Глава 32. Ильверморнский квартет

      1973 год       Коридор главного корпуса был заполнен учениками. Стоял веселый галдеж перемены. Разносился смех, над головами летали бумажные самолетики, взрывающиеся челюсти и запущенные кем-то шутливые чары.       - Дорогу! Дорогу элите! - кричали возвышающиеся над толпой третьекурсники Джеймс Эстор и Шон Митчелз.       Будучи загонщиками команды Вампуса по квиддичу, они влегкую растолкали всех вокруг пропуская вперед четверых девушек.       Они вышагивали словно по подиуму. Первая - рыжая с маленьким носиком, блестящими карими глазами. Настоящая огненная лисичка. Вторая - идеальная кукольная блондинка, ласково улыбающаяся окружающим. Третья - брюнетка с вьющимися волосами, черными хитрыми глазами и вызывающей красной помадой на губах. Она почти на голову выше подруг. Четвертая - смуглая шатенка с подведенными черным карандашом оливковыми глазами. От нее так и веяло притягательной опасностью.       Четверка, улыбнувшись парнями прошла по коридору, бросая на остальных студентов высокомерные взгляды. Их путь лежал в Змеиный двор, к весеннему солнцу, ароматам первых горных цветов и романтическому флеру.       - Детка, открой двери, - капризно попросила Грета Шона, спешащего за ними, - у меня маникюр.       Она продемонстрировала ему аккуратные ноготочки, покрытые сиреневым лаком. Тот поспешил открыть им двери, чтобы не приведи Мерлин кто-то из них четверых позволил себе напрячься.       Согнав с любимой скамейки второкурсников девушки уселись и пару секунд помолчали, нежась на солнышке.       - Мне тут пришел новый заказ, - сказала Шарлен, с энтузиазмом открыв сумочку.       Оттуда к ней на колени высыпалось несколько блесков для губ, карандашей и подводок. Девушки с интересом принялись изучать их.       Милдред, деловито жуя жвачку, сказала:       - Я возьму вот эту черную. Потом отдам тебе за нее.       - Забудь, - махнула рукой Шарлен, - на свидание собралась?       - Не совсем, - ухмыльнулась Милдред, засовывая тюбик в сумку, - хочу подкатить к Мэтти.       - К Мэттью Гарви с шестого курса?       Все трое интригующе уставились на нее. Милдред самодовольно улыбнулась и ответила:       - К нему, к нему.       - Вообще у него есть подружка.       - Плевать мне на его подружку. Не колонна - сдвинется. Мой интерес - чисто деловой.       - А-а, - догадалась Грета, - Тета-три-Вата?       - Она самая. С четырьмя членами я уже договорилась. Надо получить еще одну рекомендацию, чтобы подать заявку первого сентября. Я подумала, что с Мэтти возможно найти общий язык.       - Не проще ли было охаживать старейшин?       - Ага, - встряла Колетт, - пробовали. Они считают, что мы - мелкота зазнавшаяся.       Закатив глаза, Милдред закивала. В начале третьего курса она вступила в дискуссионный клуб в надежде познакомиться там со старейшинами Тета-три-Вата, но оказалось, что нельзя было использовать против них легилеменцию во время дебатов и тем более - побеждать их. Тогда она решила не идти путем подхалимажа. Ее должны были принять из восхищения, а не потому что у нее круто получилось лизнуть кому-то зад.       К тому же из-за непрекращающейся корпоративной войны, которую вела мама, некоторые студенты относились к ней без должного уважения. В конце концов они были детьми ее противников, но, к сожалению, тоже состояли в коммуне. На их рекомендации тоже можно было не рассчитывать.       План четверки был прост до безобразия - одна из них должна приложить все усилия, чтобы точно проникнуть в Тета-три-Вата на четвертом курсе, провести разведку и рекламную компанию и на следующий год затащить туда тех, у кого не получилось в этом.       Милдред, разумеется, рвалась сильнее всех. Колетт не отставала. Грета избрала тактику очаровать двух старейшин и вроде бы даже шла к успеху. Шарлен, кажется, была расслабленнее остальных, надеясь, что ей хватит очарования члена группы поддержки Вампуса по квиддичу.       - Лучше расскажи, что у тебя с Тайлером? - ткнула ее в бок Колетт, - я видела вас вчера после Заклинаний. Как-то все было не по-дружески.       Покраснев, Милдред пошаркала ногой по земле. Тайлер Нельсон. Один из лучших студентов Рогатого Змея. Стильный настолько, что стиль можно было назвать его именем. Одна кожаная куртка сводила с ума весь курс, а уж эта рассеченная бровь, которую он заработал во время полуночной дуэли! Во всяком случае он так рассказывал всем, хотя она видела в его мыслях, что это результат неудачного падения с метлы. Но какая разница! Она придавала ему брутальный и загадочный вид.       Не то, чтобы она сильно старалась ему понравится, хотя и была рада утереть нос нескольким особо умным с Птицы-гром. Сначала просто сидели вместе на уроках, пару раз потренировали заклинания, потом обсуждали Магический резервный банк, где работали его отец и Алекс. Можно сказать - все сложилось как-то само. И поцелуи под Змеиным деревом были очень приятны.       - Пригласил сходить в Хейворт на этих выходных, - довольно ответила девушка, откинув назад гриву черных волос, - поесть хот-доги, обещался выиграть мне в тире плюшевого лунтеленка.       - Это так мило! - нежно прокомментировала Грета.       - У тебя ими вся комната забита, - напомнила Милдред.       - Ну, один выиграл, потом - другой. Не сжигать ведь их, - подернула та плечами.       - А они хотя бы в курсе существования друг друга?       - Зачем обременять их лишней информацией? - захлопав пушистыми ресницами, спросила Грета.       Девушки весело рассмеялись.       Год проходил прекрасно.       Милдред с Колетт закончили с изучением гри-гри, изготовили себе еще по паре штук. Проверили их действие на Хейле с компанией и убедились, что эффект превзошел все их ожидания. Условились начать изучать ритуалы вызова лоа и выбрать кого-нибудь безобидного.       К их занятиям с Маркусом присоединилась Грета. Отрабатывать заклинания с равным противником стало веселее. От Маркуса она всегда получала и проигрывала.       Несмотря на обещание, данное маме, Милдред тайком облазила библиотеку в поисках книг о заклинании огня, и попросила Грету помочь с отработкой. Они запирались в том же классе на шестом этаже. Милдред училась создавать огненные хлысты, стены, стрелы, а Грета отбивала их. В ней царила странная уверенность, что это будет куда эффективнее той же Бомбарды - радиус действия можно было выбирать самой, равно как и площадь поражения. Ей очень хотелось опробовать свои навыки на ком-то, кто ей не нравился - а таких в школе было много - но она дала слово Экстону и маме, что не будет причинять сильного вреда студентам. Им полагались только шутливые проклятия, а для всего остального были Грета с Колетт.       Она бы и не стала так заморачиваться, но память о сестре и отце не давала ей покоя. После ее письма подарки прекратились, и было трудно сказать принесло это облегчение или новую тревогу. В конце концов это могло быть затишьем перед бурей.       А в конце декабря прошлого года ей стало совсем не по себе. Через Розье мама получила от Розы письмо, в котором та писала, что ждет ребенка и будет мальчик.       Мама проплакала весь вечер, и Милдред понятия не имела, как ее утешить. Эта новость в ней самой вызвала целую бурю чувств, от которых сводило конечности. С одной стороны она радовалась, что станет тетей. Она была бы прикольной тетей, если бы ей дали увидеться с сестрой и племянником. С другой - в голове снова начали раздаваться вопли отца, о том, как правильно нужно держать палочку, колдовать, учиться и так до бесконечности. Беспокойство просто сжирало - Милдред ни секунды не сомневалась, что такая же участь ждет ее племянника. Он тем более еще и мальчик, а отец раньше периодически ворчал, что в семье одни девчонки.       Все это подстегивало заниматься магией еще усиленнее, ведь теперь предстоит выручать не только Розу, но еще и ее сына. К тому же мама на все вопросы, когда они пойдут за ними отвечала расплывчато - сейчас начинается конфликт с Западным побережьем, и злить отца в этот момент будет глупо. Милдред бесилась, кивала и шла заниматься дальше.       Она сама удивлялась, каким чудом умудрялась находить время на друзей и Хейворт - маленький город чуть ниже по склонам, где жили вместе волшебники и немаги. Ученикам с третьего курса было разрешено посещать его, и Милдред с невидимой ей охраной регулярно наведывалась туда поесть жареную картошку, пострелять в тире, поплавать на лодке по горному озеру или покататься на автодроме. Все же магловские машины ее завораживали.       Прозвенел звонок. Четверка встала со скамейки и направилась на занятия. Колетт ушла на Трансфигурацию, а Милдред, Грета и Шарлен - на Защиту от темных искусств. По дороге на стадион они встретили взволнованную Чицу, несущуюся со всех ног на занятия. Шарлен, хихикая подставила той подножку, и та бы упала, не подхвати ее Милдред мгновенным взмахом палочки.       Та аккуратно встала на ноги, робко улыбнулась ей и стремглав унеслась в сторону главного корпуса. Грета цокнула языком и закатила глаза.       - Я не понимаю твоей странной любви к кривоногой, - возмутилась Шарлен, брезгливо подернув носиком.       - Я ведь говорила в прошлом году, что она - моя дальняя родственница по отцовской линии, - с каменным лицом ответила Милдред, убирая палочку.       - Интересно через сколько колен оборванка - твоя родственница и кто тогда твой отец.       - Странный ученый. С мамой развелись много лет назад.       Каждый раз, когда она врала про это ее распирало от смеха. Она так и представляла отца в лабораторной мантии в окружении пробирок. Мама сказала, что это даже не совсем ложь и вполне безопасно так говорить про него однокурсникам. То, что отец изучал в основном сто один способ убийства людей можно было и не сообщать.       Шарлен фыркнула, не удовлетворившись ответом, но спор продолжать не стала.       При виде нового испытания на стадионе у Милдред поутих весь энтузиазм. Очередная полоса препятствий, пруд с гриндилоу, яма с красными колпаками и на десерт - вертикальная скала с кружащими вокруг пикси.       - Траини, Моррис, Коллинз! - громко обратился к ним профессор Хиндерстон, - вы на свидание с гриндилоу собрались? Куда так вырядились и накрасились?       - Макияж не помешает нам пройти это, профессор, - дерзко отозвалась Милдред.       - Вот и побежишь первой, Траини. Сегодня, кстати, в парах работаем. Поставлю тебя с Эшкомбом.       Лицо перекосило, и Милдред, сделав вид, что ее сейчас вырвет, пошла к раздевалкам.       Хиндерстон, видимо, в порядке издевательского воспитания сказал им троим не стирать макияж. Милдред, закипая от злости, представила, как будет выглядеть в конце занятия. Оставалось надеяться, что Хейл не притащил с собой фотоаппарат.       Рядом с ней стоял Билли и разминался. Он немного подрос, но все еще доставал ей где-то до подбородка. С торчащими светлыми волосами - может быть и до ушей. Круглое чуть румяное лицо по-прежнему выражало искреннюю любовь ко всему происходящему и нездоровый энтузиазм. Милдред выпрямилась по струнке, заложив руки за спину. Ни одна черточка лица не должна показать, что ей нравится происходящее.       - Милли, - с легкой насмешкой поприветствовал ее Эшкомб.       - Билли, - ответила она ядовито.       - Готова всех сделать?       - Я-то да. Ты не подведи.       Билли достал из кармана палочку и принялся прокручивать свои запястья.       Все выстроились парами перед полосой препятствий.       Свисток, и они вдвоем поползли под натянутыми веревками. Сердце уже не так уходило в космос, как на первых курсах, но было все-таки тяжело. После они, отдышавшись забежали в загон и принялись отстреливаться от полчищ гномов, среди которых нужно было разыскать ключ, чтобы пройти дальше.       - Давай я буду отгонять их, а ты ищи ключ, - предложил Билли, отправляя гнома в нокаут.       - Давай лучше я буду стрелять, а ты ищи, - ответила Милдред, возмутившись, что ей командуют.       В итоге никто из них не уступил другому, и они протоптались в поисках ключа, одновременно отгоняя гномов. Чертов ключ был найден, но потеряны драгоценные секунды, ведь полоса была, разумеется, на время.       Выйдя из загона, они обнаружили целую яму красных колпаков. Закатив глаза, Милдред сотворила из воздуха мостик, по которому быстро перебежала на другую сторону, но пока по нему шел Билли, колпаки впали в ярость, расшатали балки, и он свалился к ним вниз.       Насладившись тем, как они прыгают по нему, Милдред все же сжалилась и принялась бить по ним заклинаниями. Расцарапанный, он вылез к ней и одарил недовольным взглядом.       Пруд с гриндилоу они условились пройти, заморозив его. В начале все было даже хорошо, пока пара водяных чертей не пробила тонкий лед и не вцепилась Милдред в лодыжку, расцарапав ее до крови острыми когтями. От неожиданности она ударила по ним огненным шаром, все начало таять, и ребята вдвоем что есть сил бросились бежать по ломкому льду.       На другом берегу девушка наконец позволила себе взреветь от боли. Билли предложил вылечить ее порезы, но она отказалась и сама принялась ворожить над ними, пока парень стал отгонять от них тучу пикси.       - Иммобилюс! - закричала Милдред, наставив на них палочку.       Твари мигом замерли в воздухе, не в силах разобрать, где находятся.       - Вот это заклинание! - восхитился Билли, - как-как ты сказала? Им?..       - Пойдем давай, - прошипела девушка, начав лезть по уступам вверх.       После подъема и стремительного спуска они финишировали и узнали, что получили штраф за время, царапины, падение в яму и отсутствие командной работы.       - Буду теперь ставить вас вместе на всех занятиях, отличники, - не без удовольствия заявил им профессор Хиндерстон, - по одному-то, я смотрю, каждый звезда. Никто не хочет перестать звездиться ради команды.       Пнув от досады кем-то забытый квоффл, Милдред села на скамейку. Майка прилипла к спине. Она утерла лицо, заметив, как на руке осталась отвратительная смесь пота и черного карандаша для глаз. Размазанная помада неприятно ощущалась на подбородке.       Недовольный Билли сел рядом и молча стал бить друг о друга носки своих кроссовок.       - Он издевается, - заключила Милдред, наблюдая, как Грета с Тревором поползли под веревками.       - Да, не сказал бы, что мне доставляет удовольствие работать в паре, - признал Билли, - с тобой не договориться.       - Потому что я права, дурак, - возмутилась Милдред.       Билли весело рассмеялся.       - Давай еще подеремся и останемся убирать поле, - весело предложил он, - заодно выясним, кто главнее.       Девушка снисходительно посмотрела на него. Парень продолжал ржать.       - Да что смешного? - возмутилась Милдред.       - С размазанным макияжем ты выглядишь, как настоящий генерал!       Она собиралась ударить его, но остановилась. Желание идти мыться после уроков, а не убирать стадион пересилило.       Может Экстону пожаловаться? Почему ее поставили в пару с этим придурком?