Часть 13

— По закону Архимеда после плотного обеда полагается... — в настроении пропел кок, выбивая с полтычка скрипучий деревянный иллюминатор, уже подпалив забитую курительную трубку, выдыхая первые клубы дыма в окошко. — Давно я не работал в удовольствие, Джимбо! Ты не представляешь, как я рад, что ты попал на наше судно!.. — Тогда зачем вы работаете на нелюбимой работе? — спросил я, не отрываясь от мытья посуды в тазу, надраивая её до блеска. Мистер Сильвер довольно курил в окно, выпуская дым наружу, и с мечтательным лицом смотрел вдаль, полностью расслабившись, наслаждаясь процессом. Я его понимаю... здесь тяжело расслабиться, постоянные перепады светового режима и прочие прелести чрезмерно быстрых путешествий сбивают всякий настрой. — Я люблю готовить, но так легко, как сейчас, я не трудился уже пару лет... — пояснил Сильвер, свободной рукой потягиваясь к уже заранее отложенной кружке пойла, стоящей на столике под рукой. — Обычно на камбузе один лишь я, а толковых юнг день со днём не сыщешь. Никто не хочет переплачивать поварам, да и я не того статуса, чтобы готовить для высокопоставленных людей. А обычным судам не до изысков... времена сейчас не те, сам понимаешь. — А как по мне, то у вас вполне неплохо получается готовить. Не лучше, чем у моей мамы, но тоже ничего. — Кок на мои слова усмехнулся, а затем поднял кружку к потолку, привлекая моё внимание. — Хотя я почти не бывал на других планетах... — Повод выпить... тост! Цени семью, Джимбо! — громко сказал кок, опрокидывая уже вторую кружку убийственной смеси в свою глотку, от одного запаха которой можно было не только двинуть кони, но ещё и получить цирроз печени. — Фу-у-ф!.. поддень-ка ту досточку, парень. Сильвер моргнул, зашевелив глазом, а затем включил лазерный указатель, целясь прямо под ножку одного из столов, заставив меня немного попотеть, сдвигая уже изрядно потрёпанную мебель. Монументальная хрень, намертво прилипшая к судну ещё десятки лет назад... — «Дамский угодник»... — вслух прочитал этикетку я, смотря на лыбящегося до зубов кока, наблюдающего за тем, как я с интересом обнюхиваю бутылку. — Как скажете, сэр. — Пей с горла, эта бутылка теперь твоя, парень! — Махнул мне рукой Сильвер, увидев, что я потянулся за кружкой, а затем вновь зачерпнул из бочки ещё алкоголя. — Всё равно я свистнул это у докеров... думал угостить капитана, но всё никак не находил повода. — Так нельзя, — осудительно сказал я, но всё же открыл бутылку, чуть не запустив в суетящегося под руками Морфа пробкой. Лёгкий аромат ягод, отсутствие алкогольной терпкости и приятная газация... — Вкусно. — Вот и хорошо. А я... я раскаиваюсь, — совершенно неискренне произнёс мужчина, трагично распуская руки в стороны, а затем возвращаясь к потягиванию трубки, высовывая морду в иллюминатор. — Но, к сожалению, вернуть пропажу уже не выйдет. Зато у нас с тобой есть время до вечера... поболтаем? — А я могу отказаться? — Сильвер быстренько сблизился со мной в два шага, а затем стукнулся кружкой с моей бутылкой, приобнимая меня за плечо. Дыхание повара стало горячим, а сам он ощутимо покраснел, раздобрев ещё больше, став двигаться настолько вальяжно, что его вестибулярный аппарат едва справлялся с такой нагрузкой, держа мужчину на ногах. Это было заметно и при первом знакомстве, даже если не знать о том, что Джон Сильвер являлся киборгом. Помесь медведя и человека, раса урсидов... с этим никак не вязался постоянный навязчивый шум, доносящийся от сервоприводов, спрятанных под одеждой, что сразу выдавал его природу с головой. Конечно, если не смотреть на его глаз... Правая рука-протез была значительно больше своей органической версии из-за невозможности уместить все желания кока в таком маленьком пространстве, вынуждая его жертвовать своей устойчивостью, а более короткая нога, напоминающая оригинальные пиратские палки вместо ног, лишь ещё больше усугубляла его положение. Мистер Сильвер очевидно прикладывал немало усилий хотя бы для того, чтобы выполнять базовые операции в своей повседневной жизни, что сказывалось на его ленивости, когда он предпочитал оставаться на месте, пользуясь лишь жестами и мимикой. Полезное наблюдение с самых первых дней, о котором я не спешил делиться с остальными... все здесь что-то друг от друга хотят, а в особенности капитан и кок, то и дело ищущие поводы повидаться, используя в качестве предлога меня. — Ты мен-НЯ!.. уважаешь?.. — через силу сказал мужчина, неожиданно заикнувшись с такой силой, что его механический глаз чуть не покинул орбиту, начав беспорядочно переключать кратность линзы, нагружая и без того опухшую голову Сильвера. — Вот чёрт... спросить я хотел, ну-ка расскажи, как ты уделал Скрупа, а? — Вы преувеличиваете, там и драки-то не вышло... — Тут же стушевался я, показывая пренебрежительно-извиняющуюся ухмылку, говорящую, что я здесь не при делах. Заслуги в этом моей не было... разве что дурость, граничащая с наглостью. — Я просто достал нож и раздразнил его... конечно же я блефовал. Сэр, даже если бы у меня был ваш нож, я бы и царапины на его клешне не оставил. — Храбрый малый, да?.. — уточнил Сильвер, которому пойло наконец-то дало в голову окончательно, отчего он на секунду подвис, подгружая новую прошивку. Мужчина расставил ноги на ширине плеч и чуть согнулся, выкидывая из мультитула нож, делая пару показательных взмахов, скорчив максимально серьёзную рожу. — Вот так ты его, Джимбо? ХОП-ХОП! — Ха-х, ну почти! — согласился я, не сумев сдержать смеха от нелепого вида кока, который рассмешил даже Морфа, покрасневшего от стыда за своего хозяина. — «Что за невежда ходит по судну?..» — противным голосом передразнил паука я, имитируя его надменную манеру речи, становясь прямо напротив юноши с ножом. Я тоже решил немного подыграть Сильверу, снарядив по паре ложек в обе руки, угрожающе ими постукивая, изображая характерное пощёлкивание Скрупа своими клешнями, раздвигая ноги в стороны, имитируя поведение крабика. — КХМ! — Очень навязчивый «хмык» донёсся со стороны входа в камбуз, где стоял слегка ошарашенный помощник капитана, что смотрел за нашей идиотской игрой, то и дело стреляя взглядом в алкоголь, стоящий прямо у него на виду, что было абсолютно недопустимо. Мистер Эрроу держался очень стойко, даже не выронив поднос с грязной посудой из рук, и лишь после того, как мы обратили на него внимание, он решил продолжить. — Сегодняшний обед – вне всяких похвал, господа. Капитан также передаёт вам свою благодарность. После данных слов благодарности помощник не сказал ничего более, беззвучно, и с чувством сохранённого достоинства покинув помещение, закрыв за собой дверь, словно его здесь и не было, оставив после себя лишь поднос с грязной посудой, принесённый из каюты капитана. — Я вернусь к работе, — неловко сказал я, смущённый такой глупой ситуацией. Всегда приятнее всё быстренько завершить, а потом вновь вернутся к отдыху... — Думаю, через пару минут стоит ждать капитана... или нет. — Это верно, работа не ждёт!.. — серьёзным тоном сказал Сильвер, ткнув пальцем в небо, пытаясь показать осмысленный взгляд. — Но мистер Эрроу ведь не заметил? — От вас несёт через весь камбуз, — огорчил повара я, видя его грустное лицо, осевшее после моих слов. Он наверняка думал про выговор, но мистер Эрроу не стал разбираться прямо сейчас, так что вряд ли он станет пакостить за нашими спинами... он куда более прямолинейный, чем может показаться на первый взгляд. — А ещё здесь витает табачная дымка. — Ерунда, Джимбо! — недоверчиво возразил Сильвер, открывая задвижку вытяжки, тут же меняя свою ладонь на небольшой вентилятор, оперативно сгоняя застоявшийся воздух. — Это просто жар от огня. — Как скажете, мистер. — Кивнул я коку, за минуту управившись с грязной посудой, принесённой помощником капитана. Пока она не застаивалась на несколько часов хрен знает где, её было вполне легко очистить, но вот местные свиньи-матросы любили таскать еду с собой, и варёными яйцами с хлебом они не ограничивались, порой превращая тарелки в часть корабля, давая им слиться воедино... — Главное, чтобы у вас из-за этого не было проблем. — Ну, мистер Эрроу и капитан правы, поддержание дисциплины – цель номер один на судне! — уже спокойно сказал мужчина, взгляд которого прояснился после того, как в помещении стало легче дышать. Легко вошёл в кураж, и также легко из него вышел, мигом придя в себя. — Нельзя быть слишком мягким с подчинёнными, запомни это. — Поэтому за мной всегда следит Морф? — Усомнился в честности собеседника я, но кок быстро отмахнулся, чтоб я не надумывал себе лишнего. Маленькая слизь была меньшей проблемой в нашем запутанном трудовом... пятиугольнике? — Он просто глупенький слизняк. — Пожал плечами Сильвер, проводя ревизию продуктов на наполовину трезвый рассудок, философски взяв яблоко в руку, уже минуту сверля то взглядом. Порой, когда грани сознания стираются, можно придумать действительно гениальное блюдо... а порой можно отравить часть команды, что было не редкостью, если верить нашему шеф-повару. Надеюсь, сейчас его посещают светлые мысли. — Да и нежелание горбатиться со шваброй дисциплинирует лучше, чем грубые слова. — Именно поэтому вы и заставили меня мыть полы? — спросил я у повара, что сразу же отвёл взгляд, шутливо начав посвистывать, отрицая свою причастность к этому. — Я не обижаюсь. — Ну... и это тоже. — Сильвер был отходчивым человеком, даже чересчур дурашливым для своего возраста, но именно эта лёгкость и позволяла находить мне с ним общий язык. В конце концов, мужчина – это всего лишь выживший ребёнок. — А теперь... партеечку, Джимбо? — Не откажусь, — согласился я, только завидев колоду стареньких игральных карт в руках мистера Сильвера, которые он только-только вытащил из тумбы, начав их перемешивать. — Во что играем?..

***

Мистер Сильвер был прав, лишь на несколько дней ошибившись с прогнозом нашей остановки. Спустя четверо суток после нашего разговора, мы-таки заприметили не особо развитую планету, которая как раз подходила под наши нужды, и незамедлительно решились на небольшой технический перерыв. Наша фоновая болтовня с доктором касательно маршрута не осталась в стороне, и капитан, прислушавшись к нашим возмущениям после очередного собрания, всё же замедлила движение судна, приняв решение двигаться более безопасным маршрутом, избегая чрезмерно частых прыжков по космосу. Все планеты на нашем пути были не слишком развитые, чтобы привлекать имперских служивых на патрулях, но и не слишком брошенные, чтобы дать там обосноваться пиратам и прочему отребью. Так, местечко для местных работников и проезжих грузовых судов, где на нас не станут обращать лишнего внимания. — Джимбо, список! — позвал меня на палубе кок, запуская мне в руки свой блокнот с заметками. — Деньги на последней странице. Если что, все решения на твоё усмотрение... и ещё, захвати пару оболтусов, пусть сразу тащат всё на судно! — Есть, сэр! — ответил я, жестом подзывая двух ближайших матросов, что курили одну несчастную сигарету на двоих. Они прекрасно слышали слова повара, а потому не подчиниться варианта не было... большая часть команды, не занятая своими обязанностями, сразу же шмыгнула в местную забегаловку, а все остальные взялись за работу, околачиваясь на палубе. Амелия о чём-то увлечённо болтала с местными работниками пристани, двумя старичками, что были несказанно рады нашему прибытию... денег всегда не хватало, а большие суда могли обеспечить маленькие планеты таким объёмом денег или товаров, что в обычное время этого хватило бы на год, а то и больше, при скромных потребительских мерках местных жителей. Топливо, запчасти и та же провизия... почти сотня лбов и близко не сравнится с парой челноков на десяток человек, которым нет дела до умирающей планеты. Так, сбагрить хлам и лететь по своим делам дальше. А ведь могли заявиться ещё и пиратские судна, которые прекрасно знали, куда не доходит рука властей... Я вполглаза осматривал прилавок местных фермеров, прикидывая, что вообще нам может пригодится... из-за климатических особенностей даже в рамках пары часов полёта на звездолёте не всегда было возможно найти схожие продукты на соседствующих планетах, не говоря уже и о чём-то отдалённом. И пока матросы по моей команде быстренько сгружали всё к судну, я мог ещё немного передохнуть, осматривая окрестности. Каким-никаким «авторитетом», если можно так выразиться, я обзавёлся, что меня несказанно радовало, хоть капитан и не разделяла моего энтузиазма, ругая за излишнюю самоуверенность. Но, на правду не обижаются... да и мистер Сильвер соврал мне, сказав, что на судне нет женщин. Механиками на нашем судне оказались две женщины медвежатника, нанятые помощником капитана по старым связям ещё отдельно, до общего набора команды. И звали их так вовсе не из-за профессии, а из-за схожести с медведями, но и с поваром у них было достаточно мало общего. Выше двух метров, все в плотном меху и с суровыми взглядами, обладающие гораздо более дикими чертами чем та же Амелия или профессор, имеющие лишь редкие проблески своей дикой природы. Впрочем, несмотря на свой внешний вид, они отлично справлялись со своей работой, приняв меня с распростёртыми объятиями, пусть и сохраняя некое пренебрежение в отношении людей. Конечно, чистка солнечных парусов и их обслуживание – не моё жизненное кредо, да и работа паршивая, но опыт незабываемый... висеть на верёвке на высоте пятиэтажного здания – невероятно мотивирует закончить работу поскорее и как можно качественнее, чтобы вновь не посещать мачту, перепрыгивая с ветки на ветку. Зато с обычным движком и всей внутрянкой проблем не возникало... всё было достаточно просто, меня отправляли смотреть передаточные механизмы и на иную мелкую работу, где требовалось куда-то лезть. А разбирать лишние доски и затем возвращать их назад никто не хотел, так что доверились мне достаточно быстро, пихая меня во все возможные щели, управляя моими руками путём нехитрых команд... — Босс. Закончили. — Глуповатый жирный енот-потаскунчик уже переминался с ноги на ногу, желая поскорее закончить поручение, чтобы наконец-таки дать дёру к друзьям в местный кабак, смотря на меня щенячьими глазками. — Свобода? — Идите. — Махнул я матросам рукой, даже не взглянув на них. Ничего стоящего здесь больше не было, разве что можно было взять немного специй и местного самогона... но с этим я и без чужой помощи справлюсь. Ну а профессор... он просто околачивался где попало, стараясь играть с капитаном в «ближе-дальше». Если у меня найти язык с кошкой не составляло проблем, то вот мистер Доплер всё ещё был далёк от истины, раздражая Амелию своим простодушным характером. Ну, Делберт не покоритель космоса, что уж тут поделать... — Прекрасное место, Джимми, согласись? — сказал профессор, мечтательно рассматривая окрестности, равняясь со мной у прилавка, закончив болтовню у корабля. — Ради этого и стоит путешествовать. — М-м-м... — протянул я, задирая голову, которую не поднимал с того момента, как сошёл с судна, впервые оценивая пейзажи планеты. Что ж, она по крайней мере комфортная... — Вы правы, профессор. Здесь очень красиво. — Тогда, может, небольшая прогулка?.. — с намёком произнёс док, заигрывающе пихая меня в плечо, натягивая улыбку, пытаясь разрядить обстановку. — Всё равно у нас ещё полным-полно времени. Не знаю, как ты, а лично я уже засиделся в четырёх стенах... Хотелось сказать профессору что-то недоброе, про его замечательную каюту и выделенные принадлежности для работы, недурственные удобства и даже отдельную душевую, но... ссориться мне было ни к чему, да и я понимаю, что мистер Делберт делал это не со зла. Такая уж он личность, вот и всё. — Амелия запретила вам покидать судно в одиночку? — с опозданием спросил я, догадываясь о истинной причине того, чего это Делберт ошивался вокруг каждого, кто сошёл на сушу. — Я не хочу лезть не в своё дело, профессор, но... может хватит? Просто переступите через себя и поймите, вам эту женщину не переубедить. Вы хотите бодаться как бараны до победного? — Мы с капитаном взрослые люди, Джим, — начал издалека профессор, покивав головой и присвистнув, желая свести тему. Признавать поражение Делберт был не намерен, но и шансов победить Амелию у него всё ещё не было. Ни одного. — И обращайся к ней по званию!.. — Это же между нами, чего тут такого? — Невинно пожал плечами я, собирая по пакетам и маленьким мешкам всё, что могло пригодится для готовки, ожидая, пока мне выдадут сдачу. — Давайте не будем задерживаться, а лучше встретимся все вместе и обсудим дальнейший план действий. Нужно понять, насколько мы близки к цели... Я прошёлся взглядом по окрестности, делая пару шагов в сторону от обветшалого магазинчика, но в округе кроме нас с профессором никого не было, и мы с серьёзными взглядами переглянулись, сошедшись на моём предложении. — Ты прав, Джим, пора корректировать маршрут. Больше нельзя двигаться наугад, иначе это может завести нас в тупик. — Делберт одобряюще улыбнулся, а затем показал мне палец вверх, направляясь к одинокой Амелии, о чём-то задумавшейся у причала. — Я поговорю с капитаном! Если судить по тому, как она вздохнула, завидев своего гостя вновь, настроение у неё было так себе. Даже я с расстояния в сотню метров прекрасно видел, как капитан закатила глаза к небу, умоляя помощника за её плечом спасти её от очередной лекции.