Глава четвертая, в которой мышка совершает неприятное открытие и много беседует

Сладкий сон, в котором я бродила по лесу рука об руку с Торином, закончился так же внезапно, как начался. Я почувствовала себя лежащей на мягкой кровати и укрытой легким покрывалом. От резкой смены ощущений в пространстве и времени закружилась голова. Распахнуть глаза было страшно, поэтому я осмелилась лишь немного приоткрыть их и посмотреть на мир сквозь ресницы. Вокруг была полутьма, но над головой был не натяжной потолок или больничная плитка, а листья плюща, по крайней мере мне так казалось. Я облегченно выдохнула и попыталась перевернуться на бок, но плечо пронзила острая боль. Из груди вырвался разочарованный стон, воспоминания о прошедших событиях нахлынули волной. - Не думал, что ты так скоро очнешься, - послышался сбоку знакомый мужской голос. - Ты дежуришь у моей постели? – хрипло поинтересовалась я, стирая ладонью с лица остатки сна и спутанные локоны волос. - Только несколько часов, - хмыкнул Арагорн. - Мы в Ривенделле? – я только сейчас решилась открыть глаза и даже смогла немного подтянуться на кровати, переходя в полусидящее положение. - Как видишь, - кивнул он, помогая мне выпить немного воды из глиняной чашки. В полумраке я могла разглядеть только силуэт и сверкающую белым светом крупную подвеску на его груди. – Элронд сделал все, что мог, с твоей раной. Я бросила взгляд на руку, но она была на месте. Слава богам! Обычно с этих слов начинается сообщение об ампутации неудачливой конечности… Меня слегка передернуло от мысли о подобной перспективе. Любое движение плечом все еще вызывало боль, но я хотя бы могла ей шевелить и не чувствовала онемения или холода. - Спасибо. Я перед тобой в долгу, - неловко пробормотала я. - Если бы не ты, я мог быть уже мертв. Твой долг выплачен сторицей, - спокойно ответил он и склонил голову. Я неловко кивнула в ответ, хотя, как по мне – это он спас мою задницу трижды, а я его – всего раз и то сомнительно. Мне понадобилось еще несколько минут, чтобы окончательно убедиться, что все конечности на месте, нигде не просвечивает золото и кроме тошноты, головокружения и боли, все остальное вполне укладывается в норму. А еще меня переодели в сорочку, но я предпочла представить, что этим занималась какая-нибудь эльфийка, а не Элронд собственной персоной. - Зажечь свет? – спросил Арагорн, и я утвердительно кивнула. - Сколько я проспала? – без особой надежды спросила я, наблюдая, как он поджигает свечу в аккуратном серебряном подсвечнике у изголовья. - Недолго, меньше суток, - ответил он, чем вырвал из меня облегченный выдох. - Наша прекрасная гостья очнулась? – я чуть не подпрыгнула на месте, даже не почуяв, как Элронд оказался в дверях. Нюх и слух словно решили временно меня покинуть, и я даже грешным делом испугалась за Смауга, но он с готовностью шевельнулся внутри, стоило только подумать. - Рада вас снова видеть, - я улыбнулась Элронду и на всякий случай стеснительно подтянула простыню повыше. - Я вытянул яд из раны, не без помощи твоего нового друга, - он подошел ближе к кровати, но, когда я покосилась на Арагорна, продолжил: - Того, что сидит у тебя внутри. - Это мой маленький секрет, - недовольно буркнула я. В мои планы не входило его разбалтывать всем желающим, даже если эти желающие спасли мне жизнь. - Боюсь, то, что воспето в легендах, уже не может быть секретом, - улыбнулся Арагорн в ответ на мой смурной взгляд. Легенды? Я успела стать легендой? Бофур обещал пару куплетов, максимум, песню… - Однако, - продолжал свою мысль Элронд, - ране понадобится время, чтобы затянуться. Куда бы ты не направлялась, тебе придется задержаться в Ривенделле. - Мне нужно в Эребор, - выпалила я, вспомнив наконец о том, ради чего мы все тут, собственно, собрались. – Я и так подзадержалась… - Мягко сказано, - Арагорн достал трубку, намереваясь закурить. Элронд как-то слишком внимательно и хмуро на меня глянул. - Ты сказал, что знаешь меня. Там, в лесу. Неужели гномы так много обо мне рассказывают? – я непонимающе переводила взгляд с Элронда на Арагорна и обратно. - Я же сказал – пахнет по-другому, - добавил жару Смауг изнутри. - Сколько прошло времени, Миса? – подозрительно мягко спросил Элронд, присаживаясь на край кровати. Арагорн не донес трубку до рта и отложил в сторону. - Я… не уверена, - пробормотала я. – Может быть, полгода или чуть больше. Раны были серьезные… Я не могла вернуться раньше. Мужчины переглянулись, и мне совершенно перестало нравиться то, как они на меня смотрят. Словно на умалишенную или блаженную. Это не одно и то же? - Миса, - Арагорн вдруг накрыл мою ладонь своей. – Я был еще мальчишкой, когда вы освободили Эребор. Я сжала в кулак простыни. Ладно… Это… Мысли перекатывались в голове тягуче и медленно, не желая принимать новую информацию. Тело пробрала крупная дрожь. Пришлось заставить себя сделать вдох и выдох, давя внутри первую волну паники. Все не так и плохо, да? Подумаешь, время идет слегка иначе… Ну сколько этому Арагорну? Лет тридцать… пять? Не так уж и много. Торин, наверное, даже не обзавелся новой сединой. Что ему, столетнему старикашке, какие-то двадцать или даже тридцать лет… Только вот вряд ли он до сих пор ждет моего возвращения. Вряд ли хоть кто-то ждет так долго. Да и случится за этот срок могло что угодно. Как будто ничего плохого не могло произойти за полгода, да? Но за двадцать лет мог уже помереть старик Балин… Элронд вырвал меня из мыслей мягким прикосновением. Я уставилась на его руки, которые пытались разжать мои пальцы, вцепившиеся в предплечье до кровавых полос от ногтей. Боль немного помогала сохранять спокойствие, но губы уже предательски дрожали. - С того дня прошло больше семидесяти лет, - слова Элронда утонули в оглушительном биении моего сердца. - Нет, - зашептала я, оборачиваясь на Арагорна, но он только сочувственно поджал губы и кивнул, подтверждая то, что сказал эльф. Это не укладывалось в голове. Я не могла и не хотела представлять, что произошло за семьдесят лет в этом мире. Для меня это была целая жизнь… Сколько людей успело состариться и умереть? Сколько тех, кого я знала, уже нет в живых… А Бильбо? Ведь Фродо сказал, что он жив? - А… - из меня вырвался судорожный всхлип. Слезы, кажется, уже давно катились по лицу, потому что начали капать на простыни и грудь. Элронд вложил в мою ладонь какую-то ткань, и я тут же прижала ее ко рту, чтобы не завыть и не разрыдаться самым постыдным образом. И только через несколько секунд смогла скомкано выдавить: – Бильбо… Он не приходил? - Бильбо Бэггинс? – удивленно переспросил Элронд. – Нет, не видел его много лет. Но, быть может, вы просто разминулись? А что если я сейчас выгляжу старухой? Наверное, это последнее, о чем стоило бы задуматься, но сознание мое явно помутилось от таких новостей. Хотя в зеркале в доме хоббита все было нормально. Но вдруг тело стареет постепенно? Я схватилась за собственное лицо, пытаясь нащупать морщины. Воистину, беспокоиться об этом было гораздо лучше, чем о том, кому сколько осталось жить, и кто вообще меня вспомнит… Боги милосердные… Семьдесят лет? Почему?! - Интересно, жив ли вообще твой драгоценный Дубощит, за которого ты умерла? – насмешливо пророкотал Смауг. Я придушила его голос в голове, с такой силой затолкав подальше в черепную коробку, что сделала больно самой себе. Звенящая боль пронзила затылок, и я застонала, не сдержавшись. Но боль, гнев и слова дракона иссушили слезы и немного привели меня в чувство. Ты ничего не знаешь, а уже рыдаешь, дуреха! На радость этому змею внутри. Нет, так не пойдет… Так можно сойти с ума. - Я хочу знать все, что пропустила, - выпалила я, остервенело стирая с лица все следы своей мягкотелости, хотя руки трусились словно у пропащей пьяницы. - Я принесу воды, - Арагорн поднялся со своего места и тихо вышел. - Лучше чаю, - попросил его Элронд. За следующие несколько часов я не узнала ровным счетом ничего о судьбе гномов, кроме того, что Эребор был успешно восстановлен. Слишком скрытные и вредные гномы не разделяли ни с кем свои счастья и горести. Все новости о них ограничивались редкими дежурными письмами, призванными скорее обозначить, что они все еще имеют с эльфами дружеские отношения. Элронду было известно лишь то, что год назад Торин был жив и все еще правил. А всего несколькими месяцами позже Эребор был осажден превосходящими силами орков. Моему удивлению не было предела, когда я узнала, что о возрождении этих бесчисленных полчищ было известно давно и никто не предпринял попыток задушить все на корню. Вернее, первой отбитой атакой и стало покушение Азога, которое мы успешно предотвратили, не только оставив за гномами стратегически важный регион, но и сохранив великий род. - Меня безумно радует тот факт, что Саурзаду, или как там его, - на попытку Элронда исправить мое коверканье я только замахала руками, - приходится теперь тратить часть сил на то, чтобы блокировать Эребор… Но последнее, чего бы я хотела – чтобы он превращался в осажденную крепость! - Никому этого не хочется, но гномы стойко держат оборону, насколько мне известно, - попытался успокоить меня эльф. - И откуда вам это известно? – я скептично скривила губы. Мы так и сидели на кровати, и чай и вода давно закончились, а Арагорн не остался с нами, за что я была ему, честно говоря, благодарна. Мне было куда комфортнее остаться в компании эльфийского владыки, чем малознакомого человека. Не срасталось у меня с моим родом. - В отличие от гномов, Трандуил регулярно утруждает себя письмами и гонцами, - хмыкнул Элронд. - Ах! Этот паршивец, - я тут же опомнилась, захлопнула рот ладонью и постучала себе по губам для верности, заливаясь пунцовой краской. Ну вот! Накаркала про комфорт! - Да, я не забыл, что ты порой не выбираешь выражений, - Элронд явно был не доволен, но крайне старался не показывать этого. Немудрено научиться терпимости за пару тысяч лет. Трандуилу не помешало бы взять пару уроков… - Он не пришел им на помощь? – без особой надежды все-таки спросила я. - Трандуил многих потерял в Битве при Эреборе. Многие из его народа уже ушли на запад, за море, - эти слова давались ему с трудом, он будто враз погрустнел и любой след улыбки ушел с его лица. - За море? Почему за море? Вы что, бежите от этого… Сару… Саурона, - такие вести меня совсем не радовали. Неужели все настолько плохо? Или это общая черта эльфов – драпать при виде угрозы? Ладно, надо успокоиться, пока не наговорила и не надумала лишнего, и без того грудь горит… - Ты слишком молода, чтобы понять это. И лишь мгновение живешь в этом мире, - Элронд тронул меня за плечо, и гнев угас так же легко, как накатил. – Наше время уходит, и мы лишь возвращаемся туда, откуда пришли. - А как же орки? – все равно переспросила я, словно ребенок, канючащий игрушку. Слова о том, что я здесь чужая, ранили, пусть и были чистейшей правдой, опускавшей меня с небес на землю. - Это не первая война с ними. И не первая война с Сауроном. Я рассказывал тебе, помнишь? – продолжил он. Я, конечно, помнила сам факт, но не то чтобы за раз можно было запомнить историю чужого мира. Тем более, что у меня всегда с историей были не лады. - Что-то помню, - буркнула я. – Почему орков поддерживают люди? На Заверти меня ранил человек. - Потому что сердца людей легко поддаются соблазну. А Саурон умеет соблазнять, - он будто неосознанно тронул кольцо на своем пальце, украшенное крупным сапфиром. - А как же Арагорн? Он человек? – сомнения закрались ко мне еще в тот момент, когда я осознала, что молодому сильному мужчине передо мной восемьдесят с гаком лет… - Тут все так долго живут? А я не старая? Я все-таки выпалила это, снова почувствовав, как кровь приливает к лицу. Элронд только открыл рот, чтобы ответить, но последний вопрос застал его врасплох и заставил удивленно изогнуть бровь. - Простите, я же не знаю, как все эти перемещения на семьдесят лет на мне сказываются, - смущенно пробормотала я. – Не хотелось бы раньше времени поседеть. - Ты ровно такая же, какой я тебя запомнил, - успокоил он меня. – Арагорн – потомок древнего человеческого рода, ему дарована долгая жизнь. Его предок много лет назад убил Саурона, но не смог уничтожить Кольцо Всевластия, Единое Кольцо. - И что оно дает? Власть над орками? – я на всякий случай еще раз ощупала лицо, все еще куда больше переживая за семьдесят лет разницы, чем за какие-то там волшебные колечки. У меня свое есть, мне хватает. - Единое Кольцо – чтобы править всеми. Оно несет в себе великую мощь и подчиняет своей воле. Но что еще хуже – оно верно своему создателю, - загадочно, но крайне мрачно продекламировал Элронд. - Почему просто не закинуть кольцо на дно океана? – чисто риторически спросила я. - До недавнего времени мы полагали, что именно там оно и находится… - разрушил мою прекрасную теорию Элронд. – Саурон ищет кольцо и найдет, а наша задача – найти его раньше. И попытаться уничтожить там, где оно было создано – в Мордоре, в огне Роковой Горы. - Да, эту часть вашей истории я припоминаю, - тормознула я его. – Но ничем не могу помочь, если колечко, конечно, не затерялось где-то в сокровищнице Эребора. Рана схватится, и я уеду… мне бы только карту и дорогу. - Как пожелаешь, - кивнул Элронд, хотя я буквально задницей чувствовала – мы еще вернемся к этой теме. Не зря он весь вечер каждый вопрос сводит к Саурону. А может, мне просто кажется? - И мне бы поспать. Слишком много событий для одного дня… ночи, - пробормотала я, не зная, как иначе намекнуть, что разговоров на сегодня достаточно. - Отдыхай, - Элронд напоследок еще раз по-отечески пожал мою ладонь, и даже обернулся, прежде чем выйти. Видимо, хотел убедиться, что я не кинусь рыдать в голос сразу же, как он скроется за резной дверью. Спать я, впрочем, тоже не пошла, а памятуя о прекрасных свойствах местных купален – отправилась проверять теплоту воды. И она оказалась ровно такой, чтобы напряженные мышцы расслабились, и голова перестала наконец кружиться. Перебинтованную руку я на всякий случай держала в сухости, так что с полным комфортом разместиться не получилось, как и толком помыться. Я наполовину выползла из воды, укладываясь грудью на бортик. Вылезать полностью не хотелось, слишком приятно было ощущать себя легкой и чистой. Мысли очень быстро вернулись к тому, о чем я старалась не думать… Прошло семьдесят лет. И казалось, что все, кроме моей смерти, закончилось хорошо тогда: орки были разгромлены, гномы спасены… а все равно мы вернулись к тому же, с чего начали. Орды этих тварей опять у порога и опять сердце заходится бешеным галопом только от мысли о том, что прямо сейчас, пока я тут отмокаю, Торин может в одиночку сражаться с их полчищами. От расслабленного настроя тут же не осталось и следа. Проблема дороги до Эребора уже не казалась мне такой большой, в сравнении с потенциальной армией у его ворот. Да и гномы… вряд ли примут меня с распростертыми объятиями. Спустя столько времени, ничуть не изменившуюся. Лично у меня закрались бы определенные сомнения на фоне, мягко говоря, нестабильной обстановки в мире. Не проверю – не узнаю… В конце концов, никто не помешает мне потом пойти и умереть еще разочек во славу неразделенной любви и уз дружбы. - Идиотка, - донеслось приглушенно с антресолей. - Только попробуй ляпнуть что-нибудь, не подумав десять раз, - пригрозила я ему, смывая с лица новую партию слез. – Как будто шуток не понимаешь… - Я тебе жизнь спас, а ты со мной вот так… - обиженно прошипел он. - Себя тоже спасал, между прочим, - упрямо напомнила я и, не дождавшись ответа, покосилась на окровавленную повязку и все-таки добавила: - Спасибо. - Не думал, что Саурон так быстро восстановит прежнее могущество, - задумчиво промычал дракон, не отреагировав на мою благодарность. Впрочем, я почувствовала, как на секунду стало чуть горячее. - Кто вообще этот хрен с горы? – пожалуй, никто не объяснит мне это лучше, чем хрен из-под горы… - Если я начну рассказывать – ты уснешь. Слишком долго, - попытался отделаться от меня Смауг. - Может, именно это мне и нужно… - по крайней мере так будет меньше поводов думать об Эреборе. - Тогда вылезай из воды. Не хочу, чтобы мы померли самым глупым способом.