Глава 20. Билли

      1970 год       Закончив с обедом, первокурсники услышали как их позвали старосты. Аж четверо человек: двое парней и две девушки.       Ребята собрались вокруг них, послушали приветствие и пошли следом. Деревянные двери в зал открылись. За ними находился большой холл, под потолком которого парила модель солнечной системы.       Им объясняли, что отсюда можно будет идти на занятия в разные классы, а общежития располагались на территории школы.       Они вышли в еще одни двери и оказались в большом дворе. Его пересекало множество дорожек, ведущих к готическим зданиям, стоящим тут и там. Какие-то - выше на холмах, какие-то ближе. И все дорожки от них сходились тут - на небольшой мощеной площадке, в центре которой росло странное белое дерево. Его ветви извивались словно змеи и устремлялись ввысь к облакам.       - Это Змеиный двор, - пояснила одна из старост, - главная точка собраний школы. Называется так из-за дерева. Это Змеиное дерево, оно проросло здесь из палочки Салазара Слизерина, которую Изольда Сэйр закопала после победы над своей теткой.       Милдред во все глаза уставилась на дерево, на его странные узкие бирюзовые листья и уже начала строить план, как ночью раскопает всю землю под ним, чтобы найти палочку. Палочка самого Слизерина! Если бы отец узнал - умер бы от зависти!       Большой толпой они прошли Змеиный двор и поравнялись с красивым зданием из красного кирпича с двумя небольшими башенками и витражными окнами. Над дверями красовались странные буквы.       - Это коммуна Тета-три-Вата, - продолжали рассказывать им, - все самые известные выпускники Ильверморни были ее членами.       Милдред с Гретой переглянулись.       Общежитие Вампуса стояло чуть дальше и представляло из себя здание из серого камня в четыре этажа с длинными эркерами и стрельчатыми окнами. Перед входом стояла статуя волшебной пумы в прыжке. Старосты назвали пароль. Двери открылись.       Внутри оказался просторный холл, выложенный пестрой плиткой, из которого шло две лестницы на этажи выше. Сначала им провели экскурсию по первому этажу. Тут были библиотека для занятий, место для собраний, маленькая кухня, на которой появлялись снэки и сладости.       Милдред смотрела на расписной потолок библиотеки, на место для собраний с уютными алыми диванчиками, пуфами, досками объявлений и сердце наполнялось теплотой. Ей все нравилось.       Оставшиеся этажи были отведены под спальни. Крыло девочек было справа, мальчиков - слева. На каждом этаже - длинный коридор с рядами дверей, который кончался ванными комнатами.       Первому курсу в этом году достался третий этаж. Дети медленно разбрелись по коридорам, ища свои фамилии на дверях комнат.       Грета и Милдред радостно завизжали, увидев рядом свои имена и ворвались в спальню. Достаточно большая, с кроватями, тумбочками, большими шкафами и зеркалами.       При их появлении из стен раздался теплый женский голос, предложивший настроить им спальню по своему вкусу. Милдред потратила минут пятнадцать, меняя цвет шкафа и штор на своем окне, вид зеркала и принт одеяла на кровати, остановившись в итоге на всем в красных оттенках.       Их чемоданы были уже тут, они приступили к распаковке. Посмотрев на размер шкафа, девочка осознала, что не помешал бы еще один, а ведь она собиралась выпрашивать у мамы новые вещи.       - Ты даже коврик прикроватный с собой привезла, - весело заметила Грета, наблюдая как Милдред расстилает большой пушистый белый ковер.       - Ну, жить надо с комфортом, - признала та, став вешать на стену плакаты со своими любимыми музыкальными группами, перед которыми она приклеила колдографию с собой и Розой.       Они стояли во дворе миланского замка и обнимались. Роза периодически брала ее за подмышки и весело кружила на месте, пока она смеялась. Милдред машинально тронула золотое колечко с аметистами на своем пальце и улыбнулась сестре.       - Она… там да? В Англии? - робко спросила Грета.       - Да, - во вздохом ответила Милдред, - с папой.       - Мне жаль.       - И мне.       - У меня есть старший брат, - вдруг сказала Грета, - Харальд. Он уже закончил учебу, работает вместе с дедушкой и присматривает за мной.       - Это здорово, - откликнулась Милдред, - а чем у тебя занимаются родители?       - Ну они…       Та замялась на секунду, а затем собравшись с силами ответила:       - Они погибли. Это была месть дедушке. За его работу. Брат тогда выволок меня из дома… Успел. А они остались защищаться. Мне было пять.       Милдред обернулась на нее. Душу разорвало на части. Роза была хотя бы жива, а тут такое. Грета стояла, потупив взор и спрятав лицо в светлых волосах. Она подошла к ней и обняла.       - Мне так жаль, - искренне сказала Милдред, - это тяжело - терять близких.       - Спасибо, - прошептала Грета, обняв ее в ответ.       Вечером первокурсники собрались в зале собраний. Староста давал каждому странную пеструю деревянную руку, которую называл “Жезл знакомства” и просил представляться. Милдред внимательно слушала. Все говорили разное. Кто-то был из магических семей, кто-то - из магловских, у кого-то были известные родственники, кто-то - из простых людей. Она примечала, кто как говорит, что рассказывает, думая с кем еще лучше подружиться.       И вот настала очередь того мальчика в ковбойской шляпе. К тому моменту он снял ее вместе с очками-авиаторами. Круглолицый, румяный, взлохмаченные светлые волосы, уверенная осанка и искрящиеся голубые глаза. Весь его вид говорил о том, что родители примерно каждый день сообщали ему, кто самый лучший ребенок на свете.       - Уильям Эшкомб, - гордо представился он, - я из Хьюстона, штат Техас. Мой папа - владелец нефтяной компании “Петролеум Энерджи”. Мы обеспечиваем нефтью с бензином почти половину штатов. Я не знал, что я волшебник, видимо, я первый в семье. Родители очень этому обрадовались, а вот младший брат - загрустил. Он, кажется, немаг. Но в любом случае я бесконечно рад такой возможности. Мне кажется, это откроет новые горизонты. Я уже много что прочитал о школе. Моя цель - стать лучшим учеником выпуска, в немагической школе так и было. Хочу вступить в Тета-три-Вата. Хочу стать членом дискуссионного клуба и капитаном факультетской команды по бегу с препятствиями. Ну и хочу завести много друзей! Зовите меня Билли. Я буду рад знакомству с каждым!       Милдред демонстративно закатила глаза, пока остальные аплодировали. Кто-то тут пытается быть самым умным. Еще и нефть какая-то. Что это вообще такое?       - Твоя очередь, - обратился к ней староста, взмахом палочки передавая жезл.       - Милдред Траини, - широко улыбнувшись, сказала она, взяв жезл, - я из Нью-Йорка, но почти всю жизнь жила в Милане. Я из волшебной семьи. Правда мои родители в разводе. Моя мама - Мария Траини, президент корпорации “Траини”, занимается помощью нуждающимся и борьбой с темными волшебниками. Я обожаю танцевать и легкую атлетику. Я уже выучила много заклинаний, поэтому не сомневаюсь в том, что именно я стану лучшей ученицей выпуска. Я планирую вступить в Тета-три-Вата и возглавить дискуссионный клуб. Ну и кроссы бегать лучше всех, у меня длинные ноги! Я знаю, что буду тут звездой, потому что я всегда лучшая. У меня уже появились друзья и не сомневаюсь - их будет еще больше!       Ей зааплодировали. Она заметила, что часть студентов посмотрела на нее с насмешкой, будто она сказала какие-то глупости. Но видела также много заинтересованных взглядов, пока не увидела Билли. Тот смотрел с огромным энтузиазмом и азартом, как будто уже готовился посоревноваться. Милдред усмехнулась про себя. Она-то знала, что он ей не соперник.       Их ознакомили с расписанием и планом замка. Милдред узнала, что всех первокурсников поделили на три класса, и она оказалась в классе “Вампус-1” с Гретой, Тревором и Билли. На завтра у них стояли сдвоенные заклинания, трансфигурация и история магии США.       Утром девочки вышли на завтрак, за столом к ним присоединился Тревор и еще несколько ребят из их класса со вчерашнего приветствия. Милдред обменялась со всеми рукопожатиями, стараясь запомнить имена: Шарлен Коллинз, Джеймс Эстор, Шон Митчелз, Эштон Питерс. Все тоже из интересных семей с разных концов страны. Все собирались держаться вместе.       Милдред бросала насмешливые взгляды на Билли, собравшего вокруг себя человек пять и о чем-то с энтузиазмом с ними разговаривающим. Она не могла объяснить себе, почему этот маглокровка так ее бесит.       С помощью старосты первокурсники добрались до класса заклинаний - большого зала, обшитого деревянными панелями, с рядами парт, спускающихся лестницей к лектору с доской. Профессор Хуберт Клейтон оказался довольно строгим, интеллигентным и четко объяснял материал, дал понять, что поблажек у него не будет.       Они проходили заклинание левитации. После объяснения формулы профессор Клейтон спросил, кто хотел бы продемонстрировать заклинание.       Милдред с Билли одновременно вскинули руки. К ее досаде первым был Билли, идеально исполнивший заклинание и получивший пятерку.       - Мисс Траини, - обратился к ней профессор, - у вас тоже есть возможность продемонстрировать заклинание.       - Дайте, пожалуйста, три пера, профессор, - с мягкой улыбкой попросила Милдред.       По классу пошел изумленный шумок.       - Вы хотите поднять три пера сразу? - уточнил он.       - Ну да. Могу и пять, но начнем с трех, чтобы ни у кого, - она бросила ядовитый взгляд на Билли, - не было комплексов.       - Мисс Траини, вам лучше чуть сбавить бахвальство, - мягко осадил ее профессор, но взмахом палочки добавил еще два пера на ее парту, - и тем не менее прошу. Демонстрируйте.       С легкой усмешкой Милдред достала палочку, оточено взмахнула ей и произнесла:       - Вингардиум Левиоса!       Три пера одновременно оторвались от столешницы, и повинуясь движению палочки взмыли в воздух.       По классу пронесся одобрительный шум. Грета одарила ее восхищенной улыбкой.       Милдред опустила перья назад, и вскинув брови посмотрела на профессора Клейтона.       - Безусловная пятерка, мисс Траини, - похвалил он, - раз уж вы так хорошо освоили заклятие левитации на легких предметах, то на оставшуюся часть урока я выдам вам более тяжелые. Остальные, пожалуйста, продолжайте, тренироваться.       Он поставил перед ней металлическое ядро, деревянный кубик и стопку учебников. До конца урока девочка левитировала их. Самым проблемным оказалась стопка. Нужно было сделать так, чтобы учебники не упали, а висели ровно.       После звонка вокруг нее собралась компания восторженных ребят, наперебой спрашивающих, когда она успела так хорошо освоить заклинание. Милдред улыбалась, скромно гладила себя по плечу и говорила, что это просто талант, который дан не всем. Последние слова были обращены к Билли, который смотрел на нее с еще большим вызовом чем раньше.       На трансфигурации все повторилось. Их руки первые. Спичка должна была стать иголкой, и стала у обоих. Решив и тут макнуть Билли в грязь, Милдред попросила деревянную указку, чтобы превратить ее в прут. И тут она преуспела, получив восхищение однокурсников. До конца урока она обсуждала с преподавателем, профессором Гарольдом Пиквери, план усиленных занятий. Тот тихо говорил ей, что директор попросил давать ей задания посерьезней.       А вот на истории магии США случился первый провал. Милдред ничего не знала ни о датах, ни о том, с чего начиналась магия здесь и молча просидела весь урок, с досадой слушая правильные ответы Билли. Ее съедали стыд с досадой. Но сдаваться она не собиралась.       На неделе стояли зельеварение, травология, астрономия. На них за исключением травологии, которой она толком не занималась, но старалась на уроках, вновь развернулась битва между ними двумя. Билли варил идеальное зелье от фурункулов, Милдред успевала два за урок. Билли аккуратно подрезал трепещущий кустик, Милдред сделала три, но чуть менее аккуратно. Билли знал, что Плутон - это все-таки планета, Милдред знала наизусть все спутники Юпитера.       К концу недели над ними уже слегка посмеивались однокурсники. Милдред стояла в пятницу перед табелем успеваемости и к своей досаде увидела, что опережала этого маглокровку всего на один балл и то по дополнительным вопросам.       - Ладно тебе, - успокаивали ее Грета с Шарлен, - ты все равно лучшая. Пока Эшкомб оттачивает то, что проходим мы, тебе уже дают что-то дополнительное.       - Знаю, - выдохнула Милдред, буравя ненавидящим взглядом сидящего в дальнем конце зала Билли в окружении приятелей, - но он дышит мне в спину! Ну ничего. На следующей неделе будет Защита от Темных искусств. Посмотрим, что он там покажет!       Она усмехнулась про себя, потому что в свое время отец так достал ее с заклинаниями против всякой нечисти, что у нее отскакивало от зубов против кого что действует. У Билли не было шансов.       Вечером девочка по приглашению Вандерхейма пошла к нему в кабинет.       Точнее он сидел в отдельной башне, примыкающей к основному зданию школы. Готическая, с красивым шпилем в краббах. Она производила впечатление.       Милдред вошла внутрь, встала посреди платформы испещренной рунами и произнесла пароль: “Четверг - не пятница”. В тот же миг она оказалась в уютном двухуровневом кабинете.       На первом этаже располагался стол с аккуратно разложенными пергаментами, за ним - в нише - уютные диванчики с кофейным столиком. У окон - длинный стол с резными стульями для переговоров. На втором этаже - библиотека и шкафы с маленькими моделями автомобилей. Под потолком парили модели планет и какие-то странные металлические шары с антеннами.       Вандерхейм сидел на втором этаже и дружелюбно попросил Милдред подняться к нему.       Девочка, не отрывая взгляда от странных шаров, взбежала вверх по лестнице.       Вандерхейм улыбнулся, раскрыл руки для объятий, в которые она с готовностью кинулась.       - Привет, Экстон! - радостно сказала Милдред.       - Привет, Милдред! - таким же тоном поприветствовал ее Вандерхейм.       Они уселись на уютном диванчике, перед ними появилась тарелка с пончиками и печеньем.       - Угощайся, если хочешь.       - Ага, спасибо, - девочка взяла шоколадный пончик, и откусив тут же спросила: а фто это там навеху?       Она указала пальцем на шары.       - Это спутники, Милдред. Искусственные спутники Земли, которые сконструировали и запустили в космос маглы.       - Ничего себе, - протянула девочка, проглотив кусок.       На секунду повисла тишина. Они вместе разглядывали один из спутников, мирно парящий среди звезд и планет.       - Ну как прошла твоя первая неделя? Какие впечатления? - участливо спросил Вандерхейм.       - Общежитие мне нравится, очень уютное и отдельное спасибо за бесконечный запас соленых крендельков на кухне… Иногда ночью мы с Гретой спускаемся, чтобы их подъесть, - хитро сообщила девочка.       - Стараемся сделать тут все комфортно.       - Нашла много друзей, - ее тон стал деловитым, и она, загибая пальцы отчиталась о каждом.       Вандерхейм слушал с искренним интересом, не перебивая.       - … ну то, что мы с Гретой так удачно познакомились - это отвал всего, - с энтузиазмом заметила Милдред, - я сама знаю Маркуса, мама так хорошо о нем отзывается! Ну это же просто классно!       - Согласен, Милдред. Рад, что у тебя появилось столько друзей и ты нашла близкого человека. А появились ли проблемы с какими-то ребятами?       - Ну, - запрокинув голову наверх, будто вспоминает, ответила девочка, - этот парень Билли Эшкомб меня бесит. Выскочка. Все-то он знает лучше других, а сам из семьи маглов!       - Ну… как мы с тобой обсуждали до этого: то, что Билли из семьи маглов не делает его глупым.       - Не делает, - нехотя признала Милдред, - но он мне все равно не нравится!       Вандерхейм мягко улыбнулся и потрепал ее по плечу.       - Это называется “конкуренция”, Милдред. В разумных пределах это хорошо. Она подталкивает нас к самосовершенствованию, пока мы боремся честно.       - Я не хочу, чтобы какой-то Билли подталкивал меня к самосовершенствованию.       - Он уже это делает, Милдред. Понаблюдай за этим.       Девочка с шумом выдохнула, закатив глаза.       - Были ли проблемы еще с кем-то?       - Ну, некий Заккари Хейл наехал на меня ни за что в вагоне метро, когда мы ехали в школу.       - Вот как? Как это произошло?       - Ну, мы с Гретой посмеялись немного, - сказала Милдред, слегка покраснев и поковыряв носком туфли пол, - над одной девочкой с Пакваджи. И он сказал, что мы должны извиниться. Но мы не извинились, потому что какого вообще он тут раскомандовался?       Вандерхейм продолжал дружелюбно смотреть на нее и мягко спросил:       - А девочка расстроилась из-за того, что вы не извинились?       - Она…       Перед глазами встало лицо Чицы полное слез.       - Ну так… Расстроилась немного.       Внутри все неприятно скрутило. Она знала, что натворила, но признаваться Экстону было стыдно.       - Ну, просто, - Милдред принялась растирать себе шею, - она из семьи сквибов. Нам показалось это очень странным… Непонятным… Неправильным.       Выражение его лица стало менее дружелюбным, но тон оставался теплым:       - Как ты думаешь, что неправильного в том, что эта девочка из семьи сквибов?       - Сквибы - неудачники, которые живут на задворках волшебного мира. Если у тебя что-то не получается, то ты сквиб, - пожав плечами, ответила Милдред, стараясь не смотреть ему в глаза.       - Это твои мысли?       - Это говорил мне папа, когда у меня не получались заклинания.       На секунду в голове раздался его гневный голос, но она усилием воли приглушила его.       - Тебе было приятно такое сравнение?       - Конечно, нет! У меня же просто не получалось! - в сердцах ответила Милдред, - я не сквиб!       - Но те, кто такими родились в этом не виноваты. Они не неудачники, просто духовно не унаследовали магию. Этим людям очень тяжело. Представь, как они себя чувствуют, когда вокруг них магический мир, они его видят, но не могут с ним взаимодействовать на равных, - заметил Вандерхейм.       - То есть это не оскорбление? - с неверием уточнила девочка.       - Это все равно как сравнивать кота и собаку. Кто из них хуже?       - Никто, они оба милые.       - Так же как маги, сквибы и маглы. Это несравнимые категории, хотя кое-что нас все же объединяет.       - И что же, Экстон?       - Мы все люди, и каждый день делаем выбор ими оставаться.