Глава 2.

      — Добрый день, Летиция, — прозвучал тихий старческий голос, выведший из раздумий девушку. Тощее женское лицо было обрамлено большими впалыми темными глазами, которые теперь устремились на пожилую знакомую, — Ты сегодня по-особенному замученная какая-то.       — Простите меня. Последнее время плохо спится, — девушка, вновь опустила взгляд на руки. Погрузившись в мысли, она продолжала работать, но теперь она будто позабыла что делала мгновение назад.       — Я сегодня с утра шла и такой ужас видела, — Эйрин, покачала головой. Ее выпавшие из пучка седые волосы медленно следовали за головой. Они казались такими легкими и невесомыми, но в то же время сухими и лишенными бывалой жизни.       — Миссис Дюфрен, Вы же знаете, Вам нельзя переживать, — темные глаза девушки с интересом следили за мимикой старушки. Летиция знала. Догадывалась. Что ее знакомая видела с утра. Путь до их цветочного магазинчика пролегал прямо через Площадь Юности.       — Неужели, милочка, и ты видела этот кромешный ужас?       — Я слышала разговоры.       Летиция отмахнулась. Она знала, что Дюфрен довольно проницательна и сможет с легкостью заподозрить ее во лжи, если девушка будет достаточно многословной.       Все, что сейчас имела Лайонс, держалось на хрупкой лжи. Девушка совершенно не помнила себя, когда ей не было нужды окружать себя ей. С самого раннего детства только это служило ее защитой.       Взяв в руки ножницы, Летиция внимательно осмотрела острое лезвие. “Сколько же опасных игрушек, окружают людей ежедневно”, подумала она, переводя взгляд на розы.       — Душенька, я вот думаю, что не пережила, если бы в том закоулке была ты, — нервно постукивала пальцами по деревянному столу старушка, — Как все же хорошо, что ты перебралась к нам из столицы.       — Да. Хорошо, — безэмоционально ответила девушка, убирая один шип с розы за другим, — Мне повезло, что удалось найти работу у Вас. Иначе не знаю, как бы выжила.       — Не говори глупости. Такие ответственные и трудолюбивые всегда в почете, — Дюфрен тяжело вздохнула, — В последнее время, конечно, наш город стал небезопасным. Но думаю, охотники скоро исправят это.       — Надеюсь.       Щелчок. Кусочек засохшего стебля упал на пол.       ***       Трист зашла в кабинет, выкидывая сумку в угол, а сама с усталостью роняла свое тело на стул. Тяжелый выдох. Элеонора уткнулась лицом в руки.       — Все было настолько плохо? — попивая кофе и сидя за свои рабочим столом, вопрошал мужчина.       Трист подняла голову, обращая свое внимание на напарника. Она казалось еще более уставшей, чем утром. В ее взгляде читалась жалобная мольба, которую она прогнала, вновь утыкаясь лицом в ладони.       — Кофе?       В ответ последовало недовольное ворчание. Мужчина пододвинулся на стуле поближе к ней, говоря уже тише:       — Горячий шоколад?       Элеонора вновь подняла взгляд на Далемара. На его лице виднелась слабая улыбка. Было понятно, что он отдает отчет в том, через что по его милости ей приходиться проходить.       — Почему ты так поступил со мной? Какое великое зло я тебе сделала?       Мужчина вновь отхлебнул кофе из кружки, молча в ответ.       — Лучший ответ, — девушка показала «класс» и демонстративно отвернулась.       — Какой ответ ты хочешь услышать?       Трист тяжело выдохнула, придвигаясь к столу:       — Что по итогу мы имеем?       — Очередное нападение и очередная картина с похищением органов. По тому какое по продолжительности время мы пытаемся поймать на ошибке эту стаю, самка скоро родит.       — И следы смешаются с остальными, — девушка недовольно цокнула, — надо найти их до этого.       — Элеонора, дорогая моя напарница, — Далемар придвинулся ближе к девушке заглядывая в лицо.       — Чего тебе?       — Иди отдохни, я пока соберу все в одну кучу и схожу узнаю подробности от медиков.       Девушка удивленно осмотрела мужчину. Видя подобную реакцию, он улыбнулся ей.       — Что на этот раз ты задумал?       — Ничего. Клянусь.       Девушка сощурила глаза внимательно разглядывая мужчину. Она была настолько уставшей, что ее мозг совершенно не справлялся. Ей было не по себе от мысли, что придется согласиться с Далемаром.       — Тогда разбудишь меня, когда закончишь со сбором информации.       — Да, старший лейтенант, — Далемар расплылся в улыбке, наблюдая как девушка собирается.       — Мне еще далеко до старшего лейтенанта. Тем более теперь…       Трист замерла, смотря на дверь. Сегодня она показала себя не с лучшей стороны и для нее просто жизненно необходимо раскрыть это чертово дело. Стиснув с силой зубы, она пошагала прочь.       ***       Федор стоял у выхода из аудитории. Мимо проходили однокурсники. Мархенис никуда не торопился, ведь теперь ему стало дико интересно, что с его другом происходит. Возникшая неожиданно прекрасная незнакомка была офицером из стражей и вполне могла быть той девушкой, о которой говорил Дефо. Но ему совершенно не хотелось признавать, что такую мадаму он и себе бы хотел заполучить.       Нервно постукивая правой ногой, Мархенис осматривался. Вдруг показался Рен. Его лицо было измученным и недовольным. Федор сначала обрадовался, но после, когда не заметил прекрасную незнакомку, расстроился.       — Что случилось, Рен? — товарищ протянул сумку с вещами.       — Ничего, — на выдохе произнес Дефо, закидывая на плечо сумку, — Спасибо, что подождал.       — Разве я мог поступить иначе? — Федор наклонился к товарищу внимательно вглядываясь в его лицо, — Что за прекрасная дама похитила тебя?       — Розетта Лапинес, — прозвучал женский голос прямо возле них. Парни подскочили, не ожидая такого, — Вообще-то ко мне надо обращаться майор Лапинес, но для милых мальчиков, я могу сделать исключение, — девушка наклонилась к ним и как бы невзначай подмигнула Мархенису.       — Я могу обращаться к Вам Розетта? — Федор был воодушевлен таким началом диалога, но вдруг улыбка с лица девушки пропала, а ее взгляд стал тяжелым.       — Нет.       — Госпожа Лапинес, я полагал, что на этом все? Я ошибся? — Рен с испугом косился в сторону стражницы. Казалось, он искал момента, чтобы сбежать.       — Сладкий, не будь таким серьезным, — девушка погладила кадета по голове, вновь расплывшись в теплой улыбке, — У меня на тебя планы, так что привыкай.       — П-планы? — Рен отшатнулся назад. Видя такую реакцию Лапинес засмеялась.       — Вы все в зоне моей ответственности, — девушка, выпрямившись, указала на себя рукой, — Майор по воспитательной работе Розетта Лапинес.       Рена обдало холодом от осознания, почему эта девушка так просто разгуливает по академии и почему преподаватели ее знают в лицо.       — Прошу меня простить, — Мархенис поклонился девушке, — Я забылся.       — Хорошо, что ты осознаешь это, — голос Лапинес вновь стал холодным, а во взгляде читалось осуждение, — Ты значит товарищ Дефо, Федор Мархенис, — парнишка опешил, не понимая откуда о нем известно, — Средний балл 4.2, претендент 37. О тебе отзываются довольно хорошо, но… — Лапинес нагнулась над ухом Федора и прошептала, — это не больше, чем фальшь. Когда девушка вновь выпрямилась, Мархенис громко сглотнул. На его лице возникла неказистая улыбка, и он похлопал товарища по плечу:       — Я побегу вперед, догонишь.       Дефо, не понимая проводил товарища взглядом, а после вновь посмотрел на майора.       — Малыш, не доверяй ему. Это мой маленький совет.       Розетта игриво улыбнулась и быстрым шагом зашагала прочь, оставляя Рена в полном непонимании происходящего.       ***       Летиция вышла из цветочного, придерживая дверь для Дюфрен. Старушка улыбнулась в знак благодарности своей помощнице. Уже стемнело и улицы начали заполняться людьми, что с поникшими лицами брели домой после долгого рабочего дня.       — Уже думала, чем займешься?       — К сожалению, нет, — Летиция неумело натянула улыбку.       — Я подумывала пригласить тебя в гости. Уже три месяца у меня работаешь, а я до сих пор не угостила своим печеньем.       — Это… — девушка замялась, пытаясь подобрать слова, — Очень мило с вашей стороны.       — Это значит “да”? — строго посмотрела на нее Эйрин. В этом взгляде старушка хотела показать свою искреннюю благодарность и трепетность, но девушка видела лишь вызов и опасность.       — Да? — неуверенно ответила Летиция, пытаясь сделать свою улыбку шире.       — Вот и чудно.       Эйрин, закрыв дверь на ключ, подхватила девушку под локоть и повела по дороге. Летиция не сопротивлялась, да и не видела причин для этого. Сейчас она видела, как пожилая одинокая женщина радуется такой малости как гостям.       Они не спеша брели по широким улочкам, освещаемых светом фонарей. Доносился смех и разговоры. Летиция невольно перевела взгляд на старушку, видя, как она светиться от счастья. Подхваченная этим настроением она тоже улыбнулась, поднимая глаза.       Вдруг девушка заметила фигуру мужчины, стоящую в тени за углом. Его брови были сведены вместе и бросали тень на темные глаза. Мужчина пристально за ними наблюдал. Складывалось впечатление, что он даже не моргал. Темные волосы были зачесаны назад, а на лице красовался шрам, что разделял левую бровь пополам.       Заметив напряжение со стороны девушки, Эйрис дернула ее за длинный пышный рукав кофты:       — Все в порядке?       Летиция молча кивнула, переводя взгляд на старушку. Но теперь она чувствовала пристальное внимание со стороны мужчины. Когда девушка вновь вскользь посмотрела на мужчину, он недовольно цокнул.       — Простите меня, — Летиция коснулась свободной рукой Эйрис, — Боюсь наши планы нужно будет отложить.       — Что-то случилось?       — Да… — девушка посмотрела на мужчину, что развернулся, скрываясь за поворотом, — Очень срочные.       Некогда радостное лицо Эйрис отражало теперь только печаль и сожаление. Она тяжело вздохнула, отпуская помощницу.       — Я обещаю Вам, что в следующий раз мы обязательно посидим у вас за чашечкой чая.       — Ловлю тебя на слове, Дорогуша.       Летиция низко поклонилась, выражая признательность, а после быстрым шагом направилась в закоулок куда ушел мужчина.       Оказавшись в темном переулке, девушка замедлила шаг, оглядываясь по сторонам. Испуганные глаза искали силуэт, что должен был поджидать ее здесь. Сердце невольно забилось быстрее.       — И что ты делаешь?       Мужской голос звучал настороженно и встревожено. Он был довольно низкий, тянущийся по земле, вызывающий легкую дрожь. Летиция обернулась на голос и увидела мужчину, стоящего в тенях, облокотившегося на стену дома и скрестившего руки на груди. Его одежда ничем не отличалась от обычного человека, за исключением черного плаща с капюшоном, отброшенным за спину.       — Ты пришел. Что-то случилось?       — Это я должен был спросить, — мужчина медленно приблизился к девушке и аккуратно коснувшись ее подбородка внимательно осмотрел ее лицо, — Как давно ты не ела?       — Это не важно, — тихо произнесла Летиция, а после встретившись взглядом с мужчиной, поджала губы, — Я была не голодна.       — Сестра, — мужчина приблизился к ней, наклоняясь, — Если ты хочешь съесть что-то определенное, то я поймаю для тебя или вырежу и принесу. Ну… или если хочешь я могу… — он с силой сжал кулак перед собой, — привести к тебе еще живого и дышащего.       — Не стоит, брат. Я могу и сама поохотиться.       — Я не принижаю твои способности, — мужчина замолк, отводя взгляд в сторону, откуда пришла девушка, — Я просто не понимаю зачем использовать их так, — его взгляд вновь упал на лицо девушки, — Не подумай, я совершенно не осуждаю тебя или что-то подобное.       — Я знаю.       — Должно быть я не вовремя. Я помешал твоей охоте? Я могу вернуть ее.       — Нет, брат, — девушка осторожно коснулась его предплечья, — Она не еда. Как велела матушка. Я просто создала прикрытие.       — Понимаю, — его руки аккуратно перехватили запястья девушки, — Если тебе не комфортно, я могу найти для тебя другой облик.       — Летиция меня вполне устраивает, — девушка слегка улыбнулась, — А что насчет тебя? Тебе комфортно?       — Это лицо отталкивает людей. Я не особо хочу с ними контактировать. Они довольно шумные, — мужчина немного ухмыльнулся, — Мне нравится только как они шумят, прежде чем я перегрызаю им глотку.       Летиция кивнула, показывая, что понимает и принимает чувства брата. Несмотря на свои слова, он был довольно сдержанным и терпеливым. Он был лучшим в семье и когда он выходил на работу не было не единой осечки или ошибки.       — Что у вас случилось ночью? — девушка высвободилась, отстраняясь. Ей было хорошо известно, что любое продолжительное общение для них опасно.       — Дело рук Томаса, — брат искривился в недовольной ухмылке, его глаза внимательно осматривали путь к выходу из переулка, — Если по его вине нам придется вновь бежать, я лично его прикончу.       — Тогда нам следует быть настороже.       — Это так. Но… — темные глаза мужчины внимательно посмотрели на девушку. Он понимал, что та хочет сбежать как можно скорее, — Матушка звала тебя.       ***       Элеонора проснулась от странного ощущения - что-то лежало у нее на лбу. Когда девушка открыла глаза, то заметила, как Далемар возводил башню на ней из подручных предметов. Рядом сидели две девушки, что с интересом наблюдали за этим действом попивая чай. Когда Тасельфон заметил ее пробуждение, на его лице появилась широкая улыбка:       — Выспалась?       — Да… — Элеонора лежала неподвижно, чтобы не разрушить башню, — Сколько осталось до нового рекорда?       Мужчина удивленно вскинул бровь, смотря на сооруженную конструкцию. Он был уверен, что девушка, как и раньше незамедлительно разрушит ее, как только проснется:       — Почти закончил, — беря в руки небольшую коробочку с солью, мужчина аккуратно начал устанавливать ее на вершину, — К слову о нашем деле. Я пригласил наших двух коллег, которые с удовольствием нам помогут.       — Прям таки с удовольствием?       Элеонора внимательнее посмотрела на двух молоденьких девочек. Они были довольно низкие и на внешний облик хрупкие. Нашивки на их форме говорили, что они были лишь младшими сержантами. Трист довольно хорошо знала охотников низких званий, но этих двух она видела впервые. Переводя взгляд на мужчину, что уже размешал очередную вещь на башню, девушка тяжело вздохнула, от чего строение пошатнулось.       — Да. Я предполагал, что мы столкнемся с проблемой и связался со своим знакомым из столицы, — первые слова Тасельфон прошипел, переживая, что башня разрушиться раньше, чем он закончит.       — Они из столицы?       — Да, Госпожа Трист, — хором ответили девушки, наклонив головы в качестве приветствия.       — Я хотел, чтобы нам помогли те, кто вел похожее дело в Тетрограде, но они слишком заняты и не смогут приехать на помощь, поэтому отправили нам своих помощников.       — Подожди что? — Элеонора, не сдержавшись поднялась, чем разрушила строение, — Ты сказал похожее дело?       — Да, — с кислой миной продолжил рассказ Тасельфон, — Я переписывался с ними уже более месяца, и мы пришли к заключению, что стая перебралась из столицы в наш город.       — Более месяца?! — Трист воскликнула, что все окружающие невольно подскочили на месте, — Ты крутил это все у меня за спиной?!       — Я просто не хотел тебя напрягать дополнительной информацией. При том, на тот момент все было еще под вопросом.       Элеонора посмотрела на свои руки. Она ощущала себя такой беспомощной. Неприятно чувство расползалось по телу, от чего хотелось помыться.       Пока она разбиралась со скандалами и знатью, ее напарник в секрете от нее вел свою игру. Так хотелось на него накричать за все это, но она лишь прикусила губу. Они были не одни, так теперь слова Лапинес звучали намного громче в ее голове. Все вставало на свои места. Стая была не поймана из-за того, что они постоянно меняли свое местоположение.       — Сколько раз они уже сменили город.       — Это выяснить не удалось, — Тасельфон выдохнул, разводя руками, — Из хороших новостей. Помимо наших улик теперь у нас есть данные из Тетрограда. Еще и мы можем спокойно держать связь с ведущими специалистами там.       “Ну как же. Хорошие новости”, подумала про себя Элеонора, “Прознай о таком семейка Лапинес, как они поднимут шум на все страну”. Очередная причина, по которой распри двух подразделений только усилятся.       ***       Федор внимательно наблюдал за товарищем, который сегодня был куда молчаливее обычного. Дефо уткнулся в странную книгу, которую притащил из поездочки. Пододвинувшись Мархенис посмотрел на белоснежные станицы:       — Что это такое?       — Я не знаю, — Рен ответил довольно безучастно, пристально рассматривая одно из чудаковатых изображений. Оно походило на какое-то строение, в основании которого была пятиконечная звезда.       — Ты не знаешь на что пялишься уже двадцать минут? — Мархенис перевел взгляд на товарища, а потом снова на рисунок.       — А на что это может быть похоже? — Рен наконец-то оторвался от изучения изображения, — Я был сегодня в нашей библиотеке и когда я показал его, библиотекарь только покрутил у виска.       — Ну… — протянул гласную товарищ, осторожно притягивая книгу ближе к себе, — Ты думал сходить к магам?       Рен посмотрел на товарища округлившимися глазами. Действительно, как он не догадался до этого раньше? Но поход к ним был не самым желаемым действом. Говорили, что чудики были весьма импульсивными и навязчивыми. Рену не хотелось, чтобы к нему прилип кто-нибудь из таких и тем более одногруппники прознали о его походе к чудикам.       — Пойдешь со мной?       — Что? — Мархенис улыбнулся с насмешкой осматривая товарища, — А что один боишься?       — Еще чего! — Рен недовольно вырвал книгу из рук Федора, прижимая к груди, — Просто думал, что мне будет там скучно.       — Скучно ему будет. Конечно-конечно.       В этот самый момент Дефо хотел с силой ударил Федора по голове книгой, но ее было жалко, поэтому он лишь недовольно закатил глаза.       — Если подумать. У тебя ведь была знакомая оттуда, — видя удивление на лице друга, Мархенис продолжил, сощурив глаза, — Ну та девушка, с которой ты разговаривал на празднике.       Отложив книгу в сторону, Рен ударил товарища по голове. Тот схватился за больное место с непониманием. Мархенис не ожидал подобного поведения со стороны, изученного им сокурсника за два года. Смотря на него теперь, Федор понимал, что перед ним кто-то другой.       — Ладно, схожу с тобой, — недовольно пробубнил себе под нос парнишка.       ***       Было уже поздно, когда они пришли к небольшому дому. Его расположение было идеально со всех сторон, для семейства что поселилось здесь. Узкие улочки с небольшим количеством прохожих, но при этом довольно близко располагался вход к подземному поезду и торговый центр.       Для большего удобства семейство арендовало весь дом целиком. Это было не проблематично. Они не были заложниками человеческих нужд и денег им хватало.       Летиция поднявшись по небольшой каменной лестнице, остановилась у входа в дом. Тяжелая деревянная дверь с узорами и обрамленная железом с облезшей краской на ней. Этому жилью требовался ремонт, но хозяин не имел достаточно средств из-за непопулярности подобного места. Вечно находящийся в тени дом не привлекал жильцов даже своим близким нахождением к подземному поезду, к прочему узкие улочки у большинства горожан ассоциировались с хоссами и опасностью.       Старший брат встал перед девушкой, открывая для нее дверь и пропуская внутрь. За подобный жест в обществе следовало поблагодарить, но для них это было само собой разумеющееся.       Внутри Летицию встретил брат Эсмунд. Его облик принадлежал полуэльфу с тонким даже тощим телом, узкими заискивающими глазами и холодным серым взглядом. Бледная кожа мужчины сообщала, что он был давно голоден и явно ждал кого-то в гости, но не девушку. Увидев Летицию, мужчина низко поклонился. Послышался щелчок, закрывающейся двери позади.       — Матушка дома? — спутник Летиции встал прямо позади девушки и со стороны мог даже походить на личного телохранителя.       — Да, брат Рейган, — сухо ответил Эсмунд, медленно переведя взгляд в сторону двери ведущей в подвал, — Мы ожидаем гостей.       Летиция медленно двинулась к двери и ее спутник последовал за ней не отставая ни на шаг.       — Брат?       Рейган остановился, оборачиваясь на полуэльфа, девушка тоже замерла, ожидая своего спутника.       — Я голоден, брат.       — Мы решим эту проблему чуть позже, — в голосе мужчины чувствовалось недовольство, которое он не собирался скрывать. Летиции не требовалось труда, чтобы догадаться, ее спутник уже построил планы, а теперь их нужно было отменять.       Эсмунд отвернулся, обращая все свое внимание вновь на дверь. Когда “вопрос” был решен, девушка двинулась дальше.       Низкая узкая дверь возле лестницы со сломанным замком, вместо которого красовалась дырка. Тонкие женские пальцы ухватились за отверстие, подтягивая ее на себя. Слабый скрип раздражающе давил на уши, отчего девушка многозначительно посмотрела на Рейгана. Он кивнул, понимая намек без лишних слов.       В подвале царила почти полная тьма, лишь глубоко были видны слабые огни. Обычный человек не был способен разглядеть хоть что-то, но для таких как она это была задача из легких. Летиция шла, не спеша вниз по лестнице, держась за кривоватый деревянный поручень. Сама для себя девушка понимала, что ей не следовало это делать, ведь ее поведение все больше походило на человеческий, а за такое она могла бы разгневать главу семейства.       — Как же ты долго, — прозвучал женский скрипящий голос. Острые голубые глаза устремились на девушку, следя за каждым ее движением.       — Простите меня, матушка, — спустившись с лестницы Летиция сложила руки перед собой и поклонилась, — Я отправилась по Вашему зову сразу же.       В центре подвала стоял стол, на котором горделиво возвышался медный канделябр с пятью горящими свечами. К столу было представлено три стула: на одном сидела тощая невысокая женщина с обветренными губами, выделяющимися жилками на шее, по правую сторону от нее стул пустовал, но принадлежал он Летиции, по левую стул занимала маленькая девочка десяти лет с черными как смоль глазами, широким ртом и растрепанными взъерошенными волосами.       — Так значит причиной послужил он, — женщина кивком указала на Рейгана и тот виновато склонил голову.       — Брат просто не хотел, чтобы нас заметили вместе. Прошу простите его и меня.       — Безопасность значит, — высохшие тонкие сморщенные пальцы громко постукивали по столу, что заставило всех остальных мужчин присутствующих в тенях склонить головы.       Летиция медленно под пристальный взгляд хозяйки дома прошла за свое место. Девушке было трудно встречаться взглядом с женщиной, что породила ее.       — Матушка, как Ваше состояние, — когда она наконец-то смогла занять свой стул, ее взгляд невольно упал на выпирающий живот женщины.       — Лучше, чем твое, — голова женщины медленно повернулась в ее сторону. Девушка ощутила, как ее конечности начинало обдавать холодом, — Сколько я могу ждать?       Летиция потупила глаза в стол, заметив, как ее младшая сестра растянула свой рот в неприлично большую улыбку, скалясь и показывая неровные зубы.       — Наказать ее, — хлопнув по столу ладонью провозгласила Лилит. Малышка уже видела, как их старшую сестру раздирали на части за неповиновение, но тогда она была еще такой малышкой, что Летиция верила, на ней это не должно сказаться. Как же она ошибалась       Шикнув в сторону малышки, женщина вновь посмотрела на сжавшуюся в ужасе девушку:       — Не вынуждай меня начать действовать.       — Я понимаю Ваше беспокойство матушка, но… — Летиция невольно обвела взглядом всех мужчин, — Это рискованно в нынешней ситуации.       — Все будет хорошо, как и было уже давно, — женщина вновь начала нервно стучать костлявыми пальцами по столу, — Если ты не хочешь с братом, то приведи другого и мы обучим его как следует себя вести. Но лучше тебе бы выбрать брата.       Летиция с силой сжала ткань штанов, все еще не решаясь смотреть в глаза матери. Время было на исходе и раз ее позвали лично, то ей буквально давали два выбора: либо строить стаю с братом, либо умереть. Проглотив ком, вставший в горле, девушка невольно вспомнила картины, как ее старшую сестру разрывали братья на части. Они никогда не пойдут против воли матери и так продолжается из поколения в поколение.       — Прошу. Дайте мне время на приготовления.       — Неделя. На большее даже не смей рассчитывать.       Летиция поклонилась, лбом почти касаясь поверхности стола. Послышался уже знакомый скрип двери. Взгляды всех присутствующих моментально устремились на лестницу.       — Черт, а здесь довольно темно, — донесся голос молодого парня, который уже через пару мгновений появился перед всеми.       Летиция понимала, что он не в силах видеть прячущихся в тенях ее братьев, а вот они с матерью и сестрой были как на ладони.       Когда молодой парнишка спустился, он встретился взглядом с троицей. Юноша был обескуражен подобным представлением и уж хотел обернутся, как дверь в подвал закрылась. Света стало еще меньше. Юноша не на шутку испугался, пытаясь это скрыть за улыбкой:       — Доброй ночи.       Летиция невольно поджала губы понимая, что будет происходить. На лице матери появилась улыбка и не скрываясь она облизнулась.       — Это мне? — завопила младшая. Летиция поначалу хотела ее утихомирить, но обида за недавнее еще была свежа, — Хочу! Хочу!       Парень открыл рот в немом вопросе. Летиция слышала, как ускоряется биение его сердца, как дыхание становится все тяжелее. Назойливые крики сестры окончательно надоели матушке, и та с силой ударила малышку, что она отлетела в темноту, где по звукам ударилась о стенку. Крики стихли.       Парень уж было хотел сбежать, но за его спиной возник Рейган. Только теперь юноша осознал, что попал в ловушку. Упав на колени перед братом, он взмолил о пощаде.       Мать встала, ее рост начал расти, плечи увеличиваться, а некогда лицо вытянулось в огромную морду. Стоя на четвереньках, она была выше Летиции в два раза. Услышав ее рычание, парнишка обернулся. В одно мгновение на его лице пропала всякая надежда. Помещение заполнилось истошными криками боли.       ***       В историях прошлого маги жили в высоких изящных башнях, но кто знает сколько времени с того момента прошло? Сейчас они напоминали скорее большую библиотеку, в которой проводили всю свою жизнь. За любовь к книгам Рена даже дразнили магом. Именно дразнили, Дефо лишь от одного эльфа слышал истории о магах в позитивном ключе. Но веры ему было мало. Школьный сумасшедший не более.       — И почему так рано? — Федор скорчил недовольную гримасу на лице.       Рен поднял его рано утром в выходной. Раньше они бы не смогли себе позволить выйти в город в подобное время. На первом курсе строевая подготовка была довольно жесткой, но уже на втором им позволили иметь немного пьянящей свободы. Но Рен не позволял себе расслабляться даже в такие дни.       — Раньше начнем, раньше закончим.       — Ты больной. Нет. Прям серьезно больной.       Мархенис, конечно, согласился на просьбу друга составить компанию, но о нюансах похода его не предупредили.       Рен тяжело вздохнув зашагал к двери. Юноша дернул за ручку, но та не поддалась. Федор доковылял до товарища, развернул его голову в сторону красовавшейся рядом вывески: “Время работы с 9:00-21:00”       — Напомни почему я тебя до сих пор не придушил? — прошипел на него Федор.       — Ну ничего страшного. Мы можем погулять пока по городу.       — Ты серьезно? — Мархенис закатил глаза, — Рен, блять, сейчас ебанные шесть утра. Нихера в этом ебанном городе в такое время не работает!       — Да, быть такого не может, — Рен оглядел улочки, что только начинали заполняться лучами восходящего солнца.       — Я тебе сейчас открою тайну, но обычно все работает с восьми в лучшем случае, а так открывается с десяти. И вот скажи мне, что ты собираешься делать на протяжении двух часов?!       Федор продолжал негодовать, активно жестикулируя. Вдруг Рен заметил невысокий женский силуэт, что брел в одиночестве по опустевшей улице. Дефо наклонился, выглядывая из-за спины товарища. Федор тоже обернулся ведомый любопытством.       — Блять, — Мархенис нервно прикусил нижнюю губу, — Я не взял оружие.       — Зачем оно тебе?       — Кто, по-твоему, будет гулять в такое время? — Рен без колебаний указал на них самих, — Кроме нас, — прошипел, добавляя Мархенис.       — Ну это может быть просто поздно возвращающаяся из гостей девушка.       — В такое время? В одиночку? Рен, блять, как тебя хосс до сих пор не съел?       Ответом послужили лишь приподнятые плечи парнишки. Мархенис схватил товарища за шкирку и оттащил в укрытие. Показав указательным пальцем знак, чтобы Дефо замолк, Федор выглянул, следя за удаляющимся силуэтом девушки.       По команде Мархениса они медленно продвигались, меняя одно укрытие другим. Рену это казалось излишне глупым, но меньше всего ему хотелось злить товарища. Дефо даже понравилась идея такого времяпровождения, пока они все равно были вынуждены ожидать открытия магической канцелярии.       Неожиданно девушка свернула в закоулок. Рен уже готовился перебежками двигаться дальше, как товарищ схватил его за шкирку. Мархенис покрутил у виска, показывая, что дальше двигаться они не будут.       — Стойте, где стоите, — прозвучал женский голос. Возле горл друзей показались заостренные кончики мечей.