Часть 5 Шаг

Тишина корабля была не просто звуком — она давила, будто воздух сам стал тяжёлым. Гермиона так и сидела перед погасшей консолью, а перемигивание индикаторов падало на её лицо холодными бликами. Казалось, сам космос замер, наблюдая, что она сделает дальше. Сухость во рту стала невыносимой. Она провела языком по губам и почувствовала вкус крови — треснувшая кожа. Еды нет. Воды нет. Магия уходит, будто сквозь сито. Даже простое заклинание вызывает слабость. Она глубоко вдохнула. — Хорошо, Гермиона, — прошептала она сама себе, стараясь вернуть привычную рассудочность. — Паниковать бессмысленно. Сначала — анализ, потом — действия. Она достала блокнот, нацарапала неровные слова: Проблемы: вода, еда, сила. Решения: найти источник, понять устройство корабля, минимизировать расход магии. Чернила расплывались — волшебное самозаправное перо похоже тоже "выдыхалось". Гермиона закрыла блокнот и поднялась. С каждым шагом под ногами гулко отзывалась металлическая палуба. Корабль, такой древний, жил. Она чувствовала это — тихую вибрацию, словно сердце старого существа, едва не умершего от одиночества. Когда экран консоли вспыхнул мягким янтарным светом, Гермиона даже вздрогнула. — Ну, здравствуй, — выдохнула она. Перед ней расплылись строки — всё те же угловатые символы, похожие на руны. Она не понимала ни одного, но язык Древних будто источал ту же загадочную притягательность, что и древние формулы из "Теории магических структур". Она прошептала - и заклинание снова отозвалось с большим трудом: — Lingua revelare. Символы перелились, стали опять читаемыми: Subsystem diagnostics. Power conduit integrity at 47%. Гермиона раздражённо щёлкнула пальцами. — Да я не спрашивала про кабели! Мне нужна вода! ВО-ДА! — Она буквально ткнула в экран, словно пытаясь донести простую мысль до упрямой машины. Панель мигнула. Никакого ответа. — Прекрасно, — буркнула она. И снова покосилась на экран. — Потрясающе, я разговариваю с кораблём. И всё же… экран мигнул едва заметно — будто ответом. Гермиона прищурилась. — Так, так… значит, слышишь меня. Просто не отвечаешь. Методом исключения она начала искать хоть что-то, связанное с водой. Страницы интерфейса сменяли друг друга: Power routing… environmental balance… life support offline… Пока наконец не вспыхнуло: HYDRO SYSTEMS. STATUS: EMPTY. Гермиона наклонилась ближе. — Empty. Пусто. Прекрасно. А можно поподробнее? Откуда вообще берётся вода на корабле? Ответа не было, но рядом открылось новое окно — график, линии, цистерны, из которых стрелками уходили каналы в секции корабля. Она моргнула. — Ты хочешь, чтобы я… поняла схему подачи? Корабль ответил всё тем же постоянным тихим вибрирующим гулом. — Мерлин, ну как мне тебя понять?! — раздражённо сказала она. — Мне нужна вода! Где мне её взять?! Уже не вопрос, а почти хриплый крик, обращённый неизвестно к кому. Но экран снова изменился. Перед ней появилась голографическая схема — массивное вращающееся кольцо Врат, через которые она сюда, похоже, и попала. Затем - семь символов - странные комбинации коротких прямых, кругов и спиралей, выстраивающихся в единый комплект. Кольцо вращалось с остановками, и каждый раз один из символов на поверхности зажигался ровным белым светом. Гермиона нахмурилась. — Что это?.. Появились пиктограммы: потоки света, человек перед кольцом, и короткая надпись: ASTRIA PORTA OPERATIONS. MATTER TRANSFER. Она произнесла это вслух, пробуя слова на вкус. — “Astria Porta”… Похоже на неправильную латынь, как заклинания... Гермиона напряжённо потёрла виски, пытаясь сконцентрироваться: — "Porta" это как двери, врата... а "Astria" похоже на "Astrum" - звезда! Даже родители, поощрявшие её в учёбе, и те с сомнением отнеслись к затее взяться за тяжёлую латынь, когда ей было всего девять, а смотри же ты - похоже пригодилось! — Тогда вместе будет: двери звёзд... или звёздные двери, или... звёздные врата... На этих словах голограмма ожила и сменила изображение: теперь человеческая фигура входила в мерцающий водянистый круг света, возникший в кольце Врат. Появились новые символы, которые заклинание перевода медленно преобразовало: Портал между мирами. Перемещение материи и энергии. Вход через исходящую червоточину. Входящая — смертельно опасна. Гермиона вздохнула, прикрыв глаза. — И теперь я должна понять, как включить портал, который может меня убить?...Замечательно. Она долго рассматривала схему. Семь символов, соединённых в единую линию. Голограмма снова меняется, и вот перед ней уже какой-то пульт управления — странный скруглённый прибор, не больше книжицы размером, с сегментами, кнопками и маленьким овальным экраном. Корабль будто понимал её — голограмма шаг за шагом показывала принцип набора адреса. Всё — с поразительной логикой и ритмом, почти математическим. Жажда вновь напомнила о себе, и Гермиона с трудом сотворила заклинание воды — Aguamenti — и поймала несколько капель ладонью. Но заклинание работало всё хуже. — Значит, ты хочешь, чтобы я открыла эти Врата, — прошептала она, почти веря, что корабль её слышит. — Чтобы найти воду. Ответа не последовало. Но в глубине корпуса что-то коротко загудело, будто подтверждая её догадку. На экране консоли появились новые строки: FTL DRIVE DISENGAGING.  — Что происходит?.. — прошептала она. Опять то самое ощущение "движения-без-движения", как при её появлении на борту, будто резко останавливается везущая тебя машина, и ты чувствуешь, что инерция сейчас дёрнет тебя вперёд, но... этого не происходит! Гул постепенно стих. Корабль замер. Тишина стала почти священной. И вдруг на ближайшей стене, привлекая её внимание, , на небольшом экране под самым потолком, вспыхнули цифры — 13:00:00, и начали медленный убывающий отсчёт. — Тринадцать... часов? — пробормотала она. — Конечно! Ещё и самое "удачное" число. Вечно всё не вовремя. Девушка снова повернулась к консоли. — Знаешь, — сказала она, опуская руку на панель, — если бы ты был магическим существом, я бы назвала тебя чем-то вроде… Духом Судна. Или зачарованным хранилищем знаний. Она усмехнулась. — Но, пожалуй, “Судьба” тебе подходит больше. В уголках губ мелькнула тень улыбки. — Ладно... хорошо... Ведьма и древний корабль. Покажи, что мне делать дальше! Когда светильники в Комнате управления снова начали мигать один за другим, Гермиона уже почти не удивлась. Мерцание двигалось вдоль коридора, исчезая за очередным поворотом, словно зов или приглашение. Она вздохнула, поправила мантию, и, уставшая, пошла вслед за светом. Воздух был сух, почти без запаха, лишь металлический привкус старого железа щекотал язык. Коридоры “Судьбы” тянулись бесконечными секциями, одинаковыми, как строки на староанглийском в древней книге заклинаний, но это путь ей был уже почти знаком. В конце её ждала массивная дверь, медленно скользнувшая в сторону при её приближении, а за ней - Зал Врат. Даже без движения, без света, огромная конструкция притягивала взгляд. Врата — древние, чужие, неподвижные — стояли в центре зала, как священный монумент забытой эпохи. Их поверхность была покрыта символами, резьбой, линиями, похожими на письмена, но словно нечеловеческие. Гермиона чувствовала от них нечто большее, чем магию: холодную, бездушную силу, вырезанную в камне самой Вселенной. Она неосознанно потянулась рукой, как если бы желала коснуться, но тут же одёрнула себя. Светильники вдоль стен загорелись мягким янтарным светом. У дальней стены вспыхнула консоль, как будто корабль снова подал ей знак. Гермиона подошла, склонилась над панелью. Эта консоль была проще, чем те, что она видела в Комнате управления: меньше кнопок и переключателей На экране появилась проекция: звёздное пространство, несколько точек, из которых только одна была выделена. — Один доступный адрес… — пробормотала она. — И ты хочешь, чтобы я выбрала именно его, да? Корабль оставался безмолвен. Гермиона прикусила губу. Чем больше она смотрела на карту, тем отчётливее ощущала поднимающийся страх. Ощущение неизвестности, бездны. Она понятия не имела, что ждёт её “там”! Но сидеть на корабле, умирая от жажды, было не выходом. Её внимание привлекла новая пиктограмма — светящийся символ, похожий на глаз, окружённый орбитами света. Гермиона коснулась его. Из тьмы под потолком бесшумно вылетел металлический шар, размером с яблоко. Определённо металлический, с каким-то рисунком на корпусе, давно и безвозвратно вытравленным временем. Он замер перед ней, зависая неподвижно. — Что ты такое?.. — прошептала она, отступая. На экране вспыхнуло слово — "Oculus". — Окулус как глаз?.. — прошептала она, отступая — Наблюдатель?.. Может что-то вроде видеокамеры?.. После осознания себя на древнем космическом корабле, идея летающей камеры уже не казалась чем-то фантастическим.  Из панели выдвинулся пульт - тот самый, что она видела на голограмме -  Гермиона осторожно взяла его в руки. Пальцы невольно дрожали. — Не так уж и сложно, тут хотя бы кнопки подписаны... — пробормотала она, разглядывая прибор в живую.  Интерфейс оказался довольно интуитивным, так что через десяток минут, методом проб, она научилась управлять шаром. Он двигался плавно, как будто понимал её желания. Когда Гермиона снова коснулась консоли, экран сменился схемой Врат. Она медлила. — Если я ошибусь… — тихо сказала она, глядя на пульт. — Если там ничего нет… Никакого ответа. Только равномерный, вечный гул корабля. — Ладно. — Она выдохнула, ощутив сухость во рту. — Тогда вперёд. Гермиона коснулась экрана панели, выбирая доступный адрес, и Звёздные Врата ожили! Сначала — глухой гул, нарастающий волнами, будто сама Вселенная отзывалась на их активацию. Кольцо начало свое вращение, символы адреса вспыхивали один за другим. Вибрация усиливалась, каждая вспышка била через пол в ноги, будто сердце корабля билось в унисон. Потом — невероятный взрыв света. Центр кольца вспыхнул, вывернулся наружу, как жидкое зеркало, как гейзер из глади озера - и тут же втянулся назад, образуя жидкую, зеркальную поверхность. Зал наполнился ослепительным сиянием. Воздух задрожал. Гермиона невольно отступила. Волосы прилипли к вискам, дыхание перехватило. Перед ней — не точно не привычный магический портал, и даже не примитивная Каминная Сеть волшебников. Холодная сила, неподвластная человеческому пониманию. Магия, созданная не чародеем, а Вселенной. Шар-наблюдатель пролетел вперёд, и завис у кромки голубой поверхности. — Это… другой мир, — прошептала она. — Другая планета. Она тоже подошла вплотную к Вратам. — Если я не вернусь… Её голос дрогнул.  Гермиона протянула руку, и невесомо коснулась переливающейся голубой глади - ничего... как будто трогаешь... ничто. Но отступать было некуда, и собравшись с духом, Гермиона сделала шаг вперёд... В зале воцарилась тишина. Только тихие, размеренные звуки неизвестных механизмов напоминали, что корабль жив. На консоли управления вспыхнул экран: символы промелькнули, сменяя друг друга, пока надпись не остановилась на одной строке: “Переход: в процессе... Субъект: неизвестен... Соединение стабильно.” Затем появилась новая строчка: “До следующего прыжка: 12:15:34.” Таймер продолжил обратный отсчёт.