Глава 13. Оплата долга

      1970 год       - И Вебстер считает, что достаточно силен, чтобы делать такие заявления? - уточнил Ипсвич.       - Он угрожал украсть Милдред, - чуть нервно сказала Мария.       - В его стиле.       Они сидели на веранде дома Вандерхейма в Мистике. Вдали слышались мерные звуки прибоя, нарушаемые криками чаек.       Прошло пять дней с момента предложения Вебстера. Мария решила не бросаться в крайности, посмотреть сначала сможет ли Андреолетти решить вопрос в Италии, чтобы она могла освободить оттуда людей для более конструктивных переговоров в Нью-Йорке. А уже потом решать, что делать здесь.       Вчера от Гуаччо пришло бодрое письмо, что в отношении всей семьи Ардженто и еще нескольких преданных им людей началась большая проверка Отделом магического правопорядка. В дома по всей стране вошли мракоборцы в поисках запрещенных артефактов, зелий и компрометирующих документов. В архивах подняты старые замятые дела. Глава семьи Эдоардо приходил в банк тихо просить прощения с обещанием выпустить опровержение в прессе по поводу прошлого Марии.       С одной стороны это не могло не радовать. Андреолетти действительно быстро закрыл вопрос и можно было выдыхать. С другой - она со скепсисом и легким отвращением ждала момента, когда он попросит плату за свою услугу.       Теперь можно было идти к Ипсвичу жаловаться на жизнь. Благо был результат.       - Говоришь, в Италии все улажено? - уточнил он, наливая себе огневиски.       - Да, - удовлетворенно ответила девушка, закурив, - на этом раунде можно выдохнуть. Но попытка точно не последняя. Слишком много всего за прошедшие годы.       - Не жалеешь? - вдруг спросил он.       Она смерила его непонимающим взглядом. Ипсвич смотрел на нее с тем самым странным выражением ностальгии на лице, как будто вспоминая момент, когда все пошло не так.       - Думаю, что тогда в сорок пятом я все поставила на любовь и где-то очень сильно проиграла, - с сожалением отозвалась Мария.       Внутри еще было неспокойно после того кошмара с Томом пару дней назад.       - Возможно согласись я тогда поехать с тобой моя жизнь была бы понятна, предсказуема и тиха. Но в восемнадцать лет ты больше интересуешься школьными красавчиками, чем выбором правильной жизненной стратегии.       Ипсвич понимающе усмехнулся.       - Меня все равно впечатлил твой ход. Я действительно не смог тебя найти. Ты хорошо залегла на дно, - с ноткой одобрения заметил он.       Они посмотрели друг на друга как люди, между которыми была огромная теплая история, которая в жизни так и не случилась.       - Ты просто недооценил двух предприимчивых восемнадцатилеток. И то, что может из них вырасти, - вздохнула Мария и сменила тон на деловой: так как теперь мне лучше поступить? Я могу перебросить сюда своих людей для переговоров с Вебстером.       - Тебе точно не стоит давать ему ответ через два дня. Он поймет. Милдред не выпускаешь из дома или только в сопровождении хорошей охраны. Человек пять минимум. Ты тоже без охраны не ходи. Я пока попробую начать проверку в отношении зама Фостера. Этот намек до него дойдет мгновенно. Единственное для этого нужно какое-то время. На меня косо смотрят после истории с Резервным банком. Кто не идиот тот понял, что я был заинтересован в том, как все получилось. По Вебстеру и его банде. Их действительно много. Это не десять, не двадцать человек. Это целая сеть на Восточном побережье. И убирать это нам придется долго и муторно. Самым хорошим ходом было бы убить руководителей ключевых звеньев. Я дам на них досье Маркусу и твоим. Пусть убирают. Убийство каждого будем освещать в СМИ.       Мария слушала его, кивала и чувствовала прилив облегчения с благодарностью. Было приятно осознавать, что такой человек на ее стороне и не требует за свою помощь ничего кроме денег. С деньгами ей всегда было проще и понятнее, чем когда претендуют на нее саму.       - Подадим все как первый успех корпорации Траини, - продолжал он задумчиво, попивая обжигающий напиток, - на Вебстере все равно клейма негде ставить. Когда Фостер увидит происходящее - возможно даже сам придет договариваться. И нам не нужно будет убирать его с его людьми. Я за путь наименьшего сопротивления.       - Понимаю тебя, - радостно сказала девушка, кивнув, - надоели эти реки крови. Хочется действовать хоть немного чище.       - Мэри, - рассмеялся Ипсвич, - иногда твоя наивность меня умиляет.              

***

      

      Два дня спустя ей пришло письмо без подписи, лаконичное и понятное: “Значит дружбы не случилось”. Через неделю был убит один из членов совета директоров Резервного банка. Мария отвечала на панические сообщения Алекс, говоря, что это было предсказуемо и нужно искать замену. Из Италии приехала половина службы безопасности, вставшая вместе с людьми Маркуса на защиту банка и домов, связанных с ее людьми.       Милдред запретили выходить дальше сада, чем привели ее в уныние. Целыми днями она слонялась без дела, играла у себя в комнате, забавы ради стала учить Джотто и Питти играть в мяч, чтобы было не так скучно.       От Андреолетти, к ее большому сожалению, пришло письмо с двусмысленным вопросом о том, что она делает в ближайший уикэнд. Вздохнув, Мария ответила, что будет рада, если он приедет. Морально она начала готовиться к худшему. А еще нужно было провести разговор с дочерью.       Девочка сидела в гостиной и читала книгу об истории Ильверморни. Ее лицо было наполнено предвкушением и радостным энтузиазмом. Мария села рядом с ней и не успела ничего сказать, как Милдред восторженно выпалила:       - Ты представляешь, Ильверморни основала потомок Слизерина!       - Что? - удивилась девушка, на секунду отвлекаясь от того, что собиралась ей сказать.       - Вот, - затараторила девочка, развернув к ней книгу и тыча пальцем в верхний абзац, - Изольда Сэйр бежала от своей тети Гормлайт Гонт в Новый свет и вместе с мужем Джеймсом основала здесь школу. В ее дворе растет змеиное дерево, которое проросло от закопанной в землю палочки Слизерина! Вот это да!       Она тряхнула гривой черный волос, от которых разлетелись искры.       - То есть мы не единственные потомки Слизерина! А папа говорил, что остались только мы… И наши родственники основали целую школу! - воскликнула она, и откинувшись на подушки добавила: отпад!       - Теперь ты будешь сообщать всем и каждому, что твоя родственница - основательница Ильверморни? - с улыбкой уточнила Мария.       - Возможно, - просияла Милдред, закрывая книгу, - папа не говорил в школе, что он - потомок основателя Хогвартса?       - Еще как говорил. Только в нашей гостиной, а то у него бы начались проблемы, - с досадой отозвалась девушка.       - Это какие?       - Ну в те годы он открыл Тайную комнату Слизерина, организовывал с помощью василиска, который жил в ней, нападения на учеников, один из которых умер в итоге…       Почесав голову, Милдред заключила:       - Кажется, папа очень рано начал свою карьеру.       Мария рассмеялась.       - Я честно обещаю никаких комнат в Ильверморни не открывать, никаких змей ни на кого не натравливать.       - Это абсолютно правильно решение, - согласилась девушка, потрепав ее по голове.       Милдред довольно улыбнулась.       - Я хотела с тобой кое-что обсудить.       - Что, мам?       - На этих выходных к нам приедет погостить Дарио Андреолетти.       С лица Милдред сошла вся радость. Помрачнев, она недовольно вскинула бровь.       - Я знаю, что он тебе не нравится, - раздраженно отозвалась Мария, - мне он тоже не сильно нравится.       - А зачем он приедет? Ты все-таки хочешь найти мне нового папу? Можно тогда всех посмотреть?.. Хотя с другой стороны, - заметила девочка с хитрым прищуром, - папа об этом узнает и убьет синьора Леолетти. Его точно не жалко.       - Милдред! - возмутилась Мария.       - А что? Я не верю, что папа даст тебе когда-нибудь снова выйти замуж, - развела руками девочка.       - Как не даст? Мы же расстались.       - Ну… наверно, да. Пока. Я знаю, что он не отпустит нас. Он же не отпускает никого.       Последнюю фразу она произнесла, уставившись немигающим пустым взором в стену, сильно сжав книгу. Мария замерла на секунду, а затем положила ей руки на плечи и сказала как можно решительнее:       - Я сделаю все, чтобы он никогда за нами не вернулся. Я найду способ.       Милдред посмотрела на нее с легким отчаянием.       - И что синьор Леолетти? Мне надо вести себя с ним тихо?       - По крайней мере не сильно вредничать, не оскорблять его и не комментировать, когда мы будем вдвоем, - покраснев, проинструктировала ее Мария.       - А бесить его можно?       - Немного - даже нужно!              

***

      

      Эльфы накрыли в столовой хороший итальянский ужин, добавив к нему парочку свежих легких вин. Мария с Милдред уже сидели за столом. Мария оделась в черное короткое платье в высоким горлом и открытыми плечами, Милдред удалось уговорить на красную кофту с серой юбкой и причесанные волосы, убранные в хвост с большим черным бантом.       - Я выгляжу глупо, - прошептала девочка.       - Потерпи два дня, - тихо откликнулась Мария.       В зал вошел Джотто и сообщил, что синьор Андреолетти прибыл. Мария сказала, что он может войти, и сделав страшные глаза посмотрела на Милдред. Та при виде вошедшего Андреолетти расплылась в лучшей маньячной улыбке, какие часто бывали у Реддла, когда он задумывал нехорошее.       - Дарио, рада, что ты приехал, - радушно сказала Мария, поднимаясь со своего места.       Он приобнял ее, расцеловал в обе щеки, прошелся оценивающим взглядом по ее наряду и вручил букет красных роз. Затем подошел к Милдред и подарил ей букет поменьше.       - Спасибо, синьор Леолетти! Мне так приятно, - с театральным энтузиазмом воскликнула девочка, принимая от него цветы.       - Милдред, - терпеливо сказал он, садясь во главе стола, - пожалуйста, выучи наконец: моя фамилия - Андреолетти!       - Ареолетти, - повторила за ним Милдред, - извините, синьор, мне с моим английским иногда тяжело даются итальянские слова.       В воздухе повисла неловкая пауза. Мария, сев на свое место, предложила выпить за встречу и чудесный весенний день. Милдред подняла свой бокал яблочного сока, почти залпом выпила и принялась за еду. Питти сегодня постарался с овощной пастой.       - Как у тебя дела здесь? - тепло обратился Андреолетти к Марии, когда с первыми блюдами было закончено, - слышал, тебе угрожают бандиты?       - Мелкие дрязги с банком, - отмахнувшись, легко ответила девушка, - ты же знаешь: деньги всегда привлекают нечистых на руку людей.       - Может мне вмешаться?       - Я не думаю, что МАКУСА оценит появление сотрудников итальянского Министерства магии на своей территории, - робко отозвалась Мария, поймав на себе ехидный взгляд Милдред, - а вот за помощь с Ардженто большое тебе спасибо. Мне уже сообщили, что Эдоардо выпустил опровержение и попросил прощение.       Андреолетти самодовольно ухмыльнулся и ответил:       - Наглый выскочка, тут же испугавшийся, когда на него надавили.       - И замечательно. Лучше трус, чем упертый герой.        - Когда это твой противник - определенно.       Они засмеялись. Милдред честно держала себя в руках в ожидании десертов.       - Ну что, Милдред, - обратился к ней Андреолетти, когда подали савоярди с кофе, - готовишься к школе?       - Да, синьор Леолетти. Пойду в этом году в Ильверморни.       - Будешь такой же великой волшебницей как мама?       - Скорее и как мама и как папа, - с улыбкой ответила Милдред с нажимом на последнее слово.       Уголки его губ дернулись, но он сдержался. Девочка с самым невинным лицом принялась уплетать печенье.       После ужина она отправилась к себе играть, напоследок одарив мать многозначительным взглядом. Они с Андреолетти прошли в курительную комнату.       - Кубинские, - сказала Мария, вручая ему сигарету, - очень мягкие. Попробуй.       Он взял из ее рук сигарету, и она щелчком пальцев запалила ее. В комнате воцарилась мягкая сладковатая дымка. Какое-то время они смаковали тишину, а Мария пыталась настроить себя хоть на какой-то романтический лад. Это для дела. Надо совсем немного потерпеть.       - Не хочешь все же вернуться? - предложил Андреолетти пару минут спустя, - здесь тебе приходится тяжело.       - Мне везде приходится тяжело, Дарио, - любезно ответила Мария, - но зная, какой у меня защитник мне становится чуть легче. И неважно, где он находится.       Довольно улыбнувшись, он сел поближе, положив свою руку на спинку за ней. По его блестящим глазам было понятно все.       - Для тебя - все, что угодно. И все же мне было бы спокойнее, если бы ты была ближе.       - Но я и так близко. Сейчас.       - Мария…       - Посмотрим, как будет развиваться дальше. Я думаю, что Ардженто - не первые и не последние. У меня столько врагов, - с наигранной тревогой в голосе сказала девушка, прижавшись к нему.       - Разберемся со всеми. Обижать главу такой важной для Италии семьи - верх низости.       Он аккуратно провел рукой по ее волосам, будто проверяя позволит она дальше или нет. Мария позволила, мысленно продолжая держаться.       - К тому же ты не просто глава семьи. Ты еще и самая прекрасная женщина из всех, что я встречал, - добавил Андреолетти, проведя рукой по ее щеке и взявшись за подбородок.       Она мило улыбнулась, покраснев от досады, но он истолковал это по-другому. Первый поцелуй вышел деликатным, будто он все еще сомневался и тестировал границы, но когда она ответила, то все следующее стало более страстным, более жадным. Спустя столько лет он наконец-то дорвался, получил главный приз.       Час спустя, лежа на нем абсолютно обнаженной Мария слегка гладила его по плечу. Андреолетти прижимал ее к себе, мановением свободной руки материализовав себе новую сигарету.       Вдыхая дым от нее, девушка грустно раздумывала о том, что это только второй мужчина в ее жизни. И насколько же ей было неинтересно и неприятно с ним в сравнении с Томом. Хотя после крестража она открыла для себя его множество извращенных фантазий, которые он не смел с ней реализовывать без кольца, но даже так это все еще было лучше. Она не знала, что хуже - быть с тем, кто причиняет боль, или с тем, кто не вызывает ничего, кроме пустоты.       Может это привычка? Может когда-нибудь ее отпустит? В конце концов он был ее единственным на протяжении десятилетий. Это не забывается за пару месяцев разлуки.