>>Зной с двойным дном

Утро многообещающим не выдалось. Пожалуй, было даже как-то слишком свежо - значит до самого вечера перемен в погоде ждать не приходилось. ЙеО посмотрел на метеостанцию собственной доработки ( показывает что показывает, главное - жива ), открыл на мониторе компьютера прогноз погоды ( эти обещают дождик во втором округе во второй половине дня - ну посмотрим, кто окажется прав ) и, наконец, доску. Ещё ЙеО заглянул в гильдийный чат - но «Титан» по утрам спит. А летом их, даже Кану, ничем не поднимешь. А на доске, как самое с утра обсуждаемое, висело сообщение с кучей комментариев под ним: |Как попасть к чёрным сёстрам| - Автор и его преимущественно анонимные сподвижники делились опытом, весьма, впрочем, беллетристического характера. «Далеко не всегда ты и сам знаешь, что можешь попасть туда, к ним. Конечно, в 99%-ти случаев тебя раскроют, но это же не повод не пытаться, не так ли? На самом деле, очень возможно, что кто-то, из читающих мое сообщение, точно имеет проходной симптом. Вот чем стоит «расхвораться» и как это проявляется... ». Ну и в том же духе. В комментариях случаи из жизни удачливых анонимных симулянтов и советы оных. Раз в пару недель посты подобного рода уверенно попадают на верх доски: кто не любит байки. Идём дальше. Скучно, скучно... вот: |Училки-одиночки среди нас! Как понять, что в твой школе одна из них| - из той же области, что и пост выше, но чуть реальнее, похоже. ЙеО проглядел описание примет, по которым училку-одиночку можно опознать. Почти всё банальная ерунда. К школе морально готовится игровой люд, из тех, кому это нужно. Один, правда, прикольный - нужно занять на лестнице над объектом исследования пролёт ниже и смотреть снизу вверх: предполагаемая училка-одиночка будет вести себя ( пусть даже почти неприметно, сообщает автор и некоторые комментаторы ) так, как будто позирует, или ничего не замечает. Интересно. В школе у ЙеО была одна интересная преподавательница, о которой ходило много странных слухов, но как её на лестнице подкараулить? И не получится, что целый табун пацанов будет терпеливо ждать её там каждую перемену? Тогда эксперимент на смарку... наверное. В жизни каждого пацана, особенно если он невысок ростом, есть несколько примечательных возрастов, сопровождающих детство своим присутствием в календаре. В частности такой - это когда ты в метро встаешь на эскалаторе и, если удачно подсуетишься, бёдра симпатичной девушки/женщины в этом случае оказываются аккурат напротив лица. ЙеО отточил навык лавирования в толпе и отслеживания будущих объектов созерцания на пятёрку. Особенно на долгих пересадках хорошо - стоишь себе, любуешься, на правах молодняка. В силу маленького роста он надолго задержался в этом возрасте, но потом, увы, пошёл вверх. Природа, правда смилостивилась и ЙеО попал относительно быстро в другой ( между ними побывал в таком, когда в торговых автоматах можно покупать всякое разное так, чтобы тебя не успел заметить бдительный глаз какого-нибудь любителя излишнего морализма ), а именно в тот, когда грудь среднестатистической женщины была примерно на уровне его лица. ЙеО оставил доску включенной и собрался уже на стажировку, но в дверях оказалась мама, тоже, можно сказать, на уровне лица. Мама с утра уже успела позаниматься аэробикой и красовалась ещё ( сеточка поглотила пот и только руки и ноги немного блестели от усталости ) в своем зелёном леотарде и с повязкой на лбу, тоже зелёной. Хищновато оглядев быстрым взглядом его комнату, мама скользнула глазами по нему, ЙеО поднял глаза, чтобы предельно невинно посмотреть родительнице в лицо, но наткнулся на лукавую улыбку: - Ты стал раньше вставать, когда начал стремиться на встречу своей любви, хи-хи. Ну чего ты такой кислый? Вместо того, чтобы отрицать очевидное и от этого выглядеть ещё унылее, ЙеО спросил: - Школа на носу, но я не уверен, что не пропущу первую неделю. Что скажешь? Мама пожала плечами и пропустила парня на лестницу, на последок опять окинув его комнату беглыми глазами. - Сам решай. - Я, может быть, даже пропущу всю первую четверть. Пульхерия шла на нижний этаж, ЙеО плёлся за ней. На ходу мама взмахнула руками, сделал привычный жест и леотард оперативно сменился джинсами и фартуком. Хотела принять душ перед уходом, но решила, что можно и в конторе. Дитё явно хочет поговорить, но не знает, как прорвать собственный блок. Что ж. Нижний этаж совмещал гостиную и кухню, отделённую декоративной полустенкой с треугольным окошком. Пульхерия глянула на ЙеО одним глазом и сказала: - Тебе стоит быть понастойчивей со своей брюнеточкой. Не от счастливой жизни такие дамы всех вокруг себя строят... Ну вот, и мама туда же. - А от меня её жизнь счастливей станет, что ли? Ну давай, скажи это. А, ладно - сама: - Масштаб, вот что тебя беспокоит! Пульхерия назидательно постучала ( легонько, правда ) ЙеО по лбу непойми-откуда взявшимся половником. - Но масштаб у тебя в голове. Тебе кажется, что между вами разница - в возрасте, статусе. Но с определённой точки зрения... В этот момент пищевые принтеры ожили и ЙеО отчётливо услышал бряцание металла. Пульхерия, видимо, тоже слышала, но не обратила внимания... значит, наверное, так и надо? - ... вы в какой-то степени ровесники. Вы одного поколения - как своего рода техника. Я-то знаю, о чём говорю. Она, может быть, тоже так думает. Вместо того, чтобы рыться в её чувствах, лучше подумай - а что ей нужно? - Да я не лез к ней с расспросами. Зачем... - Эх, я не об этом. Ладно... Когда мама у тебя технолог, дома можно ожидать всякого. В частности того, что вместо одного принтера у них дома четыре, сплетённые в причудливую конструкцию. ЙеО смотрел на завязочки фартука и внезапно странное чувство настигла его, чуть беловатым видением перед глазами. На короткий, как молния, период он ощутил... даже не ностальгия, полноценное дежа-вю. Как будто это уже было. Он даже увидел доселе однажды виденное. Что-то брякнуло там, где принтеры стоят и ощущение моментально унеслось. Он даже не жаловался маме на настигшее его, весьма неопределенное чувство, к ней. К той... Летом - практика, и так оказалось, что его непосредственное начальство - красивая молодая, очень строгая девушка. Мама сама по его молчаливым жестам, реакциям на её расспросы, вывела его на чуть отцензуренное, отретушированное признание. Да, она ему нравится. Так и вышло, что теперь мама интересовалась его состоянием в котором, как, наверное, ей казалось, должен был медленно ( или быстро ) идти какой-то прогресс. Ну, откуда ему быть-то! - Вот, пожалуйста... Шашлык на завтрак! - Брякнула Пульхерия, поворачиваясь к сыну и неся действительно, настоящие шашлыки. Даже шампуры есть. И что-то вроде питы. На столе красовалась бутылочка с соусом. - На юг не тянет? Пока завтракали, зеркало переместилось с потолка ( что оно там делало? ) неловкими движениями и примострючилось на стене, где треугольное окошко. - ... Число мест в совете достигло девяти тысяч семиста восмидесяти пяти мест. Это именно то количество людей, на которое некогда рассчитывал король Анзин, считая его наиболее продуктивным. Бывшая принцесса и приближенные уже прокомментировали эти перестановки, выразив уверенность в том, что совет развивается и, несмотря на разительные перемены в структурном устройстве, в целом Государство Земля продолжает следовать продуманным курсом в верном направлении... Новости показывали сегодня как-то уж слишком много всего рафинированного, нарочито положительного. Ждать, следовательно, урагана в сети - на досках уже, небось, одна гипотеза веселее другой. И фестиваль непрекращающегося юмора в придачу. Вечером почитаем... - И раньше-то было много. Куда этих ещё девать! - Пульхерия добила последний кусок шашлыка, и вместе с ним, верно, съела и умозрительных чиновников, которых активно не любила - всех, гуртом. - Я, кстати, недавно видела Момидзи на улице. В книжном, вон там... - Вот уж кто сейчас точно в сети, постит один многозначный коммент за другим, - съехидничал ЙеО. - Она тебе что-то рассказывала? - Она интересовалась тобой, - Пульхерия бросила на ребёнка нарочито невинный взгляд. - Спрашивала, не надоедает ли «Титан» и не мешает ли тебе учиться. Не мешает? Мне что-то нужно будет ей передать, если опять будет спрашивать? ЙеО покраснел. Ну вот уж с кем у него ничего нет, так это с Момидзи. - Ты просто их не любишь, она нормальная. - Да я и говорю, хорошая девушка. Но твоей-то не конкурент, а? В общем, утро проходило, как привыкли. В назначенный срок ЙеО отправился на стажировку, мама на завод, дом опустел, только монитор наверху продолжал пассивно демонстрировать доску и брошенный гильдийный чат. На станции ЙеО подошел к автомату, который продавал случайным образом коллекционные карточки, эти как раз из серии «Полтергейст-округ», ММО. Монетку он закинул, в лоток бухнулся крошечный пластиковый контейнер. Внутри карточка. ЙеО вернул контейнер в автомат, но карточку, хоть она и обычная, оставил. Пусть будет, хоть и есть уже такая. Офис метеорологической службы второго округа располагался поближе к границе с третьим. Относительно невысокое здание из тёмного коричневого кирпича с кучей гигантских параболических антенн рядом, и чем-то вроде крытого подъезда. ЙеО всё время чувствовал, что входит туда непрошеным, что однажды его развернут и попросят уйти, но этого, конечно, никогда не происходило. Там, наверху, обычная ленивая ( летняя ) суета, светло-голубой стеклянный шорох, знакомые/незнакомые люди и она - Топаз. Топаз увидела его и, без тени улыбки, махнула рукой. Рядом с ней топтался начальник всего и вся, кучерявый старичок Рудольф, отличавшийся огромным ростом и осанкой солдата. - Молодая кровь! Маловато у нас стало кадетов. Что-то смена не растёт, - громко и как-то на одной ноте сообщил Рудольф разом и ЙеО, и Топаз и всем, кто находился в конторе. Топаз по привычке проигнорировала жизнерадостный надрыв начальства и тихонько проговорила: - Молодая кровь будет. Пока и этого достаточно. За мной… Живая противоположность Рудольфа, девушка или женщина с короткими - до плеч почти, локоны дразняще раскачивались над плечами - волосами, Топаз затянула себя в чёрный деловой костюм, просто молча развернулась и пошла в свой кабинет. Это означало - следуй, стажёр. Рудольф состроил смешную рожицу, вытаращив глаза, и посчитал нужным сказать ЙеО: - Не уводи надолго нашего главного аналитика. А то и сам сбежишь, и её куда-нибудь утащишь! И останутся у нас только одни стариканы... Кто-то хохотнул, явно это шутка для своих - ЙеО не знал, как на такое отвечать, поэтому попытался улыбнуться в ответ - на шутку, и отправился вслед главного аналитика. Топаз вошла в небольшой - для главного-то ученого - кабинет, где только ветвистая тощая пальма стояла на полу и шкафчик с журналами и папками ( Топаз штудировала научную литературу ) да стол с компьютером и кресло - одно. Девушка опустилась в него, несколько вальяжно и смерила «кадета» глазами. Недолго помолчав, она, насколько это позволял момент, довольно формально сообщила: - Итак, сегодня мы будем изучать радиолокацию атмосферных фронтов. Собственно, основной локатор, работающий на наш округ, расположен на другом конце, там, где река. Очень неудобно и непродуманно. Было бы не вредно нам с тобой его как-то посетить - я бы показала вживую, как он работает. Может быть, в следующем году, именно там ты и будешь практиковаться - если, конечно, не бросишь метеорологию как временное увлечение. Девушка опять помолчала, глядя на ЙеО и, видимо, ожидая от него какого-то эмоционального ответа. ЙеО перебирал в голове варианты ответов, но не приходило в голову ничего, что поддержало бы формальный разговор на должном уровне. «Возьми её за грудь!» - дурацкий совет Колы сам собой выплыл в памяти - ну, может не то чтобы уж совсем сам собой. Топаз смотрела на него. Он на неё. Пауза чуть подзатянулась. - Ну, чего ты ждёшь-то? Иди сюда! Так... вот, пожалуйста. Здесь фрагмент циклона, который сейчас проходит над верхним краем пятого округа... вот это - видишь? - кумулюсы, на какой высоте находятся база? Посмотри на данные локатора, и скажи мне. ЙеО нагнулся над девушкой и взглянул на экран. На монохромном изображении белыми точками и размазанными пятнами расположился облачный фронт. А где шкала настройки? - Тут не видно. - Ха-ха, а вот и не угадал. Смотри внимательно. Вообще, лучше сядь сюда. Сейчас я на тебя спихну часть своей работы... не пугайся, это не сложно. Вот смотри, тут длина волны, тут расположение нижнего отклика высоты... меняем на ближе - ничего нет, так? Значит, основание это то, что выше. Какая высота базы? Восемьсот метров. А теперь ты мне скажи, это для наших мест высоко или низко? А для Августа в наших краях? Статистику ты знать должен... - Если не считать нагрев, который идёт от зданий города, то всё ложится в статистику, - сообщил ЙеО, как вежливый мальчик-отличник. Топаз висела над ним, её волосы подрагивали навесу. После небольшой вдумчивой заминки, она сказала: - Ну, в общем, да. Смотри, вот схожие данные за прошедший год, скажем, то же число. Или за год до этого. А вот десять лет назад... а вот так выглядел ураган, который разразился год назад. Что скажешь? - А как показать влажность? - Спросил ЙеО, стараясь смотреть в экран. - Ну, радиолокация в целом влажности тебе не покажет, но... вот данные, пожалуйста. Посетили какие-то дельные мысли? - Да нет, я просто... - Просто, это тоже кое-что. Вот тебе все данные за последний месяц. Сейчас будешь замерять каждый циклон и заполнять данные в статистику - во-о-от сюда. Вперед, кадет... Топаз всё-таки вызвала его на ответный взгляд глаза в глаза... на красивом, точёном лице как будто ничего не отражалось, и только эти её черные глаза тлели как угольки, которые кто-то бросил в холодное озеро. ЙеО стало и приятно, и не по себе. - Оставлю тебя в своем кабинете, делать за меня нудную работу - и тебе полезно, и мне. Не шали тут. Если опостылет, приходи в актовый зал. Я там буду на летучке, которая может или должна состояться через... час, что-ли? Почему там молчат?.. Сиди, в общем. И ЙеО остался заполнять данные статистики, стараясь не думать о Топаз и вообще, ни о чем лишнем. Удобное кресло. Тут она сидит, наверное, днями и ночами, обязательная, твёрдая, несклоняемая. Когда время подошло к весьма необязательному перерыву, по сетке его вызвала соратница по «Титану», Инна. Индифферентным тоном она поинтересовалась: - Ты сегодня на практике? За тобой не заезжать, что ли? ЙеО более-менее уверенно сообщил, что весь день будет в агентстве. Инна не проявив и тени интереса к его взаимоотношениям с Топаз, в отличие от большинства весьма напористых в романтическом плане знакомых, сказала: - Ну, мы собирались сгонять в пятый округ, где ожидается гроза. Тебя, значит, с собой не берём... - А не будет ничего. В лучшем случае пару капель упадет и всё моментально скиснет, - дружеский тон Инны моментально прорывал любую стену, даже ЙеО было легко с ней говорить, поэтому он просто, как с кем-то, кого знает миллион лет, общался с ней, и она отвечала так же. - О-о-о, ты прям как лидер. Он тоже ничего не рассчитывает сегодня увидеть, ха-ха! У дураков мысли сходятся. Но всё равно, съездим. Пока, пиши вечером в чат! - ... вот мы и покажем молодой крови как проходят совещания. Глядишь, что-то свежими глазами он нам и высмотрит, - это из-за стены донёсся голос Топаз, она говорила демонстративно громко и нараспев, значит с ней Рудольф или кто-то из схожего начальства. И точно, дверь открылась, Топаз недоверчиво посмотрела на ЙеО, который всё так же оставался в её кресле, из-за плеча вырос здоровенный дылда-старичок. - Как служба, кадет! - Гаркнул Рудольф а Топаз вошла в кабинет и опять склонилась над ЙеО. «Будь с ней посмелее» - неожиданно громко сообщил мамин голос, это, конечно, дельный совет вспомнился. Вот возьму её сейчас и поглажу по попе, прям при Рудольфе. Пусть будет гигантский скандал до небес... но ЙеО, разумеется, ничего не сделал. - Ого, ничего себе. Ты мне тут наработал на неделю! Молодец. Вот, я муштрую кадета, - несколько виновато сообщила она начальству. - Заставляю его грязную работу за себя делать. - А теперь бери зубную щетку, задача - чистить гальюн! - Брякнул Рудольф. - Это из другой оперы, шеф. Пойдем, у нас будет сейчас летучка. Тебе наверняка будет интересно - будем смотреть и соотносить данные о давлении. Сам поймешь! - Он поймёт! За нами, молодёжь! Актовый зал оказался уставлен кучей мониторов, из окон хорошо было видно изогнутую, серую поверхность антенны снаружи, и что-то вроде фонарного столба с проводами. Куда всё это шло, интересно. Солнечный пейзаж по-летнему равнодушно заглядывал в окошко и лето блестело на выровненных покровах города. - На-ка, небось не ел ничего? Я же вижу, ты из дома пришел налегке. Топаз ловко бросила в ладонь пацана что-то, на поверку оказавшееся шоколадным кексом. Подавив в себе желание немедленно выбежать из зала, ЙеО поблагодарил девушку ( надеюсь, не слишком церемонно ) и стремительно сгрыз кекс. Сидящие в зале даже не посмотрели в его сторону, а Топаз протопала к сцене, где её ждал Рудольф. - Внимание, сотрудники, - уже гораздо спокойнее и серьезнее сообщил начальник. - Сейчас главный аналитик покажет сводные данные и я хочу услышать ваше мнение. Жду самых активных комментариев. Топаз. - Да. Вот, посмотрите. Сейчас вы видите таймлапс атмосферного давления, наложенный на пейзаж, так сказать, второго и прилегающих округов. Июнь, Июль, это Август, достаточно. Это прошлый год. Вот позапрошлый, смотрите. Динамика, я думаю, всем и так понятна. Вот это наш нынешний Июнь. Да, мы уже это обсуждали. Но в общих чертах... смотрите, Июль. Август. Ну, а вот тут я экстраполировала данные, с учетом статистики на Сентябрь. Понимаете? Ваши, что называется, действия. - Я хочу, - громко и ясно сказал Рудольф, - чтобы в первую очередь вы оценили опасность. Опасность есть? У нас тут налицо аномалия. Город будет спрашивать, что ждать, что абсолютно оправданно. Поэтому сначала оценка опасности, потом гипотезы. Шутки тоже заслушаем, - это было сказано кому-то в сторону, кто, видимо, уже имел репутацию главного местного юмориста. Данные, которые показывала Топаз ЙеО изучал так внимательно, как будто от них зависела его жизнь. И дело тут было даже не в самой начальнице. Скорее в «Титане». ЙеО имел полное право обсуждать увиденное с друзьями, тем более, что там тоже постоянно выплывали темы аномалий и неучтенных данных. «Титану» есть, о чем поговорить. А вот местные как? Экран покрывали волнистые линии, это, значит, предыдущие годы. Прям как в прогнозах погоды. То же самое, но за этот год, выглядело иначе. Действительно, аномалия. Вроде бы тот же участок, но такое впечатление, будто всю статистику «поломало»: участки, на которых замерялось давление, показывали разные цифры и машина перерисовала таймлапс, наложив пятнистые и очень динамично перемещающиеся пятна данных, на рельеф. Прошлогодние были крупными, медленными и ползли. Нынешние были мелкими, быстро метались над пейзажем, а местами их вообще размазывало - давление атмосферного столба плясало. - Вот тут ещё, посмотрите. Данные за период с тридцатого Июля по второе Августа, - Топаз показала на экран. Там крошечное пятнышко пониженного давления быстро вырасло, быстро скукожилось и погасло - а потом вырасло в другом месте очень похожее, как будто то же самое переместилось. Телепортация! - Ну что, это квантовая телепортация. Данные, понимаешь, живут своей жизнью, там погасли, тут возникли, - сказал чей-то весьма зрелый на слух голос с места. - Это опасно? - Поинтересовался Рудольф и ЙеО буквально почувствовал, как тишиной накрыло говорившего. - Датчики проверили, работают? - Проверили, новые и старые показывают всё то же, - отвечала Топаз. - Это может быть влияние перемещений, простите, если грубо, беженцев туда, на другую планету? - Это женский голос поинтересовался откуда-то из-за спины ЙеО. - Машинка у них осталась одна, и она работает значительно восточнее наших округов. Так что, видимо, нет, - бесцветно произнесла Топаз. - Не у них, а, простите, у нас, - поправил Рудольф. - Городу будет интересно узнать, что мы виним беженцев в потенциальной опасности. Это наши граждане. Это ваши друзья и родные. Голос начальника звучал как-то даже брезгливо. - Это, вероятнее всего, статистическая погрешность. Раз в какой-то период времени такое может быть. Если так, то безопасно, - сказал кто-то, явно поддакивая начальству. - Нет. Это именно аномалия, беспрецедентная, - сообщила Топаз. - Вот пожалуйста... Топаз бросила взгляд на ЙеО, поймав его глаза. - ... данные о влажности. Это наш стажер интересовался, - улыбнулась она Рудольфу. Последний явно повеселел. - Вот, новая кровь растет, давай кадет, что скажешь? И нет бы промолчать. ЙеО брякнул ( не утаив наболевшее ): - Это похоже на влияние неучтенного фактора. Например, как когда парит перед дождём. При таких прыжках, по городу должен был гулять постоянный ненормальный ветерок, но на датчиках его нет. Город нагревается как всегда, атмосфера движется как всегда, ничего в данных необычного нет. Кроме этого. Значит, это следствие чего-то, что себя уже потратило. Я как раз пытался собрать погодную станцию, которая ищет такой неучтённый фактор... В зале послышались смешки, на ЙеО оборачивались, чтобы посмотреть, кто там заговорил. Топаз смущенно посмотрела на Рудольфа: - О чем-то таком постоянно пишут в сети. Так что не удивительно, что люди ищут новых факторов после всплеска популярности устройств, которые продвигал дворец. Тем не менее, у нас тут не комиссия, и если неучтенный фактор мы зафиксировать не можем... - А вот очень и зря! - Единственное, что нового произошло, это инцидент с беженцами... - И взрыв того устройства, эмиттера. Во-о-т ууж дудки, я такого не говорил! ЙеО почти разревелся, сердце колотилось и кровь прилила к голове. Из его слов о неучтенном факторе желающие вывели тезисы о виновности беженцев и опасности устройства портала. И теперь Топаз думает, что он обвиняет, тоже. Сотрудники агентства продолжали обсуждать аномалию, Рудольф тщетно выводил обсуждению на тему потенциальной опасности. Топаз уже не смотрела на сотрудников, продолжая задумчиво листать данные на мониторе. - Вот видите, - тихо проговорила она, но весь зал услышал. - У нас сложилось определённое мнение о ситуации в стране, и наша область как будто участвует в общем напряжении. - Да нет никакого напряжения, - говорил Рудольф. - Давайте выведем какой-то упрощенный, пока, результат, который отправим в городской менеджмент. Вариант с беженцами в сторону, что ещё? - Это влияние рельефа города, - сказал кто-то. - Первое что приходит мне в голову. А то, что его раньше не было заметно, ну, это потому, что влияние отнесенного воздействия. Над средиземным морем область нестабильного давления, часть накрывает нас, над городом она вот так ломается. Нестабильные образования обычно быстро распадаются. Топаз тихо захихикала в стол. - Вот только это длится уже три месяца. - Это, если смотреть на давление. А во влажности есть нестабильность за последние четыре года, - опять сказал с места ЙеО. - Климат меняется, он теплеет. Вот почему ломается давление. - Давайте пока отправим в менеджмент данные о нестабильности в море, - подмигнул аудитории Рудольф. И, посмотрев на ЙеО, добавил: - Мы просмотрим ваши выкладки, глядишь, действительно, что-то проглядели за последние годы. Топаз дёрнулась, но промолчала. Под конец дня, когда уже несколько часов, как они вдвоем ( вдвоём! ) с Топаз штудировали данные о радиолокации и снимки со спутников ( а ЙеО лично, с великодушного дозволения Топаз, изучал данные о влажности из разных источников, таких и не видел даже ), в кабинет то и дело заглядывали коллеги девушки и прощались. Офис почти разошёлся, остались только дежурные сотрудники и они. Солнце садилось за окном, окрашивая в оранжевый стёкла и бурые кирпичи здания, заглядывавшие в окно. Они с Топаз иногда переговаривались, но в основном работали молча. Наконец, Топаз сложила стопку бумаг и, посмотрев на ЙеО, сообщила: - Планируй на следующей неделе поездку в седьмой округ. Это надолго, может быть, с ночевкой в поезде. Будем смотреть огромный центр мониторинга, почти полностью автоматический. Там локатор внушительных размеров... Топаз смотрела на него, солнце попало на радужную дужку её глаз и они казалось светились каким-то пластиковым потусторонним мерцанием. Топаз устало раскинулась в своем кресле, чуть раскинув ноги в стороны, и медленно водила коленями туда-сюда. Тишина нагревалась. - Ну, что молчишь? - Как-то даже злобно проговорила она, нервно дёрнувшись. ЙеО чуть испугался странной перемены в девушке, старательно выкидывая из головы всё, о чем когда-либо читал в сети. - Я не молчу. Едем, в любой день. Когда ещё такое посмотришь. О чем это он? ЙеО так же долго, как она на него, смотрел сначала на красивые, какие-то жидкие ляжки Топаз, потом почти прямо разглядывал её грудь. Топаз Молчала. - О чем это вы, сударь, думаете? Иди домой, небось ждёт дома игра онлайновая, - сквозь зубы проговорила девушка. - Если начальство прогоняет, ухожу, - сказал ЙеО, надавив ногтями на кожу ладони. Как будто ничего не было? Или было? Или Топаз просто устала? «Возьми её за грудь!» Э-э-э, нет. В таком настроении она, что уж точно, нет... или да?! Топаз посмотрела на него исподлобья и молчала. Стало жарко. Ну? Ты же взрослая, если ты и в самом деле... давай первая, сама. Да нет, не может быть. Солнце жарило мебель и офис, офис плыл как мираж. И тут мигнул свет. Топаз вздрогнула и с нее, похоже, моментально слетело странное напряжение, в которое она погрузилась. Завыла пожарная сирена. Вернее, сигнализация. «В здании зафиксировано возгорание. Бригада пожарных уже вызвана, покиньте помещение...» - сообщила система равнодушным голосом диспетчера. - Пойдём, - слабо сказала девушка и протянула ему руку. - Это, наверное, что-то сбойнуло у них, но лучше пошли. У входа толпились люди - прохожие, сотрудники, подъехали на своей машине с башней работники соответствующей службы и направились в здание. Из-под козырька, где холодела тень, отделённая от оранжевого марева заката, Топаз и ЙеО наблюдали погружение в здание лихих униформистов, возвращение на службу озадаченного Рудольфа, какие-то переговоры и, наконец, дождались вердикта: - Всё в порядке, - говорил Рудольф, оглядывая кучку своих подчинённых и ЙеО. - Всего лишь задымилась проводка. Уже наладили всё.