Часть XV. Добро пожаловать домой

Алиса очнулась не в пламени, а в тишине. Тело её лежало на холодном каменном полу, по которому тянулись трещины, светящиеся мягким серебристым светом. Воздух был неподвижен, но густ от магии — он словно жил, дышал, слушал. С трудом приподнявшись, Алиса заметила три женские фигуры. Первая — та, от которой исходило странное тепло, будто она сама была пламенем. Длинные огненно-рыжие волосы, алые губы, красные глаза, и кожа — бледная, как фарфор. Она не нуждалась в представлении. Алиса знала, кто стоит перед ней. Эмма. Смерть. Рядом — эфемерная, почти прозрачная девушка с волосами, в которых переливались звёзды. Космос струился по её коже, а взгляд был мягким, но вечным. Айра. Судьба. И последняя — юная, почти девчонка, с каштановыми волосами, среди которых сверкали седые пряди. На её шее висели часы, тик которых был слышен даже сквозь вечность. Мара. Время. — Ты проснулась, — первой заговорила Эмма, и от её голоса по полу пробежала волна тепла. — Срок твоего пребывания среди смертных подошёл к концу. Пора возвращаться домой. Алиса ошеломлённо молчала. Её пальцы коснулись кулона, висевшего на груди. Но его не оказалось на месте. А в другой руке лежал крохотный осколок камня, что раньше украшал его обратную сторону, скрытую от чужих глаз. — Кристалл, встроенный в этот кулон, — продолжила Мара, — был заложен туда Диворой, когда ты ещё была младенцем. Он связал тебя с нашим миром. Когда пламя коснулось его в том доме… портал открылся. Ты просто вернулась туда, откуда пришла. — Вот почему Дивора не могла появиться сама, — тихо произнесла Айра. — У неё не было кристалла. Её сила ограничена светом. Эмма приблизилась, опустилась на колено рядом с Алисой и кончиками пальцев провела по её щеке. — Ты прожила долгую жизнь среди людей. Ошибалась, страдала, любила, теряла… Но всё это было нужно, чтобы ты поняла, что такое настоящая сила. Сила — не в огне. И не в мести. Сила — в сердце, которое способно простить. Алиса опустила взгляд. В груди шевельнулось что-то тёплое, знакомое — как отблеск того огня, который когда-то ей же и обжёг душу. Айра, улыбаясь, взяла её за руку: — Эта участь была дана тебе не как наказание. А как дар. Чтобы ты стала мудрее. Чтобы тьма больше не коснулась твоего сердца. Мара тихо хихикнула, посмотрев на невидимые стрелки своих часов: — Но, кажется, ты немного задержалась. — Задержалась?.. — переспросила Алиса. — Да, — Мара лукаво улыбнулась. — Тебя уже давно кое-кто ждёт. Алиса нахмурилась. — Кто? — Это тебе предстоит узнать, — ответила Судьба. — Но поверь, встреча случится быстрее, чем ты думаешь. Эмма, Айра и Мара подняли руки. Вокруг Алисы засиял мягкий золотой свет, и пространство стало растворяться — словно всё, что она видела, было лишь сном на грани пробуждения. Последнее, что она услышала, был тихий шёпот Мары: — Добро пожаловать домой, Алиса.