Глава шестнадцатая, в которой мышка нарушает обещание

Я взвизгнула и отскочила на другую сторону широкого стола, за которым спасалась от гномьего топора. Бифур с безумным видом вогнал лезвие по самую рукоять и теперь не мог выдернуть обратно. Я воспользовалась этим замешательством, чтоб попытаться докричаться до твердолобого гнома. - Бифур, послушай! Это правда я! Ну что мне сделать?! – возопила я почти в отчаянии. - Почем мне знать? Мертвые к жизни не возвращаются! – проорал он в ответ и бросил топор торчать в столешнице. Я снова кинулась в сторону, уклоняясь от его ручищ. Смауг внутри меня откровенно потешался над происходящим и проще ситуацию не делал. Я пыталась сообразить, чем доказать гному, что я не призрак и не демон. А тот с каждой секундой, кажется, только больше уверялся, что с ума сходит либо он сам, либо мир вокруг. - Я не умерла тогда! Послушай! Просто перестань пытаться убить меня взаправду! – я в отчаянии всплеснула руками, и кажется, только эти слова наконец отрезвили гнома. Он замер, тяжело дыша и гневно раздувая ноздри. - Если ты Миса… - поджимая губы от волнения заговорил он. – Сделай вот это… то, что она делала. Ну конечно он имел ввиду превращение в мышь. Пожалуй, в следующий раз с этого надо начинать. Я почти на цыпочках очень медленно подошла к столу, оперлась на него и пожелала стать мышью. Уже запоздало подумав о том, что в этом облике убить меня проще – просто грохнув кулаком. Но Бифур смотрел на меня во все глаза и замер, словно остолбенел. В следующую секунду он схватился за голову, словно от ужаса и наконец упал на скамейку, совершенно ошарашенный. Я слабо пискнула, перекинулась обратно и, видя, что гном совершенно потерялся в собственных мыслях, аккуратно присела рядом с ним. Моя ладонь на его плече заставила его наконец прийти в себя и посмотреть на меня. - Как же так? – просто вымолвил он. - Долго, очень долго рассказывать, - я облегченно улыбнулась и двумя пальцами убрала с его вспотевшего лба, рассеченного чудовищным шрамом, седую прядь. – Как ты вытащил топор? - Да… как-то… застрял он в черепушке орка, а я дернул. Ну и… вот, - он почему-то все еще смотрел на меня так, словно только что похоронил, а не оживил. - Бифур, я обещаю, когда Торин вернется – я все объясню. Расскажу удивительную историю, - я обхватила его ладонь, и он наконец несмело мне улыбнулся. - Да… Торин будет… ох, - начал бормотать он. – А что ты… что ты тут делаешь? - Ну… это тоже долгая история. Только прошу тебя, не говори никому из наших друзей, что я здесь! Об этом знаем только я, Фили и ты, - поторопилась я первым делом его предупредить и дождалась понятливого кивка. – Меня к тебе отправил Флок. - Флок? – крайне недовольно переспросил Бифур и, кажется, забыл, что еще минуту назад я была его главной проблемой. – Чего ему надо?! - Он… мы! Хотим, чтобы ты вернулся в его… отряд, - выпалила я. - Нет! – тут же отверг эту идею Бифур. - Хотя бы объясни почему! Нам очень это нужно! И тебе нужно! Позволь мне рассказать, - затараторила я. - Нет! И не проси! Он меня подставил, - с великой обидой в голосе пробурчал Бифур, встал, не давая мне ни шанса удержать его рядом и принялся угрюмо расшатывать топор, застрявший в столешнице. - Расскажи, что случилось, - попросила я. - Это из-за него орки добрались до запасов пороха, - угрюмо пробормотал Бифур, не отрывая взгляда от своего топора. - Наши друзья тогда погибли. А из-за того... Из-за того, что я все это устраивал. То и тяжесть этого бремени на мне. - Как так получилось? Что он сделал? – продолжала я допытываться, пытаясь понять, какая череда нелепых случайностей привела к тому, что я сейчас сижу здесь. Прямо как семьдесят лет назад. - Много бахвалился, - зарычал Бифур и вытащил наконец свой топор, почти тут же шарахнув им по стене. Метал оглушительно зазвенел о камень и высек сноп искр. - Хотел что-то еще там забрать для своей сестренки, а оно вон как... - Вот как... Послушай, дай ему шанс искупить свою вину, - попыталась я зайти с этой стороны, хотя уже понимала, что с гномом такое не прокатит… - Ты нужен мне и ему чтобы раздобыть травы и мази. Для раненных. - Не проси, Миса, - отвернулся он от меня. Ну конечно, с гномами не бывает так просто. - Нет, буду просить! – жестко заявила я, сложила руки на груди и поднялась со своего места, буквально заставляя Бифура на меня смотреть. - Если орки украли ваш порох, значит, это им они пытались взорвать ворота. Это из-за них у меня - вот! - я почти ткнула ему в лицо свою многострадальную руку. - А в лазарете полно раненных! И я хочу лишить орков возможности вредить и дальше моим друзьям и твоему народу. И мне неважно, Флок виноват в том, что случилось, или ты, или хоть сам Торин, - я говорила и надвигалась все ближе и ближе, заставляя Бифура отступать к двери. - Ничего этого не было бы, не будь по ту сторону стены орды кровожадных мерзких тварей! Так что помоги мне! Пожалуйста. Чтобы еще больше гномов не погибло. Бифур застыл у двери, старательно отводя от меня взгляд. Я даже не думала отступать и сдаваться. Если можно помочь – так я лучше в лепешку разобьюсь. Смауг внутри ехидно захихикал, припоминая мой полет с крыши. Я мысленно закатила глаза. - Если он попросит прощения, - наконец выдал Бифур под моим напором. - Попросит, - брякнула я, хотя уверенна в этом не была. Но мне куда важнее было заставить их поговорить и помириться. – Пошли! - Погоди, надо собрать тут… взять с собой, - Бифур забормотал и заметался вдоль стола, собирая в одну кучу какие-то порошки, ступки и кульки. Я отошла к двери и выдохнула. Что ж… план минимум сегодня был не умереть, план максимум – добиться задуманного. Кажется, все сошлось? Или еще не вечер?

***

Бифур и Флок о чем-то ожесточенно спорили и препирались целый час. Я устала смотреть на них и отсидела зад на холодных камнях в коридоре перед сторожевой башней. К перепалке гномов я прислушиваться даже не хотела, и вошла в комнату только когда они уже принялись обниматься и задорно хлопать друг друга по плечам. Остальные участники нашего маленького диверсионного отряда были тут же: крайне грозного вида гномка, обтянутая кожаной броней по самые брови и молодой почти безбородый гном, крайне активно поглядывающий в мою сторону. Я столь же активно прикрывала лицо капюшоном, чтобы отделаться от его внимания. Ах да… И конечно, Лысый, тоже был тут и ковырял кинжалом что-то небольшое, зажатое в руке. По именам нас никто не представил. - Ну что, - Флок потер ладони и повернулся ко всем нам. – Пришло время снова преподать оркам урок? - Только не рискуйте, - предостерегла я и подошла к столу, на котором уже была расстелена карта Дейла. Дождавшись, пока все последуют за мной, я ткнула в точку на свитке, где по словам Манонн был расположен старый укрытый тайник. – Вот сюда надо пробраться. - Странно, что мы не знали о нем, - пробурчал Бифур. – Туда пройти не так сложно, но надо смотреть на месте, щупать почву. - Тогда не будем медлить, - тут же заявил Флок. Я удивленно уставилась на него, совершенно не ожидая, что вопрос решится уже сегодня без какой-либо подготовки. – Как раз уже почти ночь, самое время для вылазки: орки повылазят из домов и нор, разбредутся по окрестностям. - А вам разве не нужно подготовиться? – скептично спросила я. - Всегда готовы порубить пару десятков орков, - ухмыльнулась гномка и сплюнула на пол. Я не стала возражать против такого аргумента, просто последовала за гномами, стараясь не отстать и не потеряться. Мы шли совершенно безлюдными и заброшенными путями, через самые темные коридоры, мимо стай летучих мышей и сквозь какой-то грот с гигантскими стала… в общем, камнями, свисающими с потолка. Здесь становилось по-настоящему холодно, и я теснее куталась в свой тонкий плащ и жалела, что в капюшоне нельзя спрятать леденеющий нос. В одной из пещер, разделенной, кажется, на три или четыре прохода – в тусклом свете факелов видно было плохо – мы наконец остановились. Бифур отдал мне свой меховой плащ, я тут же устроила себе уютное гнездышко в ложбинке у стены и наблюдала, как гномы готовятся к нашей маленькой диверсии. Кажется, топоров, ножей и молотов здесь было в два раза больше, чем нужно. Это при том, что весь план состоял в том, чтобы проникнуть в старую башню как можно более скрытно и по цепочке передавать припасы. Мне оставалось только ждать их здесь и помогать что-то перетаскивать. Как и обещала, я не собиралась покидать гору. Хотя была уже не уверена, под ней ли мы находимся. Когда последний из отряда скрылся во тьме, унося с собой отголоски света, тепла и тихих разговоров, я осталась в полном одиночестве с едва тлеющим факелом, который к тому же приходилось держать в руках. Минуты складывались в часы, иногда были слышны гулкие отзвуки взрывов, тихая песня Горы под затылком начинала, и правда, утомлять, а редкие подзуживания Смауга тем более. Чтобы немного отвлекаться от холода и скуки, я воображала себе наше триумфальное возвращение в Эребор. Точнее возвращение гномов. Лично я планировала улизнуть оттуда, чтобы лишний раз не светиться просто так. Первые тревожные отзвуки пришли от Горы. Ее песня стала зудящей и тревожной. Я подскочила на месте, прислушиваясь к звукам пещеры: тяжелые капли влаги падали вниз, где-то плескалась подводная рыба, а в узком проходе, куда ушли гномы, звучали какие-то встревоженные голоса. Поначалу я решила, что гномы просто волнительно переговариваются и поторапливают друг друга, но слишком громкий взрыв и пронзительный крик гномки заставили меня сорваться с места и кинуться в проход. В узких переходах я ориентировалась лишь на покалывающее тепло под пальцами, ведущее меня вперед. И на отзвуки боя. Где-то впереди я уже слышала лязганье мечей и стрекотание орков. Вынырнув из-за поворота, я едва увернулась от чьей-то отлетевшей головы. Бифур размахивал глефой, как сумасшедший, пытаясь оттеснить мечущихся в отсветах факела орков. Лысый и Молодой оттаскивали прочь мешки, видимо с нашей добычей. А гномка сидела у стены и стонала от боли. Я бросилась к ней, откидывая факел прочь, и попыталась помочь отойти подальше. - Нет, нет, - прошептала она. – Помоги Флоку! - Где он? – я встряхнула ее за плечи, чтобы ее взгляд перестал метаться по пещере и сосредоточился на мне. - Он остался там, - едва выдохнула гномка. - Миса, надо уходить и взорвать проход! – выкрикнул Бифур, отталкивая прочь сразу трех насевших на него орков. Что-то мелковаты они стали с нашей последней встречи. - Где Флок?! – закричала я ему, передавая гномку в руки Лысого, который принялся оттаскивать ее подальше вместе с мешками. - Этот идиот, - рявкнул Бифур, - вцепился в чертовы мешки с мазью! Он там! - Ему нужно помочь! – я увернулась от пролетевшего мимо орка и пнула его по затылку с такой силой, что хрустнули позвонки. - Нет! Они утащили его! Их там сотни, - Бифур едва не пропустил удар кривого ятагана, но подоспевший молодой гном помог ему отбить удар. – Уходи, Миса! Я заложил там порох! Почти сразу же за словами Бифура все пещеры сотряс взрыв. Я едва успела схватиться за стену, чтобы не упасть, зашипев от боли в содранных ладонях. Из прохода повалил столб дыма и пыли. Стенания орков стали еще громче. Свет факелов уже не мог рассеять пылевое облако и тьму. Ну конечно, уходи… Даже на секунду не задумавшись о данном сегодня утром обещании и о гномах за моей спиной, я перекинулась волком и врезалась в гудящую орочью толпу, оглушенную и мечущуюся в пыли и пепле. Орки были столь озадачены давящей и топчущей их темнотой, что даже не помышляли отбиваться, только визжали и стонали под моими лапищами. Самые догадливые – отскакивали в стороны, пропуская меня. В воне и смраде запах Флока различить я не сумела, но полыхающий огнем орк, выскочивший из бокового прохода, достаточно ясно обозначил местонахождение гнома. Я скакнула в том направлении и почти сразу споткнулась об каменные обломки, раскрошившиеся по проходу. Кашель и стон гнома доносился откуда-то из пылевого облака. Флок лежал на полу, придавленный каменным крошевом, но не выпускающий из руки здоровенный мешок, рядом валялись еще. Одна его нога, кажется, застряла в обвале. Времени раздумывать и пускаться в долгие объяснения не было. Я подскочила к гному и принялась разрывать завал. Мощные лапы легко взрезали еще рыхлую смесь глины, песка и камней. Гном, кажется, был достаточно оглушен, чтобы лишь стонать и пытаться отползти подальше от нависающего над ним чудовища. Тем самым помогая мне освобождать его. Последним рывком я вытащила гнома за шкирку, и почти тут же сзади послышалось улюлюканье орков. Пришлось перегрызть несколько глоток. Мне повезло, что здесь царила темнота, а оглушенный гном плохо видел, иначе следом я бы напоролась на его меч, которым он нелепо размахивал, отгоняя уже мертвых орков. - Флок, хватай мешки, - я перекинулась человеком, отобрала у него меч и заставила волочить за собой нашу добычу. Одну его руку пришлось закинуть на себя, гном был невероятно тяжелым, и я уже пожалела, что не могу делать это волком. Но побоялась, что пушистое плечо ему не понравится. Тем же путем мы шли буквально на ощупь и очень медленно. Дышать было практически нечем, пыль никак не хотела оседать, под ногами валялись орочьи трупы, я беспрестанно кашляла, но упрямо тащила Флока, кажется, иногда теряющего сознание, дальше. - Бифур! – закричала я, и гном отозвался где-то впереди. Мы прошли еще несколько метров, уже перебираясь через гору трупов, и прямо перед моим лицом вдруг возникла уродливая орочья морда. Он визгливо заорал, брызгая слюной и замахнулся чем-то в руке, а я под тяжестью гнома не могла даже дернуться в сторону. Но быстрее моей мысли была верная рука Бифура. Его глефа раскроила орка передо мной от макушки до самой задницы. Черная кровь брызнула мне на лицо, я только успела зажмуриться и отвернуться. Флока тут же сняли с меня другие гномы и поволокли прочь вместе с мешками, А Бифур подхватил под локоть уже меня и вывел к освещенной факелами пещере. Здесь наконец можно было дышать, однако воздух застрял у меня в горле при виде Фили, окруженного несколькими десятками гномов. У него на лице было написано все, что он думает о моей выходке. А мне вмиг стало стыдно. Но иначе ведь я поступить не могла? Бифур подвел меня под его светлые очи, челюсти Фили на мгновение сжались, но говорил он на удивление спокойно: - Фрея проводит тебя в комнату. Отмой кровь, и в зал Совета, - к его чести он не стал ни повышать голос, ни ругаться прямо здесь. Что вряд ли светило Бифуру, судя по взгляду. Фрея с ужасно перепуганным лицом выскочила из-за спин воинов, накинула мне на голову капюшон и поволокла за собой. Я едва успевала переставлять ноги и постоянно оглядывалась на Фили, но он скрылся за поворотом, и я долго еще слышала только его голос, отдающий приказы.