Убежище. Часть 3

Скинув в раковину чашки, Винсент подошёл ко входу — следом тут же подтянулись остальные. Прерывая очередной стук на половине, наëмник открыл дверь. — Будьте осторожны! — раздалось с порога немедленно. — В Убежище завелся кот, на вид дохлый, а бегает! И из макушки цветы растут, — постучав себя по голове, немолодой человек решительно кивнул, сбежал по короткой лестнице вниз и тут же понëс шокирующую новость дальше. Троица переглянулась. — М-м, хорошо посидели, ребята. Но мне уже пора, — вымучив улыбку в попытке не выдать волнения, Робин вышла наружу и оглянулась через плечо. — Винсент, увидимся завтра. С кивком головы наëмник скрестил мощные руки на груди. — Я тоже буду скучать! — бросил ей в спину Кенни. — И помни: берегись зомби-котиков! Махнув рукой, девушка поспешила домой. Мир становился безумнее с каждой минутой. Оставалось надеяться, что остальные сочтут историю выдумкой, и она не повлечёт за собой лишних волнений или, что ещё хуже, внеплановых проверок. *** Несмотря на опасения, утро не принесло сталкерше ничего, кроме легкого несварения в животе, по-видимому, вызванного вчерашним чаем. Робин даже почувствовала себя глуповато, вспоминая, как запаниковала накануне и в спешке сбежала от ребят. «Наверняка просто бредни», — мысленно рассудила она, хотя Вивиан придерживалась противоположного мнения. Раз есть такие люди, то не удивительно встретить кота, или лошадь, или даже медведя, с похожей особенностью. Робин быстро собралась, взяв с собой верную дубинку, ножи, спальный мешок и другие припасы, необходимые для длительной вылазки. Рассветное солнце постепенно окрашивало серые здания Убежища в тёплые красно-жёлтые тона, придавая утру особую атмосферу. День обещал быть спокойным. У небольшого перекрёстка рядом со складом её уже ждали. Винсент был одет в привычный костюм и маску, за его спиной виднелся рюкзак. Рядом стоял Рори — с винтовкой в руках и пустыми карманами, словно забывший о предстоящем задании, зато с таким самодовольным видком, как будто именно он был здесь главным. — А я уж подумал, что тебя ночью зомбокот сожрал, — тут же ухмыльнулся он и перекинул огнестрел за спину. Робин натужно подняла уголки губ, ощущая подступающую волну раздражения: — Надеюсь, нам не придётся терпеть подобные приколы постоянно, Рори? Мужчина хмыкнул и скрестил руки на груди, разумно решив не отвечать. Девушка глянула на Винса, но он, как обычно, оставался невозмутимым. «Хоть что-то в этом мире стабильно». Однако надеждам Робин было не суждено сбыться. Рори почти всё время их вылазки не затыкался: пересказывал чужие истории, хвастался тем, чего не делал, и щедро посыпал всё шутками посредственного качества. Из-за этого работа продвигалась куда медленнее, чем сталкерша рассчитывала. Он почти не участвовал в стычках с мертвецами, не помогал готовить или ставить лагерь, и даже не пытался искать полезные вещи. Просто ходил за ними хвостом, отдавая непрошенные советы, и будто нарочно ожидая подходящего момента помешать. Робин чувствовала его взгляд в затылок, и каждый раз от этого по спине пробегала неприятная дрожь. Винсент, похоже, тоже был напряжён — плечи скованны, шаг тяжелее, движения резче. Он ничего не говорил, но время от времени девушке чудилось, что он бросал на Рори косые, холодные взгляды, которые прожгли бы в парне дыру, если бы не маска. О возможной тренировке не шло и речи — стоило им хоть ненадолго остаться наедине, как надзиратель немедленно появлялся рядом. Робин кипела от раздражения. Это походило на саботаж, пусть и мелочный, но крайне эффективный. В результате они вернулись назад на день позже, чем планировалось. Девушка надеялась избавиться от балласта, но «друзья»-сталкеры сообщили, что Рори приставлен к ним на ближайшие три месяца. Что-то вроде испытательного срока, по окончании которого Робин сможет самостоятельно собрать людей к себе в команду. Слова прозвучали словно приговор. Мысль о том, что придётся терпеть иждивенца так долго, давила тяжёлым грузом. Но сильнее тревожило то, что Винсент, привыкший работать один, мог оставить её после этой новости. «Во всяком случае мы будем видеться во время тренировок», — успокаивала себя девушка. Проведя половину дня в абсолютной тишине, она наконец смогла немного прийти в себя. В Убежище Рори не стремился следить за каждым их шагом, а потому напарники договорились встретиться вечером на старой площадке за складом — тихое место, где редко появлялись люди. То, что нужно для обмена опытом. Робин пришла чуть раньше назначенного времени, но Винсент, как оказалось, уже был там. Он повернулся, едва уловив её шаги, и коротко кивнул, не изменяя себе. — Как оно? — подняв на Винса тяжелый, отчасти виноватый взгляд, девушка подошла ближе и размяла кисти. С внешним видом она особо не заморачивалась, зная, что возможно сегодня не раз придётся поваляться в пыли: серая майка без рукавов, штаны на завязках с высокой посадкой, перчатки без пальцев. В общем, всё, что завалялось в шкафу у Вив — и что явно бы ей не пригодилось. — Порядок, — сделав шаг, наëмник положил тяжелую теплую руку Робин меж лопаток. Девушка тут же выпрямилась, и только теперь заметила, что Винс выглядит иначе, чем обычно. Маска всë еще была при нём, а вот вместо походного костюма обнаружился облегченный вариант одежды, хоть и всё в том же чёрном цвете. «А-а-а… Ого», — от взгляда не укрылись скрытые за тканью мускулы, которые несложно было представить у великана и раньше, но теперь их вряд ли получилось бы выкинуть из головы. Задержавшись глазами на лишённых перчаток руках, Робин наконец нашла в себе силы улыбнуться и вспомнить, зачем они сюда пришли. — Что у нас на повестке, сэр? Гулко усмехнувшись, мужчина шагнул в сторону, и в этот миг Робин открылся покоцанный стол, на котором лежало столько видов оружия, сколько в Убежище вообще можно было найти и одолжить. *** — Он гонял меня неделю. В прямом смысле гонял — заставлял бегать, — обхватив тёплую кружку руками, Робин устроилась на диване поудобнее, склонила голову набок и взглянула на Вив. — Конечно, было не только это. Немного приёмов из рукопашки, немного уроков владения ножом. Ума не приложу, откуда мне всё это кажется таким знакомым, знаешь… Как будто голова забыла, а руки помнят, — прищурившись, словно в очередной попытке вспомнить прошлое, сталкерша вперила взгляд в кресло, на котором в домашней одежде сидела докторша. Её волосы были слегка растрëпаны, ресницы опущены, а ноготь указательного пальца то и дело постукивал по керамическому боку белой кружки. — Винсент не был удивлëн? — заправив за ухо локон, Вивиан сделала глоток чая. Когда она узнала, что её сожительница может переносить напиток, то расчехлила все свои запасы и тотчас предоставила в распоряжение девушки. Сама не понимала, откуда такая щедрость — может, из жалости? Так или иначе, чаëвничать вдвоëм оказалось куда уютнее, чем в одиночку. — Ну, я делала вид, что ничего не знаю. К тому же, как оказалось, многими штуками я действительно пользоваться не умею. Например, дробовиком. Но учишься быстро. Вив беззвучно посмеялась. — Скажи, каково это — учиться у человека, который столь тщательно экономит слова? Робин задумалась, затем улыбнулась и покачала головой. — Оказалось куда легче, чем я предполагала. Уверена, дело в невероятно способной ученице, — переведя серьëзное размышление в шутку, Робин коснулась рукой диванного подлокотника, ковырнула пальцем прожжëнное отверстие и поджала губы. — Знаешь, это в любом случае в тысячу раз лучше, чем Рори, который… — проглотив грубое слово, девушка поморщила нос. — Который не затыкается и строит из себя эксперта по любому вопросу. — Кенни тоже любит поболтать, — заметила Вивиан и спряталась за тёплой чашкой. — В Кенни есть хоть какое-то очарование, а в этом придурке только бездна беспросветной тупости и бестактности. Если бы не он… — То что? — оборвала доктор, зацепившись взглядом за подругу и отставляя в сторону чай. Робин пожала плечами. Она и сама не знала, почему в самом деле так сильно злится на приставленного к ней сталкера. Мир поменял многих людей, и некоторых из них просто стоило принять такими, какие они есть. — Не важно. Важно, что скоро всë это кончится, и я наконец-то стану свободна. — Ммм, — протянула Вивиан, зажимая сигарету в уголке губ. Она щёлкнула зажигалкой, и перед глазами вспыхнул алый огонёк. Женщина сделала медленную, тягучую затяжку и лишь после этого лениво продолжила: — Он — далеко не главная твоя проблема. С последним словом она выпустила густое облако дыма, заполнившее большую часть комнаты. Сталкерша заморгала, закашлялась и отмахнулась рукой: — Фу, Вив, зачем так-то? — Тебе точно ничего не будет, расслабься, — хмыкнула женщина, делая новую затяжку и отводя голову к окну, чтобы выпустить дым наружу. Робин проворчала что-то нечленораздельное, потёрла глаза и украдкой взглянула на часы. Стрелки показывали куда больше, чем ей хотелось бы видеть. — Я уже опаздываю! — она подскочила, сама не ожидая от себя такой прыти, — просто… люблю тренировки, — быстро добавила девушка и развернулась. До слуха тут же донëсся звук разбившейся об пол кружки. — Винсу ни слова! — ткнув в сторону врачихи пальцем, Робин поправила волосы и устремилась к порогу. Вивиан усмехнулась, стряхнула пепел в старую банку и лениво шевельнула рукой — то ли в знак прощания, то ли выгоняя соседку поскорее: — Чтобы в десять была дома. Робин тихо, почти по-детски, рассмеялась и выбежала из дома, направляясь к месту встречи. Там, как и всегда, уже ожидал Винсент. Он стоял посреди площадки в своем обычном спецназовском костюме, и что-то в его позе, в том, как он держал плечи, как медленно поднял голову, когда услышал её шаги… что-то было не так. — Привет, — осторожно сказала Робин, подойдя ближе. — А где… всё? — Она кивнула на место, где последние три месяца стоял стол со снаряжением, но сейчас исчез. Пустая площадь казалась чужой и незавершенной. Винсент пожал плечами, затем посмотрел куда-то сквозь напарницу и гулко произнёс: — Планы изменились. Робин почувствовала, как в груди пробуждается лёгкая тревога. Последняя тренировка должна была быть особенной — она знала это, но такой напряжëнной атмосферы никак не ожидала. — Всё хорошо? — Тихо спросила девушка. Послышался шелестящий выдох, а затем мужчина неторопливо приблизился. Робин взглянула на него исподлобья, ожидая чего угодно, но явно не того, как наёмник словно в замедленной съемке поднимет большую, затянутую перчаткой руку и возьмёт её за запястье. — Винс?.. Он едва заметно покачал головой, будто отвечая как обычно – «потом», а затем повлëк девушку за собой. Напарники вышли с площадки, миновали склад и свернули в сторону старого заброшенного сектора. Тихие, грязные проходы, ржавые трубы под ногами, узкие тропы — с каждым шагом всё вокруг становилось менее знакомым. Робин отлично ориентировалась в Убежище, но сюда её судьба ещё ни разу не заносила. Наконец они добрались до старого перекошенного сарая. Постройка выглядела так, будто держалась исключительно на честном слове своего создателя. Одна дверная створка была сорвана с петель и прикрыта куском шифера, в щелях рос влажный мох, а крыша местами провалилась. Винсент освободил проход, взглянул на Робин и жестом пригласил её войти. Девушка остановилась. Её сомнение длилось всего мгновение, потому что Винсент никогда не давал ей повода для страха. Сделав глубокий вдох, сталкерша встретилась с ним взглядом — насколько это возможно — кивнула, а затем переступила порог тёмного сарая и оказалась в старом узком проходе. Мужчина зашёл следом, и Робин услышала, как со скрежетом он возвращает шифер на место. Двигаться приходилось полусогнувшись, касаясь макушкой сводчатого потолка, местами укреплённого прогнившими балками. Воздух был затхлым, липким, вокруг разливалась темнота, а единственным оставшимся звуком было приглушённое эхо совместных шагов. «Куда он меня ведёт?» — мелькнуло в сознании Робин, но она знала, что ждать ответа от кролика было в высшей степени бессмысленно. Проход оказался неожиданно коротким. Через пару минут тусклый свет замелькал впереди, и они вышли из-за дверей точно такого же сарая, только на этот раз по другую сторону Убежища. Девушка огляделась. Они находились в глубине леса, неподалеку от массивных стен города. Ветви разросшихся кругом деревьев свисали так низко, что беглецов почти невозможно было увидеть, если не знать, куда именно смотреть. «Это что, тайный путь из Убежища? Он всегда о нём знал?..» Робин в изумлении взглянула на Винсента, но не успела даже открыть рот, как мужчина снова молча взял её за руку и повел дальше по узкой, едва заметной тропе. Они шли ещё несколько минут, пока деревья не расступились, открывая пространство впереди. — Вау… — тихо выдохнула девушка, не веря своим глазам. Перед ними раскинулась широкая река, освещённая лучами заходящего солнца. Свет стелился по поверхности длинными золотистыми дорожками, заставляя воду сиять и переливаться. У берега волны мерно били о камни, создавая мягкий, убаюкивающий шорох. А воздух был прохладный и необычайно чистый, — таким Робин не дышала, кажется, ни разу со дня своего пробуждения в этом мире. Еле сумев оторваться, сталкерша перевела взгляд на Винсента, и в этот момент заметила, что тот совершенно не интересуется видами вокруг и смотрит лишь на неё. «Да нет, наверняка куда-нибудь за меня. Ведь так?» — на всякий случай оглянувшись и убедившись в том, что вид за её спиной ничуть не хуже, Робин тихо усмехнулась и потëрла шею. — Так… Зачем ты меня сюда привëл? И знает ли Леон о том проходе? — девушка глянула на мотнувшего головой наëмника искоса — и немного весело. Её будоражило лёгкое чувство, что расцвело внутри от нарушения правил. — Кстати, не думала, что ты такой бунтарь, — хихикнув, Робин скрестила руки на груди и продолжила осматриваться. В суматохе дней и бесконечных попытках выжить созерцание прекрасного как-то само собой отходило на столь далёкий план, что мысль об этом не возникала никогда, даже в спокойные часы. К тому же, в Убежище любоваться было нечем — но кто бы мог подумать, что неподалёку от города таится такая красота? Спрятав неосознанную улыбку за наклоном головы, девушка слегка вздрогнула, когда Винс коснулся её предплечья. Он больше не вёл её — лишь предлагал сесть возле реки, на удачно развалившемся возле берега бревне. Робин кивнула. Какое-то время они молчали, вытянув вперёд ноги и наблюдая за тем, как в воде плещется не подозревающая об апокалипсисе рыба. Робин давно не чувствовала себя так хорошо и спокойно — она даже не подозревала, что это возможно. На какой-то миг все тревоги оставили её: необходимость накопить на байк, поиски Джейка, дурацкий Рори. Всё будет хорошо. И не было ничего — только она, Винс и… вездесущий смертельный биом.