Глава 6. Стрижки и косы

      Для ребенка, который не умел толком пользоваться крошечными обсидиановыми крылышками, прикрепленными к его спине, Томми довольно ловко скользил по комнате, уворачиваясь от своего опекуна. Он спрыгивал с мебели и улетал, едва не касаясь кончиками пальцев одежды Техно, отчего тот раздраженно ворчал, опрокидывая бесчисленное количество предметов мебели в этой игре в кошки-мышки. — Томми! — Нет! — это слово стало последним пополнением в и без того скудном лексиконе ребёнка и быстро стало его любимым.       Оно появилось случайно, благодаря многочисленным восклицаниям Техно, когда Томми пытался засунуть в рот все, до чего дотягивался. Часто это были горсти земли с крошечными жучками и червячками, от вида которых мужчине чуть не стошнило. Одна из причин, по которой Техно безуспешно гонялся за Томми по всему дому.       Тело ребенка было покрыто слоем за слоем грязи, а светлые кудри — смесью комьев и комков земли, из-за чего казался почти брюнетом. Малыш решил покопаться в земле, которую Техно недавно вспахал, пока Томми спал днем, готовясь к новому летнему урожаю, который он, как надеялся, скоро посадит. Мужчина на мгновение пожалел, что позволил Томми играть на улице, пока готовил ужин, ведь он прекрасно знал, что из этого выйдет.       Купание Томми превратилось в ожесточенную борьбу. А стрижка оказалась еще сложнее.       Мокрые золотисто-русые пряди прилипли к лицу дракончика в том месте, где родитель энергично тер голову кричащего и извивающегося ребенка. Они оба промокли насквозь, но Техно не выпускал Томми из ванной, пока не избавился от вшей, которые обосновались у него в волосах.       Стенды, которые теперь блестели в мерцающем свете костра из-за своей влажности и естественного золотистого оттенка кожи Томми. При виде этого зрелища часть пиглина в сознании Техно довольно заурчала.       Но эти же пряди были слишком длинными, по их мнению, и, когда намокали, доходили Томми до подбородка, часто падали ему на глаза и мешали видеть. Малыш раздраженно откидывал челку с лица, но она тут же снова падала ему на глаза. Челка, которая сейчас падала ему на лицо, пока он убегал от смотрителя. — Томми! — громко вскрикнул мужчина, и страх сковал его, когда он понял, в какую сторону прыгнул Томми. Его глаза расширились, и все вокруг словно замедлилось. Детёныш пронзительно заверещал от ужаса, отчаянно пытаясь взмахнуть крыльями, чтобы не упасть в открытое пламя камина.       Давным-давно Техно сидел рядом с матерью и слушал, как она рассказывает истории о родителях, которые совершали подвиги, которые невозможно было объяснить обычными причинами, чтобы защитить своих детей от опасности. Он кивал в знак того, что слушает, но сомневался в правдивости этих историй, хотя никогда бы не осмелился сказать такое своей матери.       Теперь же, лежа на твердом полу и крепко прижимая к себе Томми, Техно понял, что в тех невероятных историях, в которые он когда-то не верил, была доля правды. Он не помнил, в какой момент преодолел расстояние между собой и ребёнком, но последние несколько секунд пронеслись перед ним как в замедленной съемке, но в то же время слишком быстро, чтобы его мозг мог это осмыслить. Все смешалось воедино, и море голосов кричало ему, чтобы он схватил Томми, пока тот не упал в камин и не испытал невообразимую боль.       Грудь тяжело вздымалась, мир медленно возвращался в фокус, перед глазами перестали мелькать световые блики, а громкий звон в ушах стих. Постепенно он смог разобрать слова, которые Томми повторял как заведенный, крепко вцепившись в рубашку мужчины. Он быстро мотал головой взад-вперед, но даже не пытался вырваться из рук Техно. Он прижался к своему опекуну, дрожа от страха перед тем, что едва не произошло. — Нет, нет, нет, нет, нет.       Техно дал себе еще несколько мгновений, чтобы прийти в себя, еще несколько мгновений, чтобы унять бешеное сердцебиение, от которого больно колотилось в груди. Он прогнал из головы образы горящего тела Томми, от которых стыла кровь, и сосредоточился на том, что крепко держит дракончика в руках и тот не пострадал.       Возможно, Томми все еще был расстроен чем-то другим, но он не сгорел, и это все, о чем мог мечтать Техно. — Томми… — начал Техно, сделав глубокий вдох и успокоив расшатанные нервы. Он подождал, пока ребенок закончит повторять свое «нет», и только потом продолжил. — Я не могу понять, что не так, пока не скажешь. Ты должен объяснить, почему не хочешь стричься.       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Томми наконец успокоился настолько, что смог заговорить. Они сидели в тишине, пока малыш не перестал тяжело дышать. Техно успокаивающе ворчал, поглаживая Томми между лопатками. Они наслаждались обществом друг друга, пока тот не оторвался от груди отца и не посмотрел на него заплаканными глазами, надув губы.       Он тянет маленькие ручки к своим волосам, еще более маленькие пальчики тянут за пряди. Его нос морщится от явного недовольства сложившейся ситуацией, он изо всех сил пытается выразить свои эмоции, используя скудный словарный запас. Из-за всего этого на его глазах снова появляются слезы. — Нет, — при этих словах Техно почувствовал, как его сердце упало еще сильнее, обнаружив, что он вернулся к исходной точке, не имея ни малейшего представления о том, что причиняло ему такое беспокойство. Изначально списав все это на то, что Томми вел себя вызывающе, как и во многих других вещах. Теперь осталось внутренне корить себя за то, что не осознал раньше, что это действительно беспокоило детёныша на гораздо более глубоком уровне.       Он приоткрыл губы, чтобы мягко заверить ему, что тому не нужно стричься, если он этого не хочет. Он не стал продолжать спор, ведь и так было очевидно, что вся эта ситуация расстроила Томми.       Но эти слова застряли у Техно в горле, когда Томми протянул руку к его волосам и провел пальцами по косе, которая обвивала голову мужчине, прежде чем стянуть ее резинкой. Другая рука мальчика осталась в его собственных спутанных волосах, лицо пылало от смущения и гнева, а глаза переполняли эмоции. — Волосы, — в этот момент все встало на свои места. И Техно почувствовал себя дураком из-за того, что не догадался раньше.       Прошло совсем немного времени, и они оба уже сидели за обеденным столом и ели остывший ужин. У Томми теперь были такие же косички, как у опекуна, и он весело напевал, откусывая большие куски от поданного жареного картофеля. Его ярко-голубые глаза сияли еще ярче, когда он свободной рукой теребил кончик косички, не переставая улыбаться.       Техно без зазрения совести тратил по утрам дополнительное время на то, чтобы аккуратно заплетать их волосы в замысловатые косички, и каждый раз позволял Томми выбирать цвет резинок для волос. Его сердце теплело, когда мальчик радостно сиял, стоя рядом с ним перед зеркалом, и весело щебетал, заметив, что они идеально подходят друг другу.