ГЛАВА 1: «Кай»

Наверное, прошло несколько минут, прежде чем Эрен осознал, что находится посреди того же поля с маками. Свет понемногу возвращался как и вокруг него, так и к нему самому — хотя небо было затянуто весьма темными тучами. И он почти был готов списать диалог с Читателем на какое-то минутное помутнение. Может, ему просто хотелось, чтобы кто-то громко озвучил все то, что о нем говорил? Темное небо, затянутое как-будто полотном страхов и недоверия, в тот же миг, вихрь цветов поднялся вокруг ног юноши, разрывая эту темноту своими нежными лепестками. Эрен оглянулся. “Как же тепло!” Непрерывный ветер ласкал весеннюю траву, и трепал его взъерошенные все еще непривычно короткие волосы. Нет, это не мог быть Рай. Он бы сюда точно не попал. Что ж, также как это было в Путях — Эрену просто следовало двигаться вперед. Добравшись до ближайшего водоема, и лицезрев свое отражение, Эрен убедился, что волосы действительно короткие, наверное, как это было в те последние дни до того, как он принял то самое решения для себя, и за других. Выглядел он как в день смерти, больше 19 лет и не дашь. Глаза менее усталые, брови такие же густые. Эрен провел рукой по шее — никаких следов удачного броска Габи тоже не было. Легкая щетина, которую до смерти он себе никогда особо не позволял. Максимум, это был намек на усы, и то, он тогда работал под прикрытием раненого солдата. — Зачем это всё? — пронеслось в голове, и отозвалось негромким шепотом у юноши. На нем были самые обычные темные штаны, ботинки, и простая бежевая кофта, в которой он так часто оказывался, после использования силы титанов. Дрожь пробежала по телу. В сердце затаился какой-то тупой страх, что сейчас помимо облика к нему вернется и эта проклятая мощь. Хотя, если быть честным, не будь этой силы — его друзья сейчас не были бы живы. С одной стороны, а что ему мешало сейчас проверить, есть какая-то сила или нет? Однако, его стал волновать совершенно другой вопрос — а почему он вообще решил что-либо проверять? Дрожь усилилась, когда Эрен увидел шрам почти на всю свою правую ладонь. Даже ощущения были, будто рана только недавно зажила. А ведь последний раз, когда он разрезал себе руку — это была последняя их с Армином и Микасой встреча за круглым столом. — Что за бред. Эрен так много убегал от людей, но сейчас они ему срочно были нужны. Хотя бы чтобы понять, что происходит. Испив воды, и немного умывшись, Эрен готов был… просто отправиться, куда глаза глядят, но тут внезапно в голову пришла очень дурацкая мысль. “А почему бы не искупаться?” Где бы он сейчас не был, тут явно поздняя весна — духота и жара невероятная, но с легким ветерком, это не позволяло быть летом. Окунувшись головой под воду и вынырнув, стало немного легче. Эрен выставил руки за спиной, и уперся на них, осматривая окрестности. Здесь — где бы он ни был — время, видимо, имело значение. Оказавшись здесь, явно было поздним утром, в то время как солнце уже поднялось выше, пока он принимал природную ванну, и высыхал. — Нгх! Эрен молниеносно схватился за ногу, и стал осматривать ее со стороны икры. — Вот же зараза! Ему уже приводилось в детстве избавлять от пиявок, но это вовсе не значило, что теперь, будучи более взрослым, ему это меньше доставляло дискомфорта. Эрен замер. Оглянувшись по сторонам, он попытался сосредоточиться на превращении в титана — по крайней мере, как он это делал будучи подростком, когда очень хотелось, но не получалось. Не вышло. “Даже, как-то жаль”. Юноша тут же помотал головой. “Дебил, что-ли?” Спустя полчаса пути, Эрен к своему же удивлению оказался около старой дороги. Не мог понять, знакома она ему или нет, тем не менее, что точно не было ему знакомо — так это какое-то странное устройство, которое валялось рядом с дорогой. Руль, два колеса, сидение — что это такое? Но больше внимание, конечно привлек указатель к городу. Шиганшина. Это он уже точно знал. Кто-то вернул его туда, где всё начиналось? Он продолжал идти не потому, что кого-то искал, а потому что просто не может оставаться на месте. Почти животная потребность: “Я дышу. Мне нужно двигаться”. Тем не менее, ему следовало не только двигаться, но и подкрепиться. Физические потребности здесь присутствуют. Тело, как ни странно, первее мыслей. Хотя он как-будто об этом уже и забыл. В прошлой жизни было так. Эрен понял, что находится на правильном пути хотя бы сейчас, когда забытые дома стали меняться на более укрепленные здания, в которых явно жили. Духи? Такие же потерянные души как и он? Тем не менее из равновесия мыслей его выбило одно неказистое здание, но с очень шумным народом внутри. На нем было написано “кабак”, и Эрен совершенно не понимал, что это значит, но почувствовал по аромату, что здесь точно можно добыть еды. Он пока что не понимал как, но с этим можно чуть попозже разобраться. Ароматы этого кабака нельзя было сравнить с яствами того портового города, где они были все вместе. “Сейчас бы того самого мороженого”, — пронеслось в голове. — Добрый день! — раздался голос девушки за стойкой. — Чем могу помочь? Эрену пришла мысль о том, что капитан бы его сейчас точно высмеял за его неподготовленность к данной ситуации. — М, я… — юноша покопался в карманах, в надежде что-либо найти — но тщетно. — Я совершенно без денег сегодня, может, у Вас есть какие-либо просроченные продукты? Девушка улыбчиво склонила голову, но не удержалась от того, чтобы полностью одарить взглядом Эрена, будто оценивая. — Эх, что с тебя возьмешь! — хихикнула работница. — Сегодня нам на обед дают суп, я его терпеть не могу — съешь вместо меня! Займи вон то место в углу, сейчас принесу. Усевшись, Эрен с упоением стал рассматривать окружающих. К его удивлению, это не было какое-то место, где напивались. Алкоголь здесь явно присутствовал, но здесь были и дети. С родителями. И, кажется, рядом с Эреном вообще за столом была парочка. — Вот, — поставив щедрую пиалу с капустным супом, девушка предложила приборы и хлеб. — Как закончишь, я принесу чай. Или хочешь кофе? — Кофе? Эрен тут же осекся, будто понимая, что что-то было не так к его интонации. Однако, ему повезло, что девушка была достаточно усталой, и не обратила внимания на его голос. — Кофе так кофе. Перед сном — такая себе идея, но ты-то мальчик уже взрослый. Эрену стоило признаться, что вкус был потрясающим. Грустная улыбка коснулась его губ, когда попавшийся кусок мяса напомнил ему о Саше. “Какая нелепая смерть.” В то же время — а у него смерть разве была благороднее и значительнее? Саша хоть никого не забрала с собой. Разве что любовь и надежды Конни. — Ну, что? Понравилось? Эрен не мог отделаться от ощущения, что девушка с ним флиртовала. От этого было как-то не по себе. Ему бы справиться с главным вопросом “Что происходит?”, а тут к тебе еще и в голову лезут. — Я видела — уплетал за обе щеки. Как звать-то? Эрен чуть-ли не допустил ошибку, назвав себя своим настоящим именем, тем не менее, разум к нему все же возвращался. И пока он, действительно наслаждался едой, над этим вопросом он уже успел подумать. — Кай, — относительно уверенно проговорил Эрен, вспоминая о ракушке в кармане. Забавно было придумать себе имя в честь предмета из прошлого. — О! У меня так брата звали! — восторженно пробормотала девушка. — Надо же, редкое имя. На, Кай, держи кофе и свежую прессу! Внимание Эрена сначала было сосредоточено на чашке ароматного напитка. На вкус горький, но приятный. Наверное, в разы лучше, чем алкоголь. Девушка продолжала что-то лопотать, тем временем как Эрен не знал куда девать глаза. Он даже не мог вставить свои 5 копеек, и хотя бы спросить об имени. Юноша взглянул на заголовок. — Ка-ай! — заорала девушка. — Ты всю меня оплевал кофе! Глотку жгло, но не так сильно как разум. “Это — шутка какая-то?” Эрен будто бы на секунду вновь перестал существовать. Он не дышал. Не моргал. Чашка осталась в руке — горячая, как ожог, но он этого не чувствовал. Нет, это неправда. Слишком много для сна. Слишком мало, чтобы забыть. Он сжал газету так, будто та могла убежать — а может, он боялся, что сам снова исчезнет. Точно боялся? Слова расплывались. Мысли ломались. Но дата — нет. Дата: апрель, 867 год Заголовок гласил: “13-й День Памяти Мира совсем скоро! Не пропустите!”