Часть 86

Ночь опустилась на лес тихо и мягко, словно тёмное покрывало, которое постепенно укутало землю, деревья и маленький лагерь, где уже почти угасал костёр. Угли ещё слегка тлели, изредка вспыхивая слабым красным светом, и их мягкое тепло едва ощущалось в прохладном ночном воздухе, пока звёзды в небе сияли ярко и спокойно. Лес вокруг был почти неподвижен, и только редкий ветерок иногда тихо шевелил листья, словно осторожно перелистывал страницы ночи. Лиана лежала на своей импровизированной постели из плаща и сухой травы, укрывшись тонким одеялом, и тщетно пыталась уснуть. Она несколько раз закрывала глаза, пыталась дышать медленно и думать о чём-нибудь спокойном, но каждый раз её мысли упрямо возвращались к одному и тому же человеку. Он лежал неподалёку, на расстоянии всего нескольких шагов, вытянувшись на спине и положив руки под голову. Он смотрел в ночное небо так спокойно и задумчиво, словно наблюдал за далёкими звёздами, которые были свидетелями всех дорог и судеб этого мира. И почему-то именно сегодня Лиана никак не могла перестать смотреть на него. Она осторожно повернула голову, наблюдая, как свет звёзд мягко ложится на его лицо: она видела чёткую линию его скул, спокойный взгляд и тень лёгкой усталости, которая делала его черты особенно тихими и серьёзными. Её сердце вдруг забилось быстрее. Какой же он красивый… Эта мысль возникла сама собой. И она сразу почувствовала, как её щёки начинают слегка гореть. Она резко отвернулась. Нет. Нет. О чём я думаю… Но мысли не уходили. Они возвращались снова и снова. Она снова посмотрела на него. И дыхание её стало чуть быстрее. Интересно… что будет, если… Она резко зажмурилась. Нет! Но мысль уже появилась. …если его поцеловать прямо сейчас. Она резко вдохнула. Её сердце забилось так сильно, что она даже немного прижала ладонь к груди. Богиня… о чём я думаю… Она попыталась отвернуться. Закрыла глаза. Но чем сильнее она пыталась отогнать эти мысли, тем упрямее они возвращались. И внутри вдруг появилось странное чувство. Смесь смущения. Волнения. И какой-то лёгкой, почти головокружительной эйфории. Она чувствовала, как внутри будто поднимается тёплая волна, которая делает её мысли смелее, чем обычно. Ей совершенно не спалось, и после нескольких минут метаний она решилась на что-то совершенно безрассудное. Прежде чем окончательно передумать, она тихо поднялась, едва слышно шурша травой, и сделала несколько осторожных шагов к нему. Рейн повернул голову, явно не ожидая увидеть её так близко в этот час. — Принцесса? — тихо сказал он. Но она ничего не ответила, потому что её сердце билось слишком громко. Она осторожно опустилась рядом с ним и легла на землю настолько близко, что чувствовала тепло его плеча. В груди всё дрожало от смеси смущения и того странного сладкого чувства, которое она даже не могла толком назвать. Колеблясь всего секунду, она неожиданно прижалась к нему, словно ища защиты. Ей вдруг показалось, что ей холодно. Хотя ночь была довольно тёплой. Она колебалась всего секунду. А потом… Неожиданно прижалась к нему. Очень осторожно. Словно боялась, что он отстранится. — П…п…приказ принцессы… — прошептала она дрожащим голосом. Она была уверена, что покраснела до самых ушей. Её голос дрожал. Она чувствовала, как её щёки становятся горячими. Рейн на мгновение просто застыл. Он явно не понимал, что происходит. Он смотрел на неё слегка растерянно. И тоже очень смутился. Но… он не отстранился. Он даже не пошевелился. А Лиана, чувствуя, как сердце буквально прыгает в груди, вдруг неловким движением скользнула чуть ближе. И осторожно нырнула под его руку. Её дыхание было быстрым. Её сердце пускалось вскачь. Рейн изо всех сил старался казаться спокойным, хотя на самом деле был ужасно смущён этим новым опытом. Он не сразу понял, куда девать руки, но через несколько секунд всё же осторожно и очень аккуратно положил ладонь ей на плечо, будто боялся сломать что-то хрупкое. Лиана чуть сильнее прижалась к нему и облегчённо выдохнула. Они лежали в обнимку в полной тишине, слушая дыхание друг друга. Иногда их взгляды встречались, но каждый раз они тут же смущённо отворачивались к звёздам. Это был их первый такой момент, невероятно неловкий, но в то же время удивительно тёплый. — Рейн… — тихо позвала она через некоторое время. — Да, принцесса? Она немного помолчала, собираясь с духом, а затем едва слышно спросила. — Ты ведь… не против? Он слегка улыбнулся, хотя в темноте она могла этого не заметить. — Если это действительно приказ принцессы… Она тихо фыркнула, чувствуя его ответную реакцию. Он тихо усмехнулся и осторожно чуть крепче прижал её к себе, а она только уютнее устроилась. Впервые за долгое время ей стало по-настоящему спокойно. Ночь стала глубже. Лес вокруг их маленького лагеря словно погрузился в медленное, почти сонное дыхание. Лёгкий ветер тихо проходил между деревьями, заставляя ветви мягко покачиваться, и это шелестящее движение листьев звучало почти как колыбельная, которую сама земля пела тем, кто нашёл в ней временный покой. Костёр давно угас. Остались только тлеющие угли, которые изредка вспыхивали слабым красным светом, словно маленькие звёзды, упавшие на землю. Лишь ветер, медленно качающий деревья, иногда нарушал тихий ритм их дыхания. И это почему-то казалось ей самым удивительным чувством на свете. Она никогда раньше не лежала так близко к кому-то. Никогда не чувствовала чужое тепло так ясно. И сейчас её тело наполняло глубокое, мягкое спокойствие. В груди словно разливалось тепло. Такое тёплое, что ей хотелось просто лежать так вечно. Она тихо выдохнула. Но вдруг Рейн, который всё это время молча смотрел на звёзды, неожиданно тихо заговорил. — Принцесса… Его голос прозвучал мягко. Но в нём появилась какая-то новая серьёзность. Лиана слегка подняла взгляд. — Да? Несколько секунд он молчал. Словно собирался с мыслями. А затем тихо сказал: — Это последний день наш… в нашей стране. Лиана не сразу поняла смысл его слов. Она слегка нахмурилась. И подняла голову. — В каком смысле? — тихо спросила она. Он повернул голову и посмотрел на неё. В его глазах было спокойствие. Но и какая-то тяжёлая решимость. — Завтра мы подойдём к границе. Он слегка кивнул в сторону тёмного горизонта. — По крайней мере… к тому месту, где она когда-то была. Она всё ещё не понимала. — И…? Он тихо выдохнул. — И окажемся в Гаардской империи. Слова прозвучали тихо. Но для Лианы они прозвучали словно удар. Она резко приподнялась. Её глаза расширились. — В… Гаардской империи? Он молча кивнул. И в этот момент её сердце резко сжалось. Гаард. Это слово всегда было для неё больше чем просто названием страны. Это было слово, которое она слышала в кошмарах. Слово, которое было связано с болью. Со страхом. С потерей. Её дыхание стало быстрее. Она смотрела на него. Но перед глазами вдруг начали всплывать совсем другие картины. Тёмные доспехи. Крики. Пламя. Кровь на каменном полу замка. Она снова услышала тот страшный день. Снова увидела, как её мать сражалась. Снова услышала голос брата. И тот момент… Когда всё оборвалось. Её пальцы слегка сжались. Она невольно вздрогнула. Тринадцать лет. Тринадцать долгих лет её жизни прошли под страхом перед этим именем. Гаардцы. Люди, которые убили её мать и брата. Люди, которые уничтожили её дом. Люди, от которых она просыпалась по ночам, дрожа от кошмаров. Иногда ей снилось, что она снова бежит по коридорам дворца. Что за ней гонятся тяжёлые шаги. Что она снова слышит крики. И каждый раз она просыпалась в холодном поту. Она медленно опустила взгляд. И тихо прошептала: — Гаардская империя… Она много раз молилась. Тихо. Тайно. Чтобы эта страна сгорела дотла. Чтобы её стены рухнули. Чтобы её императоры и генералы исчезли из этого мира. И теперь… Они собирались идти туда. Сами. Она подняла глаза на Рейна. — Почему? — тихо спросила она. Он смотрел спокойно. — Следующие десять дней будут самыми опасными, принцесса. Его голос был серьёзным. — Потому что мы будем на их территории. Он слегка сжал руку. — В их стране. Он сделал паузу. — В стране нашего главного врага. Лиана молчала. Она чувствовала, как внутри снова поднимается тот старый страх. Но Рейн продолжил. — И именно так мы доберёмся до их столицы. Она моргнула. — До столицы? Он кивнул. — Там сейчас находится ваш отец. Она резко вдохнула. — Мой… отец? Её разум словно отказался сразу принять эти слова. Отец. Она так давно его не видела. Так давно не слышала о нём. Иногда ей казалось, что он исчез где-то в бесконечных дорогах войны. Она тихо прошептала: — Он… в Гаарде? — Да. — Но… почему? Рейн посмотрел на звёзды. — По всей видимости… он отправился туда, чтобы убить императора Гаарда. Она замерла. Её сердце снова забилось быстрее. Мысли путались. Отец. Гаард. Император. Она не знала, что чувствовать. — Нам придётся притворяться, — тихо сказал Рейн. — Перевоплощаться. Менять имена. Скрывать всё. Он снова посмотрел на неё. — Но доверьтесь мне, прошу вас, принцесса. Его голос стал мягче. — Я знаю, что для вас это очень тяжело. Она долго молчала. Её взгляд был растерянным. Испуганным. Но потом… Она медленно выдохнула. И снова опустилась прижавшись к нему. И постепенно её дыхание стало спокойнее. Она тихо сказала: — Я тебе доверяю. Он слегка вздрогнул. Но она продолжила, тихо и искренне: — Я ничего не боюсь, пока ты рядом. Она чуть крепче прижалась к нему. И тихо добавила: — Хоть в бездне океана. Рейн ничего не сказал. Но его рука осторожно легла ей на плечо. И слегка притянула её ближе. А она закрыла глаза. И среди ночной тишины, среди воспоминаний, страхов и неизвестности, которые ждали их впереди… Она чувствовала только одно. Тёплое, спокойное ощущение. Что рядом с ним…Она сможет пройти даже через самую тёмную страну в этом мире.