Часть 15

— Пираты!!! — Громогласный голос помощника капитана заставил весь корабль задрожать от его звонкого предупреждения. Даже я, забившись в самый дальний угол камбуза подальше от работы, всё ещё слышал мистера Эрроу так, будто он стоял у меня над ухом, предварительно его оттопырив, с чувством и расстановкой прочищая мои ушные каналы. С момента нашей стоянки прошло ещё два непримечательных дня... мистер Сильвер вёл себя тише воды и ниже травы, а Амелия наоборот, только и искала повод для того, чтобы вывести команду на чистую воду, то и дело устраивая «проверки». Конечно, эта женщина ни капли не интриганка, а «всего лишь» капитан по своей натуре, но и местная шайка беспризорников ну никак не тянет на профессиональных заговорщиков. Скорее уж любители, решившие ограбить пирожковую... А я?.. а я поочерёдно пролёживал бока то у механиков, то у кока, быстренько выполняя свою часть работы и пропадая ровно до того момента, пока кто-то не захочет выдать мне новой работёнки, вручив в руки швабру или ящик с инструментами, чтобы я поменял в жилых каютах половицы. В общем, рутина мальчика на побегушках. — Что делаем, сэр?! — нервно уточнил я у хмурого Сильвера, что влетел в камбуз и начал копаться в вещах, разбрасывая их в стороны, что-то ускоренно ища. — На палубу, Джимбо!.. и вот, держи! — Повар бросил мне простенький лазерный пистолет, чем-то напоминающий его поделку в кибернетической руке, и тут же поспешил на выход, лишь украдкой взглянув на меня, толком ничего не объясняя. — Не тормози, парень! Выбора у меня не было, так что я мигом проверил ножны в сапоге и зацепил за ремень кобуру с лазерным пистолетом, который, если судить по его внешнему виду, сможет выстрелить лишь один раз, да и тот, с молитвами. О том, чтобы он не взорвался в моей руке, можно и не мечтать. Все матросы параллельно мне бежали на палубу, а кто-то и вовсе садился за орудия, готовясь к худшему исходу. Навряд ли пираты начнут нас обстреливать без повода, если и вправду рассчитывают на то, чтобы поживиться с нашего судна. Скорее уж нас ждёт долгая и изнурительная осада... или быстрый, хоть и неприятный откуп. — Джимми, они идут на абордаж!!! — панически закричал профессор и бросился в обнимку прямо на меня, стоило мне только показаться на палубе. Делберт схватил меня и начал трясти, то обнимая меня, то пытаясь оттащить меня обратно, не зная кого спасать первым, меня или себя. — Нам конец! Мы все умрём! — Хв-ватит! — раздражённо и очень недовольно фыркнула Амелия за нашими спинами, выдав доктору профилактический подзатыльник, заставив его отпустить меня. — Отставить панику, профессор! Парочка оборванцев не оставит и царапины на нашем судне! — Но ведь!.. — попытался вновь возразить док, но был успокоен капитаном в очередной раз, получив сапогом дамы прямо по собственному носку, тут же умолкнув. — Ещё не ясно, чего они от нас хотят! — Надавила капитан на Делберта, заставив того окончательно притихнуть и даже сделать пару шагов назад, разрывая дистанцию. — Вы ведь видите? Их судно раза в три меньше нашего, и даже если их там целая орава, они нам не ровня! Возможно, сегодня нам не придётся проливать кровь... но этого я обещать не могу. Капитан пусть и казалась внешне уверенной, да вот только и она, и её помощник, прекрасно понимали, что, если в команде полный раздрай... как бы часть матросов вообще не сдалась без боя, а что ещё хуже, присоединилась бы к пиратам. В космосе всякое может быть... возразить же будет некому, так что прав тот, кто жив. Встречное судно и впрямь выглядело не слишком надёжным, напоминая собой скорее колхозный челнок, о котором давно не заботились, а не приличный пиратский корабль, который любили романтизировать в книгах. Весь обветшалый, слегка проржавевший и растрескавшийся, где битком стояли самые разномастные уголовники, они не имели ничего общего с той самой «волшебной» атмосферой. Пока мистер Эрроу всё ещё предостерегал команду от преждевременного залпа, пираты постепенно приближались к нам, то и дело посвистывая, скаля свои немытые рожи. Очень медленно и неуклюже, они бы никогда не догнали нас, да вот только была вероятность, что они всё же попытаются это сделать... и будет уже совсем неважен размер судна, когда нам в жопу влетит горящее пиратское корыто, потянув нас за собой на дно. В стороне от нашей компании стоял Сильвер, о чём-то толкуя с самыми карикатурными членами команды, каждый из которых пытался состроить такую рожу, чтобы мы уж точно подумали, что вот у этого-то парня точно идёт мыслительный процесс в голове. Среди них был и Скруп, что постоянно косился на меня, теребя клешнёй свою шею, намекая мне на скорую кончину, то и дело показывая свои пожелтевшие клыки. Вероятно, сейчас они обсуждали план действий на самый дрянной случай... ведь если другая пиратская команда попадёт на судно, то договорится у них точно не выйдет. Одно дело, если капитан Амелия возьмёт всё в свои руки и урегулирует ситуацию, отдав часть свежеполученных припасов, и совсем другое, когда начнётся стычка... — Не совершайте глупостей, — предостерегла нас Амелия, делая пару шагов к борту, куда вот-вот должно было выкинуть трап пиратское судно. — Я попытаюсь решить всё миром. Морф, всё это время пропадавший неизвестно где, неожиданно оказался у меня за ухом, подтягивая меня в сторону, где команда во главе с Сильвером уже разбирала холодное оружие и прятала за спинами пистолеты, готовясь на ответный абордаж, лишь бы не повредить собственное судно. — Господа, думаю, между нами образовалось лёгкое недопонимание... — едва слышно с нашей позиции проговорила Амелия, спокойным голосом пытавшаяся достучаться до капитана пиратского судна. Грязный старенький шелудивый пёс, давно заросший колтунами, возомнивший себя космическим волком... — У нас всего лишь исследовательское судно. Небольшой запас провианта и дешёвые инструменты... — Не ври мне, дрянная кошёлка! Я знаю, кто ходит под этим флагом! — навеселе выкрикнул капитан пиратов, сохраняя наглое выражение лица, которому потворствовали плебеи вокруг него, восхваляющие гений их лидера. — Сдавайтесь, а иначе!.. Было видно, как перекосило Амелию, мистера Эрроу и даже Сильвера, оттого, что даже подобный идиот знал о том, будто карта Планеты Сокровищ теперь находится на нашем судне... хуже генератора проблем и не придумаешь. — Бой!!! — на упреждение взвопила Амелия, доставая из кобуры высококачественный пистолет, метким выстрелом снося голову замешкавшемуся и ошарашенному капитану на соседнем судне, что сразу же завалился за борт, протиснувшись в метровую щель между судами. — Пленных не брать! Численное преимущество было на стороне нападавших, но, если их судно не могло позволить себе даже простой энергетический щит из-за отвратительной оснащённости, то о дальнобойном оружии, кроме как о самом примитивном, корабельном, и речи не шло. Обычные паршивые клинки, сделанные на коленке провинциальными кузнецами, да однозарядные «чиркаши», которыми я баловался в детстве, пихая в дуло различный металлический мусор. С небольшой заминкой после импровизации, Сильвер махнул рукой за спиной капитана, и уже наша команда с рвением начала напирать на пиратское судно, заливая неприятеля свинцом и всем, что могло оказаться под рукой, превращая тех в решето из лазерных винтовок. Скруп, и ещё пара крепких матросов, похватали несколько абордажных крюков, закидывая их на соседнее судно, и с силой стянули их вместе, повалив их хлюпкий кораблик набок, резко дёрнув тот на себя, заставив чуть ли не треть матросов резко вылететь за пределы гравитационного поля судна. — На абордаж! — дополнил приказ капитана мистер Эрроу, перепрыгивая на соседнее судно ещё с несколькими матросами, начав постепенно крушить голыми руками голодающих доходяг, которым бы не хватило сил справиться даже с мистером Делбертом. Ведь он ел кашу по утрам, а они – нет, они вообще не ели... Кто-то совершенно отчаянный всё же решился сигануть на наше судно, подрезав один из канатов, расположенных на мачте, и перелетел прямо к нам, в самый тыл, едва не прибив профессора своим любительско-ничтожным приземлением, попутно переломав пару ящиков. — Профессор, в сторону. — Поспешил убрать я Делберта как можно дальше, оттесняя того за плечо и уводя за спину, смотря на то, как взгляд гневного десантировавшегося пирата не покидал меня, следя за моими действиями, не позволяя мне быстро стукнуть его по голове. Быстро разобраться не вышло, а жаль... — Он не собирается отступать. Получеловек-полукрыса, пусть и не очень эффектно приземлившаяся, всё ещё держалась в тонусе, готовая в любой момент вступить в бой даже несмотря на откровенную бессмысленность. Поражение пиратского судна лишь вопрос времени... две-три минуты, и выживших на том судне не останется вовсе. Слишком разные лиги. — Чело-тварь, умри!.. — пробормотал себе под нос крысёныш, то и дело эпилептически дрыгаясь в припадке, прежде чем неуклюже рвануть на меня, уродливо горбясь, чуть ли не переходя на четвереньки, то и дело отталкивая себя от палубы вверх, словно белка. Меньше меня на голову, ещё более хлипкий, чем я, и абсолютно неуверенный, как мистер Делберт, хуже кандидата на пост пирата и не придумаешь. Даже моя мама, да простит она меня за такое сравнение, справилась бы лучше... Три коротких кинжала, два из которых он держал в руке обратным хватом, а третий расположился в хвосте, изредка показываясь под балахоном, вылезая между ног или со спины, оставляя на одежде лёгкие порезы или вовсе не нанося урона из-за ничтожного замаха. Бойцом он был ещё более отвратительным, чем я, неуклюже бросаясь из стороны в сторону, даже не пытаясь хоть как-то завести меня в угол или провести серию атак, лишь озлобленно скаля передние цокающие зубы, пытаясь куснуть меня за руку в момент, когда я свожу на нет его дешёвый удар, на что он всегда с остервенением реагировал ругательствами. — Смерть-смерть! — ворчал себе под нос грызун, уже изрядно выдохнувшись после двух минут боя, где мы лишь лениво пытались задеть друг друга, а максимум, на который я был способен, это пнуть тварь подальше после очередной атаки, выигрывая немного времени. Правда, и я в ситуации с одним лишь кинжалом, который едва превосходил кухонный нож, был не слишком уж впереди, выставляя визави паритет беспомощности, где никто не мог нанести адекватного урона сопернику, изредка ограничиваясь рассечённой одеждой, что цеплялась за тупые, неаккуратно наточенные лезвия, добавляя ещё больший градус абсурда в нашу драку в песочницу. — Док... — тихо прошептал я, отцепляя кобуру с бедра, бросая её на пол и пиная пяткой в сторону профессора, пока пират всё ещё был сосредоточен на мне. «Не подведите», уже мысленно произнёс я... При очередном размашистом взмахе, я принял удар в клинч и незамедлительно пихнул крысу плечом вперёд, зарядив ему прямо в челюсть, игнорируя прошедшийся по руке кинжал, которым крыса всё ещё свободно орудовала в свободной руке. Разница в силе была колоссальной, и я буквально выкинул неприятеля за борт, как следует приложив того головой о перила. — Сейчас! — крикнул профессору я, уворачиваясь сначала от одного брошенного кинжала, а затем и от второго, что чуть не задел меня за шею, отклонившись от плотного кожаного воротника. — А-а-а! — в панике закричал мистер Делберт, но всё же прицелился и нажал на курок, ровно в тот момент, когда крыса потянулась за последним кинжалом в хвосте, намереваясь метнуть и его. Простой, даже незаметный выстрел разнёс не только голову грызуну, но и самодельный плазменный пистолет, что лопнул прямо в руках у профессора, и опалил того раскалёнными, не выдержавшими напряжения деталями. — Горю!.. — через слёзы заорал док, но я тут же заставил профессора разжать руки, как следует ударив по ладоням, которые сжали горячую железку из-за страха и болевого шока. — Фу-фу-фух... Джимм, это... — Мерзость, — выругался я, плюнув на обезображенный труп пирата, хвост которого всё ещё стоял пистолетом, держа в себе направленный на меня кинжал. — Ну и урод же ты был.

***

— Чокнутая бабища! — раздался приглушённый голос недовольного, а затем дверь передо мной открылась, и из камбуза вылезло сразу несколько крайне злобных матросов, даже не удостоивших меня внимания, продолжавших бурчать себе под нос. — Не помешал? — решил спросить я, заглядывая в каюту сразу, как гости Сильвера скрылись за поворотом, оставляя нас наедине. — Ах, ерунда! — Махнул рукой кок, собирая грязные кружки и протирая стол, воспринимая жалобы матросов как фоновый шум, забывая их сразу же, как только они покинули помещение. — Только и умеют, что ныть, да пить... матросы, что с них ещё взять? Сила есть - ума не надо. — А есть повод? — поинтересовался я, подхватывая тряпку и помогая повару убраться, замывая пролитый алкоголь, на который капитан с её помощником закрыли глаза, негласно отменив правила на денёк-другой. Всё равно столько барахла с пиратского судна было не забрать, так что излишек тяготящих нас припасов было решено уничтожить практически на месте, устроив праздник живота. Конечно, это тяжело назвать столкновением... так, раздавили надоедливых насекомых, жужжащих под ухом, да развлеклись. — Повод-то может и есть, Джимбо, да вот только мозгов у этих олухов явно нет! — Повар поморщился, задвигав складки на затылке, а затем обернулся на меня и улыбнулся, пару раз стукнув пальцем по своей металлической голове, вызывая протяжной звук из-за «пустот». Не в интеллектуальном плане, разумеется... — Ну, ты-то парень умный, сам понимаешь, у нашего капитана не было другого выбора. — А мне показалось, что она только этого и ждала, хоть и сказала нам с профессором не делать глупостей... — На мои слова Сильвер лишь усмехнулся, помахав передо мной своей неорганической половинкой тела. — Видишь это? Космос - опасное место, парень, зазеваешься на секунду и... — Кок что-то зажал на запястье, а затем его «ладонь» отвалилась, а он театрально пополз за ней на пол, изображая страдания. — Да простит меня госпожа за фамильярность, но Амелия не стала бы капитаном к своим годам, если бы была такой невеждой. Ругань от этих оболтусов - это одно, но её статус как капитана неоспорим. — Мне она не кажется слишком уж «взрослой». — Я показал пальцами кавычки на этом слове, как бы намекая на внешний вид женщины, а Сильвер натянул в улыбке губы, одобряюще кивая на мой выбор, не забывая играть бровями, словно мы дети, разговаривающие о «том самом». — Это ты ещё очень мягко сказал, Джимбо... — с похабной улыбкой на лице произнёс мужчина, уже минуту усиленно натирая одну из кружек, сам того не замечая. — Ни один капитан подобного судна ещё не умер в своей постели. Знаешь, парень, сколько раз меня брали в плен? Бывает, спишь, а через минуту тебя бьют табуреткой по голове и переносят на чужое судно... паршивые ощущения. — Раз десять?.. — вопросительно и с сомнением в голосе уточнил я, смотря на не самую притязательную рожу повара, которую прочищали будто бы минимум раз в неделю для профилактики. Да, Сильвер не был красавцем... — Больше ста! — гордо произнёс кок, встав в позу суперзвезды, красуясь передо мной своим достоинством, но больше всего внимания привлекало оттопыренное пузо. — И как видишь, я всё ещё целёхонький... почти. Хочешь жить – умей вертеться. — А сколько вам лет, если не секрет, мистер Сильвер?.. — Повар прищурил взгляд, наблюдая за мной, что я сделал в ответ, всё же сдавшись первым, улыбаясь на его серьёзное и неказистое лицо. Ну не тянет он на злодея... — Я отсидел за решёткой больше, чем тебе лет, парень! — Стоило только повару сказать об этом, как он захромал на свою больную и отсутствующую ногу, схватившись за бедро, хмурясь от боли. — Вот сука-а!.. Джимбо, будь другом, подай мазь с верхней полки. — Это всё оттого, что вы слишком много врёте, мистер Сильвер, — попрекнул мужчину я, залезая на стул и перекидывая ему желанную баночку прямо в руки. — Я-то?! Да ни в жизнь! — Мужчина попытался скрыть боль, но оголённые зубы и нахмуренный лоб сигнализировали о том, как ему было некомфортно, пусть он и сдерживал слёзы. — Ух ё!.. — Вам помочь? — И не дожидаясь кивка гордого Сильвера, что ещё с несколько часов назад бахвалился перед своими подчинёнными, начал помогать тому снимать протез на ноющей ноге, ища, куда же тут жмакать... — До чего я дожил, а?.. юнга, который мне в сыновья годится, помогает с культёй. — Сильвер, стоило ему только присесть и снять протез с моей помощью, резво обработал старые раны и заметно похорошел, разгладив скопившиеся морщины на лице, даже чуточку подобрев. — Так-то лучше, парень, спасибо. Так, о чём это мы разговаривали?.. — О капитане, — напомнил коку я, подавая ему его же ногу, что было максимально странно... зато не воняет, кстати. — А-а-а, да... не снеси она башку тем дебилам, что не видят берегов, то они бы могли доставить нам проблем. — На слова мужчины мне и сказать было нечего, классический удар на упреждение... да и Амелия пыталась их предупредить, готовясь идти на переговоры. — А отмывать всю нашу палубу от крови то ещё удовольствие... день или два минимум, и то, не начисто. Здорово, ты кстати, приложил того крысюка. — Повар одобрительно стукнул меня в плечо, а затем показал сжатый приподнятый кулачок. — Мощь, паря!.. — Что это вообще была за дрянь? Слабый, как ребёнок, и противный, как сопля. — Сильвер на мои слова лишь ухмыльнулся и кивнул, поддерживая моё настроение. — Лезет, получает, и всё равно лезет... — Скавены, — с заметным пренебрежением высказался кок, готовясь сплюнуть от неприязни, но всё же сдержался, не желая марать чистый пол. — Помесь пьяной шлюхи и грызуна. Слабые и пугливые, что крысы... да они и есть крысы. Загонишь в угол и беды не оберёшься, бич почти каждой планеты, на то они и есть паразиты. Ты-то сам как, в порядке? — Пару раз задел меня, да только одёжку попортил. — Показал я повару исцарапанные рукава и воротник, которые я быстро подшил заплаткой на скорую руку. — И парочка мелких порезов, ничего такого... — Боевые трофеи, — ободряюще произнёс кок, хлопая меня по плечу ещё раз. — Но это ерунда. Запомни, Джимбо, не лезь к этим тварям без причины... они хоть и кажутся разумными, но на самом деле только и думают, как бы всадить тебе нож в спину. Хуже обычного пирата только скавен-пират, и, может быть, Скруп. Гнида, каких поискать... даже мне, бывалому матросу, тяжело с ним тягаться. Так бы и натянул ему утреннюю пайку на его наглую морду. — Охотно верю, — согласился я, посмеиваясь и представляя данное зрелище. Паук и впрямь был невыносим, вплоть до того, что даже обычные матросы, с которыми он вроде бы заодно, побаивались его, а оставшиеся юнги и вовсе не высовывали носа из своих углов, не решаясь с ним спорить. — А чего мы сидим в камбузе, Джимбо? — спросил меня Сильвер, глядя в иллюминатор, где открывался непривычный вид. — Ночное небо, которое не жжёт глаза... пошли, посидим на палубе. А если капитан спросит, почему мы бездельничаем, то... — Каждый сам за себя, — сказал я на опережение, вызвав улыбку до ушей у собеседника, который тут же покачал пальцем. — Соображаешь, парень. — Сильвер встал в позу, расставив ноги и чуть прогибая спину назад, а затем направил на меня ладони, сделав характерный щелчок пальцами, направив их на меня. — Пальцы-пистолеты, вы серьёзно?.. — сгорая от неловкости спросил я, сдерживая слёзы. Это была неожиданная и крайне постыдная атака от шеф-повара... — О-о-о, человек высокой культуры! — Взял меня в оборот Сильвер, уводя на выход из камбуза, подталкивая чуть вперёд себя. — Впервые вижу человека, который ещё помнит об этом. — Это был подростковый журнал, доставшийся мне от отца... и знаете, мне и тогда было стыдно его читать. — Я попытался потупить взглядом в пол, но вид Сильвера в этой идиотской позе не давал мне покоя, заставляя меня вспоминать его снова и снова... — Ладно-ладно, поговорим о тебе чуть позже... ты иди, а я зайду к капитану. — Сильвер подтолкнул меня вперёд, как только мы вышли на палубу, а сам направился в противоположную сторону к каюте капитана, где, несмотря на продолжительное бодрствование Амелии и затяжные проблемы с пиратами, всё ещё горел свет лампадки, пусть и искусственный, освещая комнату одинокой женщины.