Глава 8. Пикник

      Это было невероятно неловко.       Семья из четырёх человек теперь расположилась в тени одного из больших дубов, Семья из четырёх человек теперь расположилась в тени одного из больших дубов, росших на участке Техно, — дерево давало как раз столько тени, сколько нужно, чтобы укрыться от послеполуденного солнца. Лёгкий ветерок шевелил листья над головой, а где‑то вдалеке раздавалось пение лесных птиц, добавляя умиротворяющий фон к напряжённой атмосфере. Фил и Кристин обменялись понимающими улыбками, едва их взгляд упал на расстеленное заранее покрывало: именно на нём Техно планировал устроить пикник.       Смущение почти душило, постоянный жар прочно обосновался на щеках Техно, а уши подрагивали от тревоги. Он мысленно готовил себя к тому моменту, когда родители начнут задавать вопросы, на которые он не знал, как ответить.       Томми не замечал нервных тиков своего опекуна — он был целиком поглощён сэндвичем, наполненным свежими овощами, которые пара сорвала в своём Томми не замечал нервных тиков своего опекуна — он был целиком поглощён сэндвичем, наполненным свежими овощами, которые пара сорвала в своём огороде. Мальчик довольно напевал, пока сок свежих помидоров стекал по его подбородку. Техно машинально потянулся за чистой салфеткой, которую взял с собой, чтобы вытереть лицо ребёнка, — и проигнорировал шипение Томми в знак раздражения, лишь бы не дать испачкаться чистой одежде из‑за его неаккуратной манеры есть.       Приглушённый смешок родителей быстро вернул Техно в реальность: он в считаные секунды осознал, что только что сделал, и почувствовал, как лицо запылало ещё сильнее. — Это… я… — Техно не мог найти оправдания своим действиям, ведь его поймали с поличным. Он глубоко вдохнул, стараясь говорить ровно, но голос всё равно дрогнул. — Почему вы оба здесь?       Было бы довольно легко перевести вопрос Техно в свою пользу — задать встречный, подначивать и подталкивать, пока сын не даст подходящий ответ насчёт маленького ребёнка, который тесно прижался к боку Техно.       Но Фил и Кристин были милосердными родителями. Они дали Техно мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем обрушить на него множество вопросов, ответов на которые им так хотелось получить. Они не собирались игнорировать тот факт, что их младший сын скрывал от них маленького малыша — и неизвестно, как долго. Но в их глазах не было упрёка, только тихая забота и желание понять. — Мы отдыхали в горах, к югу отсюда, — спокойно ответила Кристин, с озорным блеском в глазах наблюдая, как парень расслабился и с облегчением выдохнул. Она слегка поправила прядь волос, упавшую на лоб, и продолжила: — Там было прекрасное озеро с чудесным видом на заснеженные вершины — всего в неделе пути отсюда. Воздух там такой чистый, что кажется, будто дышишь впервые в жизни. — По дороге домой мы решили сделать крюк и навестить нашего сына, — продолжил Фил, тепло улыбнувшись ребёнку, который наблюдал за разворачивающимся разговором. Брови Томми сошлись в самом очаровательном сердитом взгляде, какой Фил когда‑либо видел, — мальчик понял, что пожилой мужчина смотрит на него, и прижался ещё теснее к Техно, тщетно пытаясь спрятаться. — Ты ещё не познакомил нас с этим маленьким молодцом.       Было довольно жестоко так быстро вернуться к этой теме после того, как они позволили ему поверить, что разговор обойдётся без вопросов. Оба наблюдали, как Техно напрягся и начал лихорадочно придумывать, как объяснить ситуацию, и его реакция лишь заставила Томми занервничать ещё сильнее.       Мальчик с тревогой посмотрел вверх на панику на лице своего отца, а затем проглотил собственные страхи перед незнакомыми гостями. Сэндвич был забыт на тарелке — Томми поднялся на ноги, чем вызвал лёгкое любопытство у всех троих взрослых. Он переместил своё маленькое тельце перед сидящим Техно, расправил чешуйчатые крылья во всю длину, пытаясь закрыть опекуна от их взглядов. Его хвост нервно подрагивал, а глаза сверкали решимостью. — Нет!       Техно удивлённо моргнул, ошеломлённый внезапными действиями Томми. Он вернулся в реальность, заметив, как тело дракончика дрожит от страха, малыш изо всех сил старался выглядеть храбрым перед лицом того, что по‑настоящему пугало его юный разум.       Без слов парень наклонился вперёд и осторожно подхватил мальчика на руки — тот почти не сопротивлялся. Он проигнорировал удивлённый писк, сорвавшийся с губ Томми, за которым быстро последовало резкое шипение. Крылья и хвост заметались, но, как только ребёнок понял, что его подхватил именно отец, он тут же успокоился и без особого протеста устроился у него на коленях, уткнувшись носом в плечо опекуна. — Томми, — Кристин и Фил насторожились, услышав слова Техно, и перевели взгляд с сердитого лица мальчика обратно на сына, который избегал смотреть им в глаза. — Его зовут Томми.       Кристин мягко улыбнулась и снова посмотрела на ребёнка, тело которого напряглось под её взглядом. Томми оскалил клыки в почти беззвучном шипении — но умолк, как только Техно положил руку ему на голову и слегка погладил по волосам. — Привет, Томми, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче. — Я Кристин, мама Техно. А это Фил, его папа. Мы очень рады с тобой познакомиться.       Мальчика было не так легко расположить к себе, как хотелось Кристин. Вместо Мальчика было не так легко расположить к себе, как хотелось Кристин. Вместо этого он решил выразить свои чувства языком тела — ведь Техно тихо отчитал его за шипение. Его слабые попытки отпугнуть гостей своего опекуна были пресечены в тот момент, когда женщина наклонилась и аккуратно достала из плетёной корзины кусочек торта — десерт, приготовленный специально для ребенка.       Именно этот торт дракончик с волнением предвкушал с тех пор, как родитель упомянул идею устроить пикник во второй половине дня. Техно то и дело отгонял его грязные руки, когда малыш пытался схватить свежую клубнику из миски, которую он только что вымыл.       Томми надулся, что‑то буркнул себе под нос и, в конце концов, плюхнулся на своё место за столом, наблюдая, как Техно ходит по кухне. Нос его подрагивал, а во рту скапливалась слюна, когда аромат торта наполнил небольшую комнату. Он то и дело поглядывал на десерт, едва сдерживаясь, чтобы не попросить его прямо сейчас.       Кристин поняла, что победила, в тот момент, когда взгляд Томми упал на кусочек торта. Мальчик заволновался в объятиях опекуна, а затем поспешно встал. Он почти побежал к незнакомой женщине, плюхнулся перед ней — и всё потому, что она протянула ему десерт в качестве угощения. Его глаза расширились от восторга, а хвост замер в воздухе, словно боясь спугнуть удачу.       Фил и Техно ошарашенно замерли, наблюдая, как Кристин аккуратно отрезает вилкой кусочек торта, поднимает его и протягивает терпеливо ждущему ребёнку. Томми вопросительно посмотрел на вилку, затем широко открыл рот и с радостным трелью впился в лакомство. Он зажмурился от удовольствия, а его крылья слегка подрагивали в такт каждому укусу. — Так расскажи мне, как ты нашёл этого очаровательного малыша, — парень понимал, что это не вопрос и не просьба матери, которой он мог бы легко отказать.       Он смотрел, как Томми с удовольствием ест торт, который он потратил добрую половину утра, чтобы приготовить. Вздохнув, Техно осознал, что аппетит у него пропал: сэндвич так и остался лежать забытым на тарелке рядом с ним. Он провёл рукой по волосам, собираясь с мыслями, и наконец произнёс: — Это долгая история…