Часть 12

— Людь, слушай меня. Тут не ходь, — недовольно произнёс самый настоящий тролль, скрестив руки на груди, придавая себе ещё большей важности. Разумеется, только в его глазах. У нас и так была разница в габаритах более чем в два раза, так что навряд ли я бы подумал о том, чтобы возразить недалёкому матросу, что он в чём-то не прав. — Ага, только домою полы и сразу уйду, — спокойно ответил я, продолжая надраивать трюм, который был полон пыли, постоянно валящейся с палубы. Занятие нуднейшее, но хотя бы мало кто лез к простому юнге... — Э-э-э... не понял. Уходь сейчас, — грозно повторил своё требование матрос-переросток, постоянно твердя одно и то же каждому, кто заходил в его «хоромы». Даже у ребёнка больше мозгов, чем у среднестатистического тролля. — Кыш! — Как скажешь, друг, — без лишних вопросов согласился я, оставляя эту замечательную привилегию иным юнгам. Кто откажется драить полы в столь замечательном месте?.. Кроме меня на судне было ещё три зелёных матроса, выполнявших ещё более грязную и мерзкую работу, чем та, что мне поручал Сильвер, и то, скорее для создания видимости, чем из нужды. К повару у меня вопросов не было, ведь он делал это из чистой заботы обо мне, ибо, как только капитан, старательно присматривающая за персоналом, замечала моё безделье даже в перерывах между работой... Ох, даже мамины нотации, звучащие через решётку в участке местных правоохранителей, не так сильно уязвляли моё подростковое эго, как эта кошка-женщина, не упускающая шанса сделать мне втык, не забывая и о профессоре, разделяя нашу общую на двоих дурость. Не проходило и половины дня, как Амелия в очередной раз заставала меня лежащим на гамаке в коридоре или меж ящиков на камбузе... капитан специально вынюхивала именно меня, иначе её местонахождение в столь сомнительных местах – загадка, и никакая учтивость не спасала меня от родительского взора Амелии... — Не устал, парень? — прозвучал со спины голос Сильвера, зашедшего в камбуз, что провожал меня грустным взглядом, словно побитую собаку. — Всё тренируешься и работаешь – отдохнул бы хоть. — Капитан всё равно не даст сомкнуть глаз, — тут же ответил я, прекрасно понимая, чем это закончится. Только потраченными нервами и очередным унизительным выговором, а затем натиранием полов в её каюте и мойкой окон на всём судне. — А тут она хотя бы не лезет ко мне. Видимо, кухня не прельщает госпожу... — У фелинидов острый нюх, как и у твоего профессора, для них подобное помещение – словно камера пыток, — пояснил мне повар, хватая с гвоздя на стене фартук, завязывая тот за спиной, готовясь приступить к работе. — Неделя прошла незаметно, а, Джимбо? Как тебе твоя новая жизнь? — Бывало и хуже, — нейтрально ответил я, выходя из своего импровизированного укрытия, потирая залежавшийся бок. Пара полупустых ящиков, ограждающих этот закуток от видимости с порога, да переброшенный на овощах спальник. Сумка с вещами, импровизированные гантели из декоративной тыквы, которые в огромном количестве теперь валялись по всему камбузу... их даже «жрать» было невозможно, так что я их приспособил хотя бы для простеньких занятий спортом, выщербив внутренности. Когда я рассказал о такой новости коку, не видавшему это чудо в глаза, он мне сначала не поверил, а затем натянул ответственному за данный инцидент матросу на голову тыкву, отправив того целый день держать караул на палубе вместе с новеньким шлемом. Власти у кока не было, но и терпеть саботаж капитан была не намерена, позволяя Сильверу устанавливать свои порядки... в конце концов, ели мы из одного котла. — Парниша, ну ты прям голова! Были бы все такими хорошими работниками как ты, то мир во всём мире – сущий пустяк! — похвалил меня Сильвер, заметив уже заготовленные с утра корнеплоды, отлёживающиеся в воде и ждущие только того, чтобы их нарезали. — Хотя... некоторым голова нужна исключительно для того, чтобы есть. Для них это не такая уж и большая потеря, если бы они были безмозглыми... — Вы правы, некоторым лучше не думать... — согласился я, вспоминая экипаж корабля, рожи которых снятся мне в кошмарах. Литые уголовники, покинувшие свои зоны и планеты содержания ещё вчера, не забывали вставлять палки в колёса всем, кто им не нравился, в том числе и своим же. Ежедневные побои и гонения на бедных мальчишек, находящихся на судне в роли рабов, тут в порядке нормы, как и драки между собой за лишнюю кружку пойла. Если на нас с профессором это не распространялось из-за покровительства капитана, то вот остальным кроме пары обидных фраз в спину могло прилететь и что-то посерьёзнее. Табурет или просто что-то максимально тяжёлое, завёрнутое в носок... одно бездыханное тело мы уже выкинули за борт два дня назад, и капитан, судя по разговору после данного инцидента, всё больше склонялась к тому, что нам срочно нужно действовать. Выплачивать компенсации с подобными «серыми» работниками не придётся, но и работать круглые сутки из текущей команды никто не хотел. Дикари с пращами и затупленными клинками соседствовали совсем рядом с плазменными пистолетами и прочими фантастическими новшествами. Да даже пресловутые «прыжки» в космосе, чем-то напоминающие... а, впрочем, неважно. Дикари навсегда останутся дикарями, а деревню из человека не выгонишь и насильно. — Чего задумался, Джимбо? — приободрил меня Сильвер, легонько стукая меня кулачком в плечо, сгоняя нудные мысли в сторону. — Романтика космоса пришлась тебе не по душе, а? Женщин здесь днём со днём не сыщешь, но ничего... — Ну хватит, мистер Сильвер... — с натянутой улыбкой ответил я на слова кока, отстраняясь от него. Я успел краем глаза увидеть пару заляпанных постеров в уединённой комнате и лучше бы я этого не видел... — Просто устал от этих назойливых матросов. Вечно пялятся, лезут... а ещё они тупые, как дети малые, только вдобавок ещё и злые. — Работа в разъездах всегда привлекает такой контингент, — понимающе сказал кок, разводя руками в стороны и пожимая плечами. Тут уж ничего не поделать... паршивые условия создают паршивых людей. — Не вешай нос, юнга, ещё привыкнешь! — А этот лобстер-паук? Он следит за мной чаще капитана, придираясь по мелочам! — раздражённо высказался я про местного главаря, что следил даже за тем, как я хожу в туалет. — Как заноза в заднице, честное слово... Слишком сильно жаловаться у меня не было никакого желания, да и это было бы уже чересчур подозрительно, но если Сильвер не заглатывает наживку даже со столь явным подтекстом, то становится очевидно, что это не я пытаюсь дразнить кока, а он играется со мной... или он и вправду невинный повар. А этот гадёныш... схватить меня за шкирку во время уборки или зажать в тесном коридоре без лучика света, пригрозив мне в который раз. Уже и не счесть сколько раз он ловил меня на том, что я просто грею уши рядом с парой зевак, игравших в кости или карты, беспечно болтающих о своём грязном прошлом. — Скруп, да?.. у него и вправду скверный характер, — не отрываясь от готовки, согласился со мной кок, с силой ударяя по доске, рассекая птичью тушу напополам. — Но не шути с нерубианцами, Джимбо. Тебя ведь учили в школе, как различать всяких зверолюдей от монстров? — Да-да, спасибо за заботу, но я знаю, как мне жить... — лениво проговорил я, отмахиваясь от излишней заботы моего надзирателя. Ну, или воспитателя, тут уж с какой стороны посмотреть... — Ну, раз уж ты всё знаешь... — хитро сказал Сильвер, резко обернувшись на меня, готовясь мне поручить какую-нибудь глупость. — Тогда сходи и выкинь мусор, салага. А затем мы с тобой поговорим. — Есть, сэр! — столь же наигранно ответил я, подхватывая мешок различных обрезков и прочего несъедобного мусора, который очень аккуратно следовало бы выкинуть в космос, чтобы он, покинув гравитационное поле судна, не прилетел обратно мне в лицо, или чего похуже – не испортил паруса. Чем мог заниматься юнга вроде меня? Катить квадратное и нести круглое, мыть полы и помогать готовить нашему шеф-повару. Мозгов для этого не требовалось, что глупые задиристые матросы доказывали раз за разом, проваливаясь даже с подобными поручениями. Нормальной работы мне не давали, так что я из-под полы пытался заниматься хоть чем-то полезным. Мистер Сильвер, при всём моём скепсисе к нему, пытался взять помощника капитана и таки поговорить с Амелией, да вот только когда речь заходила о докторе, который в очередной раз лез куда не надо, её настроение тут же сменялось с милости на гнев, и я отправлялся вне очереди драить палубу. Чем бы юнга ни занимался, но он должен быть заёбан... и это не мои слова, а нашего шеф-повара, чему я склонен верить. — Мальчон-н-нка вновь гуляет в неположенном месте... — прошипел мерзкий ядовитый голос за спиной, а затем холодная рука-клешня уткнулась мне меж лопаток острым концом, вынуждая меня бросить мусор и резко отпрыгнуть вперёд, чтобы увидеть ненавистного мне Скрупа, с оскалом смотрящего мне в глаза. — Решил показать клыки? В прош-ш-шлый раз ты был покорнее. Решил спрятаться за юбку этой мерзкой кошачьей женщины? — Подумал, что порядком устал от твоего общества, — нагло ответил я, поддевая маленький нож из ножен в сапоге, провоцируя паука на бездумный поступок, демонстративно подмахивая ему свободной ладонью, беря того на слабо. — Ну же, вонючий старый паук, чего ты ждёшь? Не стесняйся! — Убью, тварь! — шикнул на меня нерубианец, да вот только мистер Эрроу, беззвучно оказавшийся за спиной твари, предотвратил нападение, чем-то повторив сценарий второго дня на судне, когда Скруп зажал меня в тиски и на потеху недоумкам издевался, веря, что всё пройдёт безнаказанно. — Кх-х кх!.. — Вижу, прошлый урок усвоен не был, — Лапа-клешня, захваченная гигантом и вытянутая вперёд, которой меня собирались пронзить, затрещала в руках помощника, а тот, видя абсолютное безразличие в руках нападающего, лишь сильнее сжал ладонь, остановившись лишь тогда, когда раздался характерный хруст, а лапа паука не окрасилась в багровый цвет, рекой хлынувший из треснутого хитина. — Нам предстоит беседа с капитаном, мистер Скруп. Это касается и тебя, Джеймс Хокинс.

***

— Ну и ну, мальчик... — с удивлением проговорил кок, встречая меня на камбузе и с неподдельным радушием обнимая, радуясь за меня. — Что же ты такого натворил, что дело дошло аж до капитана? Слышал, тебя вновь задирали? — Это было ожидаемо, — поделился мыслями я, потирая рассечённую спину, невероятно зудящую от той дряни, которой её обработали. Благо, что паук не слишком сильно её задел, в основном попортив лишь рубашку, которую предстоит зашить. — Зато мы наконец-то решили мой вопрос. — Скрупа посадили в карцер и теперь он не будет тебе докучать? — поинтересовался Сильвер, с ювелирной точностью разделывая подмороженную тушу своей механической рукой, распиливая без заминки даже кости. — Драка – не выход, Джимбо... прошло всего полчаса, а ты уже успел натворить делов. — А я и не дрался, — открестился я, уклоняясь от хитрого взора повара, играющего своей рукой-мультитулом. — Он сам всё затеял, а мне нужно было лишь его раззадорить... в общем, капитан разрешила мне спускаться в машинное отделение. Сказала, так будет меньше склок. — О, мои поздравления юному дарованию! — с улыбкой до ушей проговорил Сильвер, снимая шляпу, а вслед за ним повторил и Морф, снимая с себя кусочек своего розового мозга-желе, открывая пустую черепную коробку. — Там действительно работают толковые ребята, мне до них как до... ну, ты понял! — Понимаю, сэр. — С благодарностью кивнул я мистеру Сильверу, что не раз хлопотал за меня, заступаясь перед капитаном. — Всё-таки это и ваша заслуга тоже, да и от обязанностей на камбузе меня не освобождали... ну ничего, справлюсь! — Ай, к чёрту работу, Джимбо! — прикрикнул мужчина, запуская свой фартук вместе с колпаком в сторону, начав рыться в одном из ящиков. — Это нужно отметить! — Не хочу быть занудой, но... «Вам известны правила!..» — проговорил грубым голосом я, указывая пальцем к небу, задирая подбородок так сильно, чтобы максимально соответствовать деловому стилю помощника капитана. — Никаких потасовок, куртизанок и выпивки выше десяти градусов во время рейса... — измученно произнёс Сильвер, издевательски отмахиваясь от слов мистера Эрроу, которые его не касались. — Нам-то с тобой ничего не станется от пары стаканов кулинарного вина, м? Кок и его стюард просто... — Просто решили принять на грудь и напились в разгар рабочего дня? — перебил я повара, взглянув на часы, показывающие время, уже подходящее к обеду. С моей помощью повар даже как-то разленился... — И мистер Сильвер... выплюньте Морфа. — А что? — удивлённо произнёс повар, доставая из зубов эту розовую жвачку, с улыбкой помахавшую мне прямо изо рта кока. — Это ты умно придумал, Джимбо, молодёжь всё-таки! Я бы до такого в жизни не додумался. — А мне теперь стыдно перед вашим спутником, — произнёс я, почувствовав мурашки по спине от пары глаз, периодически мерцающих во рту Сильвера. — Дурацкая была идея. — Морф не чувствует боли, он - слизь. Да у него и мозгов-то нет... — посмеиваясь произнёс мужчина, разводя руками в стороны. — Так что давай, не отнекивайся! — Только не вздумайте взболтнуть об этом профессору! — буквально вымолил я, смотря на довольного мужчину, что уже вскрывал крышку бочонка с вином. — Он разболтает это капитану, а капитан... — Устроит нам нагоняй, — тут же подхватил мысль Сильвер, подавая мне кружку с капающим вином, зачерпнутым прямо из бочки, запах которого вводил меня в сомнения. — Ну и что? По моим соображениям, Джимбо, нам осталось не больше двух дней... вопрос только в том, как скоро мы прибудем? — Думаете, нас ждёт стоянка? — попытался уловить мысль повара я, уточняя у него ход мыслей. Я, если быть честным, за обстановкой в округе особо не следил, да и за расходом запасов топлива тоже. Единственное, что можно отметить, так это редкие прыжки из-за медленного сбора солнечной энергии... — Хотя... вы правы. Я пнул полупустой мешок ногой, загоняя его под столешницу, и оценивающим взглядом прошёлся по камбузу. Запасы провизии постепенно подходили к концу, ведь их в лучшем случае было на недели три, если не меньше... и всё это с учётом несъедобной фигни, что матросы набрали в порту, не разобравшись в списке мистера Сильвера. Читать-то эти идиоты не умели... Есть конечно отвратительные сухпайки, которые можно жрать хоть полгода, ведь пищей это назвать язык не повернётся, но, видимо из соображений секретности, Амелия изначально не хотела раскрывать цели нашего путешествия, стараясь максимально слиться с остальными кораблями. А длительные плавания всегда вызывают много вопросов... как минимум на вопрос того, а не подалось ли судно в пиратское ремесло или не торгует ли оно чем-то запрещённым с далёких планет? — Так что не вешай нос, юнга! Ну, давай! — подначивал меня кок, с ещё более хитрым взглядом наблюдая за тем, как я тянусь к кружке на столе. — Это точно не ослиная моча? — решил спросить я, замявшись под наблюдением Сильвера. Но тот, как бы показывая, что я зря ему не доверяю, залпом осушил кружку, даже не поведя бровью, вновь натягивая хитрую улыбку. Хотя зрачки у кока ощутимо так расширились... — УХ-Х-Х! ЧТО ЗА?! — Ха-ха-ха, Джимбо! — засмеялся повар, подхватывая меня за руки, не позволяя мне упасть на пол от резкого удара под дых. — Поплачь, не сдерживайся, — сказал мне в лицо мужчина, начав бить меня ладонью по щеке, держа меня на ногах. — Уф-уф-уф!.. — Я тщетно пытался восстановить дыхание, но обжигающее чувство, прокатившееся по горлу, достигло моего тела, а затем ударило в печень, заставив меня на мгновение потерять чувство ориентации в пространстве, позволяя мне завалиться назад. — Это... — Мучильня, — подхватил мысль Сильвер, проворачивая бочок в мою сторону этикеткой, криво наклеенной от руки. — ...или тёщин поцелуй, кому как угодно. Приветственное пойло для юнг, а также прожжённых матросов и работников аптек. Как тебе? — Какой состав у этой дряни? — через силу произнёс я, выпивая уже вторую кружку воды, пытаясь унять бесконтрольные слёзы. — Первая часть чистейшего спирта, треть скисшего гномьего вина, а ещё треть - половина суккубьего пойла, так, для настроения... — довольно произнёс мужчина, вытряхивая оставшиеся в кружке капли себе в рот, ничего не почувствовав. — А ты думал экипаж на судне просто так работает почти без продыху? — А я и не думал, — обиженно отозвался я, в последний раз сплёвывая обжигающую смесь, всё ещё бушующую во рту. — Не дуйся, мой мальчик! — приободрил меня Сильвер, показывая оттопыренный палец вверх. — Ты хорошо справился. А теперь отдохни, а вечером мы с тобой поговорим и выпьем по-настоящему, хорошо? Разведём всё как следует, сделаем коктейли и... — Это последний раз, когда я вам доверяю, сэр, — сказал я и устало выдохнул, уже мысленно позволяя себе немного поваляться на спальнике до вечера. Даже одна мысль об отдыхе меня несказанно радовала... — Разбудите меня через час, ладно? — Я кое-что приготовлю для юного чемпиона, так что проснёшься сам! Аромат будет стоять такой, что в нашу скромную берлогу забежит даже капитан! — самодовольно провозгласил кок, но я тут же поспешил заткнуть Сильвера, запустив в него чем-то похожим на яблоко. — Обойдёмся без капитана! — тотчас крикнул я, забиваясь в угол и желая как можно скорее забыть очередное нагоняй, полученное от Амелии. — Молчите, а то накличете беду. — Вот уж не думал, что ты такой суеверный парниша!