошёл до ворот школы, знакомая картина снова предстала перед ним: Ромка и Бяша, привычно стоящие в сторонке и уже докуривающие вторую пачку "Парламента". Антон, не теряя времени, направился к ним. Прокашлявшись, поздоровался: — Доброе утро, Рома! И тебе, Бяша! Два гопника синхронно переглянулись и кивнули в ответ. Антон решил не затягивать и сразу озвучить идею, что родилась по дороге в школу: — Ром, Игорь, есть тема. Не знаю, как вам, но... как насчёт собрать небольшой пикник в лесу? Ну, чтоб самим потусоваться, родителям на шею не садиться… и да, покуролесить, как ты это любишь говорить. Ромка, услышав такое, чуть не подавился дымом: — Фига, Тоха! От кого-от кого, а от тебя не ожидал слова "покуралесить"! Гляди-ка, вливаешься в тусовку! Антон лишь фыркнул: — С тобой поучишься не таким словам… Бяша почесал затылок, вяло кивая. Антон в этот момент вдруг задумался. Логичнее было бы собрать чисто пацанов... но что-то подсказывало: без девчонок будет не то. Он глубоко вздохнул, поглядывая на серое небо. В этот момент Ромка, заметив зависшего товарища, легонько ткнул его в бок: — Тоха, ты чего? На луне что ли? Кто будет-то? — Да я вообще хотел собрать необычную компанию… Ты, Бяша, я, Катя, Полина и Юля, — выдал наконец Антон. Услышав имя Юли, Бяша аж засиял, чуть ли не подпрыгнув на месте. Ромка, в свою очередь, сразу зацепился за Полину. У него в голове уже щёлкнул тумблер: "идеальный шанс пригласить её наконец-то на свидание". Антону эта перспектива показалась не такой радужной. Ему ещё предстояло уговорить самих девчонок… и вот это могло стать задачей посложнее. Пока он снова размышлял, Ромка хлопнул его по плечу: — У меня палатка есть, с батей на рыбалку брали. Огромная, все влезем. Бяша подхватил волну: — Точно! И ты гитару захвати, Ромка, что-нибудь там сбацаешь. Антон только вздохнул и пожал плечами: — Ну, можно… Чё ещё делать-то в этом болоте? Мамку предупредить — и свободен. Ромка, хитро прищурившись, добавил: — Главное, чтобы девчонки не отказались. Катя, конечно, как всегда, а вот Полинку я уговаривать буду лично… Антон лишь посмотрел на друзей и тяжело вздохнул. — Ну ладно… С Катей я сам поговорю, — сказал он, внутренне взяв на себя «непоправимый» груз. Хотя, признаться, этот груз с недавних пор стал чуточку легче. Антон перевёл взгляд на Ромку: — Ром, Полина твоя забота. И добавил, кивая на Бяшу: — А тебя, Бяша, и уговаривать не надо. Я так понимаю, ты сам с радостью с Юлей поболтаешь? Бяша только расплылся в довольной ухмылке и, сплюнув в сторону, показал зубастую улыбку: — Намази! Всё будет тип-топ. Главное, Тоха, сам своего змея уговаривай… пока она тебя в клубок не свернула. Антон скривился: — Эй! Не смешно. Ромка хмыкнул: — Ладно, ладно… В общем, договорились. Главное, не забудь сказать, что это общая идея, а не твоя. Если всё свалят на тебя — сам знаешь, кто тебя первым сожрёт. — Это-то я знаю, — буркнул Антон. Друзья переглянулись, одновременно кивнув и пожав друг другу руки в знак согласия. — Ну, вперед! — бодро бросил Ромка. Когда Антон уже отходил, Ромка вдруг окликнул его: — Тоха! А день-то какой? Антон почесал затылок: — Я думал, на выходных. Либо в пятницу, либо в субботу. Посмотрим по погоде. Ромка недовольно цокнул: — Опять твоя "по погоде, по погоде"... Они сто раз передумают. — Посмотрим, — спокойно ответил Антон. — Ну всё, братцы, удачи нам в этом безумии! — подытожил Ромка, подняв сжатую в кулак руку, как флаг надежды. Антон, неспешно плетясь в класс, чувствовал, как день будто только начался, а он уже устал морально. Когда он пересёк порог кабинета, всё стало на свои места. Среди одноклассников, как всегда, особенно выделялись Катя и Полина. Катя — в своей новой роли прилежной ученицы, будто родилась в этом образе. Полина — уверенная в себе временная староста, которая, по всей видимости, окончательно заняла эту должность. Хотя кто знает, что будет дальше? Антон сдержанно выдохнул. "Как же всё это выматывает…" — мелькнула у него мысль. Слова Ромки эхом звенели в голове, заставляя вновь и вновь возвращаться к беседе о том, что "так просто люди не меняются". Антон по привычке занял своё место, достал дневник и начал заполнять расписание. Механическое действие хоть чуть-чуть отвлекло его от сумбурного клубка мыслей, в котором он отчаянно пытался найти выход. Время в школе всегда текло по каким-то своим, непонятным законам. Антон это замечал постоянно. Казалось бы, до начала урока оставались считанные минуты, но они тащились с издевательской медлительностью. Будто само время заставляло прочувствовать всю скуку ожидания. А вот 45 минут урока превращались в мучительный марафон, в котором каждая секунда казалась вечностью. Антон в этот день ждал не только окончания уроков, но и подходящего момента, чтобы поговорить с Катей. Заговорщики — он, Ромка и Бяша — уже определили стратегию: Антон займётся Катей, Ромка отведёт в сторону Полину, чтобы те случайно не сцепились, а Бяша как всегда убежит раньше всех, чтоб не попасть под раздачу. На уроке физики Антон только и делал, что гонял в голове слова Ромки: "Не может она так просто и быстро измениться… стопудняк, Катя что-то мутит." И всё-таки Антон держался за надежду, что люди действительно могут измениться не из-за хитрости, а потому что сами захотели стать лучше. Перемена. Ромка, хлопнув Антона по плечу, молча кивнул и увёл Полину из класса. Бяша пулей вылетел в коридор. Антон остался один. Катя уже собирала вещи — впереди был урок в другом кабинете. Антон выдохнул, быстро прокашлялся и решительно подошёл. — Привет, Кать… Есть кое-какое предложение, — начал он с лёгкой нервозностью в голосе. Катя, удерживая свою маску прилежной и спокойной ученицы, слегка повернула голову, мягко глядя на него. — И тебе привет, Антон. Что-то срочное? Или о занятиях? Антон почесал затылок, словно сбрасывая липкую паутину внутреннего волнения. — Нет, не про занятия… — ответил он, чуть смущённо. — Мы с ребятами подумали… в общем, решили небольшой пикник устроить, если погода позволит. Ну, чисто классом. Так, чтобы не сидеть вечно по домам, да и пообщаться нормально. Антон споткнулся на словах, вспоминая предостережения Ромки. — То есть… это не только я придумал, — поспешно добавил он. — Просто, ну… мы все вместе хотим. Чтобы сблизиться как друзья, да и погода вроде скоро испортится. Поэтому… я приглашаю тебя тоже. Он чуть заикнулся на последних словах, сам не понимая, откуда у него это странное волнение. Катя спокойно выслушала. Её губы изогнулись в лёгкую, чуть таинственную полуулыбку. — Пикник, говоришь? Хм... — задумчиво протянула она, будто на миг что-то взвешивая в голове. — Ладно, звучит заманчиво. Почему бы и нет? Это даже мило. Антон облегчённо выдохнул. Первый этап "операции пикник" прошёл успешно. Пока Антон с Катей мирно шли по коридору в сторону следующего кабинета, Ромка уже действовал. Отведя Полину к окну, так, чтобы никто особо не слышал, он в привычной манере почесал затылок, сложил руки на груди и начал: — Полин, слушай... назревает у нас тут мероприятие века. Ну, почти. Короче, своей небольшой компанией хотим на пикник выбраться. В лес, костёр, гитарка... ну ты понимаешь, — он ухмыльнулся, стараясь выглядеть непринуждённо. Полина скрестила руки на груди и чуть приподняла бровь: — И когда же это «века» должно случиться? — Ну... на неделе. Или ближе к выходным, там видно будет. По погоде. В общем, ты как? Полина задумалась. Её взгляд скользил по окну, будто она что-то просчитывала в уме. — А кто вообще идёт? — Ну кто... ты, я, Антон, Катя, Бяша, Юля. Такой мини-составчик. Полина чуть хитро улыбнулась, но виду не подала. — Ладно, соглашаюсь. Буду. Только если ты сыграешь что-нибудь на своей гитаре, раз уж так расхвастался. Ромка победоносно хлопнул кулаком в ладонь. — Договорились! В это же время Бяша не тратил ни секунды. Он заметил Юлю в толпе учеников, несущихся по коридору, и почти мгновенно «выхватил» её, как охотник, спасающий добычу от стада гну. — Юлька! Короче, времени в обрез. Приглашаю тебя на пикник! На неделе или в субботу. Наша компания собирается. Я, ты, Ромка, Полина, Антон и Катя. Юля заморгала, не поняв, о чём речь, но через секунду щёлкнул тумблер осознания. — Ааа... так! Когда? — Да на неделе, я ж сказал. Или в субботу. Сами решим. Юля широко улыбнулась: — Было бы круто. Главное, чтоб уроки отменили, а то у нас Вавилон какой-то в расписании. — Та нормально, не парься. Всё будет чики-пуки, — уверенно ответил Бяша. Юля, кивая, поспешила по своим делам, а Бяша, провожая её взглядом, победно сжал кулак и мысленно сказал себе: "Есть!" После того как все договорённости с ребятами были заключены, оставалось только дождаться подходящего момента. Погода, к счастью или к сожалению, была благосклонной — не слишком тёплой, но и без штормов, которые могли бы сорвать любые планы. Ведь вряд ли кто-то бы рискнул идти на пикник под проливным дождём, с риском промокнуть и простудиться. Школьные дни тянулись, как обычно. Кто-то болтал, кто-то рисовал в тетради, кто-то в панике пытался выучить домашку на перемене. Антон же пытался удержать в голове план пикника, вспоминая детали разговора с Ромкой и Бяшей. Параллельно его не покидала одна мысль: нужно как-то собрать девчонок и окончательно всё согласовать. Ромка вызвался «поработать» с Полиной, Бяша – с Юлей, а Антону по умолчанию досталась Катя. И вот, дождавшись перемены, Антон вместе с Ромкой собрали всех за одной из дальних парт. Антон взял инициативу: — Девчонки, слушайте... чтобы потом не было спешки, предлагаю прямо сейчас распределить, кто что принесёт. Чтобы не сидеть голодными на этом пикнике. Ну, там... напитки, перекусы, что-то посущественнее. Я составлю список, чтобы не запутались. Полина легко улыбнулась и уверенно кивнула: — Не переживай, Антон. Я что-нибудь приготовлю — бутерброды, что-нибудь к чаю. Компот сварю, как в детстве. — Компот и бутерброды — это, конечно, мило, но всех не накормишь, — тут же вставила Катя, сложив руки на груди. — Нужно что-то сытное, чтобы надолго хватило. Ромка, почесав затылок, прищурился: — А давайте шашлыки? Чисто по-пацански. Ну... правда, где мясо взять? Антон только вздохнул и добавил: — Можно купить и замариновать заранее... — Антон, — закатила глаза Катя, — у нас в посёлке нормальное мясо днём с огнём не сыщешь. Только на базар ехать, а мы не успеем подготовиться. Ромка поморщился, но упрямо вскинул подбородок: — Ладно, беру мясо на себя. Достанем. Антон бросил на него подозрительный взгляд: — Ладно... но это слишком важное дело. Рома, пожалуйста, не облажайся! В этот момент Катя слегка щелкнула Антона по лбу. — Давай без таких слов. Антон ошарашенно потер лоб: — За что?.. Он не мог понять, был ли это жест заботы, дружеского предупреждения или очередная попытка взять ситуацию под контроль. Разговор на этом завершился. Катя, Полина и Ромка ушли по делам, а Антон остался обдумывать детали. Неделя только начиналась, и все надеялись, что пикник получится провести как можно скорее. В крайнем случае, если бы вдруг пошли дожди, можно было бы попробовать договориться с родителями и отпроситься, но в голове у Антона сразу всплыл этот абсурдный диалог: "Мама, папа, можно я школу прогуляю, хочу на пикник с друзьями?" "О, конечно, дорогой, школа ведь совсем не важна!" Антон усмехнулся про себя. Понимал, что это будет равносильно смертному приговору. Так что оставалось одно — ждать и готовиться заранее, чтобы ничего не упустить. После занятий ребята начали расходиться по домам, мысленно проверяя, кто за что отвечает. План был, теперь оставалось только воплотить его в жизнь. Дни пролетели довольно быстро, и к концу недели дата сбора была назначена ближе к пятнице. Антон, как всегда, не пытался стать идеалистом, который бы вымерял до миллиметра каждый куст или палку, но хотел сделать всё максимально комфортным для всех. Он просто хотел устроить нормальный, добрый, дружеский вечер. Собраться всем вместе, пообщаться и, может быть, даже переночевать. Пятница выдалась лёгкой. Уроков было мало, погода стояла тёплая, будто сама природа подыгрывала планам ребят. И когда прозвенел последний звонок, Антон снова собрал всех у знакомой парты: Юлю, Катю, Полину, Рому и Бяшу. – Ребята, – начал Антон, чуть волнуясь. – Я подумал... а почему бы не сделать не просто пикник, а с ночёвкой? С пятницы на субботу. Чтобы не спешить, спокойно посидеть, пообщаться. Ну, и договориться с родителями заранее, конечно. Ромка поддержал с привычным задором: – Здраво, брат! Только с родителями быстро поговорить – и двинули. Я и Бяша уже место присмотрели. Бяша, конечно, согласно кивнул. Юля буквально запрыгала от радости, мгновенно включившись в обсуждение: – У меня у дедушки осталась походная сумка и большая палатка. Возьму! Катя чуть ехидно взглянула на Антона и хотела посмеяться но, подавив смешок, добавила: – В принципе, идея хорошая. Главное, чтобы не сидеть там до воскресенья. Всё-таки уроки никто не отменял. Полина, как всегда, организованная и строгая, подытожила: – У нас три палатки. Напитки, бутерброды, салаты. Компот у меня готов. Кто-нибудь возьмёт ещё что-нибудь? Катя с радостью заявила: – Я приготовила салаты. Юля подхватила: – Я тоже добавлю пару контейнеров. С едой Ромка, махнув рукой, подвёл итог: – И хорошее настроение от меня! Всё, решено. Времени в обрез, так что разбегаемся, собираем вещи, сумки, сменку. Обязательно договоритесь с родителями. Антон только кивнул, добавив с лёгкой тревогой: – И телефоны не забудьте. В лесу без связи можно потеряться, а без вас пикник точно не получится. Все согласно переглянулись, выдохнули. План был готов. Оставалось только дождаться вечера, когда начнётся самое интересное... Всё произошло довольно быстро. Большинство ребят уже успели собраться и переодеться. Рома и Бяша, как обычно, не стали менять одежду. Их школьная форма давно была и повседневной. В любую погоду, в любой сезон они ходили в своём привычном стиле. Правда, зимой Ромке приходилось накидывать ещё один-два свитера, а у Бяши была вечная куртка «на все случаи жизни». Катя тоже появилась быстро. С матерью ей удалось договориться без особых проблем. Лилия Павловна, конечно, радовалась, что дочь наконец-то перестала быть неконтролируемой хаотичной девчонкой… Хотя Катя прекрасно понимала — это всего лишь маска. Для мамы. Чтобы снова не сорваться в бесконечные ссоры. Катя вышла в удобной, но утончённой одежде: тёплые мягкие штаны, лёгкая футболка с зайчиком и клубникой. Всё выглядело мило, но не без акцентов. Особенно смущающе смотрелся её довольно внушительный бюст, от которого уже нельзя было скрыться даже под обычной одеждой. Полина, напротив, выглядела максимально просто — будто собралась на обычные выходные. А вот Юля, как всегда, в своём стиле: Походная мазь, панамка, тёплая одежда, и сумка, превышающая рост самой Юли. Выглядело это, мягко говоря, эксцентрично, но кто её знал, тот не удивлялся. Ждали только Антона. Он же в это время отчаянно уговаривал родителей. Собрал всё, составил список, проверил детали, но… взрослые есть взрослые. Переживания, беспокойство, «а вдруг что-то случится?» — всё как полагается. Антон стоял у двери, уговаривая Карину: — Мам, ну пожалуйста! Мы же всего лишь с пятницы на субботу. Всё под контролем, мы всё продумали. У меня телефон с собой, я с отцом говорил, с ребятами договорились. Ну, мам, пожалуйста! Карина, устало массируя виски, вздохнула: — Страшно. Очень. Но… ты упрямый, как твой отец. Ладно. Только с условием: как только дойдёшь — сразу позвони. И перед сном — тоже. Связь тут хоть и стабильная, но я всё равно буду волноваться. — Обещаю, мам. — Позвонишь? — Позвоню. — Всё. Ступай. Антон вылетел пулей. В это время у школы Рома нервно курил: — Да где же его носит, а? Время уже! Катя спокойно ответила: — Может, мама не отпустила. Рома вспыхнул: — Не отпустила? Он сам всю неделю уверял, что всё обговорил. Если не придёт — так и быть, идём без него. Я не собираюсь… Он осёкся, заметив на себе взгляды Полины и Кати. Катя спокойно добавила: — Может, хотя бы кто-нибудь позвонит ему? Все посмотрели на Полину. Она вздохнула: — О, Господи… И в этот момент Антон, запыхавшись и поправляя очки, подбежал: — Извините! Всё нормально. Договорился. Мама просто сильно переживала… Все облегчённо вздохнули. Группа выдвинулась в путь. Вперёд — к их маленькому приключению в лесу, которое должно было стать не просто прогулкой, а настоящим испытанием дружбы, терпения… и раскрытия истинных чувств.