Mind Games Saga: 2.1. Как в кино

      Часы тикали невыносимо громко. Билли утер холодный пот со лба. На подушке и под носом темнели бурые пятна крови. Голова грозилась расколоться надвое, ночь рассекла в ней трещину колышком кошмара. Парень сел в кровати и потер застывшее лицо, в глаза будто песка насыпали. Он выругался сквозь зубы, коря себя за непредусмотрительность. Обезболивающие закончились, а он наивно решил, что больше они ему не понадобятся, как же. — Билли, ты уже проснулся? — раздался голос за дверью. — Твоя девушка пришла полчаса назад. Парень застонал, глянул на часы: стрелки угрожающе близились к полудню. — Минуту! — крикнул он, схватил и натянул первые попавшиеся штаны, пригладил спутанные кудри. У двери зацепился за ножку стула и громко чертыхнулся. Сьюзан ещё стояла у двери, приглаживая фартук. — Доброе утро… Она осеклась, увидев его в одних штанах, и отвела взгляд. Её было так легко смутить. Билли спрятал улыбку, притворившись, что разминает шею. — Сколько можно объяснять, Джейми — не моя девушка, мы просто… Сьюзан улыбнулась уголками губ. Выражение лица, которое Билли терпеть не мог. Так улыбаются взрослые ребенку, который пытается убедить их в собственной зрелости. Он махнул рукой. — Так, ладно, где она? Эй, Джеймс! Девушка показалась из кухни с набитым ртом, в руках тарелка с печеньем. — Шагай сюда. Телевизор в гостиной молчал — Нила не было дома. Это объясняло благодушное настроение мачехи, аромат свежеиспеченного десерта, тянущийся с кухни, и её нежелание будить его рано. Всё же иногда Сьюзан была довольно сносной. Она и её рыжая копия, из комнаты которой не доносилось ни звука. Билли зевнул, потянулся, а Джейми скользнула мимо улыбающейся Сьюзан и шмыгнула в комнату. Парень захлопнул дверь прямо перед потянувшейся за ней мачехой. — Она от тебя просто в восторге, — он закатил глаза и перехватил тарелку с печеньем. Девушка застелила кровать одеялом и плюхнулась сверху, длинная лохматая коса змеей выползла из-под затылка и устроилась у её лица. Она, в отличие от Сьюзан, его обнаженной груди нисколько не стеснялась. Скользнув по нему равнодушным взглядом, Джейми направила всё внимание на стену, украшенную свежими постерами. Билли испытал новый прилив гордости: на композицию из автомобилей, музыкантов, танцовщиц и улыбающихся актрис у него ушел не один вечер. — Я тоже хотела украсить у себя стену, думала, схожу за журналами сегодня, — сказала Джейми, — но мама и к тебе меня с трудом отпустила, не говоря уж… — С чего это? — А ты не знаешь? — девушка села на постели, скрестив под собой ноги. — Точно… Ты же спал. С утра по новостям передавали… Билли её тон не понравился. Ход часов — эти идиотские щелчки — раздался эхом сначала в одном виске, затем в другом. Сорвать бы со стены и прямо в окно… — Ночью убили студентку. — Джейми опустила глаза. — И? Продолжение будет? Или мы в «Угадайку» играем? — Да нечего там рассказывать. Эдди Мансон убил Крисси Каннингем. Её тело нашли в его трейлере в парке Форест-Хиллз. Как я поняла, там все очень страшно… Он не просто её зарезал, а… Билли присвистнул, сел на стул. Механическим движением схватил печенье с тарелки, не жуя, проглотил ставшее безвкусным тесто. Тиканье стало невыносимо громким. Перед глазами так не вовремя вспыхнули обрывки ночного кошмара: клыкастая морда Пожирателя Разума у лица за мгновение до катастрофы. Он снова потер лицо. Слова не укладывались в голове. — Бред, — заключил он, откинувшись на спинку стула. — Мансон и Каннингем? В новостях передали их имена? — Ну, нет, но… — Тогда и дело закрыто. С чего ты взяла, что именно эти двое — действующие лица трагедии? Копы звякнули на домашний? — Я говорю правду, — отрезала она, нахмурившись. — Вчера после игры он сказал что-то о том, что у него намечается королевская сделка. А кто у нас королева старшей школы? Убитая. — Нет, детектив, ни за что не поверю, что фрик и чирлидерша знали о существовании друг друга. Они же с разных вселенных! И Мансон, зверски её убивший? Ещё больший бред. Он, может, ебанутый, но у него просто сил бы не хватило. Билли потёр виски. Боль стянула голову тугим обручем. Внезапная догадка заставила желудок сжаться в спазме. — У него не хватило бы сил, но если… Только если… В горле пересохло. Холодный ужас пробрался вверх по спине. — Если что? — Только если Пожиратель Разума не нашёл себе нового носителя. Тик-так. Тик-так. Тик. Так.

***

— Я сейчас вернусь. Билли, вышел, плотно закрыв за собой дверь док-хауса. Глупо, но ему казалось, если поставить физическую преграду между ним и призраками чудовищ из параллельного мира, прошлое не сможет его достать. Он закурил, но сигарета не принесла успокоения. Вместе с дымом в легких заклубился позорный страх. Тот самый, от которого пальцы дрожали. Весенний ветер огладил верхушки деревьев, с криком в небо унеслась стая ворон. Воздух, несмотря на происходящие события, был теплым, влажным. С озера доносился запах цветущей зелени. — Ты как? — дверь док-хауса снова скрипнула, Джейми встала рядом, коснулась его спины. Мимолетное касание, Билли даже не успел отреагировать. Хотел по привычке сбросить чужую руку, но девушка, казалось, выучила его лучше него самого. — Нормально, — он снова затянулся. — Пахнет пиздецом, причем конкретным. Девушка кивнула и обхватила себя за плечи. — По крайней мере, мы знаем, что Эдди не одержим. Едва ли это могло его успокоить. Будь Мансон одержим, им — ему — было бы легче. Пожиратель Разума, кукловод из чужой плоти, был им знаком. Сердце сжалось, как замирает перед прыжком в воду с большой высоты. Как бороться с тем, чего ты никогда в жизни не видел? Хотелось забыть обо всём, вернуться домой и закрыться в комнате. Не думать об убитой неким колдуном Каннингем, о Мансоне и об Изнанке. Каждая клеточка в нем дрожала от напряжения. В воздухе витало нечто знакомое. Билли чувствовал это, как чувствует запах хозяина брошенный пес. Оно здесь. Парень бросил сигарету, втоптал её в сырую землю и развернулся, чтобы вернуться в док-хаус к остальным, как тишину лесного массива вокруг разрезала полицейская сирена. Они с Джейми переглянулись. С этого мгновения минуты потянулись в часы, те — в сутки, недели, месяцы. Билли казалось, прошло несколько часов, а на деле — не больше сорока минут. Он понял, что так или иначе, его будущее было предопределено ещё в июле 1985 года, и ему никогда не избавиться от мерзкого ощущения, что вся его жизнь — чья-то извращенная игра. Когда всё пошло по наклонной? С переезда в Хоукинс? С самого рождения? Медики унесли сломанное тело Фреда Бенсона в машину, и та уехала в сопровождении полицейских. Сирену отключили, погасли проблесковые маячки. Страшное уже произошло. В лесу вновь наступила тишина. Билли, Джейми и Макс вернулись в трейлер-парк, машины Стива и Нэнси вместе с Робин и Дастином подъехали следом. Воздух в Хоукинсе застыл в тревожном ожидании: что ещё выпадет на долю проклятого города? Когда обсуждение зашло в тупик, и ребята замолчали, Билли вновь отделился и отошел к машине. У Камаро его окутывало ложное ощущение безопасности и комфорта. Ему нужен был этот якорь, реальность штормила. Вновь заболела голова. — Билли? Девчонки вдруг встали из-за стола для пикника, Уилер и Бакли двинулись к машине, а Джейми подбежала к нему. — Нэнси хочет проверить кое-что, мы так и не поняли до конца, что именно, но мы с Робин поедем с ней… — Хорошо, — Билли кивнул и приготовился сесть в машину, но девушка остановила его. — Нет-нет, мы поедем втроем. Ты оставайся с Макс. Билли поднял взгляд на поджидавшую их троицу: Макс и Дастин стояли в стороне, наблюдая, как Стив и Нэнси шепчутся у её машины. — Не доверяешь Харрингтону? — Макс нужен кто-то близкий рядом, — возразила девушка, — не друг, не приятель. Близкий человек. Иди, мы с девчонками разберемся. Позже встретимся и расскажем, что нашли. Идет? Парень тяжело вздохнул. Старая, как мир история. — Ты ведь помнишь, что в ужастиках главные герои, разделившись, дохнут самой страшной смертью из всех возможных? — Хорошо, что я не смотрю ужастики, — усмехнулась Джейми и похлопала его по плечу. — Осторожней там, — пробормотал он, когда девушка отошла, надеясь, что она его не услышала. Но Джейми, черт бы её побрал, не только услышала, но и послала ему ободряющую улыбку, от которой его сердце пропустило удар. — Обязательно, — девушка кивнула ему и присоединилась к Нэнси и Робин. Билли не мог отвести взгляда от ее удаляющейся спины. Нет, когда всё закончится, он заставит её посмотреть пару фильмов ужасов. Для общего развития. От скольких тревог он избавился бы, реши Джейми и Макс остаться в стороне от всего потустороннего дерьма. Жаль, что обе скорее откусят ему руки, чем позволят ему запереть себя в безопасном месте. — Эй, Харгроув, ты едешь? — Стив возник рядом неожиданно, выдернув его из размышлений. — Куда? Макс и Дастин подошли к ним. — К мисс Келли, школьному психологу, — ответила девочка, залезая в машину. Билли прищурился. — Зачем? Думаешь, Фред и Крисси ходили исповедаться перед смертью? — Ходили, — Макс приподняла подбородок. — Хочешь, верь, хочешь нет, но мисс Келли может что-то знать. Она была права. Других зацепок у них всё равно не было. Взревел мотор, и Камаро рванула по улице, отдаляясь от Форрест-Хиллз. Билли ощутил себя героем любимого боевика: сосредоточен, спокоен, у него особенная миссия. Пальцы сжали руль. Только он был далек от спокойствия, и миссии своей не знал. А без неё и ехать куда-либо бессмысленно. У дома мисс Келли Билли не смог даже закурить. Казалось, от боли в затылке его стошнит, стоит ему поджечь фильтр. У него, будто в припадке, подрагивали колени, пальцы не переставали отстукивать ритм по приборной панели. Ему даже пришлось вырубить магнитолу, звук только раздражал, давил на череп. Макс долго не появлялась. Минуты ползли, расползаясь горячей негой по улице. Билли всматривался в окна, но — ожидаемо — ни Максин, ни мисс Келли разглядеть не удалось. Где-то неподалеку их ждали Харрингтон с Дастином, они остановились в соседнем квартале, чтобы не привлекать лишнего внимания. Билли предпринял новую попытку закурить, как вдруг калитка дома распахнулась и к нему вылетела Макс, размахивая руками. Билли, не дожидаясь второго сигнала, завел машину, и стоило девочке приземлиться на сиденье, Камаро тут же, рыча, сорвалась с места. Только когда они миновали несколько улиц, а в зеркале заднего вида показалась БМВ Харрингтона, Макс откинулась на спинку сиденья и громко выдохнула. — Ну? Рыжая отвернулась к окну, грудь ее тяжело вздымалась. Волна адреналина схлынула, уступив место бессилию. Девочка разжала кулак, обнаружив сверкающую связку ключей на белой ладони. Билли впервые за последние сутки искренне улыбнулся. Обнять бы эту дуру бесшабашную, щелкнуть по лбу и прижать к себе крепко… Но он лишь аккуратно толкнул её в плечо. Макс послала такую же яркую, но усталую улыбку в ответ. Тик-так. Тик-так. Тик. Так.

***

      Билли никогда не думал, что окажется в старшей школе Хоукинса поздним вечером. Он только фыркнул, когда они прошли внутрь через главный вход, минуя пустой стул на посту охранника-дилетанта. Это не первое его незаконное проникновение в школу. Ещё будучи сопливыми мальчишками средней школы в Калифорнии, они с друзьями пробрались в класс биологии через открытое окно на первом этаже. Темные пустые коридоры будоражили, они шептались, слушая, как эхо отскакивает от пустых стен. Прятались в туалете от охранника, совершавшего обход. А, попав на крышу, впервые в жизни напились до танцующих чертиков в глазах. Ох, и попало ему тогда от Нила… Билли прогнал воспоминания с усмешкой. Тогда ему казалось, ещё немного, и он покорит весь мир. Беззаботное детство. Осторожно, стараясь ступать как можно тише, они прошли к кабинету мисс Келли. Стив и Дастин освещали дорогу фонариками, а Билли снова ощутил себя героем фантастического кино. Тайны, проникновения, расследования и борьба с монстрами — как бы ему хотелось, чтобы всё это и правда оказалось фильмом. Звякнула украденная связка ключей. Макс открыла дверь и скользнула в кабинет, они — за ней. Билли огляделся вслед за лучом фонаря, скользнувшим по комнате. Он слабо представлял себе, чем занимался школьный психолог. Ковырялся в проблемах детей, которым гормоны в голову ударили? На стене висели помятые рисунки, многочисленные дипломы в рамках. — А дамочка наша довольно тщеславна, — хмыкнул Билли, поддев пальцем одну из них. Харрингтон фыркнул. Билли успел заметить улыбку, скользнувшую на его лице. — Ничего не трогайте, — осадила их Макс. — Они должны быть где-то здесь… Она вытащила увесистую коробку из стеллажа и водрузила её на стол. Билли, Стив и Дастин склонились над ней с фонариками. — Проверьте пока вторую, — пробормотала Макс, и парни безропотно подчинились, вернувшись к стеллажу. Билли отвернулся на мгновение, проследив за ними, а когда взгляд его снова обратился к Максин, она быстрым движением отшвырнула в сторону одну из папок. Так ловко, что Билли и не заметил бы, не повернись он к ней в тот момент. — Эй, а это что? — он потянулся к ней, но Макс сложила на нее ладонь. — Ничего. Там ничего интересного. — Давай я сам решу, окей? — Билли потянул папку за край, но Макс держала крепко. — Отдай. — Нет. Билли заскрежетал зубами. — Если не отпустишь, я дерну, и мы её порвем. — Плевать, — Макс повела плечом, — давай, рви. — Хорошо, — Билли шумно выдохнул через нос и, крепко схватив Максин за руку, оттолкнул её в сторону. Ему удалось забрать папку до того, как девочка успела её перехватить. — Урод, — прошептала она, а парень победоносно улыбнулся. Но, стоило ему прочесть имя, выведенное крупными буквами поверх файлов, как улыбка мгновенно сползла с лица. Он, моргнул, перечитал ещё раз. — Максин. Это… это твоя папка. Девочка не ответила, ссутулилась и отвернулась к коробке. — Что, правда? — Хендерсон вынырнул из-за его плеча, но Билли отпихнул его. В груди заклубился гнев. Зверь принялся царапать ребра, полыхнул изнутри, обдав его жаром. Он сжал челюсть, пролистал файлы, не останавливаясь ни на чем конкретном. Тяжело открывается людям, использует колкости, как защитный механизм, проблемы со сном, носовые кровотечения… Что мучило её настолько, что она не могла справиться сама? Каких демонов сдерживала, раз не могла обратиться к нему? Ему хотелось рычать, колотить по стене кулаками, развернуть девочку к себе и встряхнуть. — Макс, — протянул он как можно слаще, едва сдерживая ярость на языке, — поделись с друзьями, почему не сказала, что ходишь к мозгоправу? Она сделала вид, что не услышала. Движения её замедлились. Макс склонилась к коробке с файлами, будто хотела спрятаться среди исписанных страниц. Билли, сдавленно зарычав, хлопнул ладонью по столу. — Меня плохо слышно?! Я спросил, почему ты скрывала это дерьмо?! — Отвали! — вспыхнула она и тут же густо покраснела, оглядевшись. Стив и Дастин успешно притворились мебелью. — Я… Я просто… Пропускала занятия, оценки ухудшились. Директор пригрозил рассказать Нилу, если я не начну посещать психолога. Билли смял папку в кулаке. Нил, назойливый директор, злоебучая мисс Келли… Макс не нуждалась в мозгоправе и нотациях о жизни. Она не нуждалась в помощи от людей, которым нахер не сдалась. Дурная, упрямая и противная злюка. Парень сжал кулаки, ногти впились в ладони. — Почему не сказала мне? — повторил он спокойнее. Жар ещё пульсировал в груди, но, заглянув в её покрасневшие, напуганные глаза, парень проглотил желание закричать. — Я бы прикрыл тебя перед Нилом и… — А тебе какое дело? — она уставилась на него, упрямо поджав губы. Билли встретил её взгляд, не дрогнув. Два бойца, не привыкшие уступать. Гнев душил, но с Макс нельзя использовать злую силу, напомнил он себе. Против нее вообще мало что работало. Он запрокинул голову к потолку. Как же сложно! Избалованная, непонятная… девчонка… — Я хочу помочь, — процедил он с едва сдерживаемым раздражением. — Мне не нужна твоя помощь, — зашипела Макс, развернувшись к нему на стуле. — Если не моя, то чья? Блять, ты просто скажи… Стоило ему решить, что у них всё наладилось, как что-то внутри нее жало на рычаг, и она снова показывала иголки. — Я… — Эй! — Дастин щелкнул пальцами у их лиц. — Как закончите ругаться, присоединяйтесь к нам. Мы кое-что откопали. Билли словно вынырнул из-под толщи воды, окружающий мир нахлынул осознанием нависшей над ними угрозы. В ушах снова зазвенело, но парень только отмахнулся от этой боли, склонившись над папками в руках Стива и Дастина. — Не только Крисси ходила к психологу в день своей смерти, Фред Бенсон тоже числился среди её пациентов, — сказал Хендерсон. Два трупа, чьи переживания остались лишь неровными строчками чернил на страницах. — Смотрите, и они оба жаловались на проблемы со сном, — Харрингтон ткнул пальцем в одну из записей мисс Келли, а у Билли свело живот. Повинуясь леденящему нутро чувству, он ещё раз глянул в папку Фреда, затем в файлы Крисси и Максин. «Панические атаки». «Ночные кошмары». «Носовые кровотечения». «Назначены препараты.» Сердце пропустило удар. «Последний визит: 21.03.1986». — Макс… — позвал он, и у него закружилась голова. — Скажи мне, что я ошибаюсь, и это просто дерьмовое совпадение… Дастин, последовав его примеру, сравнил три файла и тихо выругался. Они были в чертовом кино. Проблемы, выпавшие на долю героя, служили двигателем сюжета, да? В таком случае Билли отказывался двигаться вперед. Он посмотрел на Макс, но она не сказала ни слова, только холодные голубые глаза заблестели от влаги. В кабинете повисла тяжелая тишина. Хотелось рвать на себе волосы, выть и метаться по земле. Бежать, пока тело не свалится от усталости. Впервые в жизни его захватила отчаянная безысходность, и впервые она не имела к нему никакого отношения. Тик. Так.