Глава 8 (Плеск в тумане)

Наруто лежал на кровати в своей маленькой комнате на втором этаже особняка. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивались лучи утреннего солнца, оставляя на полу золотистые полосы. Где-то внизу, в общей гостиной, слышались голоса — взволнованные, радостные, немного нервные. Сегодня был важный день. Церемония посвящения в пилоты Франкса. Для всех, кроме него. Наруто перевернулся на спину и поднял над собой потрёпанную книжку с картинками. Свет из окна просвечивал сквозь пожелтевшие страницы, оживляя рисунки — море, небо, птицы, цветы. Мир, которого больше не существовало. Или который существовал только здесь, на этих хрупких листах. Он перелистнул страницу. Пальцы машинально погладили потрёпанный переплёт. Сегодня в ангарах Франксы впервые примут пилотов. Хиро и Наоми, Ичиго и Горо, Мицуру и Кокоро, Дзоромэ и Мику, Футоши и Икуно. Десять человек. Пять пар. А он останется здесь. В этой комнате. С книжкой, которая ничего не объясняет, и памятью, которая молчит. «Ты опять себя жалеешь», — лениво протянул Курама из глубины сознания. «Не жалею. Констатирую факт». «Разница тонкая, но она есть, — лис помолчал. — Ты мог бы пойти и посмотреть». «Зачем?». «Чтобы увидеть, как это работает. Франксы, синхронизация. Может, поймёшь, чего тебе не хватает». Наруто не ответил. Он закрыл книжку и положил её на грудь, прижав ладонью. Чего ему не хватало, он не знал. Было только смутное, тянущее чувство — будто он потерял что-то важное, но не мог вспомнить, что именно. Наруто резко сел на кровати, отбросив книжку в сторону. — Хватит, — сказал он вслух. Он поднялся, натянул лёгкую куртку — несмотря на лето, в Плантации всегда было прохладно по утрам — и вышел из комнаты. Коридор особняка был пуст. Все уже собрались внизу или в ангарах. Где-то за стеной слышались шаги — механики, наверное, заканчивали последние приготовления. Наруто спустился по лестнице, прошёл через пустую гостиную и вышел на крыльцо. Солнце уже поднялось довольно высоко, но воздух всё ещё был свежим, пахло утренней росой и нагретой за ночь землёй. — Ты не идёшь на церемонию? — раздался голос сбоку. Наруто обернулся. На перилах крыльца, свесив ноги, сидел Горо. В руке он держал какое-то яблоко — второе за сегодня, кажется. — А ты? — спросил Наруто. — Я уже был. — И ты сбежал. — Я не сбежал. Я тактически перегруппировался. Наруто усмехнулся. — Так почему ты не идёшь? — повторил вопрос Горо, откусывая кусок яблока. — Мне там нечего делать. — Потому что у тебя нет пары? — Потому что у меня нет пары, — спокойно подтвердил Наруто. Горо посмотрел на него долгим, изучающим взглядом. — Ты не выглядишь расстроенным. — А должен? — Не знаю. Большинство на твоём месте расстраивались бы. — Я не большинство. — Это точно, — Горо усмехнулся и спрыгнул с перил. — Ладно, пойду искать, чем бы ещё перекусить. Ты куда? — Прогуляюсь. — Далеко? — Не знаю. Есть одно место. Горо не стал спрашивать какое. Наруто обогнул особняк и направился к восточной окраине плантации, туда, где за полями начинался редкий лес. Он обнаружил это место вчера, когда бродил без цели. Озеро Лес оказался совсем небольшим — всего несколько сотен метров, пока деревья не расступились, открывая поросший высокой травой берег. А за ним — озеро. Наруто вышел на берег и остановился, вдыхая запах влажной земли и тины. Вода в озере была тёмной, почти чёрной, а над поверхностью клубился густой белый туман, скрывая дальний берег. В таком тумане можно было потерять ориентацию за десять шагов. Он подошёл к самой кромке воды, опустился на траву и поджал колени к груди. Туман медленно плыл над озером, сворачиваясь в причудливые спирали. Где-то вдалеке крикнула птица — резко, одиноко, и снова тишина. Наруто смотрел на воду и думал. Думал о церемонии, которая идёт сейчас без него. О Франксах, которые впервые оживут под управлением пилотов. О Хиро, который, наверное, волнуется, но рядом с Наоми его волнение всегда утихает. Об Ичиго, которая старается держать всё под контролем, и Горо, который умеет её успокаивать одним своим присутствием. О Мицуру и Кокоро, которые смотрят друг на друга так, будто весь мир существует только для них двоих. У всех них была пара. Половинка, дополняющая их. А у него — только пустота, которую нечем заполнить. «Ты слишком драматизируешь», — заметил Курама. «Я думаю». «Ты ноешь. Это разные вещи». Наруто хотел возразить, но в этот момент услышал звук. Всплеск воды. Резкий, громкий, совсем близко. Наруто напрягся. Туман скрывал всё, что находилось дальше трёх-четырёх метров. Он всмотрелся в белую пелену, пытаясь разглядеть источник шума. Ещё один всплеск. И ещё. Кто-то плескался в озере. Наруто осторожно поднялся на ноги, стараясь не шуметь. В голове мгновенно прокрутились варианты — Рёвозавры не водятся здесь, но кто знает, что ещё скрывают эти земли. Может, кто-то из плантации решил искупаться перед церемонией? Хотя до озера было довольно далеко, вряд ли кто-то пошёл бы сюда пешком. Он сделал шаг вперёд, потом ещё один. Вода хлюпнула под ногами, но туман заглушил звук. И тогда он увидел силуэт. Тёмная фигура в белой пелене — метрах в пяти от берега. Фигура двигалась — плавно, почти грациозно, то уходя под воду, то снова появляясь на поверхности. Человек. Наруто замер, вглядываясь. Туман не позволял разглядеть детали, но очертания были... определёнными. Плечи, изгиб спины, длинные волосы, мокрыми прядями прилипшие к голове. Девушка. Она ныряла, снова и снова, будто что-то искала на дне. Или просто играла. Наруто чувствовал себя неловко. Он не должен был здесь быть. Или она не должна была здесь купаться, зная, что до плантации недалеко. Или... Он активировал шаринган. Алые глаза пронзили туманную пелену, усиливая резкость, прорисовывая детали, которые обычное зрение не могло различить. Розовые волосы. Мокрые, тяжёлые, они падали на плечи и спину, касаясь воды. Кожа — необычного, бледно-алого оттенка, почти светящаяся в утреннем тумане. И... Наруто не успел рассмотреть больше. Девушка нырнула — глубоко, резко, уйдя под воду с головой. Тишина. Озеро сомкнулось над ней, и туман снова стал непроглядным даже для шарингана. Секунда. Две. Пять. Десять. Она не всплывала. Наруто напрягся. Он ждал. Считал секунды. Двадцать. Тридцать. Ничего. Только лёгкая рябь на том месте, где она нырнула, постепенно затихала. — Чёрт, — прошептал Наруто. Она могла запутаться в водорослях. Могла удариться головой о корягу. Могла потерять сознание. Могла просто играть с ним? Но кто будет играть, задерживая дыхание под водой так надолго? Он сделал шаг в воду. Вода оказалась прохладной, но не ледяной — лето всё-таки. Наруто быстро вошёл по пояс, чувствуя, как намокает одежда, и приготовился нырнуть. Шаринган всё ещё был активен. Он сканировал толщу воды, пытаясь уловить движение под поверхностью. И в тот момент, когда он уже набрал воздух в лёгкие, чтобы погрузиться... Вода перед ним взорвалась. Девушка вынырнула так близко, что он почувствовал брызги на лице. Она появилась прямо перед ним — резко, шумно, будто выстрелила из глубины. Наруто отшатнулся, поскользнулся на илистом дне и едва не упал. Она стояла перед ним — всего в полуметре — и смотрела прямо в глаза. Наруто замер. Она была совершенно голая. Вода стекала по её телу, розовые волосы мокрыми прядями облепили плечи и грудь, с кончиков волос падали капли. Туман клубился вокруг них, пряча детали, но не настолько, чтобы Наруто ничего не заметил. Её глаза были огромными — сине-зелёными. Нечеловеческими. Глаза хищника, который впервые увидел человека и пока не решил, съесть его или поиграть с ним. А во рту у неё была рыба. Маленькая, серебристая, ещё живая — хвост трепыхался, выскальзывая из её губ. Наруто моргнул. Она моргнула в ответ. Потом медленно, не отводя взгляда, втянула рыбу в рот целиком — хвост исчез последним. Наруто сглотнул. Она проглотила рыбу — он видел, как шевельнулись мышцы на её шее — и теперь просто смотрела на него. Наклонив голову чуть набок, как любопытная птица. — Ты... — начал Наруто и запнулся. Он понятия не имел, что говорить в такой ситуации. В его прошлой жизни — той, другой — его тренировали сражаться с ниндзя, а не разговаривать с голыми девушками, которые едят сырую рыбу посреди туманного озера. — Кто ты? — наконец выдавил он. Девушка не ответила. Она просто продолжала смотреть на него, чуть склонив голову. В этот момент туман на секунду рассеялся, и Наруто заметил на берегу аккуратно сложенную одежду. Это была не стандартная форма пилотов, которую носили все в отряде. Нет. Это было что-то совершенно иное. Одежда цвета запёкшейся крови. Наруто перевёл взгляд на одежду, потом снова на девушку. Она проследила за его взглядом и, поняв, что он заметил, молча вышла на берег — всё так же не скрываясь, не торопясь. Вода стекала с её тела, оставляя на песке тёмные следы. Наруто отвернулся. Шорох ткани. Звук застёгиваемых пуговиц. Легкое позвякивание пряжек. — Можешь повернуться, — сказала она через минуту. Наруто осторожно обернулся и замер. Девушка стояла перед ним в полный рост, и её наряд был необычным. Даже для пилота Франкса. На ней было приталенное двубортное платье-китель насыщенного красного цвета, длиной до середины бедра — такого оттенка, будто его ткали из крови. Два ряда золотистых пуговиц на груди тускло поблёскивали в утреннем тумане, а стоячий воротник добавлял её облику почти военной строгости. На плечах — аккуратные погоны, такие же красные, с золотистой окантовкой. Под воротником виднелся оранжевый галстук-вставка, закреплённый золотой брошью в форме маленькой звезды. Её талию обхватывал широкий тёмно-серый ремень с серебристыми пряжками по бокам, подчёркивающий тонкую фигуру. Ниже — плотные непрозрачные чёрные легинсы, обтягивающие длинные ноги. На ногах — высокие белые ботильоны на устойчивом каблуке, с тёмной подошвой и оранжевыми вставками на носках. Но больше всего Наруто привлёк её головной убор — белый ободок, из которого торчали два маленьких красных рожка. — Нравится? — спросила она, заметив его взгляд. В её голосе слышалась лёгкая насмешка. — Это... форма пилота? — спросил Наруто. — Да. Моя форма, — она провела рукой по золотистым пуговицам. Наруто посмотрел на её браслет. — Ноль ноль Два, — прочитал он вслух. Девушка кивнула. — Меня зовут Ноль Два. — А меня Наруто. — На-ру-то, — повторила она по слогам, пробуя на вкус. — Ты с плантации? — Живу там. Сегодня церемония посвящения. Но я не пилот. — Почему? — У меня нет пары. Ноль Два наклонила голову. — У меня есть пара, — сказала она равнодушно. — Новый напарник. Не знаю, как его зовут. Умрёт, наверное. Наруто не понял. — Что значит «умрёт»? — Они всегда умирают, — ответила Ноль Два, пожимая плечами. Голос её был ровным, без тени эмоций. Она говорила так, будто речь шла о сломанном инструменте, а не о людях. — Синхронизация со мной их убивает. Их тела не выдерживают. Мозги плавятся. Сердца останавливаются. Кто-то сразу, кто-то после нескольких вылетов. Но все они умирают. Она произнесла это так, словно рассказывала о погоде. — Тебе... всё равно? — спросил Наруто, не скрывая удивления. — А должно быть? — она посмотрела на него с искренним недоумением. — Я их не знаю. Они приходят, садятся в Франкс, умирают. Потом приходят новые. Зачем к ним привязываться, если они всё равно умрут? Наруто молчал. В её словах была своя логика — жёсткая, но логика. Он понимал, почему она так думает. Понимал, почему отгородилась от всех. Но понимать и принимать — разные вещи. — А ты? — спросила она, наклонив голову. — Ты хотел бы летать? — Да, — сказал он честно. — Даже зная, что умрёшь? — Я не умру, — ответил Наруто. Ноль Два посмотрела на него долгим, странным взглядом. В её глазах мелькнуло что-то — любопытство? интерес? — но быстро исчезло. — Самоуверенный, — сказала она. — Мне это нравится. Она подошла к кромке воды, посмотрела на лес, на туман, на небо. — Мне пора. Она обернулась, и на её губах появилась лёгкая усмешка. — Может, увидимся. Если я не умру. Или если ты не умрёшь. Она ушла в лес. Красное пятно на белом фоне тумана. Наруто смотрел ей вслед, пока она не скрылась. Стена Наруто решил всё же пойти на церемонию. Не потому, что хотел смотреть, как другие получают то, чего нет у него. А потому, что внутри засело странное, грызущее чувство. Ему нужно было увидеть, как работают Франксы. Понять, что это за машины, которые требуют двух пилотов. Он взобрался на стену с помощью чакры — легко, почти не задумываясь, хотя на людях старался не показывать свои способности. Здесь, наверху, никого не было. Наруто пошёл по стене, глядя вниз на поля пшеницы, на лес, из которого он только что вернулся. В голове крутились обрывки разговора с Ноль Два. «Они всегда умирают. Зачем к ним привязываться?» Он почти дошёл до восточного сектора стены, когда земля содрогнулась. Глухой, низкий звук — будто гигантский молот ударил по земле где-то далеко. За ним последовал ещё один. И ещё. Наруто замер, активируя шаринган. За горизонтом, на пустоши, поднималось облако пыли. И в этом облаке двигалось нечто огромное. Рёвозавр. Наруто видел их раньше — на тренировочных записях. Но вживую — никогда. Существо было массивным, покрытым бронёй из тёмной, почти чёрной чешуи. Оно двигалось на четырёх конечностях, но временами поднималось на задние, тянясь к небу длинной шеей. Рядом с монстром сражался Франкс. Не такой, как у ребят на плантации — этот был больше, агрессивнее, он выглядел как дикий зверь. Рёвозавр нанёс удар хвостом. Франкс попытался уклониться, но не успел. Хвост смял левую руку машины, и та повисла искореженной культей. Франкс пошатнулся, но устоял. Оставшейся рукой он вскинул оружие и выстрелил. Снаряд попал монстру в шею, и тварь заревела, отшатнувшись. Но ненадолго. Рёвозавр рванул вперёд, и его челюсти сомкнулись на голове Франкса. Голова машины превратилась в груду искореженного металла. Франкс рухнул на землю. Рёвозавр развернулся и направился прямо к плантации. Наруто перевёл взгляд на поверженную машину. Из аварийного люка на спине показалась фигура. Красный костюм. Розовые волосы. Ноль Два. Она выбралась из разбитого Франкса, легко спрыгнула на землю и... отряхнула костюм, будто ничего не случилось. На её лице не было ни боли, ни страха, ни даже раздражения. Только лёгкая досада — как у человека, который сломал любимую вещь. Наруто напряг зрение. Шаринган показал детали — на левом плече, там, где костюм был разорван, виднелась глубокая рана, из которой сочилась алая кровь. Но Ноль Два даже не прижимала руку к ране. Она просто стояла и смотрела на приближающегося рёвозавра с выражением... скуки. А рёвозавр надвигался. Наруто посмотрел в сторону ангаров плантации. Там, за массивными металлическими воротами, стояли Франксы Хиро, Ичиго и остальных. Но ворота были полузакрыты. И судя по панике, которая началась внизу — механики бегали, кто-то кричал в рацию, кто-то стучал по пульту, — открыть их не могли. Двери ангаров сломались во время нападения. Система блокировки заклинила. Никто не мог выйти в бой. Кроме него. Наруто спрыгнул со стены. Пустошь Чакра взорвалась в ногах, смягчая приземление. Он приземлился на колено, тут же вскочил и побежал. Когда он добежал, Ноль Два всё так же стояла на месте, глядя на рёвозавра. Она даже не обернулась, когда он подбежал. — Ты чего здесь забыл? — спросила она равнодушно. — Это не твой бой. — У тебя нет Франкса, — ответил Наруто. — И что? — она пожала плечами. — Тебе всё равно? — А должно быть? Она наконец повернулась к нему. В её глазах не было ни страха, ни отчаяния. Только пустота. — Ты странный, — сказала она. — Прибежал сюда, рискуешь жизнью... зачем? — Не знаю, — честно ответил Наруто. Он посмотрел на рёвозавра. До чудовища оставалось не больше километра. — Уходи, — сказала Ноль Два. — Тут нечего смотреть. — Я не уйду. — Тогда умрёшь здесь. Со мной. — Я не умру, — повторил Наруто. Он повернулся к рёвозавру. Ноль Два с удивлением посмотрела на его спину. — Что ты делаешь? — Твою работу. Он шагнул вперёд. — С ума сошёл? — в её голосе впервые появилась эмоция — недоумение. — У тебя даже нет Франкса. Ты голыми руками собрался его бить? — У меня есть кое-что получше Франкса, — ответил Наруто, не оборачиваясь. Он закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Курама. «Я здесь», — отозвался лис. «Дай мне всё». «Ты не выдержишь». «Дай мне всё, Курама. Иначе эти люди умрут». Лис молчал секунду. Потом. «Упрямый засранец». Чакра хлынула по каналам — горячая, огненная, почти непереносимая. Наруто закричал, но не от боли — от переполнявшей его силы. Оранжевое свечение охватило его тело, волосы встали дыбом, на лице проступили звериные узоры. Режим отшельника. Полный. Но этого было мало. Он открыл глаза. Алые — шаринган. Три томоэ завертелись, сливаясь в новый узор. Вечный Мангёку Шаринган. — Сусаноо, — прошептал Наруто. Из его глаз полилась кровь — по щекам, по подбородку, капая на землю. И из этой крови, из его чакры, из самого его существа начала подниматься фигура. Сначала рёбра — гигантские, светящиеся фиолетовым. Потом руки — длинные, с мощными мышцами. Потом голова — в шлеме с закрытым лицом, с длинными волосами из чистой энергии. Сусаноо поднялся над пустошью. Ноль Два, стоявшая сзади, сделала шаг назад. Впервые на её лице появилось выражение, похожее на изумление. — Это... что это? — прошептала она. — Сусаноо, — повторил Наруто, не оборачиваясь. Рёвозавр остановился. Чудовище смотрело на фиолетового гиганта. В его глазах не было страха. Только непонимание. — Сейчас ты познакомишься с тем, чего не видел никогда, — тихо сказал Наруто. Сусаноо шагнул вперёд. Бой был коротким. Рёвозавр попытался атаковать первым — его хвост со свистом разрезал воздух. Но Сусаноо перехватил хвост на лету и сжал. Треск. Хруст. Монстр заорал. Сусаноо рванул тварь на себя и второй рукой — той, где формировался меч — нанёс удар. Прямо в грудь. Меч вошёл в броню рёвозавра, как нож в масло. Чёрная чешуя треснула. Чудовище забилось в агонии. Оно пыталось вырваться, но Сусаноо держал крепко. — Конец, — сказал Наруто. Сусаноо дёрнул рукой. Меч описал дугу, и голова монстра отделилась от тела. Мечь сломал ядро монстра. Тяжёлая туша рухнула на землю. Тишина. Наруто стоял внутри Сусаноо, тяжело дыша. Кровь продолжала течь из глаз. Сердце колотилось. Сусаноо начал медленно растворяться — с ног, с рук, с головы. фиолетовые куски чакры отваливались и таяли в воздухе. Наруто остался стоять на пустоши один. Без Франкса. Без оружия. Живой. — Ты... — раздался голос сзади. Наруто обернулся. Ноль Два смотрела на него. В её глазах больше не было пустоты. Там горело что-то новое — живое, горячее, хищное. — Кто ты? — спросила она. — Я же сказал. Наруто. — Нет. — Она покачала головой. — Кто ты такое? Наруто усмехнулся краем губ. — Одиночка. Который устал смотреть, как умирают люди. Он подошёл к ней, взял за руку. — У тебя кровь, — сказал он, кивая на её раненое плечо. Алая кровь капала с её руки на землю, оставляя тёмные пятна на выжженной почве. — А, это, — Ноль Два посмотрела на рану, будто впервые её заметила. — Ерунда. Заживёт. — Пойдём на плантацию. Медики обработают. — Зачем? — она искренне не понимала. — Затем, что раны нужно лечить. — Никто раньше не лечил мои раны, — сказала она. — Они сами заживали. — А сейчас кто-то полечит. Ноль Два посмотрела на него долгим взглядом. Потом перевела глаза на мёртвого рёвозавра. Потом снова на него. — Ты победил его без Франкса, — сказала она. — Как? — Долгая история. — Расскажешь? — Может быть. Она кивнула, будто приняла какое-то решение. — Пойдём, — сказала она. И они пошли к Плантации. Медленно. Она не опиралась на него — шла сама, хотя рана была глубокая, и алая кровь всё ещё сочилась сквозь разорванный китель, капая на землю. Она не обращала внимания. У ворот их встретили охранники. Четверо. С оружием. На лицах — страх и непонимание. — Стоять! — крикнул один. — Кто вы? — Я пилот — Ноль Два выступила вперёд. Голос её был холоден. — Номер 002. Откройте ворота. Охранники переглянулись. — У нас нет приказа... — А это ваш приказ, — сказал Наруто. Его глаза — всё ещё алые — смотрели холодно. — Гендзюцу. Охранники открыли. Ноль два озадаченно посмотрела на Наруто. Тот лишь пожал плечами —Потом расскажу —произнёс Наруто проходя в плантацию. Лазарет Ноль Два сидела на койке, пока медики обрабатывали её рану. Алая кровь пятнала белые бинты, но она не морщилась, не жаловалась, не разговаривала. Просто смотрела в одну точку. Наруто сидел на стуле у стены. — Ты, — позвала она. — Что? — Ты говорил, что у тебя нет пары. — Нет. Ноль Два посмотрела на него поверх головы медика. — Летай со мной. Наруто удивился. — Ты же говорила, твои напарники умирают. — Говорила. — И ты хочешь, чтобы я стал следующим? — Ты не умрёшь, — сказала она. — Ты победил рёвозавра. Без Франкса. Ты — первый, кто сделал подобное. Она протянула руку. Ладонью вверх. На пальцах ещё виднелись следы запёкшейся крови. — Летай со мной. Наруто посмотрел на её ладонь. Худую, с длинными пальцами, испачканную кровью. Он вспомнил свой разговор с Курамой. О том, что его силы полностью вернутся только к семнадцати годам. Но потом он вспомнил, как стоял внутри Сусаноо. Как чувствовал чакру, текущую по каналам . Как убил монстра. Может быть, он был готов раньше, чем думал? Наруто встал со стула и подошёл к койке. — Хорошо, — сказал он и взял её за руку. — Я буду твоим напарником. Ноль Два улыбнулась — впервые по-настоящему, без насмешки, без кривизны. Просто улыбнулась. — Не умри, — сказала она. — Не планировал. Она хмыкнула и отвернулась к стене. Наруто вернулся на стул. «Курама». «Слышал». «Ты говорил, что я не готов». «Я думал, что не готов. Но, видимо, ошибался. — Лис помолчал. — Эта девушка... в ней что-то есть. Что-то, чего я не понимаю. И ты ей нужен». «А она мне?» «А она тебе, — повторил Курама. — Да. Нужна». Наруто закрыл глаза. Впервые за долгое время внутри не было пустоты. Только тишина. И в этой тишине он слышал её дыхание. Ровное, спокойное. Дыхание человека, который наконец-то перестал быть один. Продолжение следует...