>>Снег, снег, снег

часть 2/4 >>Снег, снег, снег Помимо прочего, ещё один странный инцидент накрыл уже половину западного полушария, и метался над восточным, и вновь - манипуляции с умножением. На безопасном шоссе как никогда людно, и как никогда народ мельтешил, снова и снова запрыгивая на на него и обратно, нырял в районы c невесомой детской быстротой. Сверху сыпался снег, сиреневый, с чуть оранжевым отливом, над районами «Полтергейста...» носились снежные феи, и их становилось всё больше. Кто-то пытался принести на шоссе снега и что-то из него тут собрать, но шоссе быстро стирало снег, как игровой эффект, и тот даже не успевал растаять. Странный снег. Кто-то теперь накопировал этих фей, а местами и вполне себе заметны были элементали из числа игроков, которым хотелось добавить хаоса к сумятице. Снег шёл уже вторые сутки и занесло всё, если так можно сказать, по шею. Ещё на шоссе обсуждали новости о марсианской проглядке, при том популярностью пользовалось видео из пострадавшего от неё Океана - девяностый канал зачитать эту новость поставил ту самую девочку с лимонными волосами. Кола видела, открыв страницу в браузере игры, как она вдохнула побольше воздуха в грудь и медленно, обстоятельно, словно выпевая каждое веское предложение, низким голосом рассказала о том, как нашли и поймали за руку марсиан и их астероид. Под конец у магини создалось впечатление, будто она отсмотрела какой-то секспросвет, настолько интимно звучал голос крошечной дикторши ( за окном у Колы вновь бушевала непогода, а эта, с косой, убаюкала почти ). Снег бы выдал её передвижения по городу, если бы она оказалась просто невидимой - и оказалась бы так глупа, чтобы этого не понять. Кола обратилась закутанной в белую шубку почитательницей стимпанка с гогглами на глазах и такой добралась до нужного места. Снегопад сыпал так, что имя и иконку разглядеть сейчас можно было только вплотную, так что это ничего. Зато встреча, которая её волновала, её нельзя было откладывать. Встречу она сама назначила в баре, где, как она сама знала, время от времени собирались картографы, любители все тщательно документировать, скриншотить, хранить и классифицировать. Пусть и не бойцы в большинстве своём, зато люди интересные, а главное - полезные, для Колы, сейчас. Кола толкнула тяжёлую деревянную, почти доверху утонувшую в снегу дверь в бар «Экстаз», сам бар выглядел как огромная, почерневшая от времени изба, так же мрачно темнела вывеска над входом. Внутри, в полутьме, немногочисленные игроки расселись по двое, по трое, кто-то уже был пьян в глубоко притворной, виртуальной, манере и разражался патетическими сентенциями в общем для бара чате; над ним и висела соответствующая иконка, показывающая статус. Кола нашла в самой глубине, рядом с чуть приоткрытой кухней, человека, которого искала - сумрачный, меланхоличный тип, который взирал на неё так, будто оправдались все его наихудшие опасения. Тип поздаровался и и Кола сунула ему под нос кусок карты с показанным на ней зданием. :: вот об этом месте мне нужно всё. Всё что найдёте - все скрины за всё время, данные о всех игроках, кто тут надолго задерживался и что тут делал, а главное, что тут было и кто и что тут открывал :: - Да вы не стесняйтесь, голосовой чат тут никто особо не слушает. Здесь все свои. :: я общаюсь как хочу и плачу сушёными ящерицами :: - запальчиво отвечала Кола, побаиваясь нового знакомого. Почему, собственно?.. Картограф осмотрел показанный участок и положил карту на стол. - Это как хотите, место не особо популярное и много тут не наснимали, что до людей... почему интересуетесь? Поначалу магиня вообще не хотела вдаваться в подробности и получить от картографа только нужные ей услуги, но... почему-то рассказала о всем, что видела внутри оборотня и снаружи, и как дала ему спастись. - Лихо! Да, оборотень просто скопировал то, что видел. Значит, куда-то делась та постройка, место которой он занял. Это странно, возможно один оборотень занял место другого, но чему тогда подражал первый? Или как тогда ушло здание, вернее его верхние этажи? :: мне гораздо интереснее, кто были эти люди, и чем они занимались. Что это за курсы такие, или что это за сборища? Плачу 50.000 сушеных ящериц, всё - лут с боя. Идёт? :: - Да идёт. 50.000 нашим ребятам, наверное, хватит до самой смерти лечиться. Ничего себе лут, я смотрю вы мелко не охотитесь! :: Репутация :: сумрачно отвечала Кола, проникнувшись атмосферой места. :: у меня ещё 150.000 их с одной ящерицы есть, и даже чешуйчатый рейнкоат от неё же, уровень - в пожар войдете и не заметите :: - Нам бы лучше что-то, что даст видеть сквозь снег. Сейчас-то почти все наши снаружи - такую красоту и не поснимать. :: это далеко не первый раз, когда кто-то множит эффекты. Пригодится и рейнкоат, что до снега, у меня столько всего, и не упомнишь. Вот найдёте что-то интересное, будет вам от меня кастомное заклятие, вам понравится - пролезать там, куда почти нет хода. :: - Это спасибо, - сообщил картограф. В этот момент дверь в бар открылась и число участников коллективного чата резко выросло, с шумом улицы ожили и побежали логи чата, послышались голоса и чья-то фигура, ненадолго застыв в дверях, обрисовалась жемчужным снежным светом. Сервер отрисовал тоненькую девичью фигурку, красивую, закатанную в грязно-розовый c серыми прямоугольниками наряд, а-ля вторая кожа, кошачьи ушки, такие же розовые как и костюм и кукольное, милое личико. Робокошка двигалась неторопливо по бару в сопровождении ещё одного игрока. И место они заняли ну совсем рядышком с ними, с Колой и её картографом. Оба почему-то затихли, в общем для бара чате послышался серебристый голосок её, участницы «Посоха», которую Кола несколько раз видела уже. - Если речь о снеге, то да, это мы, - сообщила робокошка своему визави да и всему бару заодно. Кола услышала этот уверенный голосок и пыталась прикинуть, видит она её или нет. Миллионы вариантов пробегали в голове Топаз в этот момент, но она их вытряхнула один за другим. Сейчас лучше послушать. - Ну и спасибо, повеселили всех. - Сами повеселились. Хотя важно другое, шевелится ли что-то, оставшись незамеченным, в этих районах. Снег должен был помочь выявить невидимые и неуказанные на картах локации, но... - Ну, это дело времени. Как вы говорите, пусть шевелится, глядишь, и попадётся на глаза. :: посох пожаловал! Давно ли мы вас звали, хотели, чтобы вы нас провели туда, вдаль, а тут мы вам понадобились :: - Каждый сам себе проводник, а мы за помощь ответим. Услуга за услугу. Вы первыми должны были заметить, что кто-то мутит воду в этих серверах, но почему-то не заметили. - Вы и мутите, - тот же игрок, кто только что писал в чат сподобился ответить через микрофон. Кола отметила, что робокошка, видимо, один из лидеров «Посоха», не меньше, не боится выдавать свой собственный голос, явно ничем не прикрытый, даже как будто наслаждается собственным тембром голоса, и тем, как он упирается тонкой иголочкой в мембрану устройства. Кошка себя любит, это факт. Её пока не заметили, тоже факт. В баре на глазах у других не исчезнешь, сразу скажут, кто это был. Значит, остаётся только ждать и надеяться, что кошку займут разговорами вплоть до самого ухода. Кола всем организмом сейчас ощущала свою аватарку и иконку с ником рядом с ней. Меня видно, видно, видно... - Вот сейчас это единственный случай, когда мы что-то глобально умножили, и эффект всё равно пройдет через сутки, - прямолинейно и довольно сухо сообщила робокошка ( Кола разглядела, что её ником является Шейдс, что это за слово такое? Нужно будет потом поискать, что-то старое... ). В ответ послышались протестующие стоны и комментарии того же содержания в чате. - Ну пу-у-усть, давайте ещё раз такое замутим, классно же! Всё завалим снегом, каким-нибудь фиолетовым. - Это вы давайте сами, - отвечала робокошка, её голос довольно улыбался. - Мы в целом ничего необычного не замечали, - сообщил кошке её сосед, Кола стала стремительно набирать личное сообщение ему: :: молчи про меня молчи ::. Сосед и промолчал, но вместо этого рассказал другое: - Видели, например, что кто-то вынес всех жителей из одного панельного здания и целиком его наполнил аквариумной водой с рыбками - и ушёл. Кто его знает, зачем. Видели, как целая стая покрашенных в лазурный цвет кошек ( не ваша ли работа? ) как по команде пересекала один участок «Полтергейста...» за другим, по цепочке. Кто-то в опустевшем здании, где лютовала ящерица ( Кола поперхнулась ) посадил сосну. Она и прорасла через крышу. - В основном всякие шалости, хотя на досках пишут о каких-то странностях тут и там... - Ага, но чтобы до них добраться, нужно прокачаться, а вы слабенькие, - ехидно поддакнула ему робокошка ( или пораскинуть мозгами, мысленно добавила Кола ). Дразнит ещё! - Вот вы нас и проведите! - Хорошо, - с некоторой запинкой отвечала кошка. - Тогда наберите группу, решите, куда вам надо, а мы попробуем вас туда провести - если, конечно, сможем, сами-то. Только даже наши до сооружений на горизонте не ходят. Хотя есть умельцы, кто туда забирается - и умирает там. Я лично не знаю никого, кто, например, забирался бы тут западнее завода с кучей красных труб... :: вот бы там побывать! :: - мечтательно отметился кто-то в чате. - Если туда хотите, то это не обязательно получится. - Нет, мы подумаем ещё, - за всех ответил контакт кошки, с которым она пришла в бар. - Дайте нам время. - Учтите, что там водятся такие монстряки, которым даже та самая ящерица, которую вы упомянули, в подмётки не годится. Там суровые края, там никто не живёт. :: живут :: - Кстати, по поводу странностей, - проговорил кто-то, кто до этого голоса не подавал, как казалось Коле. - Что могло привести монстра такого высокого уровня к самому шоссе? Так быть, по-моему, не должно! - Вот! - Торжествующе пропели хором и кошка, и её контакт, при том последний добавил: - Был ещё случай, когда осьминог стимпанковый ( Кола опять поёжилась ) сухопутным образом добрался до площади аж вон там, где депо автобусов и библиотека. Там вообще никогда бои не шли. Вот это странно, но ничьей руки в этом я не вижу. - Руки бывают разные, у осьминога они с присосками, - отвечала робокошка. - «Технократы» его завалили, они уже чувствуют себя милицией в этих краях, это мило. Я знаю про осьминога. А в целом - что-то спугнуло уже нескольких монстров чрезвычайно высокого уровня из тех краёв, где они обычно водятся. Или там появилось что-то уж совсем несусветное, или... :: или? :: - ... Ну, или это сам «Полтергейст...» так развивается. Если ещё версия, правда специфическая, что у «Полтергейста...» появилось зеркало, которое основная группа серверов перестала читать, как что-то гомогенное, но с которым нет системного конфликта. То есть, там, на горизонте, наши же копии автоматически совершают наши же действия, а крупные монстры из зеркала прогнали наших, оригинальных, сюда, на нас. Но мне это не нравится. Хотя пожульничать с зеркалами сервером время от времени порываются разные ребята, тем не менее так это никогда не кончается... - То есть там криво подсоединили зеркало, а сервер считает, что это какая-то угрожающая формация, так что ли? - Возможно. Но я же говорю, я так не думаю. «Полтергейст...» развивается. Там, на горизонтах, отдельно от нас идёт другая жизнь, жизнь для себя. - Вы так говорите, будто «Полтергейст...» ожил, - прокряхтел кто-то из тёмного угла. - Жизнь - сложная штука, - меланхолично протянула кошка. - Она у кого-то полосатая, а по природе своей скорее градационная. Тут нет внезапного “ожил”. Он так же всегда жил, как вы или я. Тут есть полутона, понимаете? Скажите торговым автоматам, что они не живые. Один мне недавно жаловался на блох. Они так это видят, по-своему... - Кто программировал их и когда ещё... одна шутка налепилась на другую, и вообще, при чём тут автоматы. Мы - белковые! - С гордостью отвечал кто-то, кто только что отыгрывал конченного алкаша. - Вы хотите подискутировать с робокошкой на тему жизни и смерти? Извольте: мне по работе приходилось вот с такими вот «белковыми» сталкиваться, и ничем, кроме скучной, доураганной, извините, просто незрелой глупости, эта позиция сейчас уже не кажется. Я не бегаю по городу в поисках жизни там, где её как будто нет. Нет! Но я чувствую, если хотите, что что-то одно ещё только готовится перейти на следующую ступень развития, будь то машина, или группа машин, белок, или группа белков, а что-то уже пережило свой пик и до поры до времени будет заряжаться опять. От чего, я не знаю. Но есть что-то, вроде взаимного внимания, что заряжает нас жизнью. Вот сейчас я заряжаю жизнью свои очки, через которые смотрю на вас... - Это демогогия, - отвечали кошке, впрочем, были и поддерживающие её комментарии. - Что такое жизнь? Жизнь это «не-смерть...». А смерть это просто отсутствие жизни которое без жизни было бы даже большим ничем, чем с ней. - Нет! Вас послушать, так жизнь похожа на резинку, которую кто-то тянет, пока она не лопнет. Или на какой-то гребной спорт - жмешь на вёсла, пока все не кончится. Какая-то безумная борьба с ничем. Сейчас уже нелепо как-то считать, что либо одно, либо другое. Да и вообще... мы, такая материя, которая нечасто встречается. Мы - розовая ракушка на берегу у океана. Редкие, но и только. Есть объективные данные, что вся наша биология это не больше, чем способ неживой, если послушать вас, материи, по самоусложнению. Неживая материя была сначала, и разум такое же её свойство, как наше. Тут нет противоречия, нет конфликта и не место для гордости! Вот что такое жизнь - это самоусложнение, и в этом плане мы следуем по пути, на котором естественный ход вещей проходит биологию, это просто этап, как рефрен в рондо: после а идёт б, чтобы опять наступило а, но в нашем случае более сложное, чем а, которое было до этого. Мы - просто способ усложнения металла и воды. И та же машина: её когнитивные способности так же привязаны к законом физики осязания, зрения и прочего, как наши - к законам физики осязания, зрения и прочего. Мы - одно и тоже. И наши разумы, следовательно, одинаковы. Поэтому и машине может быть скучно, как нам, страшно, как нам. Попробуйте понять «Полтергейст...»... Я говорю не об эмоциях. Я говорю о том, что скрыто за их оболочкой эмоций и вызывающих их ощущений: уверена, машина нас чувствует. У вас такая же раздраженная оболочка эмоций и ощущений, и когда вы противитесь объективной реальности, в вас говорит она, а не ядро. Ну, появилось бы зеркало - и что, пусть себе. Это были бы всё те же данные. Поведение «Полтергейста...» это не страх... - Поведение сервера, это, простите, в лучшем случае реакция на нас, как на внешний раздражитель. - А кто вообще изучал поведение машины, её взгляд на объективную реальность? Вот! Вы могли бы, но не хотите - потому, что непонятно, откуда начать. Всему своё время, но... причину аномалий в поведении «Полтергейста...» можно искать в внешнем мире, в реале. Что не исключает того, что кто-то пытается использовать данные игры для своих, скажем так, незрелых целей. Но кто и зачем - я не знаю. Снег вроде как пока не помог... Кола даже забыла, что притихла. Но вспомнила, и под шумок решила проскочить в сторону выхода - заказ на помощь картографов она оставила, а сумрачные взгляды «Посоха» на жизнь вокруг, пусть и очень интересно с ними ознакомиться, но сейчас это не главный вопрос. В какой-то момент ей даже хотелось выйти из собственного, на виду скрытого инкогнито и рассказать об оборотне, о волке, но... нет. Нет уж. По кошечке видно, что она из этих, любителей детекторов и комиссии. А то и вовсе... Магиня вышла на улицу, где до сих пор валил снег, и до сих пор метались высоко в небе снежные феи, такими вот отрицательными прожекторами, карманной тьмой пытаясь найти для кого-то кого-то другого, неведомого. Кола забралась на крышу. В принципе, в бою один на один в баре преимущество было бы даже на её стороне. Кошка - ганнерша, возможно, ближний бой её слабая сторона. Но рисковать неподготовленной Кола не хотела. Поэтому в голове сразу сложился план: проследить, насколько это возможно, следуя за кошкой по крышам, до того места, где ей безопасно - или даже до того, где собираются «Посох». А там... В общем, Кола застыла на крыше избы, все сильнее покрываясь снегом, и стала ждать, когда робокошка выговорится.