Ночь первая.

При посадке Теодор не просто так заложил нетипичную для прошлых визитов на Кассандру петлю над поселком. Транспортник был загружен под завязку прессованными удобрениями, поливитаминами для людей и животных: поселок при замке стабильно рос уже который год, а также большущим складным шатром для свадебного приема и кучей сопутствующей утвари. Все это было компактно упаковано в прочные контейнеры, но перегруз был настолько ощутимым, что пилот вынужден был сажать корабль крайне осторожно, сцепив зубы и поминутно выверяя траекторию на глаз, показания приборов, мат диспетчера и свой собственный. Для того, чтобы вместить все заказы, в этом рейсе пришлось временно переоборудовать под грузовые отсеки свободные каюты и даже тренажерку: сейчас там высились вертикальные стойки-паллеты с аккуратно упакованными саженцами многолетних растений. Предназначалось все это богатство для замкового парка, согласно завещанию герцогини, ОЗК должно было поддерживать его в первозданном виде. А потому у Полины сильно прибавилось хлопот за последние дни - необходимо было тщательно следить за световым и тепловым режимом, не говоря уж о поливе. Но все старания девушки (Ланс и Дэн старательно помогали ей в свободное от прямых обязанностей время) не были напрасными. Попутно с основным грузом Полина заказала кое-что для себя и Роджера, а именно пару саженцев бонсая пышноиглистого родом с Сикоку-2, а также комплект фитостимуляторов последнего поколения. Последние предназначались ею не только для бонсаев, согласно заверению продавца обещавших вымахать до двух метров в высоту, а еще для редкого саженца настоящей японской красной сосны. Саженец был клонирован из образцов, вывезенных с Земли и Полина была очень горда собой, что ей удалось заполучить ее. Приемка и выгрузка всего этого добра заняли кучу времени, а потому дружная четверка смогла отправиться в увольнительную далеко за полдень. Впереди целеустремленно вышагивала раскрасневшаяся Полина с саженцем сосны в обьемистом коконе из пористого клиоволокна, сзади топали Тед с Дэном, тащившие бонсаи. Ланс тоже не пожелал остаться на добровольном дежурстве на корабле: киборг без особого труда нес небольшой, но увесистый контейнер с фитостимуляторами. Их маленькой отряд гордо замыкал Сеня: вымахавший почти до размеров альфианской рыси ар-кун с достоинством вышагивал за хозяином, штандартом развернув пышный хвост. Немногочисленная местная детвора пищала от восторгов, а взрослые еще долго оборачивались им вслед. - Все-таки зря мы Полину замуж отдаем, - пропыхтел Теодор, корча рожи напарнику, мол, поддержи шутку. - Вдруг потом забудет про нас, про любимую команду, засядет дома, будет детишек манной кашей кормить... - А нам некому будет даже шарлотку испечь... - в таком же тоне поддакнул другу вредный рыжий киборг.- А кто нас ругать будет, за то что посудомойку вовремя не запускаем? А если кто руки полезет мыть в раковине и прямо над посудой? - Ужас, нам без тебя не выжить, Полли, - согласно выдохнул пилот, опуская свою ношу на обочину и останавливаясь чтобы передохнуть. Киборги не устали, но внеплановый перерыв поддержали: после полудня жаркое кассандрийское солнце припекало все сильнее, а флайер друзья брать не стали. Полина хотела устроить для Роджера сюрприз и не стала тревожить его по видеофону, а знакомую оранжево-синюю машинку мозгоедов полицейский заприметил был издалека. - Признаться честно, я немного завидую Роджеру. Полина рассмеялась, аккуратно сгружая обьемную, но не слишком тяжелую упаковку с саженцем и универсальным грунтом рядом с бонсаем и шутя развязала тедову бандану. Девушка очень любила ухаживать, да и просто запускать лапки в волосы коллег по команде, но пилот был упрям и часто уклонялся от таких посягательств на свои темные как ночь кудри. Киборги же давно смирились с этой привычкой подруги как с неизбежным злом, а Дэн так и вовсе получал от этого удовольствие, когда во время вечернего киносеанса Полина любовно расчесывала и укладывала густые пряди навигатора в затейливые прически со сложным плетением. - Вы же сами просили у Станислава Федотовича отпуск! - девушка встряхнула руками, переключившись на рыжий хвост навигатора. - Который как раз совпадает с медовым месяцем. А потом мы снова улетим по маршруту Магелланово Облако - Млечный Путь - Амирис, так что я никуда не денусь. Ой, а что там? Любопытный зоолог выглянула из-за угла ограды, где они только что отдыхали в теньке. Откуда-то со стороны площади при замке и магазинчиков донеслись громкие крики, свист рассекаемого воздуха и характерный вой с металлическим грохотом. Сеня вздыбил шерсть, истошно взмяучил и ринулся на хозяина - Ланс покладисто пригнулся, позволяя коту вспрыгнуть себе на спину и для надежности впиться в нее когтями. Полина же такой быстротой не обладала. Едва девушка высунула любопытный нос за угол, как Дэн рванулся вперед и схватил ее за талию, притягивая к себе. Из-за ограды шумным вихрем выскочила вереница ярко раскрашенных хопперов - юрких наземных аэроскутеров на воздушной подушке. Такие вовсю использовались в небольших колониях вроде кассандрийской из-за удобства и надежности управления, справится даже ребенок. Высоко подниматься, как обычные аэроскутеры в мегаполисах они не могли, максимум до пяти-семи метров чтобы преодолевать водные и прочие препятствия на пересеченной местности и обычно оснащались мощными, не требующими частой зарядки батареями. Именно этим и пользовалась кассандрийская и туристическая залетная молодежь, сейчас арендовавшая с десяток машинок чтобы устроить собственные гонки. За спиной у каждого гонщика, вопреки всем правилам безопасности (хоппер был рассчитан максимум на одного взрослого и ребенка), сидели девчонки или друзья. - Салаги! - ехидно процедил им вслед Теодор, слегка прищурившись. - Гоняют на форсаже так, что ресурсов движка хватит максимум на пару месяцев, потом полное ТО придется делать. Хотя им-то что? Сдали, когда кончится срок аренды, кто улетит, а кто и отмажется и все шито-крыто. Рыжий убедился, что с подругой все в порядке и вездесущего любопытного носа та не лишилась (чтобы искать на него новые приключения!), но на всякий случай отгородил Полину собой, пока команда приходила в себя. - Хочешь сказать, что и ты когда-то на таких гонял? - И не только гонял, - расправил плечи пилот. - Я трижды побеждал на весенних гонках нашего округа, незаконных, правда, но так даже интереснее. Пока вконец не разбил своего "Рагнара", так мой скутер когда-то звали - пока я себе настощий кобайк не купил. - Врешь! - хрипловатый, еще ломающийся юношеский фальцет заставил Теда вздрогнуть, вклинившись в разговор весьма неожиданно - для Теда, но не для киборгов. - Заливаешь, чтобы перед девчонкой выпендриться. - Не твое дело! - Полина возмущенно высунулась из-за плеча Дэна. - В смысле, ему не нужно передо мной выпендриваться. А ты вообще кто такой? - Зак Кэри, - свысока представился парнишка, махнув рукой остальным гонщикам. - Вчера прилетели и решили опробовать новый маршрут тут, при кассандрийской гравитации, а то на Новой Праге тяжеловато, там аж 1,2 земной. А ты там вообще бы на скутере не поднялся. Невысокий, щуплый, но отчаянно храбрившийся и старающийся показаться взрослее и опытнее своих лет Зак презрительно окинул взглядом мускулистого Теодора, перед которым, как он сам догадывался, казался совсем уж задохликом. - У Исаака взяли покататься? - хмыкнул Тед, окидывая взглядом негромко гудевшие на холостом ходу скутера. Те сейчас неподвижно повисли над дорогой, а их временные хозяева с усмешками перемигивались и перешептывались между собой, предвкушая новую потеху. - Видел я его новинки. Неплохие машинки, да. Но вы не используете и половины их потенциала. - Чего?? - Зак откинул длинную, специально отрощенную до подбородка челку и обернулся к приятелям. Он чувствовал, что теряет авторитет и это начинало его злить. - Так докажи, что не врешь! Или только на разбитых кобайках. гонять можешь? Полина тихо ахнула - мажористый турист задел Теодора за живое. Впрочем, тот только набычился, потемнел лицом, но справился с собой: - Да не вопрос! Ланс, будь другом, сбегай на площадь и арендуй для меня скутер, ну тот черный, с алыми звездами, который крайний в ряду стоял. Котик тяжко вздохнул, словно ему предлагали сбегать до Радужного водопада и обратно, передал урчащего Сеню подруге и покладисто рванул вниз по поселковой улице, только пыль полетела. - Только я полечу с тобой, - напыжилась Полина. - Тебе же по правилам нужен пассажир. - Лучше я. - Дэн покачал головой, попытался оттеснить девушку назад, но та как клещ вцепилась в Теодора. Мохнатый ар-кун на ее руках поддержал Полину и солидарно вцепился когтями в Теда, вспрыгнув ему на шею, да так, что парень охнул. - Дэнечка! Я всегда мечтала поучаствовать в настоящих гонках! На Карнавале вы тогда меня не взяли, но я и не настаивала, вы же на "Последнем Шансе" гоняли. А здесь, на Кассандре, капитан не пустил. Ну куда это годится? Я тоже хочу - пока Роджер не знает. Видя как предстоящие соперники нагло ухмыляются и уже откровенно издевательски перешептываются между собой, Теодор кивнул подруге. - Ладно. Дэн, так будет лучше. Полина победно чмокнула пилота, а затем и киборга в щеку и первая запрыгнула на краешек обитого черным кожзамом сиденья, когда Ланс аккуратно притормозил рядом на арендованном скутере. Сеня был торжественно возвращен хозяину, а Теодор поблагодарил Ланса и снял байку, чтобы ничто не стесняло движений. - Только Исаак сказал, что если ты разобьешь его скутер, то он найдет тебя, то есть нас, где угодно и "так-таки приготовит из этих шлимазлов кошерное кр-лоо", - процитировал Ланс авшура. - Будь мы хоть сто раз мозгоеды. - Обойдется, - фыркнул Тед, заново перевязывая бандану. - Наверняка этот пройдоха сейчас потирает лапы, мечтая содрать с нас трехкратную стоимость скутера, но хрен ему. Полина вцепилась в него еще крепче, стиснув Теодора за талию так, что тот едва удержался от куда более крепких выражений. Зоолог счастливо вздохнула: она и без того сильно переживала из-за грядущих изменений в жизни и часто грустила от того, что теперь редко будет видеть друзей. От майки Теда приятно пахло мятным мылом, дезодорантом с черным амазонским перцем и гуараной, а еще немного пивом - привычные ароматы, знакомые ей по посиделкам в пультогостиной и сердце у Полины ощутимо сжалось. Вдруг она потеряет друзей, команду, ставшую ей семьей, когда выйдет замуж за Роджера? Киборги дружно отошли к ставшему таким уютным травянистому уголку за забором, там где они временно сложили свою ношу. Нестись обратно на площадь, где должна была начаться гонка, Дэн с Лансом не стали: оба киборга синхронно подключились к системе наблюдения за поселком в реальном времени. Изображение передавалось напрямую - с видеокамер постоянно парящих над замком и поселком дронов. Обычно она использовалась Олегом и его киборгами для поддержания порядка, а Кира дала допуск к ней друзьям для того, чтобы те могли без труда отыскать чересчур увлекшихся друзей. И это работало: на прошлой стоянке Дэн успел предупредить друга о засаде, готовившейся на них членами враждебной кобайкерской банды "Шакалов", что спрятались в зарослях за местным баром, а Ланс с обреченным видом вытащил Полину из глубокой ямы-промоины, образовавшейся у реки во время весеннего половодья. Девушка полезла туда, чтобы детальнее разглядеть (а заодно и надергать образцов) неизвестного подвида шаровика ползучего. Жутко живучий кустарник образовал симбиоз с корневой системой лиловой кассандрийской ивы и Полина провозилась там до сумерек и когда попыталась вылезти обратно, то не смогла - рыхлая песчаная почва осыпалась под ее весом. Спасибо Котику, который без лишних слов и нотаций доставил усталую и перемазанную разноцветным илом, но счастливую подругу в лоно родной команды. - Так, стоп, а где финиш? - перед тем как двинуться к старту, тормознул скутер Тед. - А воон там, - ехидно протянул зачинщик всего этого безобразия, указывая на светло-золотистую остроконечную крышу. - Это новый дом Унылого Роджера, - ухмыльнулся Зак. - Если коп дома, то ты рискуешь нарваться на нехилый штраф, когда он тебя засечет. Финиш прямо перед воротами. - А ты нет, что ли? - нахмурился Теодор, переглянувшись с друзьями. Он уже давно понял, что этот малолетний нахал не понял с кем имеет дело и не узнал в них экипаж "Мозгоеда". Пилот тем более не боялся Роджера ни как бывшего пирата, ни как полицейского, но уступать в гонке, понятное дело, не собирался. - А меня отмажут, мне-то бояться нечего. Полина напротив воодушевилась и начала тормошить друга, чтобы тот поспешил. Им предстояло три раза обогнуть поселок и сам замок по объездной дороге для наземного транспорта - широкой просеке для грузовых гравиплатформ, что использовались чтобы доставлять товары и все необходимое из космопорта в магазинчики, склады и пару небольших поселений дальше к горам. Киборги обреченно посмотрели вслед умчавшимся к площади скутерам и поняли, что думают об одном и том же: чтобы Станислав Федотыч с доктором не спалили эту авантюру раньше времени. Издалека донесся восторженный визг Полины: девушку не пугала скорость, с которой рванул на старте арендованный хоппер. Сказалась закалка флайером с базы Альянса - Теодор регулярно выделывал на нем такие маневры в увольнительных, что давно стал звездой на инфранет-форумах Внешних Миров. Несмотря на то, что Тед весил куда больше чем, кто-либо из его соперников, благодаря умелому вождению он держался в середине гонки. А затем и вовсе активировал форсаж и вырвался вперед, вызвав этим возмущенный вой и волну нецензурной ругани остальных. Благодаря своим связям на кобайкерских форумах, Тед знал, что у конкретной модели аэроскутера, которого арендовал для них Ланс, есть своя скрытая фича, а именно: если на переключении третьей и четвертой скоростей одновременно нажать кнопку форсажа, то ограничитель, обычно стоявший в двигателе для безопасности пилота, деактивируется. И это даст им целых 30% дополнительной мощности, позволив на порядок увеличить скорость. Полина тоже не оставалась в стороне, то бишь безмолвным пассажиром за его спиной. Девушка храбро отвечала на все нападки и провокационные выкрики, показывая преследователям средний палец и Тед заухмылялся, радуясь, что Валентина Сергеевна сейчас очень далеко и не видит чем занята ее дочь. Не охладил пыл лидеров гонки и пролет черед крону пышно цветущего клена-неразлучника, отчего и Тед и Полина покрылись липкой нежно-розовой пыльцой в белую крапинку, а остальных гонщиков щедро пометила испуганная стая гиеновых колпаков, устроившись себе сиесту в ветвях дерева. Финиш был уже почти рядом, вдалеке призывно маячили темно-красные, стилизованные под вход в старинный японский замок, ворота дома Роджера. Теодор поднажал и тут как назло из-за поворота показалась целая стая оживленно кудахтающих туристов ма-ка-хан. Пилот выругался и заложил красивую вертикальную горку, но грузные нелетающие птицы от испуга взлетели куда выше и размахом куда дальше. Полина зажмурилась: от ужаса ма-ка-хане сталкивались друг с другом, растущим тут и там местным пахучим кустарником и рекламными указателями, осыпав и ее и Теда легкими золотистыми перышками. Так что когда аэроскутер победно притормозил у ворот потомка самураев, тот вряд ли бы узнал свою невесту. А вот она его - очень даже. Жаркий день на Кассандре клонился к вечеру. Небо слегка потемнело, принимая оттенок глубокого индиго, с моря налетел свежий ветерок, принеся облегчение после дневного зноя, но только не для Роджера. Его неутомимый дед, как следует отдохнув после перелета в гостевой комнате, после обеда был преисполнен сил и энергии. А потому принялся проверять готов ли его внук к суровому испытанию предстоящей семейной жизни. Чтобы проверить его выносливость, Хироси битый час гонял Роджера на тренировке по традиционному бою с посохом. Несмотря на почтенный возраст, глава клана без труда управлялся с тонким, длинным тренировочным шестом, а вот сам Сакаи к концу занятия был на пределе. Белая повязка на лбу с иероглифом "усердие" взмокла и норовила сползти, в груди жгло, а пот все сильнее заливал глаза. Так что когда черный скутер шутя перемахнул через забор и приземлился прямо у пруда с обожаемыми Полиной карпами кои, Роджер был так рад этому, что даже не разозлился на Теда. Пилот, выиграв гонку, зашел на посадку слишком круто, так что задел краем хоппера крайний садовый светильник, выставленный у дорожки по всем правилам японского садового искусства и тот печально завалился на бок, брякнув треснувшим каменным навершием. - Роджер! Я ужасно соскучилась! - Полина шустрым мячиком соскочила с сиденья скутера и радостно повисла на шее у слегка обалдевшего потомка самураев. Тот пошатнулся, но устоял, не сразу признав в неизвестной ему девушке, щедро обсыпанной пыльцой, ма-ка-ханскими перьями и тоненькими паутинными побегами лиловой ивы свою невесту. - Я тоже, Полли, - Сакаи сжал ее в обьятиях, биолог протестующе пискнула, освобождаясь, а когда-таки смогла это сделать, то не сдержалась и громко рассмеялась. Теперь и сам бывший пират был живописно разрисован разноцветными следами кассандрийской флоры и немножко инопланетной фауны. - Но во что вы опять ввязались?? В нем проснулся полицейский и Роджер пытливо скользнул взглядом по веренице приземлившихся за воротами малолеток на похожих скутерах. Пока Полина торопливо приводила себя в порядок в современной ванной в доме, поприветствовала Хироси и отвлекала его светской беседой, попутно заварив чай по ново-бобруйски, Сакаи накинул на себя свежую рубашку, китель, натянул брюки и отыскал в гостиной свой жетон. - Вот в это, - в проеме открытых ворот показались киборги. Дэн аккуратно придерживал за шкирку зачинщика всего этого безобразия, а Ланс - парочку его попутчиков. - После своего проигрыша они решили отомстить нам с Тедом, а заодно и всей команде. Михалыч только сегодня утром заказал пару бочек нано-смазки для двигателей и эти хулиганы решили подсыпать туда алмазной крошки. Это вывело бы маневровые двигатели из строя надолго, если не навсегда - в таком случае их проще заменить вообще. Котик согласно кивнул: за несколько лет, проведенных среди мозгоедов, он привык к команде и сильно привязался к каждому из них. Бывший телохранитель сурово нахмурился, приняв от Роджера его бластер - для "временной охраны подозрительных элементов", пока Дэн не сбросил сделанную им запись перепалки кобайкеров и Роджер внимательно не изучил ее. - Всё ясно с вами, - вынес он свой вердикт. - Хотя и я в официальном отпуске, протокол о хулиганстве и незаконных гонках все-таки придется оформить. С тобой, Теодор, я проведу разьяснительную беседу, а Станиславу Федотычу придется сделать вам выговор, обоим. - уголок рта Сакаи заметно дрогнул. - А всех остальных, как зачинщиков этого безобразия, ждет пятнадцать суток и исправительные работы на благо поселка. Разбирательство по поводу вашей диверсии с заказом "Космического Мозгоеда" вам еще только предстоит. Всем ясно? Как следует разобравшись в произошедшем, Роджер понял, что слегка злоупотребляет своим положением, но иначе поступить не мог. Участие в подобного рода мероприятии не могло пройти бесследно ни для кого, но арестовывать невесту со ставшей ей родной командой у него рука не поднялась. Протестующий гомон соперников Теда прервало появление отряда неразумных dex-7 Олега: тот уже был в курсе всего произошедшего, отлично сработался с Роджером за последний год и прислал своих подопечных, чтобы сопроводить их в участок. Пока Сакаи оформлял протокол и опрашивал Полину, киборги шустро сбегали за своей ношей и потомок самураев по достоинству оценил подарок девушки. - Дэнечка, Лансик, за мной! - скомандовала та, прекрасно понимая, что не справится одна с посадкой сразу нескольких будущих деревьев. Сакаи только вздохнул, переглянувшись с дедом: Хироси, невозмутимо расположился на возвышавшемся над двориком помосте гостиной, за послеполуденным чаем. Легкие седзи были сейчас открыты как со стороны внешнего двора, так и внутреннего - там, где Полина хотела посадить свои трофеи. Зоолог пушистым вихрем пронеслась по дому, инспектируя что было сделано в ее отсутствие, а также что Роджер приготовил на обед. Последний облегченно вытер лоб, когда дворик поместья наконец опустел: счастье, что духи предков надоумили его приготовить сегодня острое карри по семейному рецепту. - Ииии! Роджер! Иди сюда! - донесся из сада ее ликующий крик. Когда Сакаи кубарем скатился по невысокой лесенке в сад, то Полина чуть не сбила его с ног. В перемазанных землей ладошках девушки возились непривычно крупные и активные клубни мандрагорок с серебристыми "луковыми" хвостиками. - Смотри, это же редчайшее природное явление, - затараторила Полина. - Кассандрийская переливчатая ракушка вступила в симбиоз с побегами адаптированного для этой планеты японского клена. Я напишу про это научную статью! Здорово, правда?? - Да, Полли, - выдохнул Роджер, обнимая ее. - Я так рад, что ты прилетела. Пользуясь тем, что киборги временно отвлеклись на копку ям для саженцев, а Тед отправился умываться после гонки, Сакаи обернулся и заметил, как дедушка проницательно грозит ему пальцем, попутно изобразив в воздухе иероглиф "ночь". Ритуала "ночного визита" было не избежать. Над притихшей ночной Кассандрой медленно и величаво всходила полная луна, так восхищавшая когда-то герцогиню. Роджер неподвижно застыл в беседке для медитаций, в позе полу-лотоса. Конечно, подобным занятием полагалось заниматься в позе классического лотоса, но у бывший пират так умаялся за день, пока помогал Полине высаживать ее подарки, а потом и осторожно подкапывать гнезда мандрагорок для "идеальной аэрации", что мышцы ныли просто невыносимо и расплести ноги после Сакаи бы просто не смог. Улетая с родной планеты после окончания полицейской Академии, Роджер подзабыл насколько велико количество традиций и разных ритуалов у его семьи. Вот и сегодня дед непреклонно и самолично попарил его в маленькой сауне, под душистым можжевеловым дымом, дарующим здоровье, а потом отправил медитировать. Перед бывшим пиратом стоял поднос с суши из сырого, слегка подсоленного лосося и чаша с женьшеневым чаем. Всё это, по мнению главы клана, должно было способствовать повышению мужской энергии и удачному завершению этой ночи. Сакаи только вздохнул, глядя на поднос: после трудного дня кусок не лез ему в горло. Роджер подумал и прозорливо не стал сразу же пересылать копию протокола на личный комм Станислава, ибо прекрасно знал суровый нрав капитана мозгоедов. А потому дождался конца научно-полевых работ Полины и ее фотосессии с контрольным образцом мандрагорки (самой маленькой по словам девушки. Одиночные экземпляры для научных целей вывозить разрешалось и это не считалось контрабандой) и обреченно ткнул сенсор "отправить". Станислав примчался через десять минут, самолично сев за руль флайера. Мрачно обьявил погрустневшим подопечным неделю домашнего ареста и чуть ли не за шкирку закинул Теда и остальных на заднее сиденье. Впрочем, сопротивляться никто и не думал, Полина торопливо чмокнула Роджера в щеку и бережно прижала к груди маленький контейнер с дерном, травой и мандрагоркой - в каюте биолога нового питомца уже ждал полноценный террариум со всеми условиями. Фудзияма на пути - Обойди. Но цели своей Достигни. Роджер решительно встал, обернулся на темный дом и беззвучно, почти как киборг выскользнул через заднюю калитку. Он помнил расположение камер у периметра космопорта и давно, по роду службы, вычислил их слепые зоны. Конечно, согласно старым заветам, красться обнаженным по всему поселку он не будет, достаточно раздеться и спрятать пожитки за углом склада, в подсобке где хранились грузовые платформы для пассажирского багажа. А там уж и до знаменитого транспортника рукой подать! В эту теплую лунную ночь не спалось не только потомку самураев. Бедолага Ланс совсем захандрил и это началось еще во время перелета от Новой Земли-2 до Кассандры. Котик, несмотря на пугавшие его попытки девушки угостить его разными сладостями, был очень привязан к Полине и сейчас сам не понимал, что с ним происходит. Он боялся потерять ее навсегда - ведь Полина была так не похожа на всех молодых женщин, что он знал ранее. А теперь...что будет теперь, Ланс не понимал, ушел в себя и почти перестал есть. Доктор совсем измучился, терзая диагност, себя и энциклопедию "Мой киборг: анатомия и физиология имплантинга", но ничего опасного не нашел. Дэн отчасти понимал, что происходит с собратом, а потому, когда люди отправились на боковую, тронул сенсор каюты Котика. "Ланс, открой. Мы все волнуемся за тебя." "Я в порядке." "У тебя дефицит питательных веществ. Восполни их хотя бы этим." Дэн подумал и сделал для Ланса большущий бутерброд, разрезав батон на две половинки, намазал одну маслом и густо полил сверху медом. Котик долго думал, а потом открыл и только dex смог бы уловить стремительное движение, коим младший киборг выхватил еду у старшего. - Попозируешь мне? Мужская натура здесь упорно отказывается обнажаться, особенно капитанская! - голосом попросил его Ланс. - Конечно. В маленькой каюте-однушке трудно подобрать нужный ракурс, а потому начинающий художник устроился в противоположном от дверной панели углу в удобной позе, скрестив ноги, на полу. Дэн задумчиво покосился на него и подумал, что это правильное решение - позировать Лансу в пультогостиной опасно. В любой момент их может застукать Теодор с ехидными замечаниями, а еще Полина, совсем расстроившаяся из-за недельной разлуки с Роджером. Хуже всего еще сердитый на них капитан: если он застукает киборгов за таким недвусмысленным занятияем, с него станется увеличить срок домашнего ареста вдвое. Рыжий скинул футболку, джинсы и все остальное, неподвижно замерев у выхода в коридор. Для дексов время было еще "детским", навигатор зевнул и закинул руки за плечи, без труда напрягая мускулы уже битых полчаса. Ланс старательно шуршал по альбомному листу жирным мягким карандашом и лицо у него заметно посветлело. Сеня не мешал хозяину, пушистым черно-белым клубком сопя в изголовье его койки. Ар-кун сильно умаялся за день, мышкуя копощащихся под дерном мандрагорок, но ни одну не поймал. Время шло, а Дэн все так же торчал у двери, машинально прислушиваясь к фоновым шумам корабля. Пока Маша капризно не доложила о нарушении периметра, автоматически перекинув картинку с внешних камер на внутренний экран киборга. По скупо освещенному полю космопорта крадучись и слегка пригнувшись, короткими марш-бросками передвигался Роджер. Как выразился бы Тед, "в чем мать родила" напряженный и постоянно оглядывающийся по сторонам. - Ну вот, Ланс, а ты переживал, что тебе обнаженной натуры не хватает. - негромко хмыкнул Дэн, переходя в охранный режим, мало чем отличающийся от боевого. То же самое солидарно с ним сделал и Котик. "Поведение дружественного объекта "Роджер Сакаи" нетипично для этого времени суток, локации и общих характеристик человека", - прилетело от Ланса по внутренней связи. - "Алгоритм действий в нетипичной ситуации?" "По обстановке." Киборги синхронно заняли позиции для наблюдения и возможной нейтрализации подозрительного обьекта: Ланс в закутке у шкафчика со скафандрами, а Дэн за углом выхода в пультогостиную. Сейчас оба киборга внимательно наблюдали за Роджером по внешним камерам: полицейский шустро взобрался по трапу, пригибаясь так, чтобы стальные бортики скрывали его от любопытных глаз, а теперь негромко препирался с Машей. - Маш, пусти меня. Дело жизни и смерти. - Роджер, сладкий мой, хоть ты и записан в моей памяти как объект с правом доступа в любое время, но...- задумчиво журчало из динамиков. - Но где ты, хи-хи, оставил свои сексапильные боксеры с иероглифом "стойкость и честь"? - сьехидничал искин, автоматически переводя надписи с голографий, сделанных Полиной. - Кукора утащила! - ворчливо буркнул Сакаи, начиная мерзнуть на свежем ночном ветру. Ладонью он прикрыл самое сокровенное, не желая чтобы даже Машка любовалась им. А то еще и тайком своих голографий нашлепает, с нее станется. - Открой шлюз, не ломайся, а то новое поколение самураев замерзнет, еще даже не родившись! - Вот так всегда, все развлекаются, а я одна скучаю, - печально вздохнул динамик, но шлюз-таки открылся. Роджер поспешно нырнул в его теплую уютную глубину, перевел дух и радостно зашлепал по коридору. Остался самый опасный участок пути - через пультогостиную в коридор с каютами, а тут его вполне мог спалить невовремя вставший попить водички Станислав. Но бывшему пирату пока везло, коридор был пуст и тих. Сакаи почти достиг пультогостиной, как в темноте, едва разбавленной светящимися кромками на стенах, вспыхнули два алых глаза. Роджер вздрогнул, инстинктивно оборачиваясь чтобы наметить путь к отступлению, но пылающие гляделки неведомого демона сторожили его и сзади. - Бакэмоно*! - невольно вырвалось у Роджера, но в следующую секунду световая панель над ним вспыхнула, подчиняясь команде Дэна. - Это я и наш Котик, не пугайтесь, - вежливо сообщил ему Рыжий. - А что вы тут делаете и в таком виде? Люди обычно очень страдают от нерациональных тепловых потерь, если гуляют по ночам без одежды. - Да как бы вам обьяснить..- замялся Сакаи. Ночь еще только началась, выполнить ритуал он еще успеет, но если не прояснить ситуацию для киборгов, к Полине они его точно не пропустят. - А саке есть? Подогреть бы, а то я и правда замерз. Саке на борту было, специально для посиделок с командой "Сигурэ" и самим Роджером, из запасов конфиската орбитальной платформы. Дэн мастерски, подсмотрев идеальную температуру в инфранете, подогрел его и разлил по кружкам, а Ланс тихо разложил по блюдцам закуски: соленые чипсы навигатора, фабричные маринованные огурчики и хрустящие хлебцы с перцем. Алкоголь Котик по-прежнему не любил, но приготовил для себя калорийное какао в кофе-машине, а сам Дэн ничего против саке не имел. - С чего бы начать? - Роджер смущенно цапнул с рукоятки плиты кухонное полотенце и повязал на бедрах. - Вы ведь уже в курсе, что в земной культуре имеется множество самых разных обычаев и суеверий... Утомленная трудным днем Полина наплакалась в подушку, думая, что беспробудно проспит до самого утра, но измученный стрессом организм был против и активно потребовал внепланового ночного перекуса в виде шоколадного батончика с орехами. В идеале - с чайком. Сонно протирая припухшие глаза, девушка поплелась в пультогостиную и замерла на пороге. Ее глазам открылось дивное зрелище: полуголый Роджер живописно рассказывал киборгам о брачных обычаях его предков, Дэн в одних джинсах увлеченно внимал ему, а сидевший на диванчике Ланс в одних боксерах (Котик разделся для перехода в спящий режим еще до диалога со "старшим братом", а потом все складывалось так удачно, что одеться не было ни времени, ни желания) решил не упускать момента и набрасывал силуэт полуобнаженного Роджера на куске старого ватмана. - А что это вы тут делаете, а?? - пролепетала Полина, украдкой ущипнув себя. А то вдруг все это ей снится? - Полли, знаешь, давай я лучше тебе это все в каюте обьясню! - Роджер вскочил с места, да так быстро, что слишком короткое и узкое полотенце шустро улетело под кухонный стол. Полина рассмеялась, зажала рот ладошкой чтобы не услышал капитан и утащила его в указанном направлении. Сакаи облегченно вздохнул: духи предков должны быть довольны! *Бакэмоно - общее название для монстров, призраков или духов в японском фольклоре. Буквально означает «то, что меняется».