Глава 2. Секретные игры Лиса

      Сидя за столом Слизерина, Регулус устремил взгляд на когтевранский стол, сразу же натыкаясь глазами на Берк. У нее на тарелке сэндвич, пара сосисок и вареные яйца. Она всегда отличалась хорошим аппетитом, и как только оставалась такой худой? Она на автомате ела, пока ее взгляд бегал по строчкам старинной книги, лежащей перед ней. Но Берк, словно почувствовав его внимание, резко вскинула голову и пересеклась с ним взглядом. Регулус не удержался, послав ей ядовитую улыбку. Она в ответ показала средний палец и одними губами послала его в известном направлении. На душе мгновенно потеплело.       Все выходные Регулус мучился одним вопросом: с чего ему начать? Пока что он совершенно не представлял, как можно подступиться к Берк. Он настолько привык изводить ее, что сейчас у него не было ни одной идеи, как ее очаровать. Он вообще сомневался, что Берк может что-то очаровать. Ну, разве что инфернал или дохлый акромантул. Следом промелькнула еще одна мысль — он практически ничего не знал о Берк. Что она любит? Разделывать печенку на Зельях и разбирать Темные проклятия на составные части? А что она ненавидит? Его? Она скрытная, нелюдимая и замкнутая, близких друзей у нее нет, хотя на ее факультете к ней неплохо относятся — на Когтевране полно чудаков.       — Регулус, ты же помнишь, что ты должен соблазнить Берк, а не запугать? — поинтересовался Барти, вырывая его из раздумий.       — М?..       — Ты таращишься на нее, как полный псих, — усмехнулся он, кивнув на стол Когтеврана.       — Это мои методы соблазнений, — с важностью ответил Регулус. — Берк — жуткая, а значит и я должен быть жутким, чтобы заинтересовать ее.       Где-то на подсознании мелькнула приятная мысль — он сейчас может вдоволь пялиться на Берк и его не заподозрят ни в чем дурном.       — На самом деле, раздумываю, с чего начать, — добавил Регулус. — Какой знак внимания она оценит? Может, подарить ей старинный кинжал с рукояткой из слоновой кости? Или сердце фестрала?       — Она этот же кинжал в тебя и вонзит.       Регулус в ответ только тяжело вздохнул — Барти прав.       — У меня никаких идей, — честно признался он.       Кажется, Регулус погорячился, заявив, что Берк будет его к Хэллоуину. Почему он не согласился на Рождество, как изначально предлагал Амикус? Но до Рождества еще так далеко, а ему хотелось Берк уже прямо сейчас. Неожиданная мысль его привела в ужас и тут же тяжелым грузом упала вниз живота, вызывая дискомфорт.       «Это еще что за заявления?!» — внутри прокричал неизвестный истеричный голос.       — Наверняка у Лиса припрятана пара козырей на ее счет, которые помогут тебе ее покорить, — произнес Барти.       А ведь он прав! И как Регулус сам до этого не додумался? У него мозг чудесным образом отключался, когда дело касалось Берк.              Он нашел Лириана возле класса заклинаний, в окружении шестикурсниц с Пуффендуя.       — Леди, позвольте увести моего друга, — он нацепил одну из самых обворожительных улыбок, остановившись возле небольшой компании. Девицы затрепетали, одаривая его нежными улыбками и розовея. И почему с Берк такое никогда не работало? Ее и правда может соблазнить разве что скелет какого-нибудь чудища.       Как только они отошли на приличное расстояние, Регулус напрямую произнес:       — Лириан, ты обязан мне рассказать о Берк все, что знаешь.       — Нет, не обязан, — он ему хитро улыбнулся.       — Да ладно, Лири. Мне нужна твоя помощь.       — Это будет нечестно. Ты сам должен.       — Да брось! — отмахнулся Регулус. — Тебе же наверняка что-то известно!       — Да, многое, — кивнул он, вновь улыбаясь. — Яра очень… многогранная девушка. Тебе будет интересно узнавать ее.       — Ладно, Лис, что ты хочешь взамен? Новую брошку?       Регулус опустил красноречивый взгляд на его мантию. Поверх нашивки Слизерина была приколота змейка, усыпанная изумрудами. Она точно повторяла изгибы змеи на нашивке, делая ее объемной и сверкающей. Лириан вообще имел слабость к разного рода украшениям. В прошлом году стал постоянно носить яркие драгоценные камушки в одном ухе. У него даже ожерелье было, подумать только.       — От новой брошки не откажусь, — Лис мягко рассмеялся, — но про Яру все равно ничего не расскажу.       — Но почему?! — он всерьез рассчитывал на помощь друга, и сейчас был попросту обескуражен. Лириан наверняка знал о Берк такое, что никто не знает, и что могло помочь Регулусу подобраться к ней ближе и залезть в душу.       В нем начало расти раздражение. Лириан отказывался помочь впервые за годы дружбы. И выглядел при этом слишком довольным.       — В этом и суть, Регулус. Ты сам должен ее завоевать. Поверь, процесс окажется очень увлекательным, а ты быстро втянешься.       — И что это значит? — нахмурился он.       Чутье вновь обострилось. Он еще во время игры в покер заметил, что Лис что-то замышляет. Поддержал розыгрыш над Берк, хотя раньше никогда не одобрял издевательств над ней. Сейчас отказывается помогать. И все эти его неоднозначные улыбки… Чего он добивается? Мог ли Лириан намеренно подтолкнуть его к Берк? Но желание загадывал Амикус, а Лириан точно не стал бы вступать в сговор с Кэрроу. С другой стороны, Лириан легко мог манипуляциями вложить эту идею в его голову.       — Ничего не значит, — Лириан пожал плечами. — Я лишь хочу, чтобы ты играл честно.              Половина Трансфигурации пролетели незаметно. Регулус старался сосредоточиться на словах МакГонагалл, но взгляд постоянно притягивала Берк, которая что-то отстраненно чиркала в пергаменте. МакГонагалл говорила им о важности ЖАБА, а его мысли крутились исключительно вокруг одного, такого далеко от трансфигурации.       «Что она там рисует?..»       В конце концов плюнув, он достал новенькую тетрадь в черной обложке. Как и всегда, когда он приступал к новому важному проекту, он заводил под него тетрадь, чтобы записывать туда свои мысли, вести графики наблюдений и отмечать успехи. Открыв первую страницу, он аккуратно вывел буквы: «Р.М.».       «День первый. Объект настроен недружелюбно, за завтраком был показан средний палец. Угроза средняя, мои шансы — нулевые…»       Регулус посмотрел на запись, про себя мрачно подумав, что при первой попытке вежливо заговорить с Берк его задачей будет просто не сдохнуть. А потом еду проверить на наличие яда.       И вдруг…       Он даже вздрогнул, когда в голову влетела великолепная мысль: «Зелья!». И он, и Берк учатся у Слизнорта на продвинутом курсе. А Слизнорт… Слизнорт без ума от Регулуса и сделает все, о чем он только попросит. Он всегда с придыханием называл его «блестящей надеждой поколения», хранил его эссе как реликвию и регулярно сажал рядом с собой на званых вечерах клуба. Регулусу необходимо лишь поговорить с ним. Это будет первый шаг — Регулус окажется рядом с Берк. А после этого ей некуда будет деваться, когда она попадет в плен его ослепительной харизмы и острого ума.              Он с трудом досидел до конца Трансфигурации, а после сразу направился в кабинет профессора Слизнорта. Декан сидел за столом, попивая чай из тонкой фарфоровой кружки и поедая эклеры, щедро посыпанные сахарной пудрой. Он аккуратно держал ручку чашки, оттопырив мизинец, а сахарная пудра осыпалась на густые усы.       — Профессор Слизнорт, — Регулус ему лучезарно улыбнулся, — можно?       — Регулус! Мальчик мой! Конечно! — Слизнорт поставил чашку и эклер и тяжело поднялся со стула, раскрасневшись и расплывшись в счастливой улыбке. — Как приятно видеть самого блистательного ученика во внеурочное время! Надеюсь, все хорошо?       — Да-да, все замечательно, профессор Слизнорт! Но… на самом деле, у меня вопрос по организации предстоящих занятий.       — Вот как? — Слизнорт на него заинтригованно посмотрел, отряхивая руки и белоснежным платком стряхивая пудру с усов.       — С прошлого года мы изучаем продвинутый курс, у вас учатся только лучшие из лучших. Однако… успехи некоторых все равно оставляют желать лучшего. Общий уровень успеваемости страдает. И вовсе не потому, что ученикам не хватает знаний. Но некоторым не хватает усидчивости, мотивации. Более строгого контроля над их работой.       — Так-так…       — Мне кажется, было бы разумно не самим ученикам делиться по парам, а чтобы вы их поделили. Более отстающих поставили в пару к более успевающим.       — Это действительно звучит логично! — восхитился Слизнорт. — Надо бы подумать над парами, — он склонился к столу, вороша пергаменты.       — Я тут уже набросал некоторые варианты, — скромно произнес Регулус, протягивая пергамент.       Взяв список и обежав его глазами, Слизнорт расплылся в широкой улыбке. Он поднял на Регулуса сияющий неподдельным восхищением взгляд и произнес:       — Что бы я без вас делал, мистер Блэк? Сколько лет я преподаю, и ни один студент… ни один… не проявлял такой искренней заботы об успеваемости других! Вы — золото, Регулус.       — Ну что вы, сэр, — Регулус застенчиво опустил глаза. — Это моя прямая обязанность, как старосты.       Первый шаг сделан. Берк бежать будет некуда.             

***

             На урок Зелий Регулус не шел, а летел. Он был в восторге от собственного гениального плана и сейчас находился в предвкушении, что из этого выйдет.       Как и остальные преподаватели, Слизнорт начал с лекции, как важен последний курс, а чтобы им всем сдать ЖАБА на высокий бал, им необходимо упорнее трудиться.       — И чтобы подтолкнуть вас к новым свершениям, в этом году мы поменяем подход к работе, — добавил Слизнорт, коротко глянув на Регулуса и подмигнув ему. — Я решил самостоятельно разделить вас на пары, чтобы работа была более продуктивной. Итак…       Слизнорт взял в руки пергамент, который накануне дал ему Регулус, и стал зачитывать фамилии. Регулус с ненормальным предвкушением ожидал свою очередь, и наконец:       — Яра Берк и Регулус Блэк, — произнес Слизнорт, — парта номер три.       Берк резко обернулась, устремляя на него бешеный взгляд. Регулус в ответ лишь развел руки и пожал плечами, с трудом сдерживая ликующую улыбку.       — Хороший ход, Регулус, — чуть слышно усмехнулся Лириан. — Хотя мне и не хотелось бы расставаться с таким напарником, как ты.       — Не переживай, после Хэллоуина снова вместе будем сидеть, — заверил его Регулус, собирая свои вещи.       — Ну-ну, — отозвался он, но Регулус его уже не слышал, спеша к парте номер три.       Он аккуратно разложил свои вещи и посмотрел на Берк, которая недовольно собирала свой инвентарь. Она привыкла сидеть одна, и даже ее короткая перепалка со Слизнортом не дала плодов — он был тверд и принципиален (особенно в идеях, которые ему подкидывал его любимый студент).       — Поверь, Берк, я тоже не рад такому раскладу, — произнес Регулус, когда она опустилась на соседний стул.       — Да? — она устремила на него тяжелый взгляд. — Но твоя рожа буквально чуть ли не трещит от радости.       Регулус постарался стереть счастливое выражение с лица, но у него лишь губы искривились в ухмылке.       — Зелья приводят меня в экстаз. Знаешь ли, люблю варить, копаться в потрохах, разбирать формулу по частям и высчитывать количество помешиваний.       — Задрот, — бросила она. — Я все равно сделаю так, что мы будем работать по отдельности.       Неожиданно, но внутри все взбунтовалось против этой идеи. Но необходимо было сохранять лицо.       — Мне тоже пришлось кое-чем пожертвовать, Берк. Лириан был идеальным напарником.       — Надеюсь, вы еще поплачете друг другу в мантии, — отозвался она. — Ну, или купите по красивому браслетику друг другу.       Не сдержавшись, он коротко рассмеялся и ответил:       — Я уже заказал ему брошь.       Брошь он и правда заказал. Он все равно рассчитывал выведать у Лириана подробности о Берк, и для начала его нужно задобрить. Нотту совесть не позволит принять подарок и при этом отказать в помощи.       Ну, а пока что Регулусу придется действовать самостоятельно. Для начала он решил исключить любые оскорбления в ее адрес из своей речи, хотя и назвать ее по имени у него язык не поворачивался.       — Ладно, радость моя, — протянул он, усаживаясь ближе, — предлагаю заключить временное перемирие.       — Перемирие? — у нее брови взлетели вверх. — С тобой?       — Я не собираюсь скатываться вниз учебного рейтинга только из-за того, что нам придется работать в паре. Мне важна высокая оценка по Зельям.       — А мне — нет, — перебила она, — так что в жопу себе засунь свое перемирие.       — И вот ты опять про мою задницу, — усмехнулся он, покачав головой. — И все же, если тебе не важен высокий балл, для чего тогда ходить на урок?       — Потому что мне важны знания, а не баллы, — она смерила его таким взглядом, будто он был неразумным существом, которое по ошибке может открывать рот и извергать слова.       — Для приличной работы одних знаний недостаточно, — назидательно произнес он, — нужны еще и подтверждения в виде хороших оценок.       — Приличная работа? — хмыкнула она. — Это когда ты ненавидишь себя с понедельника по пятницу и молишься, чтобы совещание отменили, пока перебираешь бесполезные отчеты об отчетах?       Регулус смерил ее мрачным взглядом, но сдержал себя в руках, чтобы не нагрубить.       — Да, везде есть свои нюансы, но приличная работа это еще и статус, власть и хорошие деньги.       — Ты, я смотрю, уже примеряешь на себя мантию начальника отдела?       Регулус уже хотел кивнуть, растянув губы в самодовольной улыбке — даже Берк видит, что он метит на высокие должности. Но она опередила:       — Отдела тыквоголовых мудаков?       Несмотря на оскорбление, а в груди словно обжигающая молния полыхнула.       — Ого, моя голова с «задницы» уже выросла до «тыквы»? Какой прогресс.       — Именно поэтому тебя и назначали начальником тыквоголовых. Просто летишь по карьерной лестнице.       Он едва сдержал веселую улыбку, стараясь сохранять привычную невозмутимость.       — Ладно, я буду начальником, а чем ты собираешься заниматься после школы?       — Не твоего ума дело.       — Будешь работать на своего дядю? — не сдавался Регулус.       — Нет конечно, — ее глаза вдруг опасно потемнели. — Избавлюсь от него и от мудака Горбина, а лавку себе присвою.       Регулус на нее таращился, не понимая, всерьез ли она говорит.       — Эту шутка? — спросил он в замешательстве, когда пауза затянулась. Да, Берк порой была жутковатой, но убийство… это слишком даже для нее.       — Как повезет, — усмехнулась она, разжигая огонь под котлом. — Иди за ингредиентами, Блэк. Раз уж мне тебя терпеть сегодня, хоть что-то полезное сделай.       Бросив на нее еще один взгляд, он направился к шкафу с ингредиентами, все еще размышляя о ее словах. Лавка темномагических артефактов «Горбин и Берк» в Лютном переулке не пользовалась широким спросом, ассортимент там скудный, все покрыто слоем пыли, а продавцы не отличались вежливостью. Регулус, конечно, все равно туда каждое лето заходил, в надежде хотя бы раз наткнуться на Берк. Но за прилавком стоял либо ее престарелый дядя, либо Горбин. Регулус неожиданно подумал, что из этой лавки еще можно сделать приличное место, если взяться за руководство с умом. Может, Берк поэтому старается учиться?       Он перебрал в памяти предметы, которые она изучала: Трансфигурация, Чары, Защита от Темных Искусств и Зелья. Еще она самостоятельно изучала Древние Руны и Нумерологию (на СОВ не наскребла достаточно баллов, чтобы продолжить продвинутый курс, но все равно не сдавалась и училась сама). Это одни из самых трудных дисциплин, среди старшекурсников мало кто ходил на такой перечень уроков. При этом Берк училась достаточно неплохо, звезд с неба не хватала, но некоторые преподаватели ее хвалили. Если бы она собиралась добиваться академических высот, идти в науку или делать карьеру в Министерстве, Мунго или Гринготтсе, она бы из кожи вон лезла ради «Превосходно» за любое эссе. Но ей на оценки всегда было плевать. Зато с такими знаниями она легко сможет стать первоклассным артефактологом. А там и лавку «Горбин и Берк» себе присвоит.       — Я для нас все самое лучшее отобрал, — Регулус вернулся за парту, аккуратно выкладывая каждый ингредиент в нужном порядке. — Вот увидишь, Берк, тебе так понравится со мной зелья варить, что расставаться не захочешь.       — Ты когда-нибудь затыкаешься вообще? — перебила она. — Я привыкла в тишине работать.       — Привыкай ко мне, — твердо произнес он. — Думаешь, почему Слизнорт меня к тебе в пару поставил? Ты в самом низу рейтинга и всю группу на дно тянешь. Мне придется тебя подтянуть.       — Ты не понял? Мне плевать на рейтинги. А если хочешь сказать, что я плоха в зельях, то давай приготовим яд друг для друга и выпьем его. Посмотрим, кто первый сдохнет.       — О, обожаю, когда ты говоришь о романтике, — он ей очаровательно улыбнулся. — Умрем вместе, прямо как Ромео и Джульетта.       — Ромео и Джульетта умерли за любовь, а ты, Блэк, способен разве что на любовь к самому себе. Вся школа знает о твоей проблеме с зеркалами.       Регулус почувствовал, как к щекам приливает стыд, как сбилось дыхание, но он все равно старался сохранять хладнокровие. Разумеется, Амикус не смог сдержать язык за зубами и растрепал всем то, что видеть не должен был.       Внутри кто-то кричал: «Позор! Позор! Теперь никогда не отмыться от этого позора!»       — Боже, так это правда, — протянула она, с нескрываемым злорадством и наслаждением глядя на него. — Долбаный извращенец.       — Да, правда, — невозмутимо кивнул он, хотя сердце грозилось взорваться в груди от ужаса и стыда. В ушах звенело. Он с трудом соображал, что говорит. — А ты уже представляешь меня за этим занятием?       — О да, — хмыкнула она, — теперь я вряд ли когда-то спокойно смогу смотреть в зеркало.       — Ну, будешь смотреть, знай, что где-то напротив другого зеркала я держу в руке член и представляю тебя.       У него заискрилось нечто внутри, когда на ее щеках заалел неяркий румянец. Она тяжело вздохнула, явно с трудом брала себя в руки — может, от смущения, может, от бешенства.       — Ебнутый, — выпалила она и отвернулась, дрожащими пальцами листая учебник и ища нужную страницу с зельем.       У Регулуса тоже отчего-то дрожали руки. Внутри все еще царила неловкость вперемешку с какими-то диким предвкушением, в ушах шумело от собственных заявлений, а внизу живота было так тяжело, что хотелось немедленно уединиться — хорошо бы, перед зеркалом. Или перед Берк.             

***

             Лириан с трудом следил за своим зельем. Всем его вниманием владел Регулус, который сверкал, словно новенький галеон, и без конца крутился вокруг Яры.       Кажется, его план удался.       У Лириана давно кончилось терпение смотреть за мучениями друга. Последние пару лет Регулус реагировал на Яру, словно кот на валерьянку. Он и сейчас вел себя так же: привлекал ее внимание, не спускал с нее глаз, придвигался к ней непозволительно близко, пытался ненароком притронуться, крутился вокруг нее и их общего котла. Разве что носом об нее не терся и не урчал. Он ни на секунду не замолкал, о чем-то трещал без умолку, при этом улыбался как ненормальный и временами даже краснел. Лириан слишком хорошо знал друга, чтобы не понять, что тот безнадежно влюблен.       Вряд ли бы Лириан решился на подобный эксперимент, если бы не Яра. В отличие от Регулуса и большинства других студентов, он был в отличных отношениях с Берк. По крайней мере, Лириану хотелось в это верить. Яра на него не огрызалась, не хамила и не закрывалась от него. Никто из его друзей не знал о том, что он с Берк запросто могли встретиться в одном из ее укромных мест, чтобы вдвоем покурить и обсудить что-то неважное. Лириану нравилось проводить с ней время. Пусть она была скрытной и пугающей, но она всегда оставалось честной и смелой. Он и сам мог рассказать ей то, что у него на душе, чем не мог поделиться даже с друзьями — она никогда не осуждала, не давала советов, но всегда была поражающе рациональна и пессимистична.       Несколько дней назад, когда они ехали в Хогвартс, он наткнулся на нее в тамбуре. Лириан остановился, чтобы узнать о ее лете, ее делах, чтобы вместе покурить. Но все то время, что они стояли вместе, она не замолкала, ругая «тупоголового зазнавшегося придурка Блэка». И только слепой не заметил бы, что глаза у нее горят таким знакомым ненормальным блеском, а на губах блуждает дикая улыбка. Он слишком часто видел это выражение лица, чтобы с чем-то спутать его.       Лириан решил, что пора действовать. Пока они ехали в Хогвартс, он как будто невзначай несколько раз намекнул Амикусу, что было бы неплохо свести Регулуса и Яру. Кэрроу на это лишь зло смеялся, однако уже спустя несколько часов именно он дал задание Регулусу.       Впрочем, это была не единственная причина. Другая причина — притягательная, волнующая, но такая далекая и невозможная для него, тоже не давала Лириану покоя. И один из немногих способов приблизиться к ней — чтобы Регулус и Яра были вместе.       Признаться, Лириан немного боялся, что все пойдет не так. Что Регулус все испортит. Или что Яра не даст ему шанса. Но ничего не делать было еще хуже. И сейчас все шло ровно по его плану.       Игра началась.