Часть 11

— Как всё прошло с Юки? — спросил ректор Курана, едва тот появился в дверях. Обитатели дома разбежались кто куда, и Канаме мог слышать лишь шарканье мышей между стенами. — Боюсь, осталось совсем немного времени, директор. — Канаме серьёзно посмотрел ректору прямо в глаза, отчего тот печально вздохнул и глубже опустился в кресло. — Несмотря на то, что ты даёшь ему кровяные таблетки, печать слабеет. Скоро его смогут почувствовать аристократы и охотники куда более низкого уровня, чем ты. — Это как раз причина, по которой я позвал тебя, Канаме. — Ректор поправил очки на переносице и сильнее укутался в шаль, будто испытывая дискомфорт. — Гильдия сильно заинтересована в Юки и вскоре отправит в Академию Ягари. Конечно, глава сказал, что это для контроля за Зэро, однако я думаю — не только за ним. Канаме прикрыл глаза, словно ощущая нарастающую головную боль. — Что ж… — Канаме достал из-под полы пиджака папку и аккуратно положил её на стол ректора. — Возможно, это ненадолго отвлечёт господина охотника. Ректор с удивлением принялся пролистывать содержимое папки, пока его взгляд не зацепился за изящную подпись Курана в конце последней страницы. — Так ты решил принять её? — Да. Она не помешает моим планам. Ректор ничего не ответил, и в кабинете повисла тишина.

***

Акари медленно обводила пальцами спешащие вниз по окну капли дождя, оставляя на стекле отпечатки своего дыхания. Она сидела одна в кампусе, в средних рядах пустой аудитории. Свет не горел — лишь одинокий фонарь с улицы подсвечивал контуры её лица. Тишину разбавляла приятная трель дождя и редкие шаги в коридорах. Девушка скучающе вздохнула, будто жалуясь в пустое пространство. Она уже не один час просидела в классе после занятий, надеясь тем самым подготовиться к урокам и не забивать голову анализом странного поведения Юки и Зэро. На самом же деле Акари лишь изредка заглядывала в учебник по геометрии, делала ленивые заметки и ещё чаще обречённо вздыхала, надеясь, что время пролетит быстрее и она мысленно поставит напротив этого задания галочку. Ректор, пока у Акари не было обязанностей стража, взвалил на неё административные хлопоты, которые, в сущности, не были настолько тяжёлыми по сравнению с дежурствами, но всё равно доставляли дискомфорт. Например, в этот вечер, перед занятием у ночного класса, Акари была обязана провести новой ученице экскурсию по кампусу и общежитию. Почему это задание дали именно ей, а не кому-нибудь из учеников ночного класса, девушка понять не могла. Всё, чего она желала в данный момент, — оставить эту глупую зубрёжку и углубиться во что-то действительно интересное: книгу, которую она с небольшим трудом вынесла из Гильдии. Формирование вампирской иерархии, становление гильдии, первые короли Куранов — всё это больше походило и описывалось как увлекательный роман, а не как сухая историческая хроника. — Приветик! Акари вздрогнула и обернулась. Перед ней сидел Айдо, подперев лицо ладонью. Его хитрое выражение скользнуло по ней, будто сканером. — Ханабуса… это ты, — окончательно вырвавшись из тумана размышлений, хмуро ответила Акари. — Разве занятия у ночного класса уже начинаются? — Нет. Сегодня прибудет новый учитель, — Айдо лениво улыбнулся. — Нам хотелось достойно его встретить, пока президент у директора… ну ты понимаешь. Его глаза сверкнули как-то зловеще. Позади Айдо Акари заметила Шики и Риму — те лениво облокотились на свои места и, уставившись в потолок, будто бы общались силой мысли. Каин, неспешно следуя за Лукой, отсалютовал Акари приветствием, на что та с удивлением приподняла брови. Лука же даже не взглянула на девушку — лишь прошлась мимо, обдав Айдо и Акари шлейфом лёгких, приятных духов. — У вас сегодня ещё и новая ученица прибудет, — Акари с лёгким нервным напряжением начала собирать вещи с парты, надеясь поскорее убраться с этого собрания вампиров. — Я должна буду провести ей экскурсию по Академии. Новость, казалось, удивила всех в аудитории. — Новенькая? — Айдо вскинул брови. — Кто? Все вампиры в классе повернулись к ним, приготовившись слушать объяснения. — Не знаю. Какая-то девочка-аристократка, — Акари пожала плечами. — У неё слабое здоровье, поэтому она долго не появлялась в вашем обществе. Скорее всего, вы её не знаете. — Интересно… — Каин обхватил подбородок пальцами и о чём-то задумался. Внезапно в аудиторию проник лёгкий запах сигарет, и все головы повернулись к входной двери. Остановившись в проёме, на собравшихся надменно смотрел Ягари. — Ну здравствуйте, кровососы. Акари, уже почти собравшая свои вещи, с распахнутым ртом разглядывала охотника, будто видела его впервые. Он мало чем отличался от их встречи в Гильдии — то же длинное пальто, шляпа и повязка на глаз. Однако в руках у него, как и полагается учителю, находилась пара книг. Внезапно раздался резкий скрежет, и меньше чем через секунду в одну из книг был вонзён кинжал — тот явно целился учителю в лицо, которое Ягари с нечеловеческой реакцией успел прикрыть. Акари ахнула и оглядела собравшихся, но никто из них не выдал себя. — Достойное приветствие для таких, как вы. Его взгляд медленно скользнул по аудитории и остановился лишь тогда, когда он заметил девушку. — С каких пор ученики дневного класса посещают уроки ночного? Акари выдохнула, словно сбрасывая с себя накопившееся напряжение. — Я здесь по заданию ректора, учитель. Ягари приподнял бровь. — Буду знакомить новую ученицу с Академией, когда та прибудет. — А-а… — протянул он. — А я-то думал, кто нынче разъезжает на карете с упряжкой лошадей. Учитель цокнул языком и прошёл к своему месту, неся книги у плеча на согнутой руке. — Какое позёрство. Акари нервно улыбнулась, взяла сумку и, стараясь двигаться бесшумно, поспешила к двери. Напоследок она обернулась к Ягари. — Спасибо, учитель. — Да не за что.

***

Ягари был прав — возле домика ректора действительно стояла карета, запряжённая двумя лошадьми. Странный на вид кучер с маской на лице и почти белыми волосами неспешно разгружал багаж новой ученицы. Дождь всё ещё моросил. Стояла глубокая темнота, и холод прошёлся по оголённым участкам кожи Акари, отчего та вздрогнула, ожидая, пока новенькая выйдет от ректора. Не пробыв у дверей и десяти минут, Акари увидела, как из кабинета вышла девушка совсем крохотного роста и телосложения — тонкая кожа, натянутая на хрупкие кости, почти белёсые волосы и большие серые глаза. Совсем ребёнок, — подумалось Акари, когда она подошла ближе. — Добрый вечер. Меня зовут Мария Куренай, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — Мария глубоко поклонилась, а затем, выпрямившись, наклонила голову набок с искренним удивлением. — Все девушки в Академии так вкусно пахнут? Акари опешила. В невинном взгляде новенькой было что-то настораживающее. — Привет, — начала она, стараясь сгладить острые углы. — Я член дисциплинарного комитета — Акари Кросс. Я покажу тебе Академию и… — она слегка прочистила горло, — будь добра, больше не говори подобных вещей. Это противоречит правилам Академии. Будь на моём месте страж Зэро или Юки — проблем было бы не избежать. От слов Акари Мария, казалось, действительно смутилась. Она спрятала взгляд за чёлкой и ярко покраснела, кусая ноготь большого пальца. — О… простите. Я так давно не была в обществе. Я постараюсь больше так не делать… Акари выдохнула с облегчением и уже была готова направиться к кампусу, когда тонкие руки Марии с неожиданной силой прижали её к себе. — Я так благодарна, что именно вы проводите мне экскурсию, — прошептала Мария прямо в ухо Акари, пока та стояла, как вкопанная, от неожиданности. — Вы очень хорошая… член дисциплинарного комитета. Вы мне нравитесь. Акари почувствовала, как Мария, приблизившись вплотную, глубоко вдохнула аромат её кожи у шеи. Не раздумывая, страж потянулась к Артемиде, однако уже в следующую секунду Мария отскочила, оставив Акари в полном недоумении. Вид девушки — словно ничего не произошло — окончательно сковал Акари шоком. Конечно, всё можно было списать на то, что Мария давно не бывала в обществе, но в ней всё равно было нечто, от чего у Акари вставали дыбом волосы на теле. — Хорошо… — Акари усилием воли выбила себя из оцепенения. — Для начала я проведу тебя по учебному корпусу. Сейчас как раз идут занятия у ночного класса — сможешь со всеми познакомиться. Мария насупилась. — Ох, я так стесняюсь, госпожа страж… — от нового титула Акари поперхнулась. — Можно ли сначала посмотреть общежитие, а уже потом пойти в кампус? Она пронзила Акари своими огромными, невинными глазами. — Но в общежитии сейчас никого нет, — Акари попыталась отвести взгляд, но что-то ей мешало. — И тебя всё же стоит сначала представить президенту… Мария вновь подбежала к Акари и схватила её за руку. Весь её вид был пропитан страхом и смущением. Страж невольно передёрнулась. — Госпожа страж, мне так страшно… — Мария опустила голову, и Акари показалось, что та вот-вот расплачется. — Если бы мы для начала прошлись по общежитию, я бы привыкла к запаху новых одноклассников, и мне было бы проще познакомиться с ними… Акари нехотя подняла взгляд к потолку, мысленно подсчитывая все «за» и «против». Само по себе нахождение там без присмотра не было чем-то запретным для стража, однако эта идея ей совсем не нравилась. С другой стороны, если Мария с ходу начнёт так себя вести с Канаме Кураном — ничего хорошего из этого не выйдет. — Ладно… Стоило Акари произнести это, как настроение Марии изменилось в миг: глаза засияли, а широкая улыбка заняла пол-лица. – У меня есть ключи. Мы посмотрим как расположили твои вещи в новой комнате и тут же вернемся в кампус. Акари попыталась придать себе серьёзный вид, но присутствие Марии мешало сосредоточиться на этом больше, чем ей хотелось бы.

***

Капли воды с оглушающим звоном падали на плитку в ванной. Юки нахмурился, вытерев тыльной стороной ладони пот со лба. На протяжении всего дня его лихорадило и мутило; последние пару часов он и вовсе провёл, сгорбившись над раковиной. Это нехорошо, — подумал Юки, разглядывая содержимое желудка на дне. Его рвало странной розоватой жидкостью, и если это, как он предполагал, были отголоски крови изнутри, то дела выглядели совсем паршиво. Первое, что пришло ему в голову, когда он это увидел, — приближается его кончина. Какое-нибудь тяжёлое заболевание желудка, из-за которого он больше не сможет есть и нормально переваривать пищу. Однако после долгих часов примирения с надвигающейся смертью Юки припомнил: тошнить его начало после того, как ректор, беспокоясь о здоровье сына, стал поить его своими странными настойками. Чай с женьшенем, который давал ему ректор, ничем не помогал. Зато после него парень то и дело зависал в ванной, выплёвывая всё, что с таким трудом удавалось съесть за день. Отрешённо усмехнувшись, Юки оторвался от раковины и сполз по стене на пол. Сил у него почти не осталось, но после рвоты стало чуть легче. — Ох, зайчонок, тебе уже лучше? — обеспокоенный ректор засуетился вокруг Юки, стоило тому выйти из ванной. Кожа у юноши была совсем бледной, а тёмные круги под глазами занимали пол-лица. — Я же просил не называть меня так, — Юки раздражённо провёл ладонью по лицу. — Да, мне лучше, но, пожалуйста, больше не давай мне этот дурацкий чай. Меня от него тошнит. Лицо ректора на мгновение приобрело сероватый оттенок, но он быстро взял себя в руки. — Я приготовлю тебе куриный супчик и молоко с корицей! — словно охваченный новой идеей, он тут же убежал вниз. — Папочка поставит тебя на ноги! — донеслось уже с первого этажа. Юки закатил глаза. — Дурдом.

***

Ключ дважды провернулся в замке, и скрипучая дверь с лёгкостью поддалась рукам Акари. Взглянув на восторженно оглядывающуюся по сторонам Марию, девушка раздражённо выдохнула, понимая, что задержится в обществе вампирши куда дольше, чем рассчитывала. Нащупав верёвку выключателя, Акари дёрнула её, и всё обширное пространство холла залилось тёплым светом лампы. — Добро пожаловать в лунное общежитие, — театрально произнесла она, разводя руками и наблюдая за восторгом девушки. Восторгаться было чем. В отличие от общежития дневного класса, лунное вмещало подрастающих аристократов вампирского общества, привыкших к определённому укладу жизни. Обширный холл оставался достаточно пустым, чтобы собирать учеников во время общих собраний. Напротив входной двери располагался камин, облицованный каменной кладкой; по бокам от него стояли витиеватые софы из красного дерева. С потолка спускалась гигантская хрустальная люстра, и когда зажигали свечи, в её гранях отражались огоньки. Акари взглянула на балкон второго этажа, выходящий прямо в холл, и на мгновение утонула в ностальгических воспоминаниях. Ещё пару лет назад она часто бывала здесь вместе с братом, а Канамэ встречал их именно с этого балкона — как всегда элегантный и приветливый. Он раскрывал объятия, пока близнецы наперегонки бежали по изогнутой лестнице к нему. Акари помнила то чувство безопасности и комфорта, когда вместе с братом падала ему на руки. — Госпожа страж чем-то расстроена? — неожиданно близко прозвучал голос Марии, вырывая Акари из воспоминаний. — Всё в порядке, — Акари быстро окинула взглядом балкон и повернулась к Марии. — И прошу, не называй меня больше госпожой. Мария резко рассмеялась, и Акари в очередной раз за вечер остолбенела от резкой смены её настроения. — Простите, — девушка прикрыла рот рукой, продолжая смеяться. — Обещаю исправиться. Внезапно Акари ощутила порыв ветра — и уже в следующий миг силуэт Марии ускользнул вверх по лестнице. Остановившись наверху, она обернулась, с каким-то странным задором в глазах, и игриво побежала в сторону комнат. — Мария, подожди! — Акари дёрнулась вслед. На развилке второго этажа ей отвечало лишь расплывчатое эхо смеха Марии, которое застигало врасплох, но не давало ни малейшей подсказки, где та находится. — Чёрт… — выругалась Акари, направляясь в тёмный коридор. Она бежала, держа руку поблизости от Артемиды. Что-то очень нехорошее могло случиться — настойчиво твердило внутреннее чутьё. На очередной развилке Акари наконец заметила беглянку. Та стояла в самом конце коридора, перед массивными двойными дверями. Перед дверьми в комнату Канамэ. Мария вновь обернулась к стражу и, хихикая, проскользнула внутрь. В очередной раз выругавшись, Акари поспешила за ней, хоть приближаться к комнате Курана было неловко. Заглянув в приоткрытую дверь, она заметила, как лунное сияние отражается в светлых волосах Марии. Та, расслабленно сцепив руки за спиной, свободно расхаживала по приёмной президента, словно находилась у себя дома. — Мария, это комната президента ночного класса, — бросив последний взгляд в коридор, Акари прикрыла за собой дверь. — Нам лучше уйти отсюда. Мария даже не обернулась и продолжила бродить по комнате, разглядывая всё подряд. Акари осталась у входа, не решаясь пройти дальше. В последний раз, три года назад, она со страхом уносилась прочь отсюда. Девушка дёрнула головой, пряча воспоминание поглубже и заставляя себя сосредоточиться на Марии. Однако шаги той уже доносились из спальни Курана. — Здесь пахнет тобой, член дисциплинарного комитета, — мелодичный голос Марии прозвенел из соседней комнаты. Поборов себя, Акари шагнула в спальню и застала Марию, роющуюся в одном из шкафов Канамэ. Она хотела возразить, но в этот момент девушка вытащила с полки красноватый шарф и поднесла его к лицу. — Похоже, не мне одной нравится твой запах, — произнесла Мария, и сквозь ткань Акари увидела её сузившиеся глаза, устремлённые прямо на неё. Подойдя ближе, Акари узнала шарф. Он был на ней в тот день, когда на них с братом напал вампир и Канамэ спас их. Значит, он хранил шарф с её запахом всё это время? Зачем он ему? — А свинец тебе нравится? — глухо прозвучал голос Зэро в темноте. Обернувшись, Акари увидела гневное лицо сводного брата, направившего пистолет прямо на Марию.