Часть 16

План? Никакого плана не было. Неизвестно сколько мусорных монстров находится под землёй. Несколько мелких? А может один огромный? Какие у них размеры? Какой вид у этих мусорных тварей это может быть? Даже теоретически прикинуть варианты, хотя бы вспомнить каких монстров в последний раз замечали в этой области, чтобы сузить масштаб мозгового штурма. Была бы тут Томме с её опытом, было бы проще. Но Томме нет, и приходится импровизировать. Сейчас все собрались в одном месте и смотрели куда-то вперёд, думая что в итоге им делать. Вариантов не особо много, только идти в лоб и разбираться с происходящим. Местные сами толком не могли объяснить, с чем именно сталкивались раньше, все уже успели позабыть. Поднимать на уши Семию тоже не вариант, это тогда надо ждать разборки с бумагами и поиском информации. Джейд скривился в недовольной гримасе, машинально почесал затылок и наконец обратился к остальным: — Давайте выкурим их, — Он упёрся ладонями в колени, поднялся и выпрямился во весь рост, — Отойдём подальше и выманим тварей наружу. Я найду где достать петарды или что-то подобное. Пошумим как следует. — Думаешь, это хорошая идея? — Тамзи спокойно повернулся к нему, — Так мы только привлечём лишнее внимание. Кто-нибудь может принять это за выходку Вандалов. А нам лишние проблемы ни к чему. — Да я не знаю уже, — парень со злости пнул мелкий камешек. Тот, пролетев невысокой дугой, приземлился как раз рядом с Ионой, — Опять засыпает. Эй! Джейд слегка толкнул её в плечо и из-под капюшона послышалось недовольное мычание. — Тоже думай, — буркнул он. — Может пригодится. Иона с трудом подняла голову, размыкая глаза. Сквозь сон она уловила лишь обрывки разговора: что-то под землёй, потом мусорные монстры. Извилины сейчас отказывались работать в принципе. — Может, это вообще землетрясение? — пробормотала, сонно моргая. — Очень спокойное место для появления мусорных монстров, если честно…— Она тихо зевнула, прикрыв рот рукавом. — Нет же! — помощник продолжал упрямо держаться на своём, — Тут никогда не было землетрясений. Это точно мусорный монстр. — Взрывы, говоришь?.. — девушка устало потёрла переносицу, стараясь окончательно проснуться. — Может, лучше вибрации? — То есть? — Грисс сложил руки на груди, внимательно глядя на неё. — Бить землю предлагаешь? — подхватил Фолло. — Теоретически может сработать. Но это будет долго. — Ну… — Иона неуверенно обвела взглядом команду, собирая остатки мыслей в кучу. — Можно кинуть что-нибудь покрупнее… Или… Попробовать сверху вниз спрыгнуть с оружием… Тогда импульс будет в одну сторону и выйдет без сильного шума… Тамзи аккуратно вытащил из рук Грисса карту и развернул её на земле для всех. Палец медленно провёл линию от их текущего местоположения до ближайшей свалки, расстояние было приличное. — Пока будем идти, как раз проверим территорию, — сказал он. — Отойдём подальше и там уже будем работать. — Он поднял взгляд на Иону, всё ещё сидящую на земле. — У меня есть идея.

***

Как и ожидалось, пока они шли — ничего не произошло. Тишь да гладь. По сравнению с прошлым разом — просто сказка. Только редкие птицы где-то вдалеке да собственное дыхание под маской. Уже казалось, что это просто воображение Джейда разыгралось, разнервничался, раз родом с этих мест, вот и накрутил себя. А могли ведь ограничиться обычным патрулём, как и планировали изначально… Иона устало выдохнула в респиратор. Тот привычно приглушил звук, превратив его в тихое шипение воздуха. «Всё-таки сидеть в штабе с Семию было куда приятнее,» — подумалось вдруг с тоской. В штабе спокойнее: сидишь себе, перебираешь бумаги, читаешь отчёты. В перерыве можно спокойно пойти поесть, если работы набежало не слишком много. И главное — никаких монстров. Мечта. — Ты уверен?.. — она недоверчиво глянула в сторону Тамзи. — Конечно, — тот одобрительно кивнул, — У тебя это выйдет лучше всего. К тому же, тебе нужно больше практики в сражениях. Пальцы перехватили древко поудобнее, ладони скользнули по гладкой металлической поверхности, нащупывая привычный хват. Она направила зазубренный наконечник вниз. В последний раз оглянулась на остальных. Парни стояли поодаль, рассредоточившись полукругом и готовые к бою. Если тот, конечно, будет. — Да-да…практика…— пробормотала Иона себе под нос, занося копьё над землёй. — хорошая практика… Остриё плавно, почти без сопротивления, вошло в разлом. Расширяясь дальше, оно создавало всё новые и новые трещины, заставляя почву трескаться с противным сухим хрустом. Земля под ногами глухо отозвалась, слегка просела. Гивер снова сделала замах, в этот раз прилагая больше усилий и надавливая всем весом. Оружие провалилось глубже, и снизу послышалось что-то невнятное: шорох, скорее похожий на осыпание сухой земли, чем на признак приближающейся опасности. Позади раздались осторожные шаги — остальные отступали дальше, когда паутина из разломанных камней дотянулась до их ног. — Просто отличная практика…— саркастично подначивала она, пока третий удар приходился ещё глубже. Трещина вздулась, её края приподнялись. Где‑то внизу послышался нарастающий низкий вибрирующий звук, от которого задрожали мелкие камешки на поверхности. Земля мелко затряслась. Сначала едва заметно, затем всё сильнее. — Отходи! — Фолло махнул рукой. Иона повернула к нему голову с вопросительным взглядом. Брови приподнялись в немом «Что?». — Беги давай! — повторил он уже в разы громче, и сделал шаг вперёд, готовясь перехватить её на лету. Долго ждать не пришлось. Иона выдернула дзинки и рванула к остальным, чувствуя как поверхность под ногами расходится, преследуя её по пятам. Из неровных разломов поднимались клубы серой пыли. Что-то явно подползало сейчас к ним. Фолло почти перехватил вытянутую к нему руку, пальцы едва успели коснуться чужого запястья, но монстр оказался быстрее. С оглушительным скрежетом нечто резко вылезло снизу. Столб пыли взметнулся в воздух, земля вздыбилась, и мощный толчок подкинул девушку высоко вверх, отрывая от команды. Короткий крик потерялся среди грохота под ней. Она перевернулась в воздухе не найдя опору, и сжала дзинки в попытке зацепиться хоть об что-то. Небо мелькнуло перед глазами, затем земля. Капюшон слетел с головы, ветер растрепал волосы, хлёстко ударяющих по лицу. Иона вытянула шею и успела увидеть как прямо под ней стремительно приближалась груда металлолома. Копье вклинилось в спрессованную ржавчину и металл заскрежетал, гася скорость падения. Трясущимися пальцами она вцепилась в древко, повиснув на нём. Никогда нельзя недооценивать опасность. Пускай уборщики в большинстве своём легки на подъём, и тяжёлую работу поддержат какой-нибудь глупой шуткой, но они имеют дело с силой, которая может в одно мгновение унести десятки жизней. Всегда надо быть готовым к худшему. Тамзи смотрел на разворачивающееся перед ним бедствие. На месте недавно ровного пустыря зияла глубокая рваная яма, из которой один за другим выползали мусорные монстры. Блестели рыжиной металла, перетянутые проводами, быстро перебирали тонкими суставчатыми лапами. Твари разбегались в разные стороны, окружая уборщиков плотным кольцом. Одного из них он пригвоздил к земле тонкой рукоятью активированного Токушина. Нечто похожее на гигантского муравья брыкалось в попытках выбраться, но после обессиленно упало, разваливаясь на части с тихим лязгом. На помощников тоже нападали. Фолло ударил монстра по голове молотком. Оружие завибрировало от отдачи, и парня откинуло назад, он столкнулся спиной с Джейдом, оба едва удержались на ногах. Их тут же начали сжимать по кругу со всех сторон, пока не подоспел Грисс. Тот работал молча и методично: сминал металл голыми руками как жестяную банку, с силой раскидывая тварей в стороны, расчищая пространство. Столб пыли медленно оседал, показывая самую крупную мусорную тварь из всего выводка. Более укреплённую, высотой с несколько этажей. Из труб по бокам выходил густой чёрный дым, стремящийся вверх. На голове, между изогнутыми усиками—трубками, показался знакомый силуэт. Кривые лезвия засели в лоб монстру, надёжно сцепляясь внутри плотного мусора. Иона свисала ногами вниз, обеими руками вцепившись в оружие, и мерно покачивалась в такт движениям огромной башки. На шее раздалось знакомое щебетание. Девушка с усилием разомкнула дрожащие пальцы и коснулась коммуникатора. Зазвучал успокаивающий низкий голос Грисса. — Ты как? — Целая…— она опустила голову, на земле показались помощники с Тамзи, только что поймавший сетью россыпь мелких тварей — …пока что. — Держись покрепче. — Держу… Монстр резко мотнул головой вверх — рывок оказался таким неожиданным, что последние слова оборвались вместе с дыханием. Иона снова вцепилась в древко мёртвой хваткой, из последних сил пытаясь не улететь в сторону. Тварь яростно тряслась, стараясь скинуть назойливого уборщика. С её стороны чокера то и дело доносились обрывки фраз, перемешанные с шумом ветра: —…ять!.. Твою-ж… Е…ный…! Ты в рот! Стой, кому сказала?! Иону раскручивало на все триста шестьдесят, пока её старались сбросить. И ведь всё равно держалась, крепко схватившись. Её мотало из стороны в сторону, и она была похожа скорее на флагшток, чем человека. Через долгую минуту это наконец прекратилось. Гивера всё-таки откинуло. Копьё сорвалось вместе с куском мусора, и Иону снова подбросило вверх, только теперь дальше, в сторону остальных ребят. — Грисс…! — она беспомощно болталась в воздухе, летя прямо на него, — Лови! Мужчина не растерялся. Он вытянул руки вперёд и поймал её на полном ходу уже у самой земли. Дзинки с размахом приземлился у самых ног Фолло, от чего тот испуганно отпрянул. Она вцепилась дрожащими пальцами в рабочую куртку Рубиона, не веря, что наконец находится на твёрдой поверхности. Медленно опустилась на землю и подняла голову к верху, откуда упала. Прямо сейчас монстр просто взревел, топчась на месте. Из труб доносилось глубокое рычание и он запыхтел, выгибаясь дугой. — Какой план?.. — Иона обречённо вздохнула, идя до Фолло за своим оружием. Руки всё ещё дрожали от прилива адреналина. — Какие действия — такой и план, — Джейд мрачно усмехнулся, повернул козырёк кепки вперёд и поправил рабочие перчатки, — надо его уничтожить. Огромная махина наклонилась вниз, поддела жвалами землю и бросила твердые куски в сторону группы. Тамзи моментально раскрутил веретено, создавая новую сеть из нитей и остановил часть камней, что летели в его с Гриссом сторону. Иона тоже смогла среагировать — взмахнула копьём, разрушая крупный булыжник на более мелкие кусочки и защитила двоих за своей спиной. Рука Фолло легла ей на плечо, пальцем он указал на голову монстра, где минуту назад она болталась. На его лбу остался длинный кривой след от копья. — Надо пробить голову, тогда он наверняка рухнет. — Эм…— Иона сглотнула вставший ком, задирая голову всё выше и выше. Монстр возвышался над ними, загораживая едва ли не полнеба, и от одного его вида начинала кружиться голова. — Я туда… не смогу забраться… Длинная нога топнула прям рядом с ними. Чудовище разворачивалось для нового удара — его массивное тело качнулось, и ржавая железная конечность, внезапно провалилась в трещину на земле. Монстр опасно накренился, теряя равновесие на секунду. Все отошли ещё дальше назад. — Я подброшу, — Тамзи перехватил рукоять Токушина и придержал катушку, — Тебе главное попасть по нему. Синие нити, мерцающие холодным голубым светом, несколько раз обхватили Иону за талию. Ткань куртки натянулась, рёбра непривычно сдавило, перехватив дыхание. Она поджала губы и опустила взгляд на Кейнса — его глаза блеснули в полутьме. Тот кивнул ей, подбадривая. Не успела она согласиться или хотя бы выдохнуть, как он резко раскрутил веретено. Механизм зажужжал, нити натянулись с лёгким металлическим звоном, закручиваясь спиралью, и её рвануло по кругу вверх. Словно рыбак закидывает удочку с приманкой. «Швырять меня можно значит, да?..» На мгновение она зависла в воздухе, видя под собой уже хорошо знакомую голову монстра. Нити ослабли, и Иона оказалась в свободном полёте с оружием наготове. Только уже с чётким пониманием как ей действовать. Иона развернула дзинки, лезвия блеснули на мгновение, поймав отблеск тусклого света, перед тем как она со свистом устремилась вниз. Наконечник с хрустом впивается в лоб твари, протискиваясь дальше внутрь твёрдого, бронированного черепа. Металл скрежещет, высекая искры, и огромное тело содрогается от силы удара. Чудовище забилось в агонии, замотало головой, пытаясь сбросить её вниз, но лезвия копья вошли слишком глубоко, и кривые рубцы застряли внутри. Иону подбрасывает вверх, она резво хватается за конец копья, и тянется вниз, вдавливая оружие. Когда её в очередной раз подкидывает, все восемь лезвий раздвигаются веером — механизм срабатывает, расширяя рану изнутри. Металлический стержень опускается дальше, пронзая спрессованный металл насквозь. Ещё дальше, вглубь головы, пока монстр не ударяется о землю замертво. Не самый изящный способ, зато действенный. Она встаёт более уверенно, выравнивает дыхание и резким движением вытягивает копьё вверх. Лезвия выходят с противным скрежетом, оставляя на месте удара глубокую дыру с зазубренными краями. Девушка спрыгнула вниз с мусорных обломков, что уже медленно рассыпались. Колени едва ли не подогнулись — успела опереться на дзинки. Респиратор сразу опустился вниз на шею и она сжала рукой рот. От всех этих полётов стало дурно. Вестибулярный аппарат с возрастом всё-таки даёт о себе знать. Из приоткрытой сумки предательски выскочила склянка и с едким звяканьем покатилась ближе к ногам Тамзи. — Что это? — он перехватил её быстрее, чем Иона успела опомниться в произошедшем. Кейс поднёс баночку к светлому небу, стало видно, что внутри осталось совсем немного. — Э-это…— она невольно взмахнула руками, пока дзинки уменьшался в размерах, —…просто снотворное. У меня проблемы со сном, вот и…попросила у Аеши…их… Едва ли убедительная ложь, с условием, что такие лекарства Аеша держит в закрытом шкафу и даёт всем таблетки дозированно, а не сразу всю упаковку. Иона вытянула руку, чтобы Тамзи вернул их, но тот отвернулся. Сделал вид, что не заметил и спрятал баночку в широком рукаве. — Возьми тогда у неё ещё, а то тут стекло треснуло. Вдруг поранишься, — он повернулся, прикрывая глаза своими длинными ресницами, — Слышала истории, как люди умирали из-за проглоченного кусочка стекла? Она сдержанно выдохнула, сжимая протянутую ладонь в кулак от раздражения. «Вот может же напакостить, когда хочет…» Джейд подошёл сзади и хлопнул её по спине, заставив выгнуться от неожиданности. — Молодец, быстро справились! — Не делай так, а то меня стошнит…

***

—…Ха-ха, это было нечто, ещё и ругалась в коммуникатор, — Джейд указал пальцем на лежачую на скамейке столовой Иону, — Правда потом её всё равно Тамзи опять туда закинул. — Так ты из подстольного секретаря переквалифицировалась в птичку, да? — Риё хмыкнула, покачивая остаток газировки на дне кружки. — Я тогда думала, что Тамзи меня на Сферу решил отправить… Кинул так высоко…— она тихо бубнела, смотря в потолок, — Потом всю дорогу ещё мутило…ехали долго… — В этот раз хотя бы не стояла столбом, уже неплохо, — Занка кивнул, наливая газировку в стакан и протягивая ей. — Мог бы и похвалить, — она согнулась, садясь ровно, и взяла её из рук. — Ага, что ещё мне сделать? — Перестать вести себя как скупердяй, — Иона поднесла стакан к губам, но едва сделала глоток, как Занка резко щёлкнул её по лбу, и она закашлялась. В итоге часть напитка осталась на футболке, — Да ты!.. — Следи за словами, я всё ещё твой наставник, — он сложил руки на груди и сел за другую сторону стола. — У нас скука смертная была, — протянула Риё. — всю свалку обошли. В какой-то момент даже шевеление какое-то послышалось спустя пару часов ходьбы. Все встали, уже приготовились, а в итоге это какая-то собака случайно забрела. — Она втянула губами газировку через трубочку и легла грудью на стол, — Уже не знаю что хуже: бегать от одной заявки к другой, или шастать в поисках хотя бы какой-нибудь мусорной твари. Занка, а у тебя что? — Наш отряд догнали отшельники и попросили убрать монстра, который заявился к ним в лагерь. Это было не сложно. —…зазнайка, — Иона отвернулась от стола со стаканом в руке и устало обвела взглядом столовую. Уже был поздний вечер, почти ночь. Столовая была наполнена запахом разных сигарет и алкоголя. Уборщики вернулись с патрулей и квасили все вместе. И ведь был повод — наконец-то мусорные монстры утихомирились и количество нападений на города заметно снизилось. Можно будет вернуться в прежний график и не работать по ночам, как было до этого. Была какая-то ирония в том, что Эндзин притащил её для помощи в работе, а в итоге она почти всё время проторчала в штабе. Ну, хотя бы не совсем зря. Помогала Семию с бесконечной бумажной волокитой. Почти что спасла уборщиков от скоропостижной смерти их ценного администратора. Иона расслабленно улыбнулась, делая глоток кислой шипучки. — Неплохо. «Надо будет забрать морфин у Тамзи» — проговорила она уже сама себе.