1.6. Те самые слова

      Бесконечное падение в пропасть. Теперь Билли был осторожнее: ходил на занятия через день-два, нарочно натыкался в коридорах на директора, цедил пожелание “доброго дня” сквозь зубы и исчезал с последнего урока. Он привык к падению. Был ли предел злости? Ему казалось, что нет, пока однажды утром Сьюзан не постучалась в комнату со словами: – Билли, ты проснулся? На столе оладьи, я достала к ним джем и нарезала твои любимые фрукты. Приятного аппетита вам с Макс! Билли тяжело вздохнул и уставился в потолок. Пусто. Ни привычного раздражения, ни желания нагрубить и испортить “мачехе” день. Он прислушался к шагам в коридоре, хлопнула дверь, и на короткое мгновение в доме воцарилась тишина. После щелкнул замок на двери, босые девичьи ноги миновали его комнату. Воздух в комнате был спертым, стены пропитал сигаретный дым. Сквозь шторы почти не проникал свет. Билли подолгу ворочался в постели, проваливался в сон и выныривал из кошмара со слезами на глазах. На полу среди пустых пивных банок, окурков, грязной одежды и порванных тетрадей лежали мертвые гантели. Штанга спряталась под кровать. Он обжигался обо всё, чего касался. Какой смысл в спорте, девчонках и популярности, если ты - убийца? Если в один момент нечто, не поддающееся ни контролю, ни объяснению, запросто может отнять твою волю? Билли отмерял углы своей клетки: одичавший, отчаявшийся хищник. Мысли метались. Смерть, одноклассники, отравленная плоть и задание по алгебре, испуг в глазах его жертв и вопросы о документах в колледж. К чему гордиться своим телом и зарабатывать хорошие баллы, если он давно не ощущал себя собой? Он нарочно не смотрелся в зеркало в страхе увидеть или не увидеть своего отражения. К горлу подступала тошнота от мысли, что раньше он пользовался духами, завивал волосы, напропалую флиртовал со всем, что движется, и это делало его живым. Бессмысленные фильмы, музыка, вечеринки - всего этого в его жизни больше не было. А может, и жизни у Билли больше не было? Вязкий поток мыслей прервал громкий стук в дверь. – Эй, Билли! Парень поморщился. Стук повторился. Ещё громче и противнее. Дверь распахнулась, и Макс закашлялась. – Ну и свалка! Мутным взглядом Билли проследил, как она прошла к окну и, раскрыв шторы, впустила внутрь воздух. Парень зажмурился от яркого света и отвернулся, накрылся одеялом с головой. – Твоя вонь дошла и до моей комнаты, - Макс бесцеремонно толкнула его в бок. - Если планируешь сгнить заживо, делай это не в доме. – Отвали. Он предпринял вялую попытку слиться с постелью, но Макс сорвала с него одеяло. – Вставай. – Зачем? Девочка уставилась на него в замешательстве, голубые глаза смешно расширились. – Я… Я твои кассеты выброшу. Нечто внутри недовольно всколыхнулось, но Билли только дернул плечом, рассматривая Макс из-под ленивого прищура. – И парфюм твой дорогой в унитаз солью. Билли не стал говорить, что духи куплены на деньги Нила, и за эту выходку отец её саму спустит по трубе. Макс демонстративно приблизилась к полке с кассетами, сгребла часть в охапку и наклонилась над и без того переполненной мусорной корзиной. – Это твои любимые, Scorpions, Twisted Sisters… Давай, Билли, встань и накричи на меня за то, что я трогаю твои вещи. Билли зевнул. – И что, тебя это впечатлит? - спросил он, и в ответ на её молчание пожал плечами и поудобнее устроился на кровати. - Вот, и я о том же. Делай, что хочешь. Кассеты с грохотом опустились в корзину, разлетелись по полу. Макс от души пнула пивную банку и та залетела под кровать. – Ты настоящая свинья. Она раскрыла шире створки окна, в комнату скользнул ледяной октябрьский ветер. Несмотря на солнце, холод пробирал до костей, захотелось вновь спрятаться под одеяло. Макс принялась складывать пустые бутылки и упаковки в одну груду, ворча себе под нос. Билли наблюдал за ней со смесью безразличия и странного, удушливого ощущения в груди. То ли от того, что он давно не был на улице, то ли от тепла, уколовшего сердце, ему вдруг стало тяжело дышать. Макс - единственная, кто хоть как-то пытался достучаться до него. Она периодически заходила в комнату, жужжала под ухом и уходила ни с чем. Билли эти ее попытки даже веселили. Упрямая, противная, надоедливая и такая… похожая на него. Изредка до его комнаты доносились её перепалки с Нилом и матерью, в школе он наблюдал за тем, как ловко она ставит на место потенциальных обидчиков и сторонится прежних друзей. Колючая рыжая заноза. Билли неожиданно для самого себя улыбнулся. – Который час? - он снова зевнул и потянулся в постели. В нос ударил острый запах пота. – Если я дома, значит, время уже перевалило за полдень, гений. Уроки закончились. Мгновение на принятие решения. Билли сел и посмотрел на Максин. – Тебя отвезти до аркады? Макс застыла и медленно развернулась к нему, даже бутылка выпала из рук. Девочка недоверчиво прищурилась и сжала руки в кулаки. – Учти, если хочешь избавиться от меня, я просто так не дамся. Дам в глаз и не дрогну. Билли фыркнул. – Макс, не выводи меня. Ты обычно в это время уходишь пялиться в экран с игрушками. Поедешь или нет? Соглашайся, пока я добрый. – Добрый? - Макс закатила глаза и скрестила руки на груди. - Да ты просто так ничего не делаешь. – А сейчас делаю, - рявкнул он. Макс помолчала, вариантов у нее было не много. Она уже давно передвигалась по городу самостоятельно, на велосипеде или на скейте, но в теплой машине было всё же комфортнее и быстрее… – Только помойся, - она наморщила нос. - Не хватало ещё, чтобы я тоже пропахла этим. – Заткнись, и без тебя знаю. - Билли отмахнулся от неё и поплелся в ванную. - Будь готова через полчаса. – Полчаса?! Вот же девчонка… Билли захлопнул за собой дверь ванной.

***

      Машина летела по трассе, и Билли заново учился ощущать гладкую обшивку руля под пальцами. Перед ними простирался блеклый, унылый Хоукинс, мелькали на тротуарах такие же унылые лица. Парень в очередной раз задумался, для чего он так отчаянно добивался их признания. С первого дня в новой школе он не упускал возможности выделиться - ему даже не приходилось стараться. В душе горел огонь, на который слетались озябшие от тоски люди. Теперь, когда Билли нечего им дать, пропала и его собственная потребность во внимании. Всё стало пустым и искусственным. Разговоры ни о чем в коридорах, флирт с девчонками, которых ничего, кроме его задницы и машины, не интересует (он подслушал). – Билли… Дорога всё неслась, неслась… До тошноты знакомые улицы, места, где исчезали люди. Дом Хизер, выставленный на продажу. Всё фальшивое. И он тоже. – Билли! - Макс щелкнула пальцами у лица. Билли дернулся и вжал педаль тормоза. Их швырнуло вперед. - Ты поворот пропустил! Боже, лучше бы сама поехала, тебя вообще за руль пускать нельзя… – Кто бы говорил. Ты, смотрю, совсем страх потеряла? - он развернул машину. - Огрызаешься, лезешь, куда не просят. – Что, ударишь? Билли замер. Макс встретила его взгляд, сжав кулаки, приготовилась сражаться. Она привыкла к этим битвам, в особенности к битвам с ним прямо здесь, в этой машине. К горлу подступила тошнота. Билли нашел точку на ее скуле, уже невидимое глазу пятно - место, куда он ударил её в тот день в Старкорте. Он ничего не ответил, а Макс отвернулась к окну и надела наушники. Порочный круг: Нил избивал его мать, Билли смотрел. Нил избивал Билли, Сьюзан смотрела. Сам Билли разрушал всё, к чему прикасался. Он ненавидел отца и клялся, что никогда не станет таким же, но с зеркала заднего вида на него смотрели ненавистные глаза. Никто не защитил его от Нила, и никто не защитил Макс от него самого. Его затопила горечь. Билли сглотнул, сжал руль побелевшими пальцами. Ещё одна причина ненавидеть себя. Казалось бы, это же просто Макс. Он терпеть не мог “новую сестру” и ему должно быть всё равно, но… – Приехали, - словно со стороны он услышал свой хриплый голос. - Сколько планируешь играть? – Не переживай, обратно доберусь сама. Не трать своё драгоценное время. Билли закатил глаза. – Я спросил, сколько ты проведешь за автоматами, а не как будешь добираться до дома. – Пару часов, - бросила она. – А поточнее? – Часа три… или четыре. – Ну ты и задротка. – Не твое дело! - тут же ощетинилась Макс. Она собрала волосы в косу и распахнула дверь. Билли удержал её за запястье, пальцы аккуратно сомкнулись на нежной коже. – Я подожду, - сказал он и усмехнулся её реакции. - Что, привидение увидела? Я сказал, что подожду, пока ты наиграешься. – Сумасшедший, - пробормотала она и, хлопнув дверью, быстро скрылась в игровой. – И это вместо благодарности… Билли откинулся на спинку сиденья. На губах застыла легкая улыбка вопреки гнетущему чувству под ребрами. Он приоткрыл окна автомобиля, включил проигрыватель и закрыл глаза. По салону поплыл блюз-рок Джимми Хендрикса. Билли, вслушиваясь в голос любимого исполнителя, не заметил, как уснул. Ему повезло: он открыл глаза до того, как щупальца кошмара обвили горло и грудь. Он потянулся, сбрасывая остатки сна, и огляделся. Робко гудела кассета, Хендрикс давно перестал петь. Город снаружи смазали сырые сумерки, и аркада горела, переливалась всеми цветами радуги. Двери то открывались, то закрывались, выпуская на улицу игровой гвалт. В прошлой жизни он нашел бы тысячу мест, в которых предпочел бы оказаться вместо парковки у “Дворца”. В этой жизни отблески неона, раскрасившие салон Камаро, показались ему даже уютными. Тихо и спокойно. Билли устроился поудобнее и принялся рассматривать улицу. Школьники разных возрастов подтягивались к игровой, как мошкара собиралась на свет. Билли следил за ними из-под прикрытых глаз, пока взгляд - и шестое чувство - не уловили движение в тени здания. Парень подобрался. Желудок свернулся в узел. Тьма зашевелилась, за короткой вспышкой последовала струйка дыма. Билли сделал пару глубоких вдохов, вспомнил слова Макс: “Истязатель Разума погиб, Билли. Мы его уничтожили. Ты в безопасности. Тебя больше никто не тронет.” Пальцы сжались на коленях, силясь унять дрожь в ногах. Фигура выглянула из тени, и неоновая вывеска выхватила лицо мужчины. Обыкновенного, живого мужчины. Билли выругался, потер лицо и вцепился в волосы, покачиваясь. Вдохнул, задержал дыхание. С губ сорвался слабый рык. Он поднял влажные глаза на аркаду. Дверь вновь открылась, и на крыльцо вышла невысокая девушка. Длинные кудрявые волосы струились по спине и плечам, скрыв лицо, пока та рылась в сумке, но Билли всё равно узнал её. Сердце зашлось в рваном ритме. Чужая сигарета полетела в сторону, мужчина отделился от тени и двинулся на девушку. Джейми не увидела его, сражаясь с молнией на сумке. Билли выскочил из машины. – Эй! - окликнул он мужчину. Джейми Грин подняла голову, огляделась и заметила Билли. Парень сделал пару шагов ей навстречу, но незнакомый мужчина уже растворился во мраке. Из “Дворца” вышла Макс и подошла к ним. Посмотрела сначала на Джейми, затем на Билли, и скривилась. Билли откашлялся. – Наигралась, ребенок? - спросил он у Макс. Та показала ему средний палец. – Довезем Джей до дома? Уже поздно, а она собралась пешком идти. – Не нужно, правда, - принялась отнекиваться девушка. Она смотрела куда угодно, но только не на Билли. – Хватит дурака валять. Знаешь же, как всё это дерьмо с Изнанкой началось, - заворчала Максин, потащив Джейми к машине, - Уилл возвращался домой один… У него вдруг ком встал в горле. Билли только кивнул, не доверяя своему голосу, и нырнул обратно в машину. Макс и Джейми устроились на заднем сиденье. – По тебе и не скажешь, что ты тоже играешь, - сказала Макс. Джейми пожала плечами. – Не совсем играю, я… Я рисую комиксы. Аркада вдохновляет на новые сюжеты. Весь этот игровой шум, яркие цвета - как раз в духе комиксов. Билли почувствовал, как сильнее затягивается внутри невидимая пружина. Её голос обволакивал. Мягкий и приглушенный, вынуждал прислушиваться. Билли посмотрел на неё через зеркало заднего вида. Сегодня она была в обыкновенных джинсах и куртке поверх ярко-красного свитера крупной вязки. На лице вновь ни грамма макияжа кроме бордовой помады. – С ума сойти! Рисуешь комиксы? Офигеть! Можно будет посмотреть? - воскликнула Макс, и Билли пришлось скрыть смешок за кашлем. Он давно не видел её такой взбудораженной. – Конечно! Кто твой любимый герой Стена Ли? – Марвел? - фыркнула Макс. - Мне недавно пришел новый выпуск о приключениях Дианы Принс. Билли, покачав головой, обратил всё своё внимание на дорогу. Однако мысли все равно вертелись вокруг Джейми. Лохматая, грязная и напуганная с автоматом наперевес. Ее темный силуэт в дверях палаты. Смелая попытка заговорить с ним после школы. Билли предпочел бы не знать о ней. Не видеть, не думать. Но тонущий никогда не забудет руку, что вытащила его на поверхность. Он ненавидел банальности. Извинения, разговоры по душам - мишура для слабаков, но слова рвались наружу, и Билли больше не мог их сдерживать. Может, хоть они помогут ему выбраться из кошмара. В конце концов, собственная слабость - не самая большая цена, которую ему приходится платить. – Эй, рыжая, - он вклинился в их словесный поток, - сначала тебя отвезем домой. – Что? С чего это? – Не твое дело. Не бойся, домчу твою подружку в целости и сохранности. Нам с Грин надо поговорить. Наедине, - произнес он с нажимом, обернувшись к Макс. Та отчего-то вспыхнула и густо покраснела. Джейми вытаращилась на него, будто у него третья рука выросла. – Идиотки, - не выдержал он, - мы просто поговорим. Вы будете удивлены, но я умею разговаривать с девушкой, не вытаскивая член из штанов. Макс толкнула его в плечо, и Билли невольно рассмеялся, обратился к Джейми. – Мне правда нужно с тобой поговорить, - язык будто прирос к нёбу, - пожалуйста. Девушка тяжело вздохнула. – Только недолго. Тётя поисковый отряд соберет, если я задержусь. Они свернули на Черри Лейн и подъехали к дому. Макс вышла из машины и напоследок обратилась к Джейми: – Если что, сразу бей между ног и кричи. – Так, чудачка, свалила быстро! - рявкнул Билли, потерев переносицу. Макс скорчила рожу и со всей силы захлопнула дверь автомобиля, так, что звякнули стекла с пассажирской стороны. У Билли нутро сжалось. Он ей это ещё припомнит. Джейми пересела вперед, и в салоне воцарилось неуютное молчание. Машина вернулась на дорогу. Билли судорожно подбирал слова и радовался, что Джейми оказалась не из тех девушек, которые заполняли тишину бессмысленной болтовней. Сердце рвалось из груди, во рту стало сухо. – Куда мы едем? Билли мельком глянул на девушку и пожал плечами. – Не знаю. Куда бы ты хотела? – Домой. - С тем же успехом Джейми могла бы окатить его холодной водой, под стать её тону. – Но раз тебе нужно поговорить, вези, куда хочешь. Я слушаю. Пальцы забарабанили по обшивке руля. Билли выглянул в окно, поправил зеркало заднего вида и поджал губы. Казалось, легче выпрыгнуть из машины на ходу. – Мне стоило грубить тебе на парковке, я повел себя как… мудак, - и, задушив гордость, он буркнул, - извини. Джейми подняла брови и негромко фыркнула. – Билли, это было почти месяц назад. - И? – Билли нахмурился, униженный. – Ничего. Если ты только из-за этого решил довезти меня до дома, то не стоило тратить свое время. Что бы Макс ни говорила, бояться больше нечего. Билли вспомнил мужчину, которого спугнул прежде, чем тот подошел к Джейми, и покачал головой. – Стоило, - сказал он, теряя терпение. – Черт, просто прими мои слова и… – Я тебя прощаю. Ему пришлось сбавить скорость, чтобы не попасть в аварию - он на секунду потерял управление. Мир закружился, руки ослабли. Билли сморгнул резко подступившие слезы и отвернулся. Он прощен. Прощен? Её слова ударили под дых. Следовало сказать что-нибудь, хоть что-нибудь! Голос подвел его. Он щурился, титаническим усилием сдерживая влагу на ресницах. Судьба сжалилась, и за поворотом показался магазинчик. Билли свернул к нему, выскочил на парковке. – Тебе что-нибудь нужно? – Чипсы… я не помню название, в красно-голубой упаковке, - Джейми высунулась из окна машины, а он уже двигался в сторону магазина, - знаешь такие? Билли махнул рукой и скрылся в дверях. Его колотил озноб. Не глядя, парень собрал с полки чипсы, напитки, оставил деньги на кассе и на негнущихся ногах вернулся в машину. – Всё в порядке? Ты какой-то бледный, - Джейми наклонилась ближе, ища его взгляд. Издевательство. Она наверняка насмехалась над ним. Билли поднял голову. Глаза девушки сверкали в полумраке салона, брови сдвинуты, но ни намека на насмешливую улыбку. Билли бросил ей пакет с чипсами и завел Камаро. Какое-то время тишину в салоне нарушал только шорох упаковки. Парень покосился на Джейми, увлеченно ковыряющуюся в пакете. – Я думал, такие, как ты, не едят вредную еду. Только каши и молоко с печеньем перед сном. – Ага, а по воскресеньям на службу хожу грехи отмаливать, - девушка закивала головой и закинула в рот горсть чипсов. - Я не святоша, к твоему сведению. Билли хмыкнул и вновь обратил свое внимание на дорогу. - Поверь мне, этот городок – забытое богом место, но все здесь верят в чудо, героев и собственную правоту. Каждый второй мнит себя святым и с готовностью вешает этот ярлык на того, кто хоть на каплю горит ярче него. – Думаешь, не бывает настолько хороших людей, что их можно назвать почти святыми? – Бред, - парень фыркнул, - нет святых, и никакого Бога, который карает грешников нет. Люди вершат самосуд. Хорошие судят плохих, и наоборот. Джейми задумчиво пожевала губу, высунула руку из окна и принялась ловить пальцами ветер. Билли открыл окна пошире. - Разве тебя не ждут где-нибудь ещё? – спросила вдруг она. – Время подходящее: тусовки, свидания. Обруч, стянувший грудь и голову, немного ослабил хватку. Билли щелкнул языком и потянулся к чипсам. Джейми позволила. – Нет, не хочу никого видеть. Думаю, это взаимно. Девушка замолчала, и Билли решил, что разговор окончен. Но Грин вновь удивила его. – А кем считаешь себя ты? Хорошим? – Таким меня считают люди, а они - идиоты. Мне прямая дорога в Ад, если он есть, конечно. Ничего, кроме смерти, я не заслужил. Воздух в салоне резко остыл, и Билли стало неуютно. Кажется, он совсем одичал в своей комнате, раз завел такой разговор с девчонкой. Парень даже не заметил, как задержал дыхание в ожидании её ответа. - Мне кажется, всё не случайно. Ты выжил, а значит, тому есть какая-то причина. Для тебя ещё не всё потеряно. Билли дернул губой. - Или выживание – это извращенный способ наказать меня за всё. Он много размышлял об этом. Четыре месяца прошло с тех пор, как его жизнь разделилась на до и после, а чертовы пальцы еще помнили тепло чужой крови. Это и правда было его наказанием: помнить всё и не иметь возможности (и смелости) прекратить свою пытку. Что было бы, уничтожь его тот монстр тогда? Успел бы он сказать что-нибудь напоследок или умер мгновенно? Надоедливая рыжая копна волос замаячила в воспоминаниях. Билли подумал о Макс: что стало бы с ней? Бестия наверняка устроила бы грандиозный праздник в честь его скромной кончины. Он думал о пустоте, поджидавшей его за гранью. О том, что после смерти от него ничего не останется. Пустота следовала за ним по пятам, преследовала его - ещё живого - по ночам, и иногда ему хотелось сдаться ей. Уйти. А потом вспоминал иное: здесь – не за гранью - он мог чувствовать. Запах любимых сигарет, пота после хорошей тренировки, горячей кожи в автосалоне, холодный осенний ветер на лице, вкус любимого пива на языке. Терять это не хотелось. – Спасибо, - тихо сказал парень. За одним словом скрылись тысячи других. Машина остановилась на светофоре, на переход ступила припозднившаяся пожилая пара. Билли закурил. - За что? За то, что мы едим мои чипсы? Учти, это первый и последний раз. Билли поморщился, махнув на неё рукой. Затянулся, чувствуя, как спасительный дым развеивает напряжение в легких. - Чипсами я тебя угостил… и вообще, - он помедлил, голос его сел на октаву ниже, - помолчи. Говорю это в первый и последний раз. Там, в Старкорте… я думал, что умру. Видел эту тварь перед собой, так разозлился… Не знал, что буду делать. Ещё ничего не понимал, но хотел… Дурак, - он рассмеялся над своей глупостью. И правда, чего он хотел в ту минуту? Броситься на Истязателя Разума с голыми руками? Внутри него кипела ярость, и не понятно: то ли на самого себя, то ли на «обидчика». - Слышал выстрелы, а потом… только больница. Не сразу всё вспомнил. Джейми молчала. Билли почувствовал, как всё его тело охватил жар, и он плавился от ощущения собственной беспомощности перед правдой - он не всесилен, нуждался в понимании. В ком-то, перед кем он… не был виноват. - Не знаю, оказала ты мне услугу или наоборот, подложила дерьма, но ты рискнула собой ради одержимого незнакомца, что вызывает у меня некоторое уважение. - Парень протянул ей руку и добавил: - Хотя, вполне возможно, что ты просто долбанутая на всю голову. Девушка покачала головой и пожала его ладонь. - Что ж, теперь мы не незнакомцы, верно? - Можно и так сказать. Джейми уставилась на него с хитрой улыбкой на губах. - Но ты хоть имя-то моё помнишь? – поинтересовалась она. – А то вроде как познакомились, а имен не называли. Парень закатил глаза. - Ты Эмма, я прав? – он слегка пихнул её в плечо. - Именно, - рассмеялась девушка, и Билли наконец вдохнул полной грудью. Подступающая к ним тьма - не его кошмар, а лишь время суток. Время было позднее. “Я тебя прощаю”, - слова еще отдавались эхом в сознании. Он вновь посмотрел на Джейми: она прикрыла медовые глаза, на бордовых губах застыла полуулыбка. Девушка, не стесняясь, сменила кассету, и “Metallica” завела свою балладу. Где-то в глубине души он понимал - одного извинения мало. Недостаточно, чтобы волна ужаса перестала накрывать его с наступлением сумерек. Но сейчас, пока Камаро уверенно везла их по смутно знакомой ему улице, будущее не имело значения. В эту минуту давление в груди слегка ослабло, будто Джейми, сама того не осознавая, растворила часть ноши всего парой слов. – Уже поздно. Мамочка не отругает, что дочь спуталась с плохой компанией? Джейми фыркнула. – Во-первых, моя мама сейчас в другом штате. Во-вторых, не отругают. Я скажу, что ты великодушно купил мне чипсы и подвез до дома. - А ты всё о чипсах, - Билли рассмеялся. Он вдруг понял, что больше не боится чего-то невидимого, что, как он думал, поджидало его рядом с той, кто спасла его от смерти. Глаза его смотрели так же ясно, как и всегда, пальцы сжимались на руле любимой тачки – никто не захватил его тело и не подчинил себе его волю в момент уязвимости. Он прибавил громкость льющегося металла из магнитолы, наслаждаясь холодным ветром, бьющим в лицо из открытого окна, и даже позволил себе покачать головой в такт. Присутствие Джейми казалось теперь чем-то естественным. Безопасным. Так чувствует себя человек без груза вины на плечах? Когда они остановились у подъездной дорожки нужного дома, Билли повернулся к девушке: - Так ты всё-таки прощаешь меня, да? Ему отчего-то было важно услышать это ещё раз. Грин нахмурилась, издав смешок. - Да, конечно… Ты чего? Билли покачал головой, чувствуя, как улыбка сама просится на лицо. Он выглянул из окна машины и обомлел. Ночь вступила в свои права. В окнах горел свет, струясь на лужайку перед уже знакомым ему домом. - Здесь? Ты живешь у Уилеров?! Джейми кивнула. Входная дверь открылась и наружу выбежала женщина. В проёме за ней застыла маленькая девичья фигурка. На дорожку упали длинные тени. - Джейми Грин, где тебя носило?! – набросилась на неё Карен Уилер, когда Джейми вышла из машины. Она запричитала вокруг девушки, и Билли какое-то мгновение прислушивался к её голосу, а после решил показаться из окна авто. - Добрый вечер, миссис Уилер. Женщина замерла. Билли встретил её взгляд прямо, прежнее вожделение уступило место равнодушию. Он совсем забыл, что в ночь, когда всё случилось, ехал на встречу именно к ней. Но чужое желание задушить, разбить голову бедной женщины о стену, из памяти просто так не выбьешь. Потребовались все его силы, чтобы удержать контроль и прогнать Карен. Он был рад, что она осталась жива. - Добрый вечер, Билли. Она приобняла Джейми - твердое намерение уберечь от опасности любой ценой. Девушка помахала ему напоследок, и женщина повела её в дом. Билли следил, как они приближаются ко входной двери. Их шаги четко разносились над дорожкой, до него долетели тихие голоса. – Что ты делала с Билли Харгроувом так поздно? Я думала, ты ушла во “Дворец”. – Мы встретились у аркады, и он подвез меня до дома. Я в порядке. Это же герой Хоукинса, он тебе не нравится? – Герои бывают разные, Джейми.