Часть 89

Повозка медленно двигалась по одной из самых широких улиц Гаарда, и чем дальше они продвигались вперёд, тем сильнее менялся сам воздух вокруг — он становился тяжелее, гуще, будто пропитанным чем-то невидимым, чем-то древним и мрачным, словно сам город начинал давить на плечи тех, кто осмелился войти в его сердце. Людей вокруг становилось всё больше. Улицы расширялись. Дома становились выше и богаче. Каменные фасады поднимались над дорогой суровыми стенами, окна были узкими и тёмными, а на многих зданиях висели тяжёлые тёмно-красные флаги с гербом империи, которые лениво колыхались на ветру, словно напоминая каждому прохожему, кто здесь хозяин. Лиана сидела молча. Она уже почти не смотрела по сторонам. Но вдруг повозка выехала на огромную открытую площадь. И тогда она увидела его. Императорский дворец. Он возвышался над городом так, что казалось — он поглощает небо. Это было не просто здание. Это была крепость. Огромная. Массивная. Сложенная из тёмного камня, который под серым небом выглядел почти чёрным. Башни поднимались вверх как острые клыки, а между ними тянулись высокие стены с зубцами, на которых стояли ряды солдат и лучников. Там было столько охраны, что казалось — сам воздух вокруг дворца защищён железом и сталью. Широкие лестницы вели к гигантским воротам, украшенным тяжёлыми металлическими узорами. Перед дворцом раскинулась огромная площадь. И всё это вместе выглядело так холодно. Так безжалостно. Так неприступно. Лиана смотрела. И её дыхание вдруг остановилось. Она медленно подняла голову выше. Её глаза наполнились слезами. И в этот момент мысль ударила в её сердце так резко, что ей стало почти физически больно. Именно отсюда всё началось. Именно здесь. Именно в этих тёмных стенах когда-то был отдан приказ. Приказ, который разрушил её жизнь. Приказ, из-за которого её дом был сожжён. Из-за которого её мать была убита. Из-за которого её брат погиб. Из-за которого маленькую девочку тринадцать лет называли грязной свиньёй и заставляли мыть чужие туалеты. Её губы задрожали. Она не заметила, как по её щекам потекли слёзы. Она смотрела на дворец и в груди у неё поднималась такая боль, такая ярость, что ей хотелось кричать. Ей хотелось закричать на всю площадь. На весь этот проклятый город. Горите вы в аду. Её пальцы сжались в кулаки. Все вы. Её губы чуть дрогнули. Но она молчала. Повозка остановилась. Лиана даже не сразу поняла, что произошло. Рейн аккуратно натянул поводья. Перед ними стояло небольшое здание — старая харчевня или трактир, прямо напротив дворцовой площади. Обычное. Грязное. Ничем не примечательное. И всё же слишком близко к самому дворцу. Сердце Лианы снова забилось быстрее. Это было слишком опасно. Слишком. Рейн спрыгнул с повозки. А потом протянул ей руку. — Пойдёмте, принцесса, — тихо и вежливо сказал он. Она посмотрела на его ладонь. И медленно вложила в неё свою. Потому что в этом городе… В этом месте… Он был единственным человеком, которому она могла доверять. Они вошли внутрь. Дверь тяжело скрипнула. И сразу же на Лиану обрушился запах. Тяжёлый. Тошнотворный. Запах дешёвого вина. Пота. Сырости. Старого дерева. И кислой еды. Внутри было темно. Почти все столы были заняты. За ними сидели люди — торговцы, солдаты, ремесленники, громко разговаривающие на гаардском языке, смеющиеся, спорящие, стучащие кружками по столам. Каждый звук этого языка всё ещё заставлял сердце Лианы вздрагивать. Она шла рядом с Рейном почти вплотную. Он подошёл к стойке. За ней стояла крупная женщина лет сорока с тяжёлым взглядом. Рейн заговорил с ней на гаардском. Лиана почти не слушала. Она стояла рядом. Смотрела в пол. Старалась дышать спокойно. Но сердце всё равно билось слишком быстро. Мы рядом с дворцом. Мы в самом сердце империи. Если нас узнают… Её пальцы дрожали. Женщина долго смотрела на Рейна. Потом кивнула. И сказала что-то короткое. А затем жестом попросила следовать за ней. Они поднялись по узкой деревянной лестнице. Она скрипела под ногами. В коридоре наверху было тихо. Старые стены. Тусклый свет. Несколько дверей. Женщина открыла одну из них. — Ваша комната, — сказала она на гаардском. Лиана вошла. Комната была маленькой. Простая кровать. Стол. Старое окно. И всё. Но сейчас даже это казалось ей странным. Потому что она находилась… Возле самого дворца. В самом опасном месте на земле. В логове империи. В городе, где её ненавидели. Где её искали. Где её прошлое могло настигнуть в любую секунду. И только один человек стоял между ней и этой бездной. Женщина ушла. Шаги на лестнице стихли. Лиана медленно села на край кровати. Её руки всё ещё слегка дрожали. Она смотрела в пол. Пытаясь понять, как она вообще здесь оказалась. Как маленькая девочка, когда-то запертая в грязных комнатах, сейчас сидит в самом сердце Гаардской империи. Дверь тихо скрипнула. Рейн снова вышел в коридор. Он осмотрелся. Закрыл дверь. А потом снова открыл её. — Принцесса, пройдёмте, — тихо позвал он. Лиана подняла голову. В его голосе было что-то необычное. Она медленно встала. Сердце снова начало биться быстрее. Она вышла в коридор. Рейн подошёл к соседней двери. И постучал. Тихо. Но уверенно. Лиана стояла рядом. И вдруг её охватило странное чувство. Она не понимала, что происходит. Но в груди поднималось какое-то необъяснимое волнение. Секунды тянулись медленно. Очень медленно. Она слышала собственное дыхание. Слышала, как бьётся её сердце. И вдруг… Дверь открылась. И в этот момент мир словно перестал существовать. Перед глазами Лианы всё поплыло. Будто лёгкий туман накрыл её сознание. Её ноги внезапно стали слабыми. Ей показалось, что она сейчас упадёт. Это сон. Первая мысль пронеслась в голове. Это просто сон. Такого не бывает. Она смотрела на лицо человека, стоящего в дверях. И не могла дышать. Она знала это лицо. Она помнила его. Каждую черту. Каждый взгляд. Это было лицо её детства. Лицо её героя. Лицо, которое приходило к ней во снах каждую ночь. Лицо, которое она ждала тринадцать лет. Её губы задрожали. Слёзы вдруг хлынули из глаз. Она даже не заметила, как они потекли. Её тело словно перестало её слушаться. Она чувствовала себя так, будто опьянела без вина. Словно её сердце вдруг наполнили тысячи эмоций одновременно. Любовь. Боль. Счастье. Неверие. Надежда. Её голос сорвался почти на шёпот. — П… папа… Мужчина в дверях смотрел на неё. И в его глазах тоже появились слёзы. Он шагнул вперёд. И тихо сказал: — Лиана… И в этот момент она больше не смогла сдержаться. Все тринадцать лет. Все ночи. Все страхи. Все слёзы. Всё вдруг прорвалось наружу. Она бросилась к нему. И разрыдалась так, как не плакала никогда в жизни.