ГЛАВА 6: «Равновесие»

Сара и Сэм обладали невероятным талантом будить Эрена абсолютно разными и каждый раз более нелепыми способами. Однажды юноша проснулся из-за их спора, кто первым отправиться в уборную, был случай, когда Сэм так чихнул, что разбудил не только Йегера. А сегодня очередь будить весь дом выпала Саре — она с утра принялась бренчать на укулеле. — Чего ты дуешься? — недоумевала сестра Сэма, продолжая трункать. — Ну и что, что выходной. Ты уж точно найдешь чем заняться. Последнее она произнесла с некой обидой, намекая что последние пару дней, Эрен меньше времени проводил в их семье. Что, в принципе, так и было. После рабочего дня, Эрен навещал кота, перед тем как встречался с Леви. С того дня, душевных бесед между ними больше не было — к большой радости обоих. Иногда Эрен замечал на себе слишком пристальный взгляд командира, но больше ссылался на то, что тот все еще не мог свыкнуться с мыслью, что это всё наяву. За последние пару дней благодаря относительно молчаливому Леви, Эрен узнал больше о Либересе чем от болтливого Сэма. Хотя, винить знакомого в этом не следовало — он был в городе за морем лишь один раз, когда Леви там провел чуть больше десяти лет. Йегер выяснил детали отплытия — восторга это не вызвало, но он согласился: лучше держаться рядом с Леви и остальными, но на приличном на расстоянии. — Пересечься с Армином и Микасой на корабле не будет лучшей затеей, — будто оправдываясь, говорил Эрен капитану. — Просто буду рядом, — заметив этот пристальный взгляд опять, Йегер аж психанул. — Я обязательно скоро с ними встречусь! Аккерман даже усмехнулся. Наверное, он был отчасти рад, что в Эрене просматриваются привычные всплески его эмоциональности, и что перед ним уж не этот жизнью и смертью вымотанный человек. — Боже, этот кофе — потрясающий вкус, — бормотал юноша, находясь в гостях у Леви с утра пораньше. — Только, как это вообще можно разбавлять молоком? Леви смотрел на Эрена, бормочущего что-то уже про другие продукты, с которыми он успел познакомиться за эти дни. И помимо осознания того, что Йегер действительно жив, какое-то странное чувство затаилось в душе — спокойствие? Эрен здесь. Восхищается кофе, и бесится его сочетанию с молоком. Чешет языком, рассказывая о доме Микасы, о Сэме. А у Леви будто вырезали кусок вины, который, словно опухоль врос в мышцы за это десятилетие. Хотя, чего врать — больше. Еще до смерти Эрена в Леви росло это чувство безвыходности. Будто он вновь упустил что-то важное, только ни с кем не мог это обсудить. Это была их общая с Йегером боль на тот момент, о которой оба даже не догадывались. На самом деле, у Аккермана с каждым днем возникало все больше дополнительных вопросов к Эрену. Ему хотелось узнать, когда он все осознал, мог бы кто-либо на него повлиять, и вообще, как он все это выдержал. Тем не менее, мужчина понимал, что все это следует оставить до еще лучших времен, когда он наконец-то всем откроется. — Капитан Леви? Аккерман перевел взгляд на Йегера, щеки которого были забиты эклером. — Сначала прожуй, потом говори, — буркнул мужчина, — и хватит этого “капитан”. Просто “Леви”. — Понял, понял, — пробубнил юноша, доставая блокнот с ручкой, которые ему недавно щедро выделил сам Леви помимо других вещей, — еще раз пройдемся по плану сегодняшнего вечера и завтрашнего отплытия? Леви совершенно не знал, как пройдет праздник Дня Памяти Мира — так или иначе, каждый год программа немного отличалась. После первого юбилея, все больше учеников из школ стали участвовать в программе концерта. И каждый год организаторы старались пригласить кого-либо из “участников” того судьбоносного дня для вступительной речи. Аккермана уже приглашали несколько раз — он и в будущем собирался отказывать в этом абсурде. — Нам обычно предлагают места в первых рядах, — устало бормотал Леви. Этот праздник ему никогда не был по душе. — Так как все приезжают со своими родными, то в целом нас набирается много. Эрен не мог не улыбнуться. Факт того, что на мероприятии находятся не просто бывшие солдаты, но и их продолжение невероятно грело душу. — Жан и Конни тоже будут? Йегер готов был поклясться, что в этом вопросе звучала почти подростковая интонация. И, кажется, даже румянец предательски выдал его. Леви кивнул, но, кажется, этого не заметил. Точно погрузился в свои мысли опять. — Наверняка будет пару моментов, от которых тебе может быть некомфортно, — Леви позволил себе сделать небольшую паузу, но взглядом дал понять, что больше чем это, он не расскажет, — поэтому веди себя аккуратно с этим Сэмом и его семьей. Они же ничего не знают? Йегер даже в мыслях не допускал, чтобы Сэм узнал о том, кто на самом деле скрывается за личностью Кая — это ни к чему. Но, стоит признать, Эрен весьма привязался к этому юноше. Что-то было загадочное и даже приятное в том, что его личность — ни какого-то спасителя — а простого парня, так нравилась Сэму. — Во сколько завтра отплытие? — вцепившись в блокнот, пробормотал Эрен. Как бы ему не хотелось поделиться с Леви всеми переживаниями, он не мог признаться в том, что после слов Аккермана, перед его взглядом всплыла еще одна представительница этого рода. А что если Леви имеет ввиду, что Микаса будет с кем-то? Это одна из самых неприятных сцен, которая уже несколько дней крутилась у него перед глазами, да и во снах тоже. Даже о растроганном Армине он думал меньше, чем об этой гипотетической ситуации с Микасой. Лишь совсем недавно Эрен смог сам себе признаться, что это одна из главных причин, почему он до сих пор не пересекся с ней. И дело не в том, что он боится нарушить ее счастье. Весьма эгоистично — но Эрен боялся еще раз упустить свое. Почему-то всё больше и чаще казалось, что в этот раз он желает больше хвататься за то, что ему дорого и важно. Размышления обоих прервал внезапное появление совсем нежданного гостя. Леви затаил дыхание в то время как Эрен с нескрываемым любопытством всматривался в черты подростка. — О, Леви! — парень коряво провел рукой от виска над головой, имитируя приветствие солдата. — Давно не виделись! Парень перевел взгляд на Эрена, и сощурил свой взгляд, явно показывая свое недовольство. — А ты еще кто такой? Йегер почувствовал, как челюсть немного напряглась от наглости этого парня. Он точно таким не был в этом возрасте. — Дариан, следи за языком, — пробормотал Леви, но тут же осекся, совершенно не понимая, как представить Йегера. — Я — Кай, — Эрен протянул руку для пожатия, и таким же сощуренным взглядом всматривался в наглого юношу. — Мой отец был близко знаком с солдатами разведкорпуса. Он часто рассказывал о капитане Леви, — на ходу придумывая историю, проговорил Эрен. И, кажется, Аккерману эта быль зашла, как и Дариану. — О, мои родители тоже! — взгляд юноши стал чуть более мягким. — Ты знал Микасу и Жана? Эрен не сдержался и чуть крепче сжал руку и тут же опустил ее. Дариан немного нахмурился, успел посмотреть на Леви, и вновь на нового знакомого. — Извини, сглупил, — буркнул подростком, — ты же явно был малышом. Но ты ведь слышал о них? — с нескрываемой гордостью проговорил Дариан. — Слышал, слышал, — не врал Йегер. И прежде чем Эрен мог осознать свои действия, он уже успел взъерошить его темные волосы на голове. — Ты чем-то похож на маму, — уверенно произнес Эрен, будто всю неделю готовился к этой встрече. — Что-то во взгляде есть… знакомое, — вовремя заменив слово “родное”, выкрутился Йегер. — Эй, ты чего! Парень уже резко смахнул руку незнакомца, и, насупившись, уставился на Леви. — Что за чудак? Эрен лишь издал звук раздражения. Он ему тут комплимент говорит, а этот сопляк еще бурчит. У Йегера даже проскочила мысль, что характером он точно в Жана. Подросток его уже также игнорировал, как и бывший товарищ. Йегер недовольно уселся обратно в кресло, и сделал последний глоток кофе. — Этот день настал! — величественно проговорил Дариан, хлопая Леви по спине. — Пойдем, затестим УПМ! В ту же секунду Дариан и Леви уставились на Эрена, на одежде которого стекал кофе, который он только что от неожиданности выплюнул из себя. — Чего?! — прокряхтел Йегер. — УПМ? Дариан смирил юношу осуждающим взглядом, и вновь перевел свое внимание на Леви. — С мамой я обо всем договорился, — уверенно бормотал подростком. — До праздника успеем. Идем? Подросток уже почти не обращал внимания на нового знакомого, лишь с нескрываемым любопытством ожидал положительный ответ Леви. — Дариан, подожди на улице, — не сводя взгляда с Эрена, который весьма хорошо пытался скрыть бурю своих эмоций, Леви похлопал подростка по плечу, — спущусь через пару минут. Юный Аккерман явно был недоволен, что не сразу всё пошло по его плану. Поэтому, посмотрев по сторонам, единственная пакость, которую он смог сделать — это взять один из нектаринов, лежащих на столе. Леви не мог не словить себя на мысли, что не будь здесь Эрена именно сейчас, всё было бы немного проще. Тем не менее, как же он был рад, что всё было запутано. Хоть можно вновь ощутить пинки настоящей жизни! Йегер прикрыл глаза, томно вздыхая. Значит, Микаса все же с Жаном. С одной стороны — это значит, что она прошла через боль, она сумела найти смысл в продолжение своего пути, и даже создать из этого жизнь. Тем не менее, насколько Эрен ей нужен сейчас? А может в тот день и ее подростковая любовь испарилась вместе с ним? Надо-ли ему сейчас ворошить прошлое? Йегер рассмеялся, чем немного сбил с толку Аккермана. Ну, Армин же рано или поздно проболтается ей — верно? Йегер отвлекся от своей меланхоличности шорохом в коридоре. Леви уже был в легкой куртке, в руке была трость. Он все еще копался в своем чемодане, к подозрению Эрена, искал явно что-то для него. — “Кай”, — бурчал мужчина, — из всех имен ты выбрал это? — Эрен не совсем понимал недовольство Леви, впрочем — это было не впервой. Аккреман оттряхнул кепку, и аккуратно протел круглые темные очки, затем взглянул на парня. — Чего расселся? Или ты думаешь, что я один буду его обучать использованию УПМ?

· · ─────── ·𖥸· ─────── · ·

Жан Кирштейн долго сопротивлялся идее купить внедорожник. Сначала ему казалось, что это слишком напыщенно — мол, “мы что, теперь живём как богатые”? Потом — что он не справится с управлением, особенно на дальних поездках. Но когда дочь начала засыпать прямо на ходу, пока ее мать держала на руках в старой разваливающейся карете на колёсах, Жан сдался. Он выбрал тот, где ремни безопасности мягко поддаются детским капризам, а сидения сзади складываются в идеальное пространство для короткого сна. — Думаешь, он обидится? — спросила Пик, поправляя пальто, пока малышка на руках тихо сопела. Её лицо было строгое, но спокойное. — Обидится на что? — уточнил Жан, переключая передачу. — Жан, не дурачься, — вздохнула она. — Я же знаю, как Саша была вам обоим важна. Жан замолчал. На мгновение даже шум дороги стал громче, будто подчеркивая тишину внутри него. — Не знаю, Пик, — наконец выдавил он. — Может, и взбесится, что мы так дочь назвали. А может у него у самого уже несколько детей с таким же именем растет. И вообще, — Жан успел подмигнуть супруге, — это была твоя идея. Так ему и скажу. — Вот же зараза, — усмехнулась женщина, свободной рукой стукнув Жана по плечу. — Я до сих пор не понимаю, как вы даже письмами не обмениваетесь, честно говоря. Жан ответил не сразу. Он лишь посмотрел в зеркало заднего вида — туда, где на заднем сидении, они пытались запихнуть коляску. Как забавно — еще год назад на этот самом сидении болтались совершенно другие вещи. — Конни путешествует, — отозвался Жан, — ему не до писем. Все уже в курсе — он любитель внезапных встреч. Через пару минут внедорожник притормозил у знакомого поворота, припарковавшись в положенном месте. Кирштейны, конечно, опасались перевозить свою машину через море, но были приятно удивлены, что в Шиганшине иметь свое транспортное средство хоть и было редкостью, но не исключением. Пик загадочно улыбнулась, заметив знакомую фигуру в нескольких метрах от них. Она перевела взгляд на Жана, и немного хотела его ущипнуть. — Вы же явно договорились здесь встретиться, да? — Эй, ну и что вы там развалились? — послышался голос, и в поле зрения влетел Конни. Он уже успел по пути заехать за огромной коробкой с явно какими-то непрактичными подарками для подростков, по привычке закутанный в шарф, хотя на улице было достаточно тепло. — Я думал, ты заблудишься, путешественник херов, — хмыкнул Жан, выходя из машины. — Или опять поехал не в ту сторону, как в прошлый раз? — Один раз! Один! — заорал Конни, вытаскивая коробку. — И вообще, я просто хотел разведать обстановку. — Ты точно хотел поесть, — заметила женщина с мягкой усталостью, тоже выходя из машины. — Это и называется разведка, — хмыкнул Конни, и его взгляд задержался на малышке. — Жан, Пик! Я вас поздравляю! Тонкие пальцы Спрингера аккуратно, с разрешения родителей, потянулись к малышке, которая уже успела открыть глаза после внезапного пробуждения. — Неужели в магазинах теперь младенцев продают… Где купили? Пик рассмеялась первой, в то время как Жан привычным движением руки, хлопнул друга по голове. — Дурак, — пробурчал он, слушая смех уже двоих. — Знакомься, наша малышка. Мы решили ее назвать Сашей, — Жан старался не смотреть на друга до последнего момента. — Ты не против? Конни наигранно склонил голову, и у Жана, честно говоря, немного спал камень с души. — Сам дурак, — пробурчал он, — как я могу быть против? Это вам нужно быть аккуратными — всю еду сожрет у вас дома, отвечаю. Они пошли по улице, ведущей в сторону старого квартала. Шиганшина встречала их привычно: запахами пыли, солнца, булочек с различными начинками, и легкой тревогой перед сегодняшним праздником. — Дариан и Арден будут рады, — сказал Конни, будто между делом. — Встретил Армина сегодня, тот уверяет, что оба мелких то и дело исследуют эту жизнь. Хотят научиться всему, чему мы в свое время учились — как в старые времена. Жан ничего не ответил. Он лишь посмотрел вверх — туда, где на фоне неба виднелись крыши зданий, и на миг ему почудилось, будто он вновь стоит на стене, а рядом — Саша, жующая мясо, Армин с картой, и Эрен, упрямо глядящий в горизонт. Он моргнул — и картинка исчезла. — С капитаном уже встретился? — Буквально полчаса назад пересекся, — живо ответил Конни, — Он направлялся Дариана УПМ обучать. — Чего?! — в унисон завопили Жан и Пик. — Где он вообще его достал? — истерично завопил Жан, и был поражен, что удивление Пик как рукой сняло. — Блин, — задумчиво пробормотала Пик. — Я бы полетала… С рассказов Жана, что-то в этом было прикольное… Конни уже запел песню рассказами “а вот однажды”, в то время как Кирштейн лишь напрягся. Дариан был слишком юным для этого скрипучего оборудования, да и Леви не в своей лучшей форме, чтобы обучать. — Неужели Микаса на это согласилась? С её-то вечным дозором за сыном. — Не уверен, — хмыкнул Спрингер, — ты же знаешь, какая она строгая, особенно, когда дело касается Дариана, — заметив, что эти слова лишь усугубляют ситуацию, Конни тут же поспешно добавил, — но там был какой-то юный парнишка с Леви. Не удивлюсь, если какой-то поклонник. Жану оставалось лишь пробурчать. Ладно — он позже разберется и с Леви, и с Дарианом. Плевать, кто там виноват — Микаса устроит взбучку всем троим. И, как обычно, Жан окажется крайним и получит больше всех.

· · ─────── ·𖥸· ─────── · ·

Первые пять минут Эрен просто стоял, вцепившись в перила и наблюдая, как Дариан пытается зацепиться крюком за дерево. — Ты серьёзно дал ему рабочий УПМ? — прошипел он в сторону Леви. — Ну, а ты что думал? — искренне удивился Аккерман. — Я что — должен был обмотать его ноги проволокой и покачать как на качелях? Шуточные сравнения Леви Эрену явно не зашли. — Он как-то уже наблюдал за Микасой, — буркнул Аккерман, не отрывая взгляда. — И на дереве он болтался, примерно как и ты однажды, — Леви пытался даже пошутить, затем заговорил серьезнее. — Она, действительно, просила меня его обучить. Видимо, своей упертостью, он ее уже достал просьбой самому покататься. И вообще, чего ты нервничаешь? Йегер и сам не мог это объяснить. Система урчала, скрежетала, постанывала как старый пёс, но — сработала. Дариан на удивление уверенно выполз на крышу и, тяжело дыша, поднял кулак в воздух: — Я — король крыш! Эрен зажмурился. — Мы сейчас убьём сына Микасы. Твоими руками и моими глазами, — Эрен уставился на Леви, — у меня и так создается ощущение, что она меня отметилит при первой встрече, а после этого и вообще убьет. — Он не упадёт, — спокойно сказал Леви. — Пока что. Йегер раздраженно простонал глупой шутке Аккермана, тем не менее удивленно уставился на Леви. Как будто из ниоткуда, он вытащил второй комплект УПМ и сунул его Эрену. — Идёшь? — Ты рехнулся?! — Давай, не раздражай меня, — Эрен готов был поклясться, что капитан сейчас был как никогда доволен собой. — Надевай. Через несколько минут Эрен уже проклинал всё, что было в этом мире: ремни, металл, инструкцию, силу гравитации и лично Леви. — Откуда ты вообще их достал? — бурчал Йегер, пока Дариану было дано указание подождать. — С них почти песок сыпется. И эти звуки… — Это потому что ты не затянул крепления, — спокойно отозвался Леви, у которого, судя по всему, была встроена антисаркастическая стойкость ко всем жалобам Эрена. — Кай, ты скоро? — донесся голос с соседней крыши. — Всё отлично! — завопил Эрен, и тише стал говорить уже Леви. — Если я сейчас разобьюсь, Микаса и тебя прикончит. — Слишком много пищишь, — недоверчиво проговорил Леви, — непохоже на тебя. Вон, мелкий и то больше тебя напоминает, чем ты сам. Но Эрен, кажется, не совсем это расслышал. Дариан уже оказался рядом с ними, важно расхаживая с оборудованием, которое ему так не терпелось испробовать. Леви следил за каждым его движением, но взгляд его время от времени всё же скользил к Эрену — тот стоял на краю крыши, и будто собирался с мыслями. — Дариан, — все еще не отрывая взгляд от Йегера, говорил Аккерман, — внимательно следи за движениями Кая. Скажи мне потом, что ты заметил. Наверное, Леви хотел еще сказать пару кратких фраз, но Эрен, к своему же удивлению,уже шагнул. Мгновение — и тело в воздухе. Страх прожёг диафрагму, мышцы вспоминали движения, в ушах — свист. Металл визжал, шестерни заедало, но… он летел. Воздух обжигал лицо. Знакомый страх вспыхнул коротко, как спичка, и тут же угас — уступив место чему-то другому. Спокойствию. Тому редкому, хрупкому ощущению, когда сердце не рвётся в бой, не сбивается от гнева, не стучит в уши как барабан тревоги. Сейчас нужно было только одно — удержать равновесие и не упасть в грязь лицом. Буквально. "Никуда не нужно торопиться. Никого не надо спасать. Ни откуда не надо бежать." Пальцы сжались на рукоятке. Механизм заскрипел, и тело пошло вниз, скользя по воздуху — и всё же послушное, словно мир на секунду вспомнил, как быть добрым. Эрен метнулся через соседнюю крышу, завис в воздухе и сделал почти идеальный поворот. Он, всё еще, был чертовски хорош. Он приземлился не идеально, с заминкой, едва не споткнувшись — но выстоял. Улыбка родилась на губах почти без его ведома. Он не чувствовал себя героем, или тем, кто торопится бороться. Эрен был человеком, который вспоминал старые навыки, и просто старался остаться целым и невредимым. — Кай! — Дариан, видимо, уже давно выкрикивал его имя. Уловив его махи руками, которыми он пытался позвать Эрена к себе обратно, Эрен засмеялся — хрипло, устало, откуда-то изнутри, и тут же направился обратно к Дариану и Леви. — Да ты просто летаешь! — восхищался подросток, уставившись на Эрена. — Ты как-будто даже тормозил в воздухе! Как так?! — Секрет в том, чтобы бояться чуть меньше, чем нужно, — сказал он и, кивнув на Леви, добавил, — и иметь за спиной кого-то, кто не даст тебе разбиться. — А ещё потренироваться, — буркнул капитан, подходя ближе. — И затянуть хомуты. — Да, капитан! — Дариан вытянулся в струнку, а потом тут же снова расслабился, оглядываясь. — Жалко, что это не настоящая миссия. Приключений не хватает. Эрен опустил взгляд на его светлые глаза — и в груди что-то едва заметно сжалось. — Дариан, пусть у тебя никогда не будет настоящей миссии, — эти слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. — Пусть твоё приключение — это жизнь. Леви чуть склонил голову, в то время как Дариан уже успел закатить глаз. — Блин, ты мне уже начинал нравиться! — устало произнес он. — Говоришь, как мама, реально! К удивлению всех, смеялся только Леви. Пока Эрен пытался сообразить, что тут еще можно добавить, Аккерман заставил Дариана наконец-то попробовать испытать УПМ вместе с Эреном и только с ним. Йегеру удалось еще немного напомнить про первые главные этапы полета на УПМ, прежде чем обоим удалось успешно сорваться с крыши и удержаться в воздухе. Леви смотрел на две фигуры, скользящие в воздухе — высокую, всё ещё упрямо живую, и более легкую, неуклюже азартную. Они двигались не синхронно, но в одном направлении. Словно кто-то снова расчерчивал небо, стараясь не оставить следов. Он наблюдал молча. Дариан что-то выкрикивал, Эрен отвечал — в их голосах звучало движение, жизнь, что-то неуловимо похожее на радость. Леви не думал, что когда-нибудь увидит такую сцену. Аккерман никогда не мечтал о "хорошем будущем". В лучшем случае — о его отсутствии. Но сейчас, стоя на крыше, ощущая под ногами пульс старого камня, он вдруг поймал себя на том, что… хочет. Чтобы у Эрена было хорошо. И у мальчишки — тоже. Леви почти позволил себе поверить, что такое возможно. Иногда он забывал, что время шло. А сейчас — вдруг захотелось, чтобы оно шло правильно. Ни один из них не догадывался, как скоро придется снова сделать выбор — между правдой и тишиной, между прошлым и дорогой вперёд. Праздник уже стягивал людей к площади, музыканты распевались в переулках, а в порту укладывали последние ящики — корабль в Либерес готовился к завтрашнему отплытию. И старые имена всё чаще всплывали в толпе, будто ветер сам шептал: время возвращается.