7. FESTINA LENTE
29 декабря 2025, 17:16(спеши медленно)
Лёгкий ненавязчивый аромат свежей выпечки мягко коснулся носа и заставил заурчать желудок. Печённые яблоки? Свинцовые веки не хотели разлепляться, но звук скрипящих половиц и приближающиеся шаги накатили волну страха. Глаза мгновенно распахнулись от испуга. Передо мной стоял Тео с тарелкой в руках и большой кружкой. — Домашняя шарлотка, — он мягко улыбнулся и поставил пирог на тумбочку. — Чай с мёдом, — протянул мне напиток и присел рядом. Неосознанно я принялась пить маленькими глотками. Всё было как в тумане, и головокружение не давало толком осмыслить происходящее. Лакированный пол из тёмного дуба отражал солнечные лучи и красиво поблёскивал на свету, на стенах из деревянных балок было множество полок, усыпанных книгами и разными склянками с непонятным содержимым. — А где мы? — еле выдавила я и почувствовала, как саднит горло. — В моей комнате, — взгляд Тео сменился с заботливого на обеспокоенный. — Ты что-нибудь помнишь? Комната Тео за эти годы сильно изменилась. На мгновенье я задумалась — пыталась разобрать странные обрывки, что всплывали в голове и казались лишь страшным сном. Чердак. Икона. Бабушка. Дальше тьма — точно погружение в трясину. — Цвия, это был не сон. — Она… что с ней? — ком встал в горле. — Бесовщина. — А ты не мог раньше сказать? — я вскочила и тут же пожалела об этом. Тео помог устоять на ногах, придерживая за плечи, и посадил меня обратно. — Я лишь догадывался, как уже говорил — бесы не сдают своих. А чем сильнее сущность, тем сложнее её вычислить. — Как я оказалась тут? — Пришлось нести тебя на руках. — Через всё поле? — Ну я останавливался периодически, чтобы отдышаться. — Тео, — мой голос дрогнул. — Она пыталась убить меня? — Нет, просто ты свежая молодая кровь, — он ухмыльнулся. — А здесь, как видишь, кругом глушь. — Что нам теперь делать? Ты сможешь убить его? — Я не убиваю своих, — улыбка на его лице резко исчезла. Что-то жуткое и неприятное было в этих словах. Что-то леденящее душу и схватывающее сердце в тиски. — Могу только забрать его и перекинуть на другого, — продолжил Тео. — На кого? — Без разницы, — непринуждённо ответил он, пожимая плечами. — То есть, ты хочешь сказать, что возьмёшь этого беса и переселишь в невинного человека? — Да, Цвия. Иногда приходится выбирать. — Тогда это буду я. — Забудь. — Это моя бабушка! Если кому-то и брать ответственность, то мне. — Исключено. Твой героизм здесь ни к чему. — Ты ужасен! Нельзя быть таким бездушным! — Я хочу вам помочь, и я при этом бездушный? — Да, — я демонстративно отвернулась от него и принялась сверлить взглядом потолок. Что-то душило изнутри. Тео, которого я знала никогда бы не причинил вред другим людям. Он не стал бы. Может, я его и не знала вовсе? — У меня есть ещё один вариант — я заберу его себе. — Тео… — Договорюсь, — он встал и направился к своим полкам. — Но сначала нужно подготовиться. — Чем мне помочь? — Для начала поешь. Спустя пару часов мне стало значительно лучше. Я наблюдала за Тео — как на его сосредоточенном лице появлялись морщинки, а густые тёмные брови тяжело нависали над веками. Сначала он листал какие-то заметки, а после стал собирать небольшой чемодан: аккуратно положил внутрь свечи и странное зеркало, закапанное воском. Потом взял уже знакомый пакет с землёй. — Рабочий инвентарь, — произнёс он, даже не оборачиваясь. — Так, значит, она не для цветов? — во мне ещё теплилась надежда на то, что это всё глупая шутка. — Не для цветов. Сбоку было видно, как он широко улыбнулся. — Значит, раньше ты собирал лягушек, жучков и камушки, а теперь повзрослел и таскаешь в дом землю с кладбища, травы и кости? — Да про кости я пошутил, — Тео взглянул на меня с необъяснимым теплом, и я сразу засмущалась. — Если тебе лучше, можем идти. Встать с кровати оказалось куда сложнее, чем представлялось на первый взгляд. Но небольшое помутнение в глазах пошатнуло всего лишь на секунду и быстро отступило. Наверное, чудодейственная шарлотка шла на пользу. Чувствовала я себя неловко — одежда липла к потному телу, руки и колени были испачканы грязью. Хотелось смыть с себя ещё и отвратительный осадок жестокой реальности. — Давай съездим на речку? — Тео либо прочитал мои мысли, либо просто проанализировал мой недовольный взгляд на свой внешний вид. — Давай, — выпалила я, не подумав. — Там в коридоре сидит этот придурок, пожалуйста, не обращай на него внимания. Просто пройдём мимо. Я ответила кивком. Горло сжалось — мне больше не хотелось видеться с Огастусом. Особенно, после нашей предыдущей встречи. Выйдя в коридор следом, я увидела знакомую картину: Огастус сидел точно так же за столом с гранёным стаканом, только в обычной одежде и без сигареты в зубах. Стало не по себе — второй раз стояла перед ним не в лучшем виде. — Здравствуй, Цвия, — сказал он, обернувшись к нам. Я замерла. Без макияжа и розового халата он оказался вполне привлекательным мужчиной. Было что-то у них с Тео схожее. То ли лукавая ухмылка, то ли выразительные глаза, скрывающие внутреннюю тьму. Вот только у Огастуса они были необычайно голубые. Тео молча взял мою руку и провёл к выходу. Диалог не состоялся.***
До речки мы добрались на машине за считанные минуты. Повернули у большой пышной ели и остановились в поле перед спуском — дальше нужно было идти пешком. Тео галантно открыл мне дверь, а сам направился к багажнику за пледом. На крутом обрыве он подал мне руку, но я не стала протягивать свою — снова бы окатил тот жар, разливающийся по телу. Я ещё не разобралась, нравилось мне это или нет. Испепеляющее солнце заставило вспотеть ещё больше и вызвало желание окунуться в воду как можно скорее. Но одна мысль проскользнула тревожно в голове. И в чём я буду плавать? Пока размышляла над этим вопросом, даже не заметила, как Тео успел расстелить плед и принялся снимать футболку. Моё внимание вернулось именно в эту секунду. Вид его обнажённого торса и перекатывающихся мышц заставил мои щёки заполыхать. Тёмные кудри подхватывал ветер и развеивал аромат перечной мяты с горечью кунжута. Это был знакомый запах, который почему-то вызывал во мне какие-то непонятные чувства. Оторвать взгляд так и не получилось. Не красней. Не красней. — Возьми, — Тео протянул мне свою футболку. Словно заворожённая я выхватила её из рук и, скорей всего, выглядела нелепо, так как стояла с открытым ртом. Хорошо хоть слюна не потекла. И этот негодяй, увидев моё смущение, сразу начал хохотать. Я нахмурила брови и уже собиралась пихнуть его в плечо, но он молниеносно отскочил и побежал к воде с задорной улыбкой. — Только не утопи меня от злости! — крикнул, отдаляясь всё дальше. Тео настолько долго заходил в воду, что я успела переодеться и с разбегу нырнуть в реку, пока он всё стоял по пояс и боролся с холодом. В голове родился план мести. Но не тут-то было. Стоило мне подплыть ближе, как он кинулся на меня и поймал за руки. Брызги летели во все стороны, попадали в глаза и в рот. Я впервые за долгое время смеялась во весь голос. Как когда-то в детстве вместе с ним. Это навеяло тёплые воспоминания и мысли. Мысли о тоске по тем чувствам. Мы одновременно остановились. Он всё продолжал держать меня и не отводил взгляд, словно думал о том же. Его пальцы на моей коже отзывались импульсом, пронизывающим до мелкой дрожи. Вода вокруг за миг стала кипятком, бурлящим и обжигающим. Я уставилась на него в недоумении, а он смотрел мне в глаза как-то по-особенному. Впервые я не могла предугадать его дальнейшие действия. Наши сердца забились чаще и стали оставлять круги на воде, расползающиеся всё больше и больше с каждым стуком. Он сделал небольшой шаг ближе. Тео подобно илу затягивал удушающе на дно. Ещё шаг. Наше горячее дыхание переплеталось в воздухе, а солнце светило над головой огромным фонарём. Обычный тяжёлый день, невыносимая жара, нехватка сил и человек напротив, который делал каждый мой недуг не таким уж нестерпимым. Все мои чувства и переживания он пропускал через себя и помогал их переварить. Много негатива, льющегося из меня чрезмерным потоком, он забирал на себя. В этот самый момент я смотрела на него и ощущала благодарность. За то, что не оставил меня одну в этой невыносимой правде. — Цвия… — большим пальцем он медленно стёр каплю с моей щеки, едва касаясь кожи. Я вовсе перестала дышать. Боже. Боже. Боже. Делать шаг ближе было некуда, поэтому Тео наклонился к моему лицу и посмотрел на губы. Вокруг потемнело, словно наступила ночь среди белого дня. Мгновение. Всего мгновение. Его глаза сильно помутнели. Он резко отстранился и молча развернулся к берегу. Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. И что это было? Я не двигалась с места и в замешательстве смотрела ему в спину. Он просто вышел из воды и лёг непринуждённо на плед, будто и вовсе ничего не произошло. Было не понятно, как теперь вести себя дальше. Смятение длилось пару минут, прежде чем я нацепила маску безразличия и села рядом с ним, согреваясь на солнце. — Поехали, у нас дела, — как-то холодно заявил Тео, когда одежда подсохла. Я молча встала. Специально. Платила ему той же монетой и осознанно копировала поведение. Не получалось иначе — до того раздражали его выходки, что появлялось неутолимое желание разозлить его ещё сильнее, чем он меня.***
— Мне нужна самая дешёвая водка, — сказал Тео, как только мы зашли в местный магазин. На моём лице можно было увидеть карусель сменяющихся неоднозначных эмоций, но я не проронила ни слова. Собиралась всё узнать без посторонних глаз. — Это откуп для сил: водка, сигареты, деньги или кровь. — начал Тео, как только мы сели в машину. — Почему ты каждый раз опережаешь мои вопросы? — возмущённо спросила я. — Да у тебя на лице всё написано, тут даже не надо быть колдуном. Пока мы ехали обратно, чувствовалось напряжение, растущее в машине и готовое выдавить изнутри окна. — Пару дней ты поживёшь у меня. — Я надеюсь, это вопрос. — Нет, Цвия, у тебя сейчас опасно, — он непреклонно оставался серьёзным. И что ответить? Неловкость скапливалась вязкой слюной во рту. Когда сложно даже сглотнуть — вдруг весь выдержанный образ проколется прям на глазах. — А где я буду спать? — этот вопрос взволновал меня сильнее всех остальных. — В моей кровати, — он повернул голову, чтобы не пропустить мою реакцию. — Но без меня. Постыдные мысли подкрались незаметно, — я одёрнула себя за такую глупость. — Мне надоело задавать одни вопросы, сам подробнее объясняй уже! — Да ради бога, меня потом сама ведь не заткнёшь, — Тео рассмеялся. — Кстати, ты можешь задавать их в своей голове, и я отвечу, — подмигнул он. — Ещё лучше, — я закатила глаза. — Давай без такого извращения. — Как скажешь. Мы проезжали поле. Я злилась, но подпрыгивала на кочках, чуть ли не ударяясь макушкой об потолок. Тео каждый раз заливался в хохоте надо мной, и я не могла сдержать улыбку, понимая, как выгляжу со стороны. Ненароком вспомнилась речка и моментально скрутило желудок в неприятном спазме. Сердце забарабанило в груди, затрудняя дыхание и отдавая пульс в лоб. Это был адреналин, тревога и трепет. Не думай об этом. Не думай об этом. — Завтра поедем на речку? — вдруг подал голос Тео. — Нет, пойдём в баню. Спустя секунду я осознала, что именно ляпнула. — В баню можно и сегодня, а то ты плохо помылась. Было не совсем понятно, намекал он на неприятное от меня амбре или на то, что я толком не мылась. В любом случае, этот день занял лидирующую позицию по смущению. Если добавить ещё и баню — не вынесу. — Я просто буду тебя охранять, — прервал Тео мои размышления. — Не нужно. — Так быстро осмелела? Может ещё и после полуночи пойдёшь? Тео совсем недавно рассказывал про Банника. Это бес, который живёт в бане и любит попариться после людей, омываясь грязной водой, что стекала с них. Подобно домовому, с ним нужно подружиться, иначе тот будет пугать, обжигать кипятком и кидаться камнями из печи. — Надо его задобрить, — уверенно заявила я. — Ты говорил, что нужен хлеб, соль и веник. — Подношений есть много, главное благодарственные слова, — он широко заулыбался. — Все любят, когда их хвалят.***
Вечерело. Баня топилась по-чёрному. Сначала, как объяснял Тео, топится печь несколько часов, пока камни не станут раскалёнными. Затем выжигается сажа и делается проветривание. Только потом можно париться. Было уже темно, когда Тео крикнул с крыльца: — Баня готова. Успеваем до полуночи. Напряжение повисло в воздухе. Баня стояла в отдалении за огородом, почти у кромки леса. В низком окошке светился тусклый оранжевый свет, делая этот маленький домик похожим на горящий глаз в ночи. Я шла за Тео по тропинке, чувствуя, как холодок страха подбирался сзади. — А ты видел этого банника? Он обернулся. — У тебя в глазах отблески пламени из окна, — произнёс он задумчиво. — Красиво. Тео взял в привычку ставить меня в неловкое положение. — Правила простые: не шуметь, не матюкаться и оставить последний пар. — напомнил он, когда мы подошли. — Вдруг я что-то нарушу? — Ты собралась кричать и материться? — ухмыльнулся, внимательно изучая моё лицо. Я помотала головой, и он отодвинул скрипучую маленькую дверь. На нас хлынул волной густой жар и пряный аромат берёзовых листьев. Порог был высокий — такой делали специально для сохранения тепла. Внутри было не сильно светлее, чем снаружи, так как сруб из-за сажи был тёмен как ночь. В окружающей духоте по спине, на удивление, пробежал холодок. Пространство было тесным. Ещё и враждебным. — Раздевайся, — произнёс Тео с издёвкой. — Ну уж нет! — я выскочила наружу. — Цвия, я буду стоять здесь, — с его лица пропала насмешка. — Не бойся, помоешься быстренько и выйдешь, а захочешь — ещё и попарю тебя. — Ты и так меня паришь каждый день! — Всё, иди в баню, — он расхохотался с получившегося каламбура. Как только зашла в предбанник, я молниеносно разделась, переключая внимание с окружающей неприятной обстановки на свои действия. Оказавшись внутри, стала быстро натираться мылом, хватая ковшик, чтобы также быстро сполоснуться. В теле появилась лёгкость, и тогда тревога поутихла. Тогда я, не раздумывая, схватила полотенце и накинула на себя, чтобы лечь на лавку. — Готово! — негромко крикнула я. — Иду, — было слышно, как Тео копошился в предбаннике, но не долго. Когда он зашёл, в тесноте бани его присутствие ощутилось вдвойне. Он был такой высокий — почти касался головой закопчённых балок. В полумраке под тусклым светом его плечи казались шире, а контуры тела — чёткими и сильными. Он был так серьёзен, пока поливал каменку водой. Шипение было почти что оглушительным, и комната быстро наполнилась обжигающим паром. Снова он без футболки. Лежала я покорно на горячей доске и боялась шевельнуться, глядя на Тео изучающим взглядом. Лишь одно не учла — он подойдет вплотную к моему лицу, и я буду чуть ли не дышать ему в полотенце, которое он обернул вокруг своих бёдер. Тео развернулся, держа веник, и тут же кашель пробрал меня, потому что я подавилась слюной. — Тише, — его шёпот прозвучал надо мной. По спине начались лёгкие касания листьями, такие приятные и успокаивающие. Затем лёгкие похлопывания, что снимали напряжение вместе с каплями пота и обжигающим воздухом. Его движения были ритмичными, почти гипнотизирующими. Умеренно наступало расслабление в теле, но не в голове. Острое осознание нашей близости снова скрутило желудок. Он стоял слишком близко. Я чувствовала запах его кожи, видела его сильные руки и тело. А он продолжал оглаживать мою голую спину. Было интересно узнать, о чём он думал в этот момент. — Спроси. — Хватит сидеть в моей голове, — еле проговорила я, лёжа на щеке. Вдруг лампа на балке качнулась. Почти беззвучно, как будто её случайно задели. Потом с верхней полки с глухим стуком скатился пустой ковшик. Тео остановился — его рука застыла у моего плеча — можно было разглядеть набухшие от жары вены. — Ополаскивайся и пойдём. — Я не могу… Сначала Тео посмотрел непонимающе, но через секунду он просто понял, что мне было страшно. — Тогда я останусь и отвернусь. Он не пугал меня, не паясничал, не издевался — и я была благодарна ему за это. Всё-таки в серьёзные моменты он вёл себя достойно. В предбаннике, когда я одевалась, то слышала, что Тео что-то бормочет за дверью. Оказалось, он подготовил на скамье кусок ржаного хлеба с солью и крошечный ковшик с водой. Я дрожала от переизбытка чувств — жа́ра, холода, страха и неизвестного притяжения между нами. Мы пошли к дому под усыпанным звёздами небом. Воздух мягко обволакивал разгорячённую кожу, а я глубоко вдыхала, чувствуя, как лёгкое, теперь чистое тело было в противовес нервам, натянутым до предела. И тут сзади, из тёмной бани, донёсся звук, будто кто-то шлёпнул веником. Так чётко. Мы обернулись одновременно. В окне уже не было света. — Ему понравилось, — он игриво подмигнул. — А может он пытался кинуть что-то в тебя. Облегчение выливалось в лёгкое задорство. Тео стоял близко — в свете звёзд, его лицо казалось загадочным и непривычно милым. — Может, и так, — он шагнул ближе. Расстояние между нами стало таким, как и в бане — ничтожным. Он медленно, будто давая мне время отстраниться, протянул руку и смахнул с моих мокрых волос какую-то несуществующую соринку. Его тёплые пальцы на мгновение задели щёку и словно обожгли кожу. — Всё ещё боишься? — Нет, — я соврала, чувствуя, как дрожь внутри меняет свою природу. — Просто замёрзла. — Пора домой. И без лишних слов, Тео снял свою кофту и обернул меня в неё. Он не касался руки, не пытался обнять, лишь шёл рядом. Так близко, что изредка наши плечи задевали друг друга. Этот путь по тёмной тропе под бескрайним небом, после совершенного очищения, был настоящим актом сближения. Куда более значимым, чем любое объятие. Я всё больше доверяла ему. А впереди была ещё целая ночь с запахом дыма от одежды и мыла от волос.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!