Часть 8

– И что, ты хочешь туда пойти проверить? – Акари дернула нерадивого брата за подол рубашки, заставляя смотреть на себя, а не в сторону узкого подозрительного переулка. Юки огорченно сжал переносицу, видимо, подыскивая аргументы, чтобы действительно наведаться туда. – Пойдём со мной. – Когда его взгляд прояснился, Юки быстро осмотрел сестру в поисках её Артемиды и, обнаружив её под юбкой (несмотря на отчаянные попытки Акари не дать ему распускать руки), нагло ухмыльнулся. Оба взглянули в сторону кафе, проверяя, видит ли их Йори. Та всё так же сидела возле витражного окна, рассеянно скребя ложкой по пустой чашке с мороженым. – Хорошо. Хотя местонахождение вампиров близ академии, где этих вампиров было больше дюжины - не такое редкое явление, Акари сомневалась, что то был, нарушавший комендантский час, клыкастый ученик. Смотря на серьезное лицо брата, тот разделял ее мнение и держал сестру поодаль себя, пока они пробирались к узкой улочке, ведущей к переулку. – Черт, их двое. – Выругался Юки. Акари удивлённо подняла брови, всё ещё поражаясь чутью брата, безошибочно чувствовавшего вампиров. Возможно, Зеро был прав: их родители, скорее всего, были охотниками, чьи предки когда-то вкусили крови первородного вампира. Вот только Акари от этого явно ничего не досталось. Когда близнецы миновали оживленный центр и углубились в переулок, Юки достал свой меч, ловко скрытый в тубусе для холстов, а Акари распрямила Артемиду, казалось, начинавшую нетерпеливо вибрировать при близком присутствии вампиров. Гул толпы постепенно сходил на нет и доходил до стражей лишь легким завыванием меж покрытых плесенью стен домов. В боковом зрении мелькали грызуны, рывшиеся в лакомившиеся мусором с кухонь местных лавок. Внезапно Юки остановился, заставляя Акари тихо выдохнуть и собраться. – Здесь. Не успела Акари задать уточняющий вопрос, как ни откуда ни возьмись, сверху, с оглушающим рёвом, на них рухнула серая тень с длинными когтями и ярко-красными глазами. Юки успел выставить Лед, и нападавший, приземлившись на клинок, был отброшен в сторону. Монстр злобно расхохотался, прошипел ругательство и снова вскочил на ноги. Акари, опешила, наблюдая за врагом. Тот отличался от привычных ей вампиров и больше был похож на монстров из снов, что мучили ее последнюю неделю все чаще. Наблюдая за тем, как тот, оправившись от удара, набирал скорость, чтобы напасть на, находящегося в авангарде, Юки, Акари почувствовала, как ноги ее вросли в землю, а руки и вовсе онемели, едва держа нетерпеливую Артемиду, почуявшую угрозу. Та заметно подрагивала и мерцала мелкими электрическими разрядами. – Сзади! – крикнул Юки, отражая удар. Длинные когти едва не задели его лицо, когда он обернулся на сестру. Увидев, что та оцепенела, он раздражённо рыкнул, пытаясь отступить к ней. Но монстр, поняв их перестройку, запрыгнул Юки на затылок и рассёк когтями кожу его плеч. Юки взвыл. Акари, с трудом вынырнув из заторможенности, почувствовала приближение сзади. Она крепко сжала рукоять Артемиды, развернулась корпусом и со всей силы ударила вампира по голове. Артемида восторженно заискрила, передавая часть напряжения длинноволосому, серокожему существу, что взвыло от соприкосновения с оружием охотников. Его когти едва не задели ноги Акари, но она успела отпрыгнуть к брату — адреналин окончательно вырвал её из ступора. Юки снова прокричал ругательства и Акари, облегченно выдохнув и удостоверившись что тот в порядке, с разбега влетела в ошеломленного Артемидой человекоподобного зверя, однако тот тенью отпрыгнул в сторону, заставив девушку с инерцией упасть на колени, раздирая кожу. Почуяв кровь, вампиры на мгновение повернули головы в сторону Акари, чем воспользовался ее брат и разрубил своего противника на две части. Едва Лед рассек лицо монстра, как тело того обратилось в пепел, что с легкими порывами ветра, поднимался ввысь. Акари, отвлёкшись на брата, пропустила второго. Тот, мерзко облизнувшись, схватил девушку за ногу и потащил к себе. Юки немедленно двинулся на помощь сестре, однако через секунду она ей уже не понадобилась. Вампир тут же был рассечен мечом, а когда тело его обратилось в прах, стражи увидели в буйстве посмертной пыли, ухмыляющиеся лицо вице-президента ночного класса. Тот, сверкая изумрудными глазами, отдал меч стоящему позади Шики, и, аккуратно поправив на себе свитер, улыбнулся близнецом одной из своих самых лучезарных улыбок. – Должно быть, Канамэ не лукавил, когда рассказывал мне что вы двое обожаете влипать в неприятности. – Несмотря на слова осуждения, сквозившие в его голосе, лицо студента оставалось доброжелательным и даже несколько смущенным. Юки недовольно фыркнул в ответ, засовывая Лед обратно в “ножны”. – Такума… что вы здесь делаете? – спросила Акари, поднимаясь и отряхиваясь. Колени обожгло болью, она вздрогнула. – Сейчас для вашего класса комендантский час. Она постаралась говорить строго, как полагалось стражу, но Такума лишь одарил её ещё одной обезоруживающей улыбкой. Казалось, его даже умилила её попытка звучать серьёзно, что только сильнее разозлило Акари. – Мы выполняем поручение господина президента, – лениво заметил Шики за его спиной. – Но истреблять вампиров - задача охотников. – Недовольно уточнил Юки. – Насколько я знаю, вы двое тоже ими не являетесь. – Возможно, пока что. – Хищно ухмыльнулся Юки. Шики ткнул носом ботинка камень под ногами, почувствовав неловкое молчание. – Но какое дело Канаме до этих обезумевших вампиров? – Тихо спросила Акари, пытаясь разрядить обстановку после признания брата. Конечно, она знала, что это блеф, чтобы позлить учеников ночного класса. Охотником на вампиров не могли становится все кто попало, даже если они владели оружием и чутьем. Для этого нужно было происходить из какой-нибудь охотничьей династии. И то что Юки нередко превосходил в своих тренировочных боях Зеро ни о чем не говорило. Правда ведь? – Кстати об этом! – Казалось, забыв о теме разговора, Такума вновь учтиво улыбнулся, доставая из кармана штанов какой-то сверток. – Сегодня вечером я праздную день рождения в ночном общежитии, был бы рад если вы оба придете! Вице-президент стало быть, хотел передать сверток Юки, но встретив его нахмуренный взгляд, сделал вид, что переминает ногами, и направился к куда более доброжелательной сестре. – Спросишь что тебя интересует у Канаме лично, думаю, он расскажет. – Подмигнув, Такума протянул сверток Акари. Та растерянно взяла его — от приглашения отчётливо пахло женскими духами.

***

Мягкие розовые лучи закатного солнца освещали путь Акари в тесном коридоре дома ректора. Она уже минут десять стояла напротив двери комнаты Зеро. Давящее чувство вины сжало её задолго до того, как она решила пойти на день рождения Такумы и поговорить с Канамэ. Почему разница между Канамэ, учениками ночного класса и Зеро в ту ночь оказалась такой разительной? Стоило вспомнить его клыки, с которых стекала её кровь, — и Акари бросало в дрожь. Онемение тела, вспышки темноты перед глазами, превращающиеся в чёрное марево, и полная беспомощность — вот с чем ей предстояло справиться. Но он же её брат. Не по крови, но за четыре года, что они жили семьёй, Акари не могла представить себе ни дня без Зеро. Он единственный, кого слушал Юки и кого признавал авторитетом, хоть их разница в возрасте была всего год. Вскоре после того, как стражи вернулись из города (умолчав об нападении, чтобы не расстраивать приёмного отца), ректор сообщил Акари, что Зеро стало лучше. Он и Канамэ договорились держать ситуацию под контролем, а на Зеро поставили печать, которая должна была сдерживать его вампирскую сущность. Фактически подростков от разговора отделяло только обоюдное нежелание встречаться глазами после произошедшего. Акари набрала воздуха, подняла руку, чтобы постучать, — и в тишине прозвучал резкий щелчок. Звук она знала слишком хорошо: Зеро снял пистолет с предохранителя. В тот же миг забыв о стеснении, Акари распахнула дверь — и застыла. Зеро сидел на краю кровати, голову опустил так низко, что растрёпанные серебристые пряди скрывали его взгляд. В руках он держал Кровавую розу, направленную себе прямо в висок. Нет. Этого она допустить не могла. Акари в два шага оказалась рядом и без колебаний ударила его ладонью по щеке. Пистолет выпал из его рук, а сам Зеро смотрел на неё ошеломлённо. – Ты идиот, Зеро! – сорвалось у неё. Только тогда она заметила, что слёзы уже текут по щекам. Голова Зеро вновь опустилась, рука потянулась к оружию. Но Акари быстро отбросила пистолет ногой и резко взяла его за подбородок. – Ты слышишь меня? – Она вгляделась в его глаза. Они были затуманены, словно он смотрел сквозь неё. В комнате лежали разбросанные коробки с кровяными таблетками — такими пользовались ученики ночного класса. Пустые. Все. – Мой организм их больше не принимает… после того, как я попробовал твою кровь, – тихо произнёс Зеро. Акари отдёрнула руку. Зеро виновато опустил голову. – Но ректор говорил, что тебе лучше, что печать помогает… – попыталась она понять. – Если бы он так не сказал, Куран отправил бы меня в ночной класс. Акари провела рукой по волосам, начала нервно вышагивать по комнате — будто движение могло подсказать решение. – Я чудовище, Акари, – выдохнул Зеро. – Мне не нужно жить. Даже сейчас, когда я смотрю на тебя… я вспоминаю вкус твоей крови и едва сдерживаюсь. Акари остановилась и недоверчиво повернулась к нему. В голове вспыхнула мысль — одновременно гениальная и абсолютно безумная. – А если давать тебе мою кровь порционно? Зеро вскинул голову. – Что? – Ну… если ты будешь пить её по чуть-чуть, может, привыкнешь. И перестанешь быть таким грозным. – Это так не работает. – Но у тебя нет выбора. Сказав это, Акари подошла к столу, быстро перебрала ящики и нашла то, что искала. Вернувшись к Зеро, она закатала рукав, взяла канцелярский нож и лёгким движением провела по запястью. – Держи.