Глава двадцатая, в которой мышка снова совершает кражу со взломом

Убедить Флока оказалось не так сложно, как я себе представляла по пути к казармам. В маленькой комнатке на четыре кровати деваться от наших аргументов было особо некуда, особенно когда я обернулась варгом и перегородила ему выход. Фрея, правда, при этом побледнела и едва не потеряла всю собранную силу духа. А Флок, к моему счастью, забыл свою секиру снаружи. - Вот, о чем я говорю, - настойчиво повторила я, снова превратившись в человека. – Меня не Мира зовут, а Миса. - Так ведь… не может этого быть, - кажется, в третий раз повторил Флок, которому ненадолго хватило впечатлений от вида огромного варга. - Давай мы оставим эти философские споры на потом, - наконец, устало сдалась я. – Можешь, думать, что я хоть сам Саруман или как там его. Только помоги мне. - Да как я тебя проведу? Ты даже за гнома-калеку не сойдешь, - он обвел рукой всю меня, и я тоскливо закатила глаза. Все-то надо разжевывать. - Я превращусь в мышь, сяду в твой карман, и никто ничего не узнает, - пообещала я. – Мне бы только туда добраться. - Но если ты Миса… - ох, кажется, дело сдвигается с мертвой точки, - Торин захочет знать о тебе. - Он знает, - вклинилась Фрея, всеми силами цепляющаяся в братскую руку, словно так пыталась вовсе никуда его не пустить. – Прошу тебя, не упрямься. - Что-то я вас, девки, не понимаю, - покачал головой Флок. - Мы туда не танцевать с орками идем. Сидела бы ты дома. - Сидела бы я дома, ты был бы уже мертв, - парировала я. Гном угрюмо почесал шевелюру на затылке. Я была уверена, что он спорит чисто из врожденной вредности. В конце концов, чем ему помешает маленькая мышь? Я даже ничего не вешу! Но Флок все равно продолжил: - Что будешь делать, когда битва начнется? «Постараюсь сделать так, чтобы не началась», - про себя пробурчала я, но вслух сказала только: - Спрячусь, - за спиной скрестив пальцы. - Только потому что я твой должник, - погрозил он мне и угрюмо тяжело выдохнул. Фрея, напротив, снова засияла, словно маленькое солнце. Их прощанию я мешать не стала и выскользнула из комнаты, старательно натягивая на голову капюшон. До отбытия гномов оставалось всего несколько часов, а мне еще стоило раздобыть оружие и придумать вместе с Фреей достаточно убедительную легенду, почему я не желаю никого видеть. На тот случай, если кто-то все же захочет видеть меня.

***

Несмотря на то, что мы ехали на верховых козлах, путь все равно оказался весьма неблизкий. Меня пару раз даже сморило в сон от мерной тряски. Животные шли рысью на удивление невесомо и спокойно. Я порой выглядывала из кармана Флока и с любопытством осматривалась. Величественные дороги, вымощенные мозаиками и плитами, сменяли выдолбленные боковые ходы, видимо, обходившие обвалы или слишком твердые породы. А может быть, служившие еще для каких-то целей. В большинстве мест проходы были достаточно широки, чтобы рядом могли идти даже несколько животных. Кое-где потолок уходил вверх так высоко, что казалось там раскрывается целая бездна, в которую можно неаккуратно упасть. В иных – опускался настолько, что Флок прижимался к шее животного и ехал сгорбившись. Козлам же спиленные рога и какая-то невероятная животная ловкость позволяли спокойно пролезать вообще везде. Звуки лагеря я услышала задолго до того, как мы остановились. Своды пещеры, под которые мы въехали, ярко освещали десятки факелов. Камень от них окрасился красным, по стенам плясали причудливые тени, а гномов вокруг было столько, словно мы въехали на торжественный парад. Торин ехал где-то далеко впереди, там, где возвышались монолитные каменные стены, заканчивающиеся зубцами крепостной стены. Из-за гущи народу невозможно было понять, что вообще представляет собой эта каменная площадка. Я лишь смогла разглядеть несколько проходов, уходивших куда-то вглубь скалы. А потом мы наконец спешились перед темной аркой зубчатых ворот. Я едва успела обернуться человеком, глубже натягивая на голову капюшон, а Торин и Двалин уже спешили куда-то наверх, на эту высоченную стену. Я тут же дернула Флока за собой и последовала за ними, только с противоположной стены. Притаившись за стеной башни, я привычно прислушалась к происходящему, без труда вычленяя нужные мне голоса в общем гомоне. - Торин Дубощит, ты обдумал мое предложение? – донесся звучный, но далекий голос откуда-то спереди. Я распознала в нем своего знакомого, хоть это было и непросто: слишком вальяжным и мягким он сейчас казался. - Твое предложение отвергнуто, - выкрикнул в ответ Торин. – Мисы нет в Эреборе. Я одним глазком едва высунулась из-за стены, чтобы видеть, что вообще происходит. Оказалось, что с крепостного бастиона открывался шикарный вид на длинный мост и такой же бастион за ним. А дальше, в отблесках еще большего числа факелов, высилась сама гномья крепость. Она была столь плотно усеяна полчищами орков, что казалась живой – шевелящейся, дышащей массой черноты. Словно огромный муравейник она вся трепетала и, казалось, я даже слышу шипение и хрипение, сливающееся в один ужасающий гул. - Что ж, весьма печально для твоих собратьев, - отозвался перевертыш, я наконец нашла его фигуру, топчущуюся туда-сюда по противоположному парапету. – Давай сюда пленника. Только теперь я обратила внимание, что несколько рядов слишком аккуратно стоящих орков, нисколько ими не являются. Это были несколько шеренг гномов, выстроенных словно на казни. И среди рыжих, черных и светлых волос, шлемов и лысин, я слишком остро и четко увидела шапку-ушанку с задорно приподнятым правым ухом. Несколько орков на мгновение перекрыли мне обзор и потащили упирающегося и вырывающегося лысого гнома к перевертышу. Шапка-ушанка осталась стоять в ряду. - Этот умрет сейчас, - выдал он свой приговор и быстрее, чем я поняла, что вообще произойдет, полоснул по шее пленного гнома ярко сверкнувшим лезвием. Из рассеченного горла фонтаном вырвалась кровь, а я, едва вдохнув застрявший в глотке воздух, рванулась вперед. Чьи-то руки схватили меня и силой затащили обратно под тень башни. Я чувствовала, что сейчас едва ли не начну снова светиться, такая горечь и боль содрогнули все мое тело. К горлу подкатил приступ тошноты, в ушах звенел колокольный звон и едва ли я соображала в тот момент, о чем говорит перевертыш: - На закате умрут еще двое. Завтра на рассвете – трое. И так до тех пор, пока ты не поймешь, что одна девчонка – не стоит этого, - его голос разливался в моей голове, словно змеиный яд. Все, о чем я могла думать в тот момент – он сгорит. Сгорит дотла в моем пламени. Пусть только попадется мне на пути еще хоть раз. Смауг внутри восторженно забубухал от подобной перспективы. Подзадоренная его огнем внутри, я, кажется, зарычала и лишь краем глаза успела уловить, как под кожей снова проступают золотые жилки, когда Флок наконец утянул меня поглубже в тень, развернул к себе и хорошенько встряхнул, случайно ударив затылком об стену. Я зашипела от боли, потирая ушиб, но переставая светиться, словно новогодняя елка. - Что ты творишь?! – зарычал на меня Флок. Его рассеченное шрамом лицо, выглядело необычайно устрашающе под клыкастым шлемом в форме волчьей головы. – Если Торин узнает, мне головы не сносить. - Он убил его, - выдала я, словно Флок и сам не видел, что произошло. - Да, так бывает. Мы на войне, лебедь, - он потащил меня за собой, подальше от того места, где стоял на возвышении укреплений Торин. - Нет, нет, - я схватилась за его руку и попыталась затормозить, но шансы были примерно такими же, как остановить локомотив. – Я не собираюсь ждать, пока он убьет еще двоих. - Ага-ага, - пробурчал Флок. – Конечно. Будешь слезно умолять его так больше не делать? Или есть план получше? - Это из-за меня, - я вкопалась ногами в обломки камней у подножья башни и наконец заставила Флока остановиться. Он уставился на меня и кивнул головой, разрешая мне продолжить. – Он хочет обменять пленников на меня. - Зачем ты ему сдалась? – покачал Флок головой. - Затем, что я это я, - пожала я плечами. – Он наверняка хочет спровоцировать Торина. Заставить всех понять, что он готов обменять одну женщину на собственный народ. - Использовать женщин – подло, - угрюмо пробормотал Флок. – Но это, и правда, прескверно. Одна вместо нескольких десятков воинов. - Представь, что на моем месте была бы твоя сестра, - я заставила его задуматься и впасть в ступор на несколько долгих минут. Наверху послышались шаги, и я поторопилась вырвать гнома из собственных извилин. – Все, не представляй! Пошли! Надо найти Бифура. Много времени это не заняло. Бифур как раз следовал в огромный раскинутый шатер, где очевидно должен был проводить что-то вроде военного совета Торин. Мы с Флоком силком уволокли его прочь, прихватив по дороге Лысого, гномку, которую, кажется, звали Дретта, и молодого гнома по кличке Крикун. Видимо, прозванного так за молчаливость. Все они столпились вокруг меня в узкой темной комнатке, заваленной хламом и старыми секирами. - Миса, мне снесут голову за тебя, - пробурчал Бифур. – Что ты удумала? - Миса? – переспросила Дретта. – Мне казалось, тебя зовут иначе. - Это разве… - тихо забурчал Лысый, но Флок шикнул на них всех и гомон стих. - Давайте оставим мое имя на потом, - елейно улыбнулась я, проклиная тот день, когда Бофур пообещал насочинять обо мне куплетов. – Нам всем нужно… сотворить невозможное. Освободить пленников и отобрать у орков Форт. - Нам? Шестерым? – Лысый посмотрел на меня, как на умалишенную, что, пожалуй, было недалеко от правды. По комнате разнеслись смешки. - Девять гномов когда-то отбили Эребор у дракона. Думаете, шестеро не справятся с Фортом? – я окинула их всех гневным взглядом, но это не сработало. Такой же способности вдохновлять на безумства, как у Торина, у меня не было. - Мы что, опять ввязываемся во что-то, о чем нельзя знать Королю? – уточнила Дретта. - Мы… - я замялась. – Сделаем кое-что без его ведома. - Только не говори, что собираешься себя сдать, - Бифур схватил меня за плечи, видимо, чтобы я не ринулась это делать прямо сейчас. Честно говоря, такой поворот событий я тоже уже обдумала и пришла к выводу о его абсолютной несостоятельности. Этот перевертыш не орк, у него мозгов куда как побольше. И он уже знает обо мне слишком много. Попадаться ему в лапы нельзя ни при каких условиях. - Нет, в моем плане ни одна мышь не пострадала, - заверила я его. – Доставай карту.

***

Как и любой гениальный план, мой был хорош ровно до того момента, пока мы не начали приводить его в исполнение. На самом деле, он был прост, как пять копеек. На словах. Бифур указал мне проходы, через которые можно было попасть в Форт, как минимум, в виде мыши. Мне оставалось только пробраться внутрь, найти и освободить пленников и подать сигнал. Какой? Скажем так, мы импровизировали. Я мечтала, что он будет выглядеть, как голова перевертыша, вздернутая на копье над воротами, но и большой взрыв меня тоже удовлетворил бы. На худой конец – гномы должны были ждать волчьего воя. Флок и его отряд должны были быть в одном из заваленных проходов, взорвать его и добраться до ворот, чтобы открыть их для основных гномьих сил. Еще один отряд должен был ударить с глубокого тыла, если, конечно, Бифуру удалось бы убедить Торина, что его туда нужно отправить. Фактически, я всего лишь использовала тактику орков против них же самих. И очень надеялась, что мой противник хотя бы не догадывается, что я уже пробираюсь по длинному темному лазу, искренне прогоняя прочь мысли о том, каково было бы застрять здесь. Да, да, больше никогда и ни за что, ни за одного гнома… конечно, ври себе, Миса… Я пискнула от испуга, когда мне почти на голову рухнула каменная крошка. Слава всем богам, впереди уже светился бледными оранжевыми отблесками выход. Я потратила на этот путь не меньше нескольких часов, лапки ныли от натуги с непривычки, про изодранные подушечки и думать было нечего. Едва ступив на край прохода, я принюхалась и скривилась – орочья вонь перебивала все на свете. Я оказалась примерно в метре от пола, передо мной простирались высокие башни основных строений Форта. Спрыгнув вниз и обернувшись человеком, я с замиранием сердца приблизилась к краю карниза и тут же отпрянула. Высота была не меньше трех-четырех этажей – прыгать – просто самоубийство, даже будучи волком. До ближайших крыш – допрыгну, но сколько шуму наведу? Орки сновали повсюду: парочками, в одиночку, целыми стайками. Даже незаметно пробраться мимо них – уже задачка. - Ты плохо подготовилась, - бурчал внутри Смауг. – Надо было учиться быть вороном, орлом, летучей мышью, на худой конец. - У летучих мышей есть глаза? – отстраненно спросила я, пытаясь высмотреть выход из нашего незавидного положения. - Кхм… - смутился дракон, видимо, не находя ответа на этот вопрос в моей голове. – Так что будем делать? - Снимать трусы и бегать, - пробурчала я и снова обернулась мышью. Тонкая полоска неидеально обработанного камня стала для меня тропинкой к другому карнизу. Местами приходилось держаться почти одними только передними лапками, бешено колотящееся сердце грозилось разорвать грудную клетку, но я думала только о том, чтобы побыстрее спрыгнуть на более устойчивую поверхность. Благослови боже мышиный хвост, который оказался отличным балансиром. Отсюда волком я вполне успешно и без лишнего шума сиганула на крышу, по-пластунски проползла вперед, чтобы скрыться за небольшим декоративным парапетом и снова попыталась принюхаться. Учуять запах гномов было на грани невозможного. Да, я знала, с какой стороны на меня дуют ароматы войска Эребора. И не скажу, что гномы пахли ванилью… В конце концов, я попыталась сосредоточиться не просто на гномах, но вспомнить запах Бофура, его заношенной ушанки и табака с привкусом перца. Несколько глубоких вдохов и будто что-то забрезжило на самой кромке носа в дальней части Форта, где-то в стороне длинных приземистых сооружений, похожих то ли на конюшни, то ли на казармы. - А ты не думаешь, что у этого парня тоже может быть хороший нюх? – подал мне своевременный совет Смауг. Я поежилась от открывающихся перспектив. Пришлось спуститься вниз, совершенно неэлегантно приземлившись на одинокого орка, что-то роющего в темном углу. Он не успел даже пискнуть до того, как хрустнул его позвоночник. Обернувшись мышью, я брезгливо потерла его тряпье и затем свою собственную шерсть, размазывая запах. Очень хотелось бы верить, что в образе человека я не буду вонять так же мучительно омерзительно. Чтобы быть еще менее заметной в тенях, я извозилась в каменной пыли и крошке и только после этого припустила со всех ног вперед, практически протирая бок о стены зданий, чтобы точно не попасться никому под ноги. Вход, откуда доносился едва уловимый знакомый запах, был закрыт монолитной каменной дверью. К счастью, никто не собирался убивать гномов внутри удушьем и узкий лаз вентиляции под крышей все же обнаружился. Действительно, стоило бы, пожалуй, научиться превращаться в птицу. Я двинулась на другую сторону строения, надеясь отыскать еще дверь или окно, но завернув за угол едва не уперлась прямо в огромные ноздри. Мерное дыхание существа, подозрительно похожего на уменьшенную копию моих «друзей» из ущелья, окатило меня холодной волной, пробирающей до костей. Одна из толстых крокодильих лап, развалившихся во все стороны, была охвачена толстым металлическим ободом. Дракон был прикован прямо к стене, и кажется, просыпался. Отступать было особо некуда, я прыгнула в сторону, очень надеясь, что хотя бы успею посмотреть ему в глаза и оказаться в столь же холодостойкой шкуре. Но существо открыло глазницу, а за ней была лишь чернота. Длинная голова застыла в воздухе, не делая никаких попыток напасть, и я тихо шмыгнула к другой ее стороне, но и там вместо глаза зияла пустота. Я попятилась прочь, из пасти передо мной вывалился длинный язык и мазнул по воздуху. - Я слеп, девочка, но чую тебя, - донеслось его шипение, которое почему-то легко преобразовалось в слова. - Не знала, что такие, как ты, говорят, - я обернулась человеком, прижалась к стене и замерла. Благо орки, кажется, не жаловали дракона и обходили стороной. - Он же дракон. Понимаю я – понимаешь ты, - вставил свои пять копеек Смауг. - Зато я о тебе знал, - произнес дракон. – Если бы не ты, твой собрат не выколол бы мне глаза. - Что это значит? – спросила я, но жуткая догадка настигла меня лишь секундой позже, и дракон ее подтвердил. – Чтобы не обратилась тобой. Так почему ты меня не убьешь? - Ты пахнешь драконом, это интересно, - он выдохнул и меня обдало восхитительными ароматами падали. Надеюсь, это не то, что он имел ввиду под запахом дракона. - Тогда я могу тебя освободить, - я на автомате кивнула на его закованную ногу, но тут же выругалась про себя, осознав, что дракон не видит моего жеста. – Ты сможешь отомстить. - Я могу отомстить, не двигаясь с места, - с веселыми нотками ответил дракон, если, конечно, шипение можно было описать подобным образом. - Там внутри гномы, верно? Ты дашь мне их освободить? – не сдержав надежду в голосе спросила я. По крайней мере, этот дракон вел переговоры, а не сразу набивал брюхо. Можно ли считать, что мне везет? - Возможно… Только как ты снимешь мои кандалы? – дракон подтащил вперед закованную лапу, тяжелая цепь зазвенела по камням, а я невольно заозиралась вокруг, очень надеясь, что телодвижения змеюки никого не взволнуют. - Попрошу гномов тебя расковать и пощадить, - пообещала я, сама не понимая, как смогу это провернуть. Но раз пообещала – придется как-то сдержать слово. - Это, определенно, интереснее, чем закусить тобой, - фыркнул дракон и оглушительно взревел. Я с испугу обернулась мышью и с лихорадочно бьющимся сердцем вжалась в стену. На одно бесконечное мгновение я подумала, что переговоры с крахом провалились, когда вдруг тяжеленая каменная дверь отворилась, шарахнув по стене, и открывая проход внутрь. - Че тебе надо, зверюга?! – тоненьким голоском прокричал орк. – Тебе скормили гнома! Я предпочла пропустить этот факт мимо ушей и стремглав бросилась внутрь, отчаянно надеясь, что внутри их не целое сонмище, а открывший дверь слишком занят рычащей пастью над своей головой, чтобы смотреть под ноги. Благо внутри помещения были только стул, факел и гномы, забившиеся в громадные клетки, словно кильки в банку. Им приходилось стоять так плотно, что я даже не решилась сунуться между их ног, чтобы не быть тут же раздавленной. Пришлось в самом темном углу дождаться, пока орк проорется, захлопнет дверь и снова усядется на свой стул. Фатальная ошибка, стоившая ему оторванной головы. Я боялась, что гномы при виде подобной картины могут начать чересчур громко шуметь, но они затихли, словно мыши, глядя на меня во все глаза. В правой клетке я разглядела искомую шапку-ушанку, пытающуюся выглядывать из-за более широких и высоких плеч, и, обернувшись человеком, бросилась к решетке. - Бофур! – громко зашептала я. Гномы отхлынули прочь, когда я вцепилась в прутья – то ли от меня разило орками и драконом, то ли они просто не ожидали подобных поворотов событий. - Миса?! – пораженно воскликнул он, подлетая ко мне и тут же просовывая руки сквозь прутья. Его ладони обхватили мое лицо, и гном засиял, как начищенный самовар. – Такого просто не бывает! Как ты вовремя! А я еще думаю, с чего этот… - тут Бофур смачно выругался на кхуздуле и тут же прикрыл рот рукой. – Ох, ты меня извини! О чем это я? - Ч-ш-ш-ш, - я зашипела на него, перехватывая запястья. – Сюда все орки сбегутся, если ты будешь так кричать. - Братцы, это наша спасительница, - тут же доверительно громким шепотом оповестил всех Бофур. Судя по скептично угрюмым лицам – мало кто поверил, что я могу спасти что-то тяжелее дамской сумочки. – Вы что, не узнаете ее? Это же Миса! Она освобождала с нами Эребор! О, плакали все наши планы. Теперь-то уж точно каждый гном в Эреборе будет знать о моем чудесном оживлении еще до того, как мы вообще туда вернемся. Я попыталась снова зашипеть на него и предупредить, чтобы не разболтал все дальше, но было поздно. По гномам пронесся изумленный шепот, и вся толпа забурлила, активно обсуждая мою личность и правдивость песен, сочиненных в мою честь. - Тихо! Пожалуйста! Прошу вас! – почти в полный голос взмолилась я. - А ну-ка! Цыц! – тут же помог мне Бофур, угомонив всех хотя бы на время. – Слушайте, что она говорит! - Вы знаете, где ваше оружие? – без особой надежды спросила я и получила в ответ разочарованные покачивания головами. – Сможете обойтись без него? - Только скажи, что нужно делать, - с готовностью закивал Бофур и пока я шарила по телу орка в поисках связки с ключами, продолжал тараторить: – Не волнуйтесь, ребята, Миса нас из таких передряг вытаскивала! Только представьте, прямо под носом у этого заносчивого… - Ключей нет, - прервала я его, и сердце ухнуло куда-то в пятки. Конечно, этот перевертыш не настолько глуп, чтоб доверять их тупому орку. А я могла бы и сообразить… Ничем не лучше. - Да, их забрал человек со шрамами, - покивал Бофур с важным видом знатока. Вот бы сказал до того, как я перепачкала руки об смердящий труп. – А что-нибудь тонкое и длинное найдется? Я с тяжким вздохом заново обшарила орка и все углы в комнате, но передать гному смогла только кинжал и какой-то обломок ржавой пластины. Гномы скучковались в круг, о чем-то пошушукались, что-то сломали, судя по звуку, и вот уже у Бофура в руках оказалось нечто, отдаленно напоминающее отмычки. Он принялся, высунув язык, ковыряться ими в замке, а я в этот момент пыталась объяснить гномам, что им нужно сделать, когда выйдем. Изначальный план летел в тартарары. Из того, что я успела увидеть, оказавшись внутри: карты были неточными и, видимо, очень старыми. От входа, где ждал сигнала Флок, бежать до ворот пришлось бы слишком долго, к тому же прорываясь через орды орков, обустроивших по ту сторону свои костры. Нашему же отряду до ворот было – рукой подать. Стоило пойти на риск. - Дракон у входа вас не тронет. И вы его не трогайте, - наконец попросила я, чем вызвала очень негодующий гул. – Он нам помог, мы все у него в долгу. Не обсуждается. - Ты хоть знаешь, что делаешь? – с превеликим скепсисом в голосе спросил один из гномов, угрюмо светя на меня татуированной лысиной в обрамлении рыжих волос. - Есть план получше? – спросила я, но никто не жаждал делиться собственными невероятными разработками. Наконец первый замок упал на пол, за ним, уже чуть быстрее, последовал второй и теперь я стояла у двери во главе маленькой армии очень злых и возбужденных гномов. На месте орков я бы уже сейчас бежала, роняя тапки.