Часть 16

      Марлия. Столица. Штаб-квартира военной разведки.       Зик Йегер сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и лениво просматривал донесения. Его светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, очки поблёскивали в свете настольной лампы. Со стороны он казался расслабленным, почти скучающим. Но те, кто знал Зика, понимали — это лишь маска.       Дверь открылась без стука. Вошёл адъютант — молодой офицер с бледным лицом и дрожащими руками.       — Г-господин Зик, — заикаясь, начал он. — Срочное донесение с острова.       — Читай, — Зик даже не поднял глаз.       — Там... там... — адъютант сглотнул. — Экспедиционный корпус разгромлен. Полностью. Из двадцати кораблей уцелело только три.       Зик поднял голову. В его глазах мелькнул интерес.       — Продолжай.       — По данным выживших, на острове появился новый титан. Огромный. Стометровый. Он уничтожал корабли один за другим. С ним не могли справиться наши разумные титаны — он убил их всех. За несколько минут.       — Стометровый, — задумчиво повторил Зик. — Интересно. Очень интересно.       Он встал, подошёл к окну, за которым расстилалась ночная столица. Огни горели внизу, люди спешили по своим делам, не подозревая, что где-то далеко, за морем, просыпается сила, способная уничтожить их всех.       — Кто он? — спросил Зик, не оборачиваясь. — Мы знаем, кто этот титан?       — Н-не знаем, господин. Но есть кое-что странное. Наши агенты сообщают, что этот титан... он не похож на других. Он защищал кого-то. Когда один из наших разумных титанов схватил девушку из Разведкорпуса, этот монстр словно обезумел. Именно тогда он и превратился в стометровую форму.       Зик медленно повернулся.       — Девушку? Кто она?       — Микаса Аккерман. Одна из лучших солдат Разведкорпуса. Приёмная сестра Эрена Йегера.       При упоминании брата Зик слегка прищурился. Эрен. Младший брат, о котором он думал каждый день. Который должен был стать его союзником, но вместо этого сражался против Марлии.       — Значит, этот новый титан защищал Микасу Аккерман, — протянул Зик. — Интересно, почему? Кто он ей? Любовник? Друг? Или...       Он замолчал, обдумывая.       — Есть ещё кое-что, господин, — адъютант явно боялся продолжать, но обязан был доложить. — Наши учёные проанализировали образцы пара, оставленные этим титаном. И... и результаты шокирующие.       — Выкладывай.       — В этом паре обнаружены следы всех девяти титанов. И титана-основателя тоже.       В комнате повисла мёртвая тишина.       Зик медленно снял очки, протёр их, снова надел. Лицо его оставалось невозмутимым, но внутри бушевал ураган.       — Всех девяти, — повторил он. — И основателя. Ты понимаешь, что это значит?       — Д-да, господин. Это значит, что на острове появился носитель всей силы. Человек, в котором сосредоточена мощь, способная уничтожить мир.       — Или спасти его, — тихо сказал Зик. — В зависимости от того, в чьих руках эта сила.       Он подошёл к карте, висевшей на стене. Остров Паради был отмечен красным флажком. Маленькая точка на огромной карте мира, которая вдруг стала центром вселенной.       — Этот носитель, — сказал Зик задумчиво. — Кто он? Откуда взялся? Мы знаем всех потомков королевской семьи, всех носителей силы. Его не должно существовать.       — Мы не знаем, господин. Наши агенты пытаются выяснить, но Разведкорпус тщательно скрывает информацию. Известно только, что он появился в штабе несколько месяцев назад. Никто не знает, откуда. Он просто возник однажды и остался.       — Просто возник, — усмехнулся Зик. — Люди не возникают из ниоткуда. Значит, его кто-то привёл. Или... — он замолчал, поражённый внезапной догадкой. — Или он пришёл оттуда, откуда прийти невозможно.       — Простите, господин?       — Неважно. — Зик отмахнулся. — Готовь корабль. Я лечу на остров.       — Н-но, господин Зик, это же опасно! Там теперь этот титан, он может...       — Именно поэтому я и лечу, — перебил Зик. — Я должен увидеть его своими глазами. Поговорить с ним. Узнать, кто он и чего хочет.       — А если он враждебен?       — Значит, придётся его уничтожить, — пожал плечами Зик. — Хотя, судя по тому, что он защищал Микасу, у него есть слабость. Эмоции. Привязанность. Это можно использовать.       Он подошёл к вешалке, снял плащ, накинул на плечи.       — Передай командованию: я беру с собой отряд лучших воинов. И титанов. На всякий случай. Если этот носитель откажется сотрудничать, мы его либо захватим, либо убьём. Его сила не должна достаться врагам Марлии.       — Слушаюсь, господин!       Адъютант выбежал. Зик остался один, глядя на карту.       — Эрен, — прошептал он. — Что ты там нашёл? Кто этот загадочный титан? И почему он так важен для тебя?       Ответов не было. Только тишина кабинета и далёкий шум ночного города.

******

      Неделю спустя Зик Йегер стоял на палубе военного корабля, вглядываясь в линию горизонта. За кормой осталась Марлия, впереди ждал остров Паради. И его брат. И загадочный носитель всей силы, который перевернул всё с ног на голову.       — Господин Зик, — подошёл офицер. — Через два часа будем на месте. Разведкорпус уже знает о нашем приближении. Они готовятся к обороне.       — Пусть готовятся, — усмехнулся Зик. — Мы идём не воевать. Мы идём говорить.       — А если они не захотят говорить?       — Захотят, — Зик поправил очки. — У меня есть, что им предложить.       Он снова посмотрел на горизонт. Там, за морем, ждала судьба. Судьба мира. И он, Зик Йегер, собирался её вершить.       — Эрен, — прошептал он. — Скоро увидимся, брат. И я надеюсь, ты примешь правильное решение.       Ветер трепал его светлые волосы, чайки кричали над головой, а впереди уже виднелась тонкая полоска берега. Остров приближался.       Война вступала в новую фазу.