2.6. Дорогая Макс

      Джейми не могла назвать себя искательницей острых ощущений, и детство её, в отличие от сверстников, прошло без исследований заброшенных заводов, особняков на краю города и складов сомнительного содержания. Дом Виктора Крила и раньше не вызывал у неё любопытства, а теперь ей и вовсе хотелось убежать от него, как можно дальше. Билли ушел слишком быстро. Не успел он сесть рядом с ней, как глаза его закатились и подернулись молочной дымкой. Джейми столько еще хотелось ему сказать: наговориться вдоволь, помолчать, ещё сто раз сыграть в маджонг и проиграть ему в покер. Не дать ему ускользнуть, удержать рядом. Но увы… Она лишь нажала кнопку на рации. Где-то за пределами дома Эрика получила её сигнал, а Нэнси, Эдди, Дастин, Стив и Робин спустились в Изнанку. В особняке Крилов воцарилась тишина. Девушка, не отрываясь, наблюдала за Билли и сжимала ладони в кулак, ногтями впиваясь в кожу. Как ему помочь? Нельзя касаться и включать музыку - слишком рано. Она ещё никогда не чувствовала себя такой бесполезной. Скрипнула половица в коридоре, и Макс показалась в дверях. – Что ты делаешь? - зашипела Джейми, её пульс застучал в ушах. - Ты должна быть с Лукасом наверху! Она прижала руку к груди, чувствуя, как набухает под ребрами сердце, увеличивается в размерах и не дает ей дышать. Их план, и без того шаткий, только что накренился, готовый упасть. – Ему понадобится моя помощь, - Макс села рядом с Билли. - Я слабее, Векне будет легче проникнуть в мое сознание. Отвлеку его на себя, дам Билли и остальным время. – Время для чего? Если Векна отвлечется на тебя, что ты будешь делать? Думаешь, сможешь задержать его? А что, если он умеет проникать в сознание двух людей одновременно? – Тогда я найду Билли там, - девочка постучала по виску. - Я уже была в сознании Векны однажды, смогу попасть и сейчас. Макс кивнула Лукасу, мелькнувшему в дверном проёме. Он кивнул ей и завернул куда-то в сторону кухни. Глупые дети. Джейми запрокинула голову и поджала губы, чтобы вслух не сорвалось ругательство. – Это бред, - пробормотала она. Вот он, её шанс. Повысить голос, отказать, дать подзатыльник безрассудной девчонке. Она обещала Билли присмотреть за ней. Клялась, что с ней ничего не случится. – Он мой брат, Джей. Я не могу его оставить. Голос подвел девушку. Губы онемели, и Джейми позволила звуку умереть в горле. Слабая, безвольная. Макс отложила наушники в сторону и закрыла глаза. – Ну же, - потребовала она, - ты здесь, я знаю. Мгновение ничего не происходило. Джейми перевела взгляд на Билли. Лицо его оставалось безучастным, только едва заметная складка между бровей говорила о том, что он всё ещё с ней, всё ещё борется. – Не получается, - Макс чертыхнулась и потерла веки. - Ничего не понимаю. Я его больше… не чувствую. Джей отвела взгляд, стараясь не выдать своего облегчения. Воздух в комнате замер. Она слышала, как осторожно передвигается в соседней комнате Лукас. Хорошо бы, будь они оба здесь. Так ей было бы спокойнее. Не успела эта мысль догореть, как с кухни донесся резкий звук. Возня. Загремела встревоженная мебель. Что-то с грохотом рухнуло на пол, и в доме снова стало тихо. Макс невольно вцепилась в Джейми. – Лукас? - осторожно позвала она. Никто не ответил. Девочки встали, не желая оставлять Билли, вытянули головы в сторону коридора. Густые тени подернулись и развеялись, словно дымка, стоило мужчине появиться на пороге. Джейми заледенела. – А в городе не врали, - Ричард зацепил взглядом неподвижного Билли и удовлетворенно кивнул, - сатанисты всё-таки. Что ж, я расстроен, мисс Грин. При первой встрече вы показались мне разумной девушкой, - он щелкнул языком. - Так жестоко и несправедливо сдать меня полиции! Впрочем, от вашей семьи я и не ждал ничего другого. Бежать некуда - мысль ударила её под дых и выбила воздух из легких. Ну же, будь смелой! Нападай, договаривайся! Но тело не слушалось. Она не могла сдвинуться с места и заслонить собой Макс, не могла даже пальцем пошевелить. Глупой куклой она рассматривала куртку Куклински, карман на замке, из которого мужчина вытянул узкий, длинный нож с хищно загнутым кончиком. Её затошнило. – Что вам нужно? - с вызовом спросила Макс. Он даже не посмотрел на девочку. Не её отец перешел дорогу наркокартелю, не её мать предала дело публичной огласке, и не Макс так беспечно решила, что полиция сможет защитить её от убийцы. Джейми схватила Макс за плечо и отступила, утянув её за собой. Сооружение из подушек и уснувший парень - всё, что стояло между ними и маньяком. Мужчина хмыкнул. – Я не люблю играть с заказами. Но если тебе так хочется, можешь оказать немного сопротивления. Это же сейчас у подростков в моде? – Что ты сделал с Лукасом? - Макс повысила голос и схватилась за первое, что попалось под руку. Одна из подушек. Сердце Джейми упало. Как же глупо, глупо… – Ваш друг спит, - отмахнулся Куклински. - Ты можешь забирать его и идти. Я не убиваю детей. Макс только крепче перехватила подушку. – Мистер Куклински, - Джейми наконец совладала с голосом, - я прошу вас… у меня есть кое-какие накопления, я отдам вам всё, только не сейчас, пожалуйста… Он улыбнулся и покачал головой. – Ваши родители тоже думали, что всё решается деньгами. И где они сейчас? Нет, мисс Грин, за вас мне уже заплатили. Девушка почувствовала, как зашевелились волосы на затылке. Мысли путались, не за что зацепиться. Билли сидел прямо перед ними, а за его спиной - смерть. И она уверенно двинулась к ней. – Нет! - Макс, вскинув подушку, набросилась на мужчину. Он даже не стал уворачиваться, просто перехватил её руку на полпути, дернул на себя и ударил её в висок. Макс беззвучно осела на пол. Джейми ахнула и закрыла рот рукой, затолкав всхлип обратно. Грудь разрывало от злости. Почему она не могла сражаться? Не могла напасть первой?! Ноги медленно загоняли её в угол комнаты. Никто не поможет. – Не будем тратить время, мисс Грин. Обещаю, это будет быстро. – Нет, прошу Вас! Джейми вновь отступила в сторону, но куда ей? Куклински молниеносно оказался рядом, схватил её за плечо и рывком потянул на себя. Девушка, закричав, вся сжалась, дернулась вниз, чудом увернувшись от ножа, и тут же получила удар по лицу. Мир полыхнул перед глазами. Слезы сами покатились по щекам. Она попыталась отползти в сторону, но мужчина схватил и дернул её за волосы. – Ну же, постарайся, - мужчина встряхнул её, и девушка, потеряв равновесие, упала лицом в пол. Щеку обожгло. - Твоя мамаша была активнее, кричала и брыкалась, как настоящая бестия. Сердце, казалось, остановилось. Он лгал. Конечно, он лгал. Сандру Грин так просто не сломать, она не… Видение Векны мелькнуло перед глазами. Пальцы, руки, отрезанные по частям. Она закашлялась, сплюнула подступившую к горлу желчь. – Она просто не умеет сидеть спокойно, - продолжал он, - сначала история с твоим отцом, затем ты… После собрания она быстро сложила два и два и тут же прибежала ко мне с обвинениями, а мы ведь так дивно проводили вместе время… Пришлось объяснить ей, что одной тюрьмой её муж не отделается. Но, как ты понимаешь, свидетели мне не нужны. Жаль, твоя мама не умела вовремя отступать. Горе ослепило так яростно, что на мгновение Джейми показалось, что ей вырвали глаза. Кромешная темнота. Она не сразу поняла, что скулеж и рваные всхлипы, растянувшиеся по комнате, - ее собственные. Она не чувствовала ни рук, ни ног, сквозь расплывчатый туман она увидела Куклински, склонившегося над ней. Занесенный нож блеснул в свете фонаря. – Ничего личного, мисс Грин. Он осёкся и застыл, взгляд упёрся в нечто за ней. Джейми подняла голову и взвизгнула. – Нет! Билли медленно выпрямился, так, что на секунду девушке показалось, что он очнулся. Сейчас он откроет глаза и поможет ей, обязательно поможет… Девушка потянулась за наушниками, но рывок за волосы вернул её обратно. – Не так быстро. Джейми лягнула Куклински в колено, пальцы быстро нашарили упаковку в кармане кофты. Лезвие, которое она машинально схватила в магазине. Воспользовавшись секундной заминкой, она полоснула воздух там, где, как ей казалось, над ней склонился убийца. И тут же получила удар по спине. Закричала, срывая связки. – Билли! Билли, нет! Парень запрокинул голову к потолку, глухой к её мольбам. – Что за чертовщина… Куклински отступил, дрожащие руки выронили нож. – Получи, урод! Краем глаза Джейми заметила быструю, юркую молнию. Эрика накинулась на мужчину с большим камнем, целясь прямо в затылок. Они вместе упали на пол, но Джейми только и могла, задрав голову, наблюдать за тем, как Билли… её Билли… Раздался тошнотворный хруст костей. Тело выгнулось дугой. Новый хруст - позвоночник? Плечо? Джейми закричала, не в силах больше сдерживать вой, рвущий грудь. Она царапала пол, пытаясь подползти под него, поймать, удержать, но расстояние между ними было непреодолимым. Даже когда его тело рухнуло на пол, и Джейми поползла к нему, игнорируя вспышки боли по всему телу, парень казался ей недосягаемым. – Билли! Мама! - она прижалась к его груди. Он ещё был теплым, пальцы Джейми сжались, словно это могло вернуть его. - Билли, не смей уходить, я прошу тебя! Не смей! Я… Мама! Боль в груди росла, увеличивалась в размерах, словно перегревшаяся звезда, готовилась взорваться и поглотить весь её мир. Она пыталась оглядеться, найти взглядом Макс, Эрику и Куклински, но каждое движение причиняло новый разряд боли, Джейми хватала воздух ртом, задыхаясь. Мамы больше нет. Девушка, дрожа и глотая слезы, прижалась к Билли, но не почувствовала ничего, кроме пустоты. Пол под ними задрожал. – Джейми! - кто-то дернул её плечи. Лукас. Её ослепило, в лицо ударил жар. В полузабытьи она увидела, как Макс схватилась за Билли. Вместе с Лукасом и Эрикой они оттащили их в сторону, кричали что-то. Джей не слышала их из-за гула в ушах. Рука вновь нащупала теплое тело рядом, а после щеку обожгла боль. Она поймала только извиняющийся взгляд Лукаса, прежде чем мир затрещал по швам и разошелся, поглотив Куклински, гостиную и саму жизнь.

***

      На горизонте клубились тучи. Дождь пока робко царапался в окно, но скоро обещал заявиться в Хоукинс, как полноправный хозяин, и щедро залить пыльные улицы. Джейми надеялась, мать успеют похоронить до ливня. Сандра не любила влажность – волосы пушились и выбивались из укладки. В гроб она ляжет без прически. Тяжело украсить обезображенную холодом и отделенную от тела голову. Руки уже привычным движением сжали чужую, прохладную ладонь, и девушка опустила голову. Слезы беспрепятственно покатились по щекам. Пока Макс не было, Джейми позволяла себе плакать. Не долго и не часто: Билли не выносил слез. Впрочем, терять ей нечего. Она и без того бесконечно перед ним виновата. Перед ним, перед матерью… Грудь сжалась в болезненном спазме. Джейми уронила и спрятала лицо в ладонях. Эдди мертв. Дастин ранен. Тело матери обнаружили в подвале дома, снятого Куклински в ноябре прошлого года. Сам мужчина пропал без следа. Изнанка прошлась сквозь тело, словно нож сквозь масло. А Билли… Она сорвала голос. Каждый вечер приходилось смазывать ободранные пальцы, синяки на лице и ребрах, пить травяной отвар. Руки еще помнили, как сжимали сломанное тело Билли. Джей казалось, она больше никогда не сможет рисовать. Однако буквы сами сложились в слова, а пальцы изрисовали последние страницы блокнота. Девушка потянулась к рюкзаку, чтобы достать его. Пролистала страницы, подняла взгляд на Билли и вытерла лицо. – Я закончила комикс, - прошептала она, - как ты и хотел. С днем рождения, Харгроув… Непрерывный сигнал приборов, поддерживающих в Билли жизнь, стал ей ответом. Джейми радовалась и ему. Всё лучше, чем тишина. Лучше, чем мертвое запустение, встретившее её в доме матери. Раздался стук. Дверь открылась, впустив гул больничного коридора в палату. Вошли Макс, Лукас с бинтами на голове, а за ними… – Майк! - воскликнула девушка и тут же поморщилась, схватившись за горло. Она бросилась к парню и, сжав его в объятиях, разрыдалась с новой силой. Живой… Она хваталась за его кофту, дрожащими руками гладила по спине и волосам. – Джей, мне очень жаль, - пробормотал он, крепко прижимаясь к ней в ответ. Девушка содрогнулась и, проглотив новый поток рыданий, отстранилась, улыбнулась ему и Уиллу за его спиной. У входа, тихо прикрыв за собой дверь, замерла Одиннадцать. Джейми поймала её настороженный взгляд. – Иди сюда, - позвала она, и девочка позволила обнять себя. - Все целы? Оди, отстранившись, кивнула. Майк и Уилл, переглянувшись, ответили не сразу: – Мы в порядке. Жаль… жаль, что не смогли ничем помочь. Джей покачала головой и посмотрела на Билли. Одиннадцать повернула голову вслед за ней. Она прошла к кровати, осторожно села рядом с парнем и взяла его за руку. – Прости меня. Джейми показалось, кто-то разорвал ей грудь и вырвал сердце. Горячая кровь заструилась по телу вместе с дрожью. Девушка поджала губы и прижала руки к груди. Майк погладил её по плечу. – Возвращайся домой сегодня, если хочешь, - Макс наклонилась к ней. Джей покосилась на Майка, затем посмотрела на Макс и благодарно сжала её ладонь в своей. Что осталось от её дома? Запах материнских духов в прихожей, её куртка на спинке кухонного стула. В гостиной на журнальном столике стояла полная пепельница. Девушка вновь взглянула на Билли. “Не оставлять Макс одну.” – Карен ещё на кладбище? - спросила Джейми у Майка. Он кивнул. - Тогда я побуду здесь. Н-не хочу… Горло саднило. Она потерла горящие глаза. Заснуть бы и ничего не чувствовать. Свернуться в клубок рядом с Билли, положить голову ему на грудь и закрыть глаза. Он бы поворчал, что она разнервничалась. А ей всё равно… С такими мыслями, после ухода ребят, она и уснула в кресле у его кровати. Уже вечером, когда на город давно опустились тяжелые сумерки, Джейми, не зная, чем себя занять, принялась собирать то немногое, что передала ей Нэнси. Сменная футболка, бумага, карандаши, зубная щетка и гребень. Девушка схватила рюкзак, и взгляд упал на прикроватную тумбу. В горле снова встал ком. Письмо, такое же, как в её сумке. Кусок бумаги уже изрядно помялся. Там, где темнели бурые следы крови, красовались ещё сырые пятна влаги. Строчки расплывались в тенях, однако Джейми и так знала, что они скрывают. Торопливым, рваным почерком в углу бумаги виднелось насмешливое и одновременно робкое: “Дорогая Макс…”