Часть 40

— Моя королева… — прохрипел Ричард, опираясь о стену, меч в его руке дрожал. — С вами всё в порядке?.. Айрин дрожала, вся в крови — своей и чужой. Голос не слушался, но она выдавила из себя: — Дети… дети в порядке? Она бросилась к кровати — Эйгон и Лиана, напуганные, плакали, но были живы. Айрин сдавленно всхлипнула, прижала их к себе, целуя в волосы, шепча: — Тише, тихо, всё хорошо… всё хорошо, мои родные… Ричард тяжело дышал, кровь всё ещё текла по спине, пропитывая повязку. Он зашёлся кашлем, но поднялся, прихрамывая. — Я… сейчас… позову лекарей… — он обернулся к двери, но споткнулся, упал на одно колено. — Нет, Ричард! Ты и так едва жив! — крикнула Айрин. Он лишь махнул рукой, скривившись от боли. — Не беспокойтесь обо мне, моя королева. Я не позволю, чтобы он очнулся. Он, тяжело дыша, поднялся и связал убийцу, перетянув руки за спиной ремнём. Тот был без сознания, но дыхание едва угадывалось. Ричард прислонил его к стене, потом опустился рядом, устало вытирая кровь с лица. — Боги... — выдохнула Айрин, глядя на поверженного убийцу. — Кто он?.. Зачем?.. — Мы узнаем, моя королева… узнаем… — прошептал Ричард, но глаза его уже закрывались от усталости. В этот момент двери с грохотом распахнулись — в покои ворвались стражники, запыхавшиеся, с факелами. — Ваше Величество! Что тут произошло?! — крикнул капитан, и за ним показался Влад. Он был в дорожных доспехах, пыльный, с мечом в руке — прибывший прямиком из леса, не дожидаясь утра. Когда он увидел Айрин на полу, окровавленную, и детей, прижавшихся к ней, его лицо побледнело. — Айрин! — он сорвался на крик и бросился к ней, опускаясь на колени. — Айрин, милая, что произошло? Она не смогла ответить — только обняла его всей силой, слёзы катились по щекам. Влад обнял её, прижал к себе, потом поцеловал в макушку, чувствуя, как дрожит её тело. — Я… я пыталась защитить детей… — прошептала она, задыхаясь от слёз. — Шш… всё хорошо. Всё позади, — он говорил тихо, но голос его дрожал. Эйгон и Лиана рыдали, вцепившись в его руки. Влад прижал их, целуя обоих, и в этот момент его сердце просто разрывалось. — Прости… прости меня, — шептал он, сжимая их всех, будто боясь отпустить. — Это я виноват. Какой же я был дурак. Прости, прости. Я больше никогда вас не оставлю. Ни за что. Ни за что на свете. Айрин уткнулась лицом ему в грудь, всхлипывая. — Я… я думала, мы умрём… — Не говори так, — сказал Влад, но голос его сорвался. — Больше никто не посмеет тронуть мою семью. Клянусь всем… никто. Он поднял взгляд на стражников — глаза его пылали яростью, когда он видел связанное животное у него в покоях. — В темницу его. Узнать, кто его послал. Немедленно. Не давайте ему ни минуты покоя. Заставьте пожалеть о том, что он дышит воздухом. Стражники поклонились и стали тащить убийцу по земле. Ричард, сидевший у стены, попытался подняться, но Влад сам подбежал и помог ему встать. — Как ты, друг мой? Ты спас сначала меня, а затем мою семью, — сказал он, глядя Ричарду прямо в глаза, а затем обняв его. — Уже который раз я тебе обязан жизнью. И я этого не забуду. Ричард слабо улыбнулся, едва держась на ногах. — Каждый воин мечтает умереть не зря, мой король. Но, видимо, не сегодня. Влад крепко сжал его руку и повернулся к Айрин. — Скоро всё закончится. Я обещаю. Он поднялся. Его лицо стало каменным. Король Сизиран больше не дрожал от страха. Теперь дрожать должны были те, кто осмелился поднять руку на его дом.

***

Ричарда отправили в лазарет. Айрин перевязали руки. Она приходила в себя. Влад выбежал в коридор, его грудь поднималась и опускалась, дыхание было резким, как у зверя, загнанного в угол. Сердце колотилось бешено, в глазах — пламя ярости. Он приказал собрать всех слуг замка и охрану. Слуги и охрана, выстроенные перед ним, дрожали, слова застревали у них в горле, слезы и страх смешались на их лицах. — Что все это значит!? — кричал Влад, гнев прорывался из него, срываясь на крик, — Как вы могли такое допустить?! Стоит мне отлучиться — и на мою королеву и детей совершается покушение?! Разве это не ваша обязанность защищать их? Слуги и стражники заикались, кто-то пытался промямлить оправдание, но Влад не давал им закончить: — Я спрашиваю, КАК?! Он сделал шаг вперёд, глаза сияли яростью. — Если бы ему удалось совершить задуманное, я бы казнил вас всех, не раздумывая! — тихо сказал он. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь дрожью людей. — Сир Кевин. Приказываю провести расследование немедленно! — продолжал Влад, обращаясь к командиру стражи, временно исполняющего обязанности Ричарда — Подключите Невена Дарра, его шпионов! Проверьте каждый коридор, каждый тайный путь замка. Всех кто дежурил, караулил, все передвижения. Узнать все. Допросите всех. Отныне всем запрещено покидать замок, пока не выяснится правда. Он сделал паузу, глотая воздух, чтобы хоть немного успокоиться, но гнев лишь рос. — Если выяснится, что кто-то ему помогал — он жестоко поплатится. Пусть не сомневается! Влад резко повернулся к пленному убийце, стоявшему скованный в стороне. Его взгляд был ледяным, глаза пылали. — А что касается той мрази, — сказал он, шагнув к нему, — допрашивайте до предела. Используйте все методы. Выколите его душу, расколите! Мне нужно знать имя того, кто его прислал! Каждый секрет! Каждое имя! Руки Влада сжались в кулаки, пальцы побелели, дыхание стало шумным. Он тяжело дышал, но его взгляд не отводился от людей перед ним — сейчас ему было максимально мерзко смотреть на этих людей. Каждый вздох, каждый звук напоминал о том, что его дом, его семья могли быть уничтожены. — Я не потерплю слабости. Ни сейчас, ни когда-либо! — крикнул Влад, и его голос эхом разнесся по коридорам замка. Слуги и стражники склонили головы, тряслись, готовые подчиниться. Никто не смел дышать свободно. Влад в этот момент осознавал одно: он больше не позволит никому играть с его домом, его жизнью и жизнью его семьи. Никому.