Глава 4 (Первый смех)

Мягко приземлившись на землю, Наруто не теряя времени, рванул прочь от проклятого комплекса. Ноги сами несли его вперёд — в чахлый лес, окружавший Сад с северной стороны. Сучья хлестали по лицу, снег скрипел под подошвами самодельных тряпичных ботинок, но он не останавливался. Ни на секунду. Отдаляясь всё дальше от серых стен, Наруто бросил взгляд на девочку, которую держал на руках. Её розовые волосы трепались на ветру, маленькие красные рожки блестели в тусклом утреннем свете. Девочка была сильно напугана — её зелено-голубые глаза с опаской шарили по сторонам, и каждый незнакомый звук заставлял её мелко вздрагивать всем телом. Она вцепилась маленькими пальцами в воротник его куртки, словно боялась, что в любой момент её снова схватят и утащат обратно в ту белую комнату, где пахло кровью и лекарствами. Так Наруто бежал около пятнадцати минут, пока громада Сада полностью не исчезла из поля зрения, скрывшись за стеной голых зимних деревьев. Только тогда он позволил себе остановиться. Он опустил девочку на землю, тяжело дыша, и опёрся руками о колени. Пар вырывался изо рта белыми клубами. Сердце колотилось где-то в горле, мышцы горели — шестилетнее тело не привыкло к таким нагрузкам, особенно после использования чакры. Однако, едва переведя дыхание, Наруто поднял голову и активировал шаринган. Алые глаза с тремя томами окинули окрестности, проверяя, нет ли погони. Пусто. Пока что. Затем он перевёл взгляд на девочку и заметил то, что упустил в спешке побега. Она стояла босиком. Прямо на снегу. Её маленькие ноги, алая кожа которых выделялась на белом покрывале, уже дрожали от холода. Но девочка не жаловалась — она просто стояла, переступая с ноги на ногу, и молча смотрела на Наруто. — Чёрт, — выдохнул он и быстро скинул с плеч свой тонкий плащ, доставшийся ему от Сада — такой же белый, безликий, как и всё в этом мире. Он надорвал плотную ткань на длинные полосы и, ловко обмотав ноги девочки, сделал импровизированные портянки-обувь. Получилось криво, но тепло и надёжно. Когда Наруто поднял голову, девочка восторженно смотрела на свои обновки. Она сделала несколько осторожных шагов по снегу — топать стало не так холодно. Тогда она начала прыгать, как маленький розовый зайчик, проверяя, не спадут ли тряпичные ботинки. Из её горла вырывались радостные, гортанные звуки — не слова, но явно выражение восторга. Затем она остановилась, посмотрела на Наруто своими странными, нечеловеческими глазами — и внезапно бросилась ему на шею. Наруто опешил. Он не ожидал такой близости от девочки, которая ещё недавно готова была откусить ему руку. Его тело напряглось, мозг завис — он стоял несколько секунд как вкопанный, не зная, что делать. В прошлой жизни, сколько он помнил, никто — даже Сакура — не бросался на него с такой искренней, беззаветной радостью. Только Ирука-сэнсэй, при встрече, иногда хлопал по плечу. Только Саске, редко, почти неловко, кивал. Но эта девочка… Она дрожала в его руках, но не от холода — от счастья. Наруто медленно, неуверенно, а потом всё крепче и крепче обнял её в ответ. Одной рукой прижал к себе, другой — погладил по розовым волосам. Они простояли так некоторое время — мальчик с глазами, помнящими смерть друга, и девочка, которая даже не умела говорить. Вокруг падал тихий снег, укутывая их в белую тишину. — Нам нужно идти, — наконец произнёс Наруто, мягко отпуская объятия. Он взял девочку за руку — её маленькая ладошка была тёплой, несмотря на мороз. Они отошли на небольшое расстояние от места приземления и нашли небольшой холм, поросший корявыми кустами. Наруто провёл девочку за него — так они оказались скрыты от возможных глаз с воздуха и земли. Они присели на корточки, прижавшись спиной к замёрзшей земле, и Наруто хотел уже обдумать дальнейший план, как вдруг девочка протянула ему книгу. Ту самую — потрёпанную, с выцветшей обложкой, которую она вчера так отчаянно защищала от взрослой женщины. Наруто удивлённо посмотрел на книгу, потом на девочку. — Ты уверена? — тихо спросил он, глядя в её сине-зелёные глаза — Я видел, как эта книга дорога тебе. Девочка не понимала слов. Она никак не отреагировала и продолжила стоять с протянутой книгой, глядя на Наруто с терпеливым ожиданием. Тогда он осторожно взял книгу в руки и открыл первую страницу. На страницах книги красовались яркие, почти живые рисунки. Смотря на эту книгу, Наруто начал понимать, почему она была так дорога девочке. Он не видел красивее книг за всю свою жизнь — ни в старом мире, ни в этом. Это была не просто книжка с картинками. Это был портал в другой мир. Мир, где нет белых стен, уколов и криков боли. Наруто закрыл книгу, бережно, почти благоговейно, и вернул девочке. Но та отрицательно покачала головой и снова протянула книгу к нему. — Хочешь, чтобы она осталась у меня? — удивился Наруто. — На хранение? Девочка, не понимая слов, просто кивнула. Откуда-то она знала, что этот жест означает «да». Наруто спрятал книгу за пазуху, прижав к груди. — Хорошо. Я сохраню её. Обещаю. Затем он перевёл взгляд на тонкий пластиковый браслет, обхватывающий щиколотку девочки. На нём были выгравированы цифры: 002. — Ты ведь номер 002? — спросил Наруто, хотя ответ был очевиден. Ответом снова был непонимающий взгляд. Но девочка заметила, куда он смотрит, и сама дотронулась пальчиком до браслета. — Я буду звать тебя Ноль Два, — сказал Наруто, стараясь, чтобы голос звучал мягко. — Ты не против? Ноль Два. Он произнёс это несколько раз, медленно, по слогам. Девочка почти ничего не поняла — кроме последнего слова. «Два». Она слышала его раньше. Но из его уст оно звучало иначе. Не как клеймо. А как… имя. Её лицо осветилось улыбкой. — Да! — выкрикнула она искажённым, срывающимся голосом — почти первое осмысленное слово, которое Наруто от неё услышал. И снова бросилась на него с объятиями. На этот раз Наруто отреагировал почти мгновенно — поймал её, закружил и тихо засмеялся, впервые за шесть лет. Они просидели так ещё немного — прижавшись друг к другу за холмом, слушая, как ветер гонит позёмку по замёрзшей земле. Наруто смотрел на снег и думал: «Курама, если ты меня слышишь… я нашёл, ради кого жить в этом мире». Затем они поднялись и направились дальше — всё дальше и дальше от проклятого Сада. Они прошли чуть более часа. Снег постепенно сменялся грязью, грязь — редкими островками голой земли. Ноль Два шла бодро, хотя и тяжело дышала. Наруто держал её за руку, то и дело оглядываясь — шаринган пока не показывал погони, но чутьё шиноби говорило, что спокойствие это обманчиво. И в тот момент, когда он отвлёкся, чтобы проверить странный звук слева, Ноль Два поскользнулась на обледеневшем склоне. Она не закричала — только тихо ахнула, и её маленькое тело покатилось вниз по небольшому обрыву, метра три высотой. Наруто бросился за ней, соскользнув по замёрзшей земле, и приземлился рядом уже через секунду. — Ты как? — выдохнул он, подбегая к девочке. Ноль Два сидела на земле, прижав коленку к груди и с удивлением глядя на свежую царапину. Из ранки сочилась тонкая струйка крови — Синяя. Она не плакала, хотя, наверное, было больно. Просто смотрела на кровь с каким-то отстранённым любопытством. Наруто опустился на колени и осмотрел рану. Неглубоко, но грязь попала — нужно было продезинфицировать. У него не было ни воды, ни бинтов, ни антисептика. Тогда он сделал то, чему научился в прошлой жизни, выживая в лесах Страны Огня — лёгким движением склонился и языком слизал кровь с коленки, очищая царапину от грязи и бактерий. Ноль Два вздрогнула, но не отдёрнула ногу. Только замерла, глядя, как мальчик сосредоточенно обрабатывает её рану. — Готово, — сказал Наруто, отстраняясь. — Будет болеть, но зато не загноится. Ноль Два уставилась на него с выражением, которое невозможно было прочитать: смесь удивления, недоверия и… благодарности. Наруто огляделся. Склон обрыва укрывал их от ветра, а плотные кусты у подножия создавали подобие укрытия. Ноль Два тяжело дышала, ноги её подрагивали от усталости. Да и сам Наруто чувствовал, как мышцы гудят от перенапряжения. После первого за долгое время использования чакры, после долгого бега, после бессонной ночи — его тело было на пределе. — Привал, — решил он. Больше идти было нельзя. Он устроился у подножия обрыва, где ветер был не таким ледяным, и жестом подозвал девочку. Ноль Два, не раздумывая, прижалась к нему, свернувшись калачиком, словно маленький зверёк. Наруто обнял её одной рукой, стараясь удержать тепло. Их дыхание быстро сровнялось. Усталость взяла своё — оба провалились в сон почти мгновенно, даже не заметив этого. Наруто снились разноцветные расенганы, смех Сакуры и почему-то море с книжных картинок. Следующее утро встретило их ледяной тишиной. Наруто спал чутко — старая привычка шиноби. Поэтому он услышал шаги за мгновение до того, как они стали различимы обычным ухом. Лёгкие, синхронные, профессиональные. Не обычные люди — подготовленные бойцы. Он резко открыл глаза. Тело отозвалось тупой болью — мышцы затекли на холодной земле, спина ныла, а в висках пульсировала тяжёлая усталость. Но он заставил себя подняться на ноги, загораживая собой ещё спящую Ноль Два. Перед ним стоял элитный отряд охраны. Пять фигур в чёрных масках, закрывающих лица целиком. Штаны заправлены в берцы, на груди — бронёйные пластины, на поясах — электрошокеры и наручники. Но главное — в руках у каждого было компактное ружьё с длинным тонким стволом и небольшим баллончиком вместо приклада. Пневматика. Усыпляющие дротики. Наруто видел такие в Саде. Он сразу понял: их не убьют. Их хотят вернуть живыми. Но живыми — обратно в клетку. — Номер 000, — произнёс передний боец глухим, механическим голосом из-под маски. — Немедленно прекратите попытку побега. Объект «002» должен быть возвращён в лабораторию. Наруто оскалился. — Попробуйте, — процедил он сквозь зубы. Он встал в боевую стойку — ноги на ширине плеч, корпус чуть наклонён вперёд, руки расслаблены, готовые к мгновенной реакции. Широкие рукава его одежды скрывали напряжённые мышцы. Но Наруто знал — усталость с прошлого дня прошла не полностью. Ноги дрожали, дыхание сбивалось при резких движениях, а кулаки сжимались с трудом. Сила, скорость, реакция — всё притупилось. И самое страшное: когда он попытался активировать шаринган, в глазах вспыхнула острая боль. Они покраснели, слезились, но три томоя не зажглись. Перенапряжение. Слишком долгое использование подряд — ещё вчера он держал глаза активированными более часа без перерыва. Теперь расплачивался. Наруто с безысходностью понял: его сил не хватит, чтобы остановить элитный отряд. За спиной всхлипнула проснувшаяся Ноль Два. Она села, заморгала сонными глазами — и тут же увидела чёрные фигуры. Её лицо исказилось ужасом. Девочка вскочила, вцепилась в рукав Наруто руками, в глазах её плескался знакомый животный страх — тот самый, который бывает только у тех, кого много раз били. — Не бойся, — тихо сказал Наруто, не оборачиваясь. — Я с тобой. Но в глубине души он сам боялся. Он не заметил, как один из бойцов в заднем ряду бесшумно поднял ружьё. А когда заметил — было уже поздно. Тонкий дротик, почти невидимый в утреннем тумане, со свистом разрезал воздух и вонзился Наруто прямо в шею — где кончалась защита одежды. Наруто дёрнулся, машинально сжал шею рукой и нащупал оперение иглы. — Отрав… ление? — прохрипел он, понимая, что язык немеет. Сознание поплыло. — весь мир стал каруселью, которая крутилась всё быстрее и быстрее. Голова налилась тяжёлым свинцом, в глазах начало темнеть с краёв к центру. Ноги подкосились — сначала одна, потом вторая. Он упал сначала на колени — глухой удар о мёрзлую землю. Ноль Два закричала за спиной — протяжно, отчаянно. Её крик был похож на крик раненой птицы. — Бе… беги, — выдохнул Наруто, уже не разжимая губ. А затем рухнул лицом в снег. Холод коснулся щёк, но он почти не чувствовал его. Сознание угасало, как свеча на ветру. Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в непроглядную тьму, — топот множества ног и отчаянный, полный боли детский плач. Ноль Два звала его. Но он уже не мог ответить. Продолжение следует…