Часть 3: Книга «Цендере»

— Именно, — КэтНап помрачнел, глядя на то, как дрожат руки Лили. — Дрем Сэндел хитёр. Он не рискнул войти в тебя, потому что в твоём имени и в твоей душе заложена сила Лилии. Ты бы выжгла его изнутри. А Дейзи... она всегда была слишком открытой и доброй, у неё не было защиты против такой древней тьмы.

Лили открыла «Дезерн» на той странице, где символы походили на острые шипы.

Текст под её взглядом начал медленно наливаться багровым светом.

— Здесь написано про кол, — прошептала она, вчитываясь в строки.

— «Кол света, созданный из застывших слез небесного цветка». Чтобы создать его, мне нужно сорвать лепестки Лилии и соединить их с заклинанием поглощения. Но цена... Кэт, цена ужасна. Книга пишет, что создание артефакта заберет энергию сердца. Моя жизнь начнет гаснуть с каждым разом, когда я буду использовать эту магию.

КэтНап подошел ближе и положил свою лапу на её плечо.

— Мы не можем позволить тебе просто исчезнуть, Лили. Но и оставить всё как есть нельзя. Хагги на взводе, ДогДэя больше нет, а Дейзи... это уже не Дейзи. Дьявол внутри неё будет убивать, пока не заполнит все страницы книги кровью.

Лили посмотрела на сияющий цветок в шкатулке.

Она понимала: чтобы спасти друзей и изгнать Дрема Сэндела, ей придется пожертвовать частичкой себя.

— Мне нужно время, чтобы подготовиться к ритуалу, — сказала она, вытирая слезы. — Но для заклинания «Цендере» мне нужно найти Андерса или хотя бы след его книги. Ведь только две силы вместе могут запечатать дьявола окончательно. Но пока... пока я попробую создать кол.

В этот момент наверху, над подвалом, послышались тяжелые шаги.

Кто-то ходил по первому этажу, медленно и методично.

И это был не Хагги.

Послышался знакомый девичий голос, но в нём теперь отчетливо звенел металл:

— Лили... КэтНап... Зачем вы прячетесь в такой темноте? Выходите, у меня есть для вас подарок... Это всё, что осталось от нашего милого ДогДэя...

Дейзи нашла их.

Она стояла прямо у входа в подвал, и туман вокруг неё превращался в черные нити, просачивающиеся сквозь щели в двери.

— Мы не успеем закончить ритуал здесь, она слишком близко! — прошептал КэтНап, хватая Лили за руку и указывая на старый, заржавевший вентиляционный люк в стене. — Если она прорвётся сейчас, ты не сможешь защититься, кол ещё не готов.

Лили быстро прижала шкатулку с цветком к груди, а книгу спрятала в рюкзак.

— Бежим! — выдохнула она.

Они буквально втиснулись в тесный проход как раз в тот момент, когда тяжелая дверь подвала с грохотом слетела с петель.

В проеме стояла Дейзи.

Её кожа в свете мигающей лампочки казалась серой, а тень за спиной жила своей жизнью, извиваясь, словно сотни змей.

— Уходите? Как не вежливо... — прошипела она, и её голос эхом раскатился по трубам.

Лили и КэтНап ползли по узкому лазу, чувствуя, как за их пятками следует ледяной холод.

Выбравшись на задний двор, они не стали оборачиваться.

— Нам нужна книга «Цендере», — на бегу сказал КэтНап. — Мой дед упоминал старую пещеру на окраине города, за заброшенными шахтами. Но он всегда говорил, что она охраняется не монстрами, а собственным страхом. Только тот, чьё сердце не дрогнет, сможет войти.

Они добрались до окраины, где скалы круто уходили вверх.

Вход в пещеру выглядел как разинутая пасть чудовища.

Оттуда веяло могильным холодом, а из темноты доносились голоса, подозрительно похожие на голос погибшего ДогДэя: 

«Лили... почему ты не спасла меня?.. Хагги прав, это ты виновата...»

Лили замерла, её ноги стали ватными.

Страх окутал её, шепча, что она слаба и не справится.

— Это иллюзия! — КэтНап сильно сжал её ладонь. — Книга проверяет тебя. Ты должна быть уверена в себе. Если ты сейчас отступишь — Дрем Сэндел победит. Ты Хранительница, Лили. В тебе сила света!

Лили закрыла глаза, сделала глубокий вдох и представила сияние магической лилии.

Она вспомнила их дружбу, вспомнила улыбку ДогДэя и поняла: её вина — это лишь то, чего хочет дьявол.

— Я не боюсь, — твердо произнесла она, открывая глаза. Её взгляд стал ясным, а страх начал отступать. — Я иду за силой, которая положит этому конец.

Она сделала шаг в темноту пещеры, и в тот же миг шепоты стихли.

В глубине, на каменном постаменте, окутанном мягким голубым сиянием, лежала вторая книга — «Цендере».

Когда Лили коснулась обложки «Цендере», пещера на мгновение озарилась ярким лазурным светом. Книга не сопротивлялась — она признала в девушке ту, в ком течет сила Лилии.

Но как только пальцы Лили сомкнулись на древнем переплете, её захлестнуло видение.

Она увидела квартиру Хагги.

Но там больше не было ярости или споров.

В гостиной царила мертвая, звенящая тишина.

Бокси Бу лежал возле своего кресла, его пружины были безжалостно вырваны и разбросаны по полу, а в глазах-пуговицах застыл вечный ужас.

Хагги, который был так силен и зол всего час назад, сидел у стены.

Его длинные руки были безвольно опущены, а на груди зияла та же страшная рана, что и у ДогДэя.

Рядом с ними стояла Дейзи.

Она медленно вытирала руки о свою одежду, и её лицо светилось пугающим, блаженным спокойствием.

Она почувствовала взгляд Лили сквозь пространство и время, повернула голову и одними губами произнесла: 

«Теперь мы остались одни, Лили... Ты, я и наши книги».

Видение оборвалось.

Лили упала на колени, прижимая «Цендере» к груди.

Всхлип застрял у неё в горле.

— Их нет... — прошептала она, и её голос эхом отразился от сводов пещеры. — Кэт, их всех больше нет. Хагги... Бокси... Он убил их всех.

КэтНап застыл, его шерсть встала дыбом.

Он потерял всех своих друзей за один день.

Горе и ярость смешались в его взгляде.

— Значит, отступать больше некуда, — он подошел к Лили и помог ей встать.

— Он хочет оставить тебя одну, чтобы сломить твою волю. Но у тебя теперь есть обе книги. И у нас есть цветок.

Лили вытерла слезы.

Гордо подняв голову, как в то утро, когда она выходила из ванны (которое теперь казалось вечностью назад), она посмотрела на выход из пещеры.

Туман снаружи уже окрасился в багровые тона заката.

— Он совершил ошибку, — твердо сказала Лили. — Он думал, что одиночество сделает меня слабой. Но теперь мне нечего терять, кроме тебя, Кэт.

Она открыла обе книги одновременно.

«Дезерн» и «Цендере» начали резонировать, создавая вокруг неё вихрь из золотых и голубых искр.

Прямо в центре этого вихря Лили начала ритуал создания кола.

Она знала, что это заберет энергию её сердца, но сейчас это была единственная цена, которую она была готова заплатить за месть и спасение души Дейзи.