71. Пусть свобода звенит

POV Стива:   В мой номер постучали, и я быстро пошел открывать, улыбаясь от счастья и облегчения при виде Тони и Наташи.   - Стивен, - с ухмылкой поприветствовала меня Нат, похлопав меня по груди и небрежно пройдя внутрь. Я с недоумением наблюдал за ее уходом, а затем повернулся к Тони, который проводил убийцу ласковым взглядом. Эти двое действительно сблизились за последние пару лет.   - Тони, - любезно обратился я к нему, - я так рад тебя видеть. Я очень волновался.   Он моргнул в ответ, а затем с легким смущением отвел взгляд. Он никогда не был очень хорош в эмоциях, особенно со мной. Не обращая внимания на его смущение, я потянул мужчину в объятия и был приятно удивлен, когда он даже не напрягся. Наоборот, он обнял меня в ответ, несколько раз шлепнув по спине, прежде чем отпустить.   - Я вижу, ты наконец-то сбрил бороду. К тебе вернулся мальчишеский шарм, - заметил он с ухмылкой, и я закатил глаза.   - Я хочу завтра выглядеть презентабельно, и не думаю, что вид «я не брился два года» понравится людям, - ответил я, проводя рукой по своему недавно выбритому лицу. Было странно чувствовать себя без бороды. Мне она вроде как нравилась, и я бы, наверное, позволил ей отрасти, если бы завтра все прошло хорошо.   - Так-так-так, смотрите, что кошка притащила, - провозгласил Клинт, подмигнув Тони, а затем обнял Наташу за плечи. Скотт, Ванда и Сэм появились, чтобы поздороваться, а Клинт подошел и обнял Тони. Судя по расширенным глазам Тони, он был шокирован не меньше нас, но это было приятно, потому что он тут же обнял его в ответ. Было приятно видеть, что все обиды, которые были между этими двумя, похоже, исчезли. Медленно, но верно наши отношения восстанавливались.   - Боже, как я рад видеть тебя бодрым и ходячим, - сказал Клинт, дружески подтолкнув Тони. - Не пугай меня так больше.   - Э-э, простите, - неловко ответил гений, потирая затылок.   - Это я летел с тобой в Ваканду, - сообщил Клинт, и Тони удивленно поднял глаза, а затем понимающе хмыкнул.   - Кто еще летел на этом самолете? - Нехотя спросил он. Я мог понять его недовольство. Тони, да и любой из нас, не любил проявлять слабость, а когда мы наткнулись на Скотта, вытаскивающего бессознательного Тони из того комплекса, он выглядел ужасно. Он стонал и хныкал, а когда я увидел его руки. Я сдержал дрожь при воспоминании.   - Ну, Брюс, Пеппер и Питер, конечно, были там, - ответил Клинт, - а потом я, Ванда и Скотт.   - Уф, - простонал Тони, бросив на Ванду и Скотта извиняющийся взгляд. - Мне жаль, что вам пришлось это увидеть, - сказал он, покраснев щеками.   - За что ты извиняешься? - Растерянно воскликнул Скотт. - Я извиняюсь за то, что не смог вытащить тебя оттуда достаточно быстро. Если бы я оказался там раньше или был бы лучшим бойцом, я мог бы не дать тебе снова оказаться под действием наркотиков.   - Это не твоя... - начал было возражать Тони, но я прервал его, подняв руку.   - Слушайте, в том, что произошло, нет ничьей вины, кроме похитителей, - заявил я, глядя всем в лицо, прежде чем остановиться на Тони. - Ни в чем, что произошло, нет твоей вины, Тони. Ты сделал все, что мог, в той ситуации, и, судя по тому, что сказал Скотт, ты уже освободился от наручников еще до того, как он появился. Не смущайся из-за того, что они с тобой сделали.   - Да, чувак, я не могу представить, как бы я себя чувствовал, если бы они сделали со мной то, что сделали с тобой, - сказал Клинт, покачав головой. - Этот наркотик и так звучит ужасно, но добавьте к этому состояние твоих рук... То есть я все понимаю. Кстати, как твои руки? Я слышал, тебе ампутировали одну... - проговорил он и замолчал, поняв, что звучал немного бесчувственным. Прежде чем он успел сказать что-то еще, Тони с язвительной улыбкой поднял обе руки, и все взгляды устремились на его правую ладонь.   - Вибраниум? - Тихо спросил я, узнав материал, который видел каждый раз, когда смотрел на свой щит.   - Ага, - ответил инженер.   - Вау, это безумие, - потрясенно пробормотал Скотт, но тут же взял себя в руки. - Это крутая рука. Например, она может пробивать стены, как, - он прервал себя под нашими пристальными взглядами.   - Вообще-то я не пробовал, - с юмором ответил Тони. - Я сосредоточен на том, чтобы просто привыкнуть к ней.   - Эй, Тоунс, ты должен гордиться своим ребенком, - решил искренне сказать Клинт. - Когда я появился, он стоял перед всеми заложниками с двумя парнями, готовыми стрелять. Вообще-то они уже дважды стреляли, а парень, как чемпион, получил один выстрел в руку, - вспоминает блондин, выглядя впечатленным. Тони, напротив, перешел от гордости к тревоге.   - В него стреляли?! - Задыхался он в шоке. - Что за... где?! Почему никто не сказал мне об этом? - Потребовал мужчина, и Клинт тут же поднял руки.   - Остынь, чувак, с парнем все в порядке, - твердо сказал ему Клинт. - Брюс осмотрел его и наложил швы. Врачи в Ваканде тоже его осмотрели, так что я уверен, что с ним все в порядке. Прости, что напугал тебя, я думал, они бы тебе сказали.   Тони стиснул зубы, его глаза были полны гнева и беспокойства.    - Нет, они мне не сказали, - прорычал он, несколько мгновений выглядя довольно подавленным, прежде чем выдохнуть воздух. - Наверное, не хотели меня беспокоить, - проворчал он.   - Интересно, откуда они этому научились, - риторически заметила Наташа, протягивая руку, чтобы ласково взъерошить волосы инженера.   - Дело в том, - решил продолжить Клинт, - что твой ребенок надрал им задницы. Пока я расправлялся с этой сукой Амарой, он легко расправился с остальными охранниками. Твои тренировки определенно окупились.   Ответная улыбка Тони стала мягкой, а выражение лица вновь наполнилось гордостью.  - Спасибо, Пернатый, - сказал мужчина. - Я сказал ему, что подумаю о том, чтобы взять его на несколько миссий «Мстителей» - по крайней мере, в США.   Я кивнул головой в знак согласия. Питеру было всего шестнадцать, но он уже показал себя ответственным и надежным.    - Я согласен. Он был спокойным и отзывчивым, когда я с ним общался, и выполнял приказы. Когда-нибудь из него получится отличный Мститель, но я рад, что ты не планируешь брать его к нам на постоянную работу.   - Я тоже, - сказала Наташа. - Каким бы опытным он ни был, ему все равно нужно иметь детство и жить своей жизнью.   На несколько мгновений воцарилась комфортная тишина, прежде чем Тони заговорил. - Слушайте, я знаю, что, наверное, не должен этого говорить, но спасибо за вашу помощь, - сказал он нам, в его глазах светилась благодарность. - Я был совершенно бесполезен, - признался он, глядя в пол с явным стыдом, который, как мне казалось, не был заслуженным. - Если бы вы не появились, я не знаю, что бы случилось, и я просто... - голос Тони прервался, и он шумно прочистил горло, глядя куда угодно, только не на одного из нас. Я опешил, когда заметил, что его глаза наполнены непролитыми слезами. Я сделал шаг ближе, желая сказать ему, что он не должен этого делать, но он протянул руку, чтобы остановить меня на месте.   - Моя семья значит для меня весь мир, и я, честно говоря, не знаю, как бы я жил без них, - признался он. - Если бы что-то случилось с Питером или Амандой, я бы никогда себе этого не простил. Так что еще раз спасибо. Вы не только спасли нас, но и доставили меня в Ваканду, где мне оказали самую лучшую помощь. Может, эта новая рука и странная, но мне с ней лучше, чем без нее; могу только представить, каково бы мне было, если бы я проснулся без правой руки. - На этом Тони замолчал, засунув руки в карманы и уставившись в пол. Я посмотрел на своих спутников и увидел, что они оба застигнуты врасплох, но в то же время тронуты словами Тони. Я был рад, что они увидели эту сторону Тони, ведь, кроме Клинта, они почти не знали человека, которого мы с Клинтом считали братом.   Я решил, что отвечать должен я, поэтому подошел и, сжав плечо невысокого мужчины, сказал: - Ты не должен нас благодарить, но в любом случае всегда пожалуйста. Вы, ребята, наша семья, а мы сражаемся за свою семью.   Раздались кивки, и Тони поднял голову, его рот искривился в небольшой улыбке. Он еще раз прочистил горло и провел руками по лицу, а затем быстро сгладил выражение. - В общем, как бы я ни любил внимание, я бы предпочел, чтобы мы готовились к завтрашнему дню, - заявил он, явно желая отвлечься от всех этих эмоций.   - Конечно, - тут же заявил я.   - Расскажи мне, что ты планируешь сказать, кэп, - проинструктировал Тони, усаживаясь рядом с Нат на подлокотник ее дивана.   Я тяжело вздохнул, садясь. Я очень не любил публичные выступления, но, как предполагаемый лидер, это всегда оставалось за мной.  - На самом деле я не очень-то об этом думал, - признался я и смущенно потупился, когда Тони бросил на меня недоверчивый взгляд.   - Хорошо, что у тебя есть я, - похвастался Тони с наглой ухмылкой, заставив многих в комнате закатить глаза. - Итак, ты должен убедить послов, что не представляешь ни для кого опасности и готов подписать Соглашение.   Я поджал губы при этих словах, и Тони тут же заявил: - Я буду настаивать на обсуждении поправок, прежде чем сосредоточиться на вашем помиловании. Я знаю, что должно произойти, прежде чем вы согласитесь подписать соглашение.   Я кивнул, и меня охватило облегчение. Но я все равно не хотел идти на компромисс, пока не будут внесены изменения.   Мы провели некоторое время, обсуждая, что я буду говорить, и Тони набросал для меня основные пункты, которые он передал мне на карточках для заметок. Я поблагодарил его за помощь, просмотрел их и мысленно приготовился к завтрашнему дню. Я очень надеялась, что все пройдет хорошо. Все были уверены, что нас помилуют, но что, если нет? Похоже, не я один так думал, когда Сэм заговорил.   - Слушайте, мне нравится ваша уверенность в том, что все наладится, но что, если нет? - Сэм, как всегда циник, спросил комнату. - Нас арестуют? Сомневаюсь, что они позволят нам просто так уйти.   - Тогда стоит ли нам всем присутствовать? - Обеспокоенно спросила Ванда. - Возможно, некоторым из нас стоит остаться в стороне на случай, если что-то пойдет не так. Так мы сможем помочь вам сбежать, если они попытаются вас арестовать.   - Эй, эй, - запротестовал Тони, поднимаясь на ноги, - этого не случится. Я, конечно, за осторожность, но я не позволю, чтобы до этого дошло. Я обещаю вам, что, будь то огонь, вода или медные трубы, вы вернетесь домой свободными мужчинами и женщинами, - с полной уверенностью заявил он. Он пристально посмотрел на каждого из нас, и я был уверен, что он все еще видит в нас сомнения, поэтому он сказал более умоляющим тоном, - поверьте мне, ребята, пожалуйста. Я знаю, что совершал ошибки, и довольно большие. Я знаю, что подвел вас и причинил вам боль, но мне нужно, чтобы вы мне поверили. Мне нужно, чтобы вы доверяли мне.   На этот раз я оглядывал комнату, любопытствуя, как отреагируют мои товарищи по команде. Тони был не из тех, кто так умоляет или раскрывается, и, думаю, они тоже это поняли, потому что обменялись взглядами, прежде чем кивнуть ему. Я повернулся к Сэму, зная, что его будет сложнее всего убедить. Я был рад увидеть на его лице небольшую настороженную улыбку, когда он сказал: «Хорошо, Старк, мы будем тебе доверять».   Тони облегченно вздохнул и с улыбкой кивнул головой.  - Спасибо, - сказал он нам. - Я вас не подведу.   - Мы это знаем, - сказал я, желая, чтобы он знал, что я ему тоже доверяю. Его глаза, казалось, ненадолго загорелись, прежде чем он закатил глаза в насмешливом отчаянии, несомненно, пытаясь продемонстрировать свою обычную отстраненность. Я сдержал смешок.   Разговор затянулся до поздней ночи, мы рассказывали друг другу о том, чем занимались. Некоторые новости были хорошими, например, отношения Тони с его биологической матерью, Амандой. Я познакомился с ней в день спасения, и она мне сразу же понравилась. За то короткое время я точно увидел сходство между ней и Тони как во внешности, так и в характере.   - Я знал, что ты маменькин сынок, - поддразнил Клинт, погладив Тони по голове. Тони отбил руку, но Клинт попытался ущипнуть его за щеки, в результате чего получил от миллиардера удар по голени.   Клинт прыгал на одной ноге, потирая голень, и смеялся.   Больше всего времени мы уделяли плохим новостям, например, когда Питер заболел и чуть не умер.   - Он не чуть не умер, а умер, - сообщил нам Тони, закрыв глаза в воспоминаниях. - Его сердце остановилось, и, клянусь Богом, мое сердце остановилось вместе с ним. Не знаю, что бы я делал, если бы он снова не очнулся.   Мое сердце сжалось вместе с ним, Питером и остальными, кто был там. Я видел, что Наташа выглядела потрясенной, и она, казалось, подталкивала Тони в знак утешения. Я не мог представить, что они чувствовали, не говоря уже о том, что чувствовал Питер. Этот парень был так молод, а уже пережил столько потерь и боли. Не говоря уже о том, что он был еще и супергероем, и такая жизнь гарантировала, что в будущем ему придется пережить еще больше и того, и другого. Я мог только надеяться, что Тони и Пеппер всегда будут рядом с ним, так же как я надеялся, что Питер всегда будет рядом с ними.   Второй неприятной новостью стало то, что произошло непосредственно перед похищением. Питер, похоже, взял пример с отца, напился, ввязался в драку и был снят на камеру.   - Не может быть, - с недоверием сказал Скотт. - Я просто не могу представить, чтобы Питер так поступил.   - Да, действительно, - поддразнивающе прокомментировал Клинт. - Подумал, что у него больше ума, чем у тебя, Ракушка-головый.   - Спасибо, Катнисс, - язвительно ответил Тони.   - Он подросток, - возразил Сэм, пожав плечами, - он будет принимать глупые решения. Конечно, это было немного глупее, чем я ожидал от него, но он молод. Поднимите руки те, кто участвовал в пьяной драке в возрасте до 21 года, - попросил Сэм, уже поднимая руку. Вторым поднял руку Тони, чего все и ожидали, за ним последовали Клинт, Ванда, а затем Нат, у которой был каменный взгляд, означающий, что не стоит просить ее рассказать историю. Следующим поднял руку Скотт, на его лице появилось овечье выражение, и когда все взгляды обратились ко мне, я озорно ухмыльнулся и тоже поднял руку.   - Лжец! - Воскликнул Клинт.   - Да ладно, ты что, серьезно? Золотой мальчик Америки нарушил закон? - Спросил Сэм с издевательским недоверием.   - Непослушный мальчик, Стив, - с ухмылкой заметила Наташа, а Тони смахнул фальшивую слезу и сказал: «Я так горжусь тобой».   Я насмехался.  - Почему все меня подкалывают, когда все вы тоже это делали?   Клинт шумно прочистил горло и указал на себя: - Воспитывался в цирке, - на Наташу, - воспитывалась как убийца, - на Ванду, - осиротела, и всем было наплевать, - а затем на Тони, - эмансипировался, и всем было наплевать. - Наташа, Ванда и Тони одарили его взглядами.   - Мое оправдание - старшие братья, - заявил Сэм с небольшой улыбкой.   - Да, у меня нет оправдания, - добавил Скотт. - Это просто звучит весело.   - Ну, а мое оправдание - Баки, - сообщил я им, прежде чем понял, кто находится в комнате. Мои глаза обратились к Тони, но он выглядел безразличным, поскольку в данный момент лупил Клинта по голове. Я не был уверен, означает ли это, что он забыл о своей ненависти, или просто не винит меня в случившемся. Мне стало интересно, знает ли он, что Баки находится в Ваканде.   Разговор перешел на более радостные темы - обсуждение того, что мы будем делать по возвращении в Соединенные Штаты.   - Ребята, вам всегда рады в башне, - сразу же сказал нам Тони. - Те из вас, у кого были комнаты, все еще там. Ванда, я поселил тебя с Клинтом, если ты не против, но я могу выделить тебе отдельный этаж, если хочешь.   Ванда выглядела удивленной тем, что у нее есть комната, не говоря уже о том, что она может выбрать целый этаж.  - Спасибо, но меня устроит только комната, - ответила она, выглядя очень тронутой.  - Скотт и Сэм, - обратился к ним Тони, - я могу предоставить вам как комнату, так и целый этаж. Хэппи, Родс и Вижн живут на одном этаже, но это потому, что они не всегда там.   - Ух ты, - пробормотал Скотт, прежде чем ответить. - Думаю, просто комната - это было бы здорово. У меня есть друзья, у которых я могу остановиться, и я очень хочу проводить время с Кэсси.   - Ей всегда рады, - услужливо ответил Тони, - и я всегда могу выделить для нее комнату.   У Скотта открылся рот, и он, казалось, на мгновение потерял дар речи.   - Тогда давай остановимся на том, что ты все обдумаешь, - заметил Тони с веселой ухмылкой. - А как насчет тебя, Сэм? - Спросил он, и я посмотрел на своего друга, который выглядел немного ошеломленным.   - Я парень неприхотливый, так что просто комната - это было бы круто, - сказал он, не зная, как отнестись к щедрости Тони.   - Он может жить на моем этаже, - вмешался я, и Сэм посмотрел на меня с облегчением.   - Круто, - сказал Тони, хлопнув себя ладонями по бедрам, а затем резко встал. - Что ж, было весело, но я бы хотел хотя бы пару часов поспать перед завтрашним днем, так что я желаю вам всем спокойной ночи.   - Где ты остановился? - С любопытством спросил я, вставая, чтобы проводить его до двери.   Реакция миллиардера была интересной, потому что он покраснел, но при этом пристально посмотрел на Клинта.  - Я останусь у Аманды, - пробормотал он, и я сразу же понял его реакцию, когда раздался громкий голос Клинта.   - О-о-о, это так мило! - Воскликнул Клинт высоким голосом, не обращая внимания на раздраженное рычание Тони. - Тони останется в доме своей мамы!   - Птичии мозги, клянусь Богом, я возьму одну из твоих стрел и засуну ее тебе в ...   - Ладно, ладно, - перебил я, положив руку на плечо Тони, - рада был тебя видеть. - Я вывел его за дверь, бросив на него извиняющийся взгляд от имени Клинта. - Прости за него. Ты же знаешь, он ничего такого не имел в виду. Он действительно рад за тебя, - сказал я смущенному гению.   Тони только хмыкнул, все еще краснея, когда отмахнулся от моих слов.  - Да, неважно. Увидимся завтра, старик.   Я покачал головой и закрыл дверь, широко улыбаясь, когда услышал позади себя крик Клинта.   - Черт возьми, Нат, какого черта это было?! - Закричал блондин от боли.   Я лишь умиленно покачала головой. Все определенно возвращалось на круги своя.   POV Тони:   Я стоял возле посольства, скрытый от СМИ и отдаленный от политиков. К счастью, никто не пытался подойти ко мне, но это, вероятно, объяснялось тем, что от меня исходила мрачная атмосфера. Мои мысли были заняты не сегодняшней важной встречей, а воспоминаниями о моем похищении и о том, каким бесполезным я был. Мой маленький паучок, каким бы героем он ни был, не должен был отвечать за попытки побега, и уж точно он не должен был пострадать. Я его подвел, и я больше никогда не смогу так поступить. Я никогда не смогу быть застигнутым врасплох, как в ту ночь. В голове начали роиться идеи. Идеи лучшего костюма, который всегда будет на мне.   - Тони! - Услышал я чей-то оклик, вырвавший меня из мрачных размышлений. Зная, что только друзья называют меня Тони, я наклеил на лицо улыбку, повернувшись, чтобы посмотреть, кто это. Улыбка стала еще более искренней, когда я увидел, что это мой самый старый друг.   - Эй, идиот, ты же знаешь, что должен отдыхать, - поприветствовал меня Роуди, притягивая к себе для объятий.   - Разве так можно приветствовать друга, который провел пять дней в коме? - Возмущенно спросил я.   Роуди окинул меня легким взглядом, а затем оглядел с ног до головы.    - Нет, именно так я бы поприветствовал этого друга, - сказал он, а затем сильно ударил меня по руке. - Ты гребаный идиот, и я должен выбить из тебя все дерьмо, прежде чем тащить твою задницу обратно в Ваканду и заставлять спать. - У меня хватило ума бросить на него извиняющийся взгляд, отчего его суровое выражение лица сразу же смягчилось.   - Это то, что ты бы предпочел? - Спросил он с дразнящей ухмылкой.   Я громко рассмеялась, покачав головой.  - Нет. Боже, нет, это гораздо хуже, - ответил я, а он просто пожал плечами.   - Пеппер сказала, что я буду подрабатывать няней, так что я буду держаться поблизости, - сообщил он мне, и я издал стон.   - Да ладно, чувак, ты не обязан, - начал было жаловаться я, но был прерван.   - Нет! - Громко перебил Хэппи. - Не смей его слушать, Роуди! Пеппер пригрозила записать меня на уроки бокса к Наташе, если я не позабочусь о том, чтобы Роуди о тебе позаботился.   - Что она сделала?! - Задохнулись мы с Роуди.   - Да, - заговорил Вижн, казалось, появившись из ниоткуда, - она угрожала и мне. Я должен проследить за тем, чтобы Хэппи позаботилась о мистере Старке, а если я не справлюсь со своими обязанностями, она позволит мистеру Старку проводить на мне любые эксперименты в течение целого дня... Почему-то мне кажется, что я подписался на худшую сделку, - добродушно заметил он.   Глядя на каждого из своих друзей, я не мог сдержать смех. Я не мог поверить, что Пеппер могла... ладно, может, и могла. О, Боже, с каждым днем я все больше и больше любил эту женщину.   - Тебе лучше не облажаться, Тони, или я натравлю на тебя твою мать, - предупредил Роуди, и я тут же оскалился, бросив на него возмущенный взгляд.   - Низкий удар, Роуди, - проворчал я, натягивая солнцезащитные очки, чтобы скрыть смущение. Роуди лишь одарил меня самодовольной улыбкой.   - Мистер Старк, мистер Старк, мистер Старк! - Закричал молодой голос, и я с любопытством повернулся, чтобы увидеть Томаса, который шел к нам, протягивая руку к кому-то, кого я принял за его отца. Я ненадолго задумался, что он здесь делает, но потом вспомнил, что на самом деле он принц Испании, а значит, его отец - король Испании. Судя по тому, что мне говорили, его отец и президент Испании сыграли важную роль в том, что происходило сегодня.   - Томас, привет, как дела? - Обратился я к мальчику, легко принимая его объятия. Я благодарил только Питера за то, что не стал сразу же напрягаться или отталкивать мальчика.   - Я отлично, сэр, а вы? - Вежливо ответил он, и я заметил, как его взгляд остановился на моей вибраниумной руке.   - У меня все отлично, малыш, и, думаю, за это я должен благодарить тебя и твоего отца, - заметил я, глядя теперь на того, кто, как я предполагал, был отцом мальчика.   Обменявшись любезностями, король выразил глубокую благодарность за спасение сына, а затем выразил ярость по поводу того, что ООН не позволила Мстителям прийти ему на помощь. Слушая его, мне пришлось удержаться от признания, что я не имею никакого отношения к спасению, и просто милостиво принимал и его комплименты, и его помощь. Король высказал мне свое мнение об изменениях, предложенных в Соглашении, и я с облегчением понял, что он полностью согласен со мной. Я также почувствовал облегчение, когда он заверил меня, что президент Испании выступит перед собранием и выскажет то же самое мнение.   Присутствие короля, похоже, показало другим политикам, что ко мне теперь можно обращаться, и все они с радостью начали пробираться ко мне. Конечно же, они хотели обсудить Соглашение и высказать мне свое мнение, даже не потрудившись спросить мое. Хуже того, они хотели узнать подробности похищения, так как ходили слухи, что я был ранен. К сожалению, я не мог сыграть на этом, поскольку моя проклятая вибраниумная рука была видна всем.   Я не чувствовал ничего, кроме растущего дискомфорта и беспокойства, поскольку мне задавали все больше и больше вопросов, личных вопросов, которые я не хотел обсуждать ни с кем, тем более с ними. К счастью, Кэп решил, что сейчас самое время появиться, и внезапное появление печально известных беглецов быстро привлекло к ним внимание.   Я испустил дрожащий вздох, сопротивляясь желанию защитно прикрыть шрам на груди. Роуди подошел и подтолкнул меня, бросив на меня обеспокоенный взгляд, который отразили и Хэппи, и Вижн. Роуди выглядел так, будто хотел сказать несколько слов, но в итоге ограничился легким шлепком по спине, упомянув, что нам, вероятно, пора идти в дом.   Я был благодарен ему за то, что он не стал давить, и согласился. По правде говоря, я хотел встретиться с Кэпом, но, учитывая, что его и остальных сейчас обстреливают, решил, что лучше пойти внутрь. Мне было не по себе, ведь обычно именно я спасаю нашу команду от прессы, но я знал, что мне не до этого. Не знаю почему, но эта мысль меня пугала. Я чувствовал, что становлюсь все более бесполезным. Я был профессионалом в общении с людьми, а несколько минут назад чуть не запаниковал.   Вытеснив эти мысли из головы, я сосредоточился на настоящем. Найдя свое место, я обрадовался, что меня посадили рядом с Роуди и Кэпом. Мне не нравилось сидеть в тесноте, но этим двоим я доверял, так что все будет в порядке. Взглянув на карточки с именами, я обрадовался, что весь наш ряд - это Мстители, а еще лучше, что мы были последними, то есть никто не дышал мне в затылок.   На каждом месте лежала повестка дня, и я заметил, что они изменили расписание, как я и просил (заказывал), решив обсудить изменения в Соглашении, прежде чем перейти к теме Мстителей. Кэп был бы рад этому, хотя это означало бы, что ни ему, ни другим изгоям не разрешат участвовать в обсуждении изменений. Оставалось надеяться, что они доверят Родсу, Вису, Нату и мне говорить вместо них... и Т'Чаллы, где бы он ни сидел. А где был этот кот-переросток?   Я сел и откинулся в кресле, закрыв глаза, чтобы собраться с мыслями. Это должна была быть моя стихия. Почему же я так волновался? Почему мое сердце трепетало? Я заставил себя сделать медленный и ровный вдох, но это было трудно, когда в голове крутилась тревога за исход этой встречи.   «Боже, я веду себя очень жалко», - не мог не думать я. Это была моя арена. Где же был хладнокровный, уверенный в себе, обходительный Тони Старк? Мстителям нужно было, чтобы я был на высоте. Именно поэтому я был здесь, чтобы помочь, а не для того, чтобы рассыпаться в нервах.   Рука на моем плече заставила меня вздрогнуть, и я открыл глаза, чтобы увидеть Роуди, который смотрел на меня с беспокойством. Он поджал губы и, наклонившись вперед, спросил:  - Тебе действительно стоит быть здесь? Прежде чем ты начнешь спорить, я должен сказать тебе, брат, что ты неважно выглядишь. Я знаю, почему ты хочешь быть здесь, но ты не должен быть здесь. Я знаю, что это может показаться пустыми словами, но я совершенно серьезно говорю, что все будет хорошо.   Я слышала его и, возможно, даже верил ему, но не мог заставить себя сдаться. Я был здесь, так что я останусь.   - Не будь таким беспокойным, утконос, - ответил я с наглой ухмылкой. - Я в полном порядке. Просто немного болит голова из-за всех этих надоедливых репортеров.   - Конечно, конечно, - ответил Роуди, но я знал, что он мне не верит. К счастью, он решил не настаивать на этом, поняв, что я не собираюсь сдаваться или сотрудничать. Я хлопнул его по спине и слегка сжал его плечо, давая понять, что ценю его заботу, не высказывая ее. Я понял, что мое сообщение было получено, когда он бросил на меня взгляд, исполненный искреннего отчаяния.   Люди начали собираться, и я поприветствовал своих товарищей-мстителей, радуясь, что они все пришли. Это свидетельствовало об их доверии ко мне, и это согревало мое сердце.   - Вы все готовы к этому? - Спросил я, и в ответ получил хор голосов «да» и «определенно». Хотя их ответы были уверенными, я видел в их глазах некоторую неуверенность и настороженность. Я посочувствовал им, но не стал утруждать себя фальшивыми банальностями. Я решил сказать: - Каким бы ни был исход, я вас прикрою.   - Мы знаем, - тихо ответил Кэп, занимая место рядом со мной.   Мы обменивались светскими беседами, ожидая, когда все начнется. Наконец я заметил Т'Чаллу, но мы обменялись лишь вежливыми кивками, поскольку пришло время. Ну вот, началось, подумал я, готовясь к бою.   Все началось медленно и абсолютно скучно. Людей представляли, людей и страны благодарили по множеству причин, а потом кто-то счел нужным напомнить, что такое Соглашение и почему оно было заключено, как будто мы все уже не знаем. На это был потрачен целый чертов час, и мне пришлось бороться с желанием поиграть на телефоне или просто уйти. Речь шла не обо мне, так что я должен был быть взрослым и изображать интерес. Уф.   Прошло два часа, прежде чем заговорили о текущих событиях. Разные послы начали объяснять, почему, по их мнению, необходимы изменения. Никто пока не выдвигал предложений. Все просто спорили о том, нужно ли это делать. Мы с Т'Чаллой высказали свои соображения, но воздержались от пылких речей, поскольку время еще не пришло. Мы знали, чем закончится этот спор.   Как и ожидалось, был достигнут консенсус: да, Соглашения были ошибочны в своем нынешнем виде, поэтому необходимо внести изменения. Теперь начались более долгие и жаркие споры о том, какие именно изменения следует внести. Я сразу же понял, что этот спор не будет решен сегодня. На самом деле, чтобы разобраться в этом вопросе, потребуется еще много-много сеансов.   Однако сегодня нужно было что-то решать, и самым большим изменением, которое предлагалось, было восстановление ЩИТ в качестве глобальной полицейской силы, которая будет отвечать за Мстителей. Я позволил политикам немного поспорить об этом, прежде чем произнести свою собственную пламенную речь. Родс выступил с военной точки зрения, а Т'Чалла - с точки зрения иностранного государства. Давайте признаем, что Мстители - это что-то американское, даже если не все наши члены были американцами или людьми.   Будучи потрясающе убедительными ораторами, какими мы были, прошел еще час, прежде чем предложение было принято и прошло. Оно не было единогласным, но мне, честно говоря, было все равно. ЩИТ снова был у руля, и все должно было измениться... к лучшему, я надеялся. Я никогда не был большим поклонником ЩИТа, но, признаюсь, теперь я доверяю им больше, чем до фиаско с Гидрой. Я мог бы увидеть, как я следую за Марией Хилл, только с некоторым недовольством. Возможно.   По окончании церемонии было много рукопожатий, похлопываний по спине и объятий. Кто-то предложил сделать перерыв, но я отклонил это предложение, предложив немедленно обсудить статус «Мстителей-изгоев». Я не хотел больше ждать, пока выяснятся, будут ли отчищены имена моих друзей.   Первым выступил президент Испании, который выразил свое разочарование в ООН и огромную благодарность Мстителям за спасение его граждан. Король поднялся вместе с ним и произнес эмоциональную речь, на которую способен только отец. Эмоциональные аргументы обычно не приветствовались и не принимались во внимание, но я видел, что слова этого человека тронули многих. Многие здесь были родителями, и все мы могли представить, какой ужас испытали бы, узнав, что нашего ребенка похитили.   Я размышлял, стоит ли ввязываться в этот спор, зная, что у меня довольно предвзятое мнение. Однако, поскольку я был одним из тех, кого они спасли, когда ООН запретила вмешиваться другим моим друзьям, я полагал, что имею право говорить.   - Не хочу показаться драматичным, - резко начал я, - но я, скорее всего, был бы мертв, если бы эти ребята не пришли мне на помощь. (Фу, звучу, будто девица в беде. Как жаль, что я не соврал). Люди, которые нас похитили, не хотели отдавать меня на выкуп. Их интересовали исключительно пытки, так что я должен сказать им большое спасибо, - искренне заметил я.   - У Мстителей были свои разногласия, - серьезно продолжил я. - Мы не идеальны, я это знаю. Мы совершали дорогостоящие ошибки, но мы нужны миру. Считайте меня высокомерным, но это правда. Есть вещи, с которыми большинство людей в нашем мире не в состоянии справиться. Мстители были собраны вместе, чтобы мы могли сражаться в битвах, которые не под силу никому другому. - Я сделал паузу, давая всем понять.   - Они нарушили закон, я это понимаю, - признал я. - Были смягчающие обстоятельства, но все мы изначально плохо относились к Соглашению. Они понимают, - заговорил я, но Стив прервал меня. Бросив на меня извиняющийся взгляд, он начал говорить.   - Я сожалею обо всех неприятностях, которые доставляет этот вопрос, - заявил он. - Но я не сожалею, что отказался подписать оригинальное Соглашение, - добавил он, и мне пришлось ухмыльнуться его вопиющей честности, хотя это и вызвало неодобрительные взгляды окружающих.   - Мстители - не солдаты. Мы не ведем войн и не сражаемся за страны. Мы сражаемся за весь мир, - заявил он, и будь он проклят, если не выглядел величественно, когда произносил эти банальные слова.   - В этом мире есть вещи, с которыми вы не готовы справиться. Для этого и существуют Мстители. Когда появляются инопланетяне, инопланетные технологии, усовершенствованные люди или ситуации, с которыми ваши люди не могут справиться... вот для чего нужны Мстители, - твердо заявил Кэп. - Мы имеем дело с вещами, о существовании которых вы даже не подозревали, поэтому я не могу стоять в стороне и позволять неопытным политикам и генералам диктовать нам, что делать. Вы не понимаете этого. Вы не понимаете, с чем мы боремся и почему. Для нас это не игра. Мы решили стать Мстителями не потому, что это звучит забавно. Мы собрались вместе, потому что мир нуждался в нас, и мы остались вместе, потому что мир нуждался в нас. Мы совершали ошибки, я знаю это. Невинные люди были убиты, я тоже это знаю. Я не пытаюсь преуменьшить ущерб или потери, которые понесли ваши страны, но спросите себя: каким был бы исход, если бы Мстителей там не было? - С этими словами Кэп сел, и я тоже сел, решив, что он сказал более чем достаточно. Оглядев притихшую толпу, я не удержался и бросил Стиву гордую улыбку, от которой блондин уморительно покраснел.   Простые слова Кэпа, казалось, утихомирили всех, так как после этого никто не заговорил. Начались обсуждения, политики говорили друг с другом, а не с залом в целом, и уже через час Стив, Клинт, Ванда, Сэм и Скотт были свободны. Никаких ограничений, никаких условных сроков. Единственное условие - они должны были подписать Соглашение, и после сегодняшних изменений они все это сделали. Со временем будут внесены и другие изменения, но в итоге мы добились своего. День прошел успешно.   Как только прошло голосование, все стало как в тумане. Мои друзья, конечно, были в восторге, кричали и крепко обнимали друг друга. Честно говоря, я был немного ошеломлен. Несмотря на то, что все говорили, я все же немного сомневался, что все сложится так хорошо. Они возвращались домой. Они возвращались домой свободными мужчинами и женщинами.   Как только я поздравил своих друзей и принял их благодарность, я выскользнул и забрел в первую попавшуюся заброшенную комнату. Я опустился на стул и тяжело вздохнул. Мстители только что одержали огромную победу, а я почему-то не мог найти в себе силы праздновать. Я должен быть в экстазе, и, наверное, часть меня так и делала, но я чувствовал себя немного оцепеневшим.   Я снял галстук и пиджак и бросил их на стол, после чего просто откинулся в кресле.   Что со мной было не так?   В дверь постучали, и, прежде чем я успел что-то сказать, Черная пантера Ваканды вошел один.   - Не пора ли вам отпраздновать? - Любезно спросил он, закрывая за собой дверь. - Вы - мы одержали сегодня великую победу.   - Да, - согласился я, а когда молодой король уселся, спросил в ответ: - Разве тебе не пора праздновать?   Он лишь улыбнулся, пожал плечами, но ничего не сказал. Мне стало интересно, зачем он здесь, но прошло несколько минут, пока он не произнес ни слова.   - Спасибо вам, - решился сказать я, - за то, что разрешили моей семье приехать в вашу страну. Ваши врачи просто замечательные, - похвалил я, подняв в доказательство свою вибраниевую руку.   - Всегда пожалуйста, Тони, но не стоит благодарности, - торжественно ответил Т'Чалла. - Ты мой друг, и я знаю, что если бы наши ситуации были обратными, ты поступил бы так же.   Мои губы приоткрылись, и я кивнул головой в знак согласия и признательности.   - Как тебе новая рука? - С любопытством спросил мужчина. Глядя на него, я задумался, насколько откровенным мне следует быть.   - Это потрясающе, - признался я. - Определенно лучше, чем просыпаться без руки.   - Но, - добавил Т'Чалла.   - Но к этому нужно привыкнуть, - признался я. - Это... другое, - наконец произнес я, и он кивнул головой.   - Мне жаль, что мои врачи не смогли спасти твою руку, - извинился Т'Чалла, но я отмахнулся от него.   - Ваши врачи сделали для меня больше, чем мог бы сделать любой другой врач, которого я знаю, - возразил я. - Я здоров как никогда. Они вернули мне ребра, позаботились о моих легких и сердце. Я им очень благодарен.   - Я рад, что они смогли помочь, - серьезно ответил молодой мужчина, прежде чем в его глазах появился дразнящий взгляд. - Вчера вечером я разговаривал с Шури, и она сказала, что ты посещал ее лабораторию.   Я широко улыбнулся, кивнув.  - Ты не врал насчет этой девушки. Она абсолютный гений! Ее изобретения просто потрясающие, и я бы очень хотел, чтобы она приехала ко мне в Штаты.   Т'Чалла захихикал, а потом спросил: - А правда, что ты хотел удочерить ее?   - Конечно, - невозмутимо ответил я, и хихиканье Т'Чаллы перешло в откровенный смех.   - Я не уверен, что мир переживет, если вы объединитесь, - заявил он, и я бросил на него насмешливый взгляд.   - Ну, если я не могу оформить совместную опеку, то хотя бы разрешите ей навещать меня, - решил заявить я. - Ты тоже можешь приходить, если хочешь, - добавил я с ухмылкой, и мужчина лишь забавно улыбнулся.   - Возможно, когда-нибудь я приму твое предложение. Я знаю, что Шури с удовольствием отправится в путешествие, не связанное с политикой, - заметил он, и я почувствовал вспышку счастья от того, что он рассматривает мое предложение.   - Не возражаешь, если я поеду с вами в Ваканду? - С любопытством спросил я.   - Конечно, - ответил Т'Чалла и встал. - Мы отправимся завтра утром.   Я кивнул в знак благодарности, и Т'Чалла начал уходить, но, открыв дверь, остановился. Он оглянулся на меня с озабоченным видом, что заставило меня поднять бровь.   - Ты в порядке, Тони? - Спросил он, и я тут же кивнул, одновременно задаваясь вопросом, что его насторожило. Раньше мне лучше удавалось скрывать свои эмоции.   Т'Чалла несколько секунд смотрел на меня, прежде чем кивнуть.  - Увидимся завтра, - заявил он и вышел. Я хмыкнул в знак согласия и посидел несколько минут, прежде чем тоже встать.   Это был один из тех случаев, когда я жалел, что так знаменит, потому что вскоре после выхода в коридор меня окружили люди, желающие узнать, куда я пропал, что у меня на уме, и т.д. и т.п. Я натянул на лицо улыбку, игнорируя вопросы о моем исчезновении и выражая свое восхищение сегодняшними результатами. Я дал им то, что они хотели, выведя их на улицу, и в этот момент появился Роуди с раздраженным выражением на лице. Он выглядел готовым задушить меня, поэтому я нагло ухмыльнулся.   Мы с другом протиснулись сквозь толпу и сели в ожидающую машину. Хэппи посмотрел на меня через зеркало заднего вида, прежде чем уехать.   - Мы не врали насчет угроз Пеппер, Тони, - проворчал он, и я бросил на него полуобвиняющий взгляд.   - Извините, ребята, но мне просто нужно было побыть одному, - признался я, и выражение лиц Роуди и Тони смягчилось. К счастью, они не стали требовать дополнительной информации.   - Остальные планируют устроить сегодня большой праздник, - радостно сообщил мне Роуди. - Хочешь немного отдохнуть, прежде чем встретиться с ними в отеле?   - Да, конечно, - машинально ответил я, хотя на самом деле не чувствовал себя в своей тарелке. Удивительно, я знаю. Тони Старк не хочет идти на вечеринку. Но это было ожидаемо. Если бы я не пошел, мне бы задавали вопросы, а я не хотел с этим сталкиваться. Я не хотел, чтобы кто-то беспокоился обо мне... но я действительно не хотел идти.   Роуди с любопытством посмотрел на меня, приподняв бровь: - Что-то ты не очень воодушевлен. Ты бесконечно работал над этим соглашением. Где же воодушевление? Ты должен гордиться собой.   - Да, я горжусь, - сказал я ему, внутренне скривившись от того, что мой голос прозвучал устало, а его любопытство перешло в беспокойство.   - Ты хорошо себя чувствуешь? - Спросил он, прежде чем заявить, - тебе нужен отдых. Уверен, после сна тебе станет лучше.   Я не удержался и наградил его обиженным взглядом за его предложение вздремнуть, что вызвало у него лишь усмешку. Мне хотелось на него наброситься, но, если честно, я устал, и сон показался мне отличной идеей.   Я вздохнул, откинул голову назад на сиденье и пробормотал: «Может, мне и правда нужно вздремнуть».   Тишина встретила мои слова, и, хотя я не мог этого видеть, я знал, что у моего друга должно быть шокированное выражение лица.   - Ладно, теперь я действительно волнуюсь. Тони, что происходит? Тебе больно? - Спросил он с нарастающим беспокойством. - Я знал, что тебе не следовало приходить. Боже, Пеппер убьет меня за то, что я позволил тебе перенапрячься.   - Роуди, остынь, - решительно потребовала я. - Я в порядке, просто устал.   В ответ Роуди выразил сомнение, и я увидел, как его глаза встретились с глазами Хэппи в зеркале заднего вида. Я не мог заставить себя волноваться. На самом деле, сегодня я не мог заставить себя даже притворяться.   - Хэп, отвези меня к Аманде, - приказал я, - и не стесняйся остаться у нее, если хочешь.    Повернувшись к Роуди, я сказал ему: - Я собираюсь пропустить вечеринку. Просто скажи остальным, что... я понятия не имею что, - пробормотал я, скорее себе, чем ему.   - Ладно, Тоунс, - тихо проговорил Роуди. - Наверное, это хорошая идея. Я придумаю, что сказать остальным.   Я коротко улыбнулся ему в знак благодарности и снова откинул голову назад. Я закрыл глаза и больше ничего не говорил до конца поездки. Несколько раз я чувствовал на себе взгляды друзей, но они достаточно уважали мое личное пространство, чтобы больше не лезть на рожон.   Прибыв в квартиру Аманды, я похлопал Роуди по плечу и попрощался с ним и Хэппи. Роуди попросил меня позвонить Пеппер и сообщить ей, что он выполнил свое обещание, что вызвало у меня короткий смешок.   - Конечно, конечно, - легкомысленно ответил я, закрывая дверь.   Когда я вошел в квартиру, меня тут же встретила мама, обняв меня и поздравив с хорошо выполненной работой.   - Это уже в новостях? - Спросил я, и она кивнула головой, на ее лице сияла улыбка счастья и гордости. Однако ее улыбка быстро сошла на нет, когда она окинула меня взглядом с ног до головы. Я не смог сдержать стон, когда она тут же встревожилась.   - Мне просто нужно поспать, - успокоил я ее, прежде чем она успела начать задавать вопросы или читать мне нотации. На мои слова она лишь кивнула в знак согласия, позволив мне пройти в гостевую комнату, где я с радостью рухнул на кровать.